Am Ende des Wegs   von Swanlady
                               (Kakeru x Haiji)
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                          Kapitel 1: Am Ende des Wegs
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„Ich dachte, es wäre etwas Ernstes“, sagte Kakeru unverblümt, als er aus
lauter Gewohnheit in seine Sportschuhe schlüpfte und die Tür hinter sich
schloss. Nira bellte, als er ihn bemerkte und umkreiste hoffnungsvoll seinen
Futternapf.
„Glaub mir, es ist ernst“, nuschelte Ouji, der eine Stofftasche trug und
gegen die an diesem Tag besonders grellen Sonnenstrahlen blinzelte. Kakeru
runzelte verwirrt die Stirn, doch dies wurde geflissentlich ignoriert.
„Wolltest du…?“
Zögerlich brach Kakeru ab, presste die Lippen aufeinander und sah hastig auf
den Boden. Er spürte, wie Ouji ihn prüfend musterte und höchstwahrscheinlich
versuchte, aus seiner nicht beendeten Frage schlau zu werden.
„Einen letzten Einkaufsbummel mit dir unternehmen, bevor wir alle unsere
eigenen Wege gehen und uns nie wiedersehen?“, seufzte Ouji theatralisch.
„Nein“, fuhr Kakeru ihn scharf an. „Ich meine…  es ist nicht so, als
würden wir uns nie wiedersehen. Sag so etwas nicht.“ Seine Stimme klang
unsicherer und hoffnungsvoller, als ihm lieb war, aber er trug die nostalgischen
Gefühle schon seit Tagen mit sich herum und sie nagten intensiv genug an ihm,
um anfällig für Oujis übertriebene Ironie zu sein.
„Ich brauche deine Hilfe, weil ich die ganzen Mangabände, die ich kaufen
will, nicht allein tragen kann“, brachte Ouji es kurz und knapp auf den Punkt.
Aus irgendeinem Grund beruhigte Kakeru dies. Oujis Verhalten brachte etwas
Normalität in seine aufgewühlte Welt.
„Aber ich glaube es auch nicht“, fügte Ouji nach einer Weile hinzu. 
„Was glaubst du nicht?“
„Dass wir uns nie wiedersehen werden. Also zieh nicht so ein Gesicht.“
Kakeru verzichtete darauf, ihm zu sagen, dass sein Lächeln zu traurig wirkte,
um seine Worte überzeugend klingen zu lassen. 

***

„Haben dir die Romanzen gefallen?“, fragte Ouji, als die automatische
Schiebetür vor ihnen aufglitt und sie die Buchhandlung betraten.
Verwundert über die plötzliche Frage, musste Kakeru einen Moment überlegen.
„Die meisten davon, ja. Wieso fragst du?“
Ouji brummte nur nichtssagend, während er zielstrebig die Mangaabteilung
ansteuerte. Er hatte seine Schultern gestrafft und wirkte enthusiastischer, kaum
dass er in seine Welt eintauchen konnte. Kakeru folgte ihm gemächlicher, denn
auch wenn er sich mit Oujis Hobby angefreundet hatte und sie viele Gespräche
über Mangas geführt hatten, die er auf seine Empfehlung hin gelesen hatte, so
war Kakeru immer noch kein Experte, der sich in diesem Bücherdschungel
zurechtfand. Es reichte, dass er eine Sekunde lang nicht aufpasste und schon
verlor er Ouji aus den Augen, der zwischen zwei Regalen verschwunden war.
Desorientiert blieb Kakeru stehen und sah sich um. Auf dem Regal links von ihm
gab es eine Auswahl an Mangas, die mit den schrillen Farben und romantisch
anmutenden Buchumschlägen höchstwahrscheinlich weibliche Leser anlocken
sollten. Auf der anderen Seite erkannte Kakeru nicht sofort, um welche Kategorie
es sich handelte, weshalb er neugierig nähertrat. Er musste sich sowieso die
Zeit vertreiben, bis Ouji mit seinen Einkäufen fertig war.
Willkürlich zog er einen Band heraus. Eingepackt in Folie unterschied er sich
von den anderen Büchern. Stirnrunzelnd las Kakeru den Titel, bis sein Blick auf
die dargestellte Abbildung fiel… und die Hitze ihm augenblicklich ins Gesicht
schoss. Als hätte er sich verbrannt, ließ er den Mangaband los, der stumpf auf
dem Boden aufschlug. 
Aus irgendeinem Grund holperte sein Herz, als wäre er seine Morgenroutine
mindestens zwei Mal gerannt. Sich bewusst werdend, wie albern er sich verhielt,
schielte Kakeru verschwörerisch über die Schulter und war erleichtert, dass
ihn niemand beobachtete. Zögerlich ging er in die Knie, um das Buch
aufzuheben.
Ohne sich davon abhalten zu können, warf er einen erneuten Blick auf das Cover.
Dieses zeigte zwei schlanke Männer mit femininen Gesichtszügen, die sich innig
umarmten. Dies war jedoch nicht das Schlimmste daran – Kakeru lebte nicht auf
dem Mond, er wusste was »BL« war. Das, was für seine heftige Reaktion
verantwortlich war, war die disproportional große Hand der etwas muskulöseren
Figur, die eindeutig in der geöffneten Jeans der kleineren Figur steckte –
und wenn man dem obszön verzerrten Gesicht glaubte, dann war Letztere definitiv
dem Paradies nahe. 
Kakeru drehte das Büchlein um, um den Klappentext zu lesen, auch wenn er
bezweifelte, dass diese Geschichte besonders viel Handlung aufzuweisen hatte.
Allein die roten Lettern, die auf einem aufgeklebten Sticker die Altersfreigabe
für Erwachsene signalisierten, waren ein eindeutiges Indiz.
„Hast du etwas gefunden, das dich interessiert?“
Kakeru zuckte zusammen, als hätte ihm jemand einen elektrischen Schlag
verpasst. Er wirbelte herum und blickte in das teilnahmslose Gesicht Oujis,
welcher den Manga in Kakerus Hand mit seinen langen Wimpern anklimperte.
„Hmm, verstehe“, brummte er, bevor Kakeru etwas sagen konnte.
„Nein, du verstehst das völlig falsch!“, japste Kakeru, der seine Neugier
verfluchte und den Band schnellstmöglich wieder ins Regal stopfte. 
„Ich würde dir für den Einstieg raten, doch etwas aus der jugendfreien
Kategorie zu wählen, wenn dich das Thema interessiert“, leierte Ouji
hinunter, ignorierte Kakerus Proteste komplett. 
„Was? Ich – nein….!“, stammelte Kakeru, doch Ouji zeigte sich
unbeeindruckt und wanderte am gegenüberliegenden Regal entlang, mit geschulten
Adleraugen ganz offensichtlich nach etwas Bestimmten Ausschau haltend. 
„Ah, da ist es ja“, nuschelte er und präsentierte Kakeru wenig später
einen Manga, dessen Aufdruck in Pastellfarben gehalten war. Auch darauf befand
sich ein gleichgeschlechtliches Liebespaar, allerdings wirkte das Gesamtbild
eher niedlich als erotisch und versetzte Kakeru nicht so sehr in Verlegenheit.
Die Schnörkelschrift gab dem Ganzen einen femininen Akzent und wenn man nicht
genau hinsah, könnte man den schmächtigeren der Charaktere mit einer jungen
Frau verwechseln.
„Ein Einzelband“, erklärte Ouji. „Zum Reinschnuppern.“ 
Unsicher wollte Kakeru danach greifen, doch Ouji zog ihm den Band vor der Nase
weg und wandte sich ab.
„Ich bin fertig, lass uns zur Kasse gehen“, verkündete er und setzte sich
in Bewegung. Perplex starrte Kakeru ihm nach, doch er sah schnell ein, dass er
gegen jemanden, der sich hier wie zu Hause fühlte, nicht gewinnen konnte. Er
seufzte und trottete Ouji hinterher.
Als sie die Kasse erreichten, wurde ihm der Einzelband in die Hände gedrückt.
In diesem Moment dämmerte es Kakeru, dass er direkt in eine Falle gelaufen war.
Ouji kaufte einen Haufen Fantasy-, Action- und Drama-Mangas, während er mit
einem einzigen dastand… der in den Händen eines jungen Studenten mehr als
fragwürdig aussah. Er wagte es nicht, der Kassiererin in die Augen zu sehen,
als sie den Barcode scannte und ihm den Preis nannte.
„Möchten Sie einen neutralen Umschlag dafür?“, erkundigte sie sich
routiniert. Kakeru presste die Lippen aufeinander und wedelte nur mit der Hand
vor seinem Gesicht, kein Wort herausbringend. Er hatte gewiss nicht vor, das,
was Ouji ihm aufgedrückt hatte, in der Öffentlichkeit zu lesen. Er bezahlte,
weil er keine andere Wahl mehr hatte und stopfte das Büchlein sofort in seine
Tasche.
„Zieh nicht so ein Gesicht“, murmelte Ouji heute schon zum zweiten Mal, als
sie die Buchhandlung verließen. „Es ist nur ein Manga.“

***

Und was für ein Manga es war.
Keine Stunde später saß Kakeru auf dem Boden von Oujis Zimmer, inmitten der
meterhohen Bücherregale, die zum Teil bereits leer waren und dadurch
unnatürlich, beinahe fehl am Platz wirkten. Die in der Ecke gestapelten Kartons
ließen den Raum noch enger wirken, doch er hatte eine gewisse Zuneigung für
dieses Klaustrophobie erregende Königreich einer wahren Leseratte entwickelt. 
Kakeru hatte die Nase in seinen gekauften Manga gesteckt und auch Ouji saß auf
seinem Futon, in seiner neuen Bücherbeute blätternd. 
„Hast du so etwas schon einmal gelesen, Ouji-san?“, fragte Kakeru, als er
das Ende des ersten Kapitels erreichte. 
„Mhm“, brummte Ouji unbeteiligt.
„Interessiert dich so etwas?“
Ouji seufzte und klappte seinen Manga zu.
„Ich finde es wichtig, die gesamte Bandbreite zu kennen, die Mangas zu bieten
haben“, antwortete er diplomatisch, was Kakeru für eine ganze Minute zum
Schweigen brachte. Doch es war ihm praktisch unmöglich, sich dem zweiten
Kapitel zu widmen, ohne ein paar konkrete Antworten einzufordern. Mit niemandem
sonst konnte er über diese Dinge sprechen.
„Du hast diese Geschichte schon gelesen, richtig?“
„Richtig.“
„Was hat dir daran gefallen?“
„Wir können darüber reden, wenn du mit ihr fertig bist, mittendrin macht das
keinen Sinn“, schubste Ouji ihn direkt in die nächste Gesprächssackgasse. 
Kakeru spürte einen Knoten in seiner Brust, der sich vor Frustration enger zog.
Es ärgerte ihn, dass Ouji so mit ihm sprach, obwohl er sich solche Mühe gab,
die Welt der Mangafans zu verstehen. Er hätte genauso gut auf das Kennenlernen
dieses speziellen Genres verzichten können, er tat dies praktisch für Ouji und
–
„Aber ich kann dir sagen, dass ich das Konzept mag. Du hast sicher schon
bemerkt, dass es ein paar der klassischen Schemata auf den Kopf stellt oder
durch den Kakao zieht“, unterbrach Ouji Kakerus wütende Gedanken, die sicher
bald zu einer Explosion geführt hätten, nun aber sofort mit diesen neuen
Informationen entschärft wurden.
„Ja. Zuerst dachte ich, dass die Geschichte so wie immer abläuft… ich
meine, es gab schon in der ersten Szene ein Geständnis!“
„Das Nakamura absolut falsch versteht“, amüsierte sich Ouji. „Er glaubt,
Ozawa ist sein Fan und gibt ihm ein Autogramm. Aber das ist nur der Anfang, lies
weiter.“
Kakeru senkte bekümmert den Blick, denn dies war immer noch nicht das, worüber
er hatte sprechen wollen, aber er sah ein, dass Ouji nicht weiter mit ihm
diskutieren wollte, bevor er die Geschichte nicht komplett kannte. Deshalb
lehnte sich Kakeru wieder bequem zurück und blätterte die nächste Seite um.

„Nein!“, stieß Kakeru eine halbe Stunde später aus und klappte empört das
Buch zu. „Das können sie doch nicht machen!“
Es hatten ihn bisher schon allerlei Handlungen und Logikfehler in den Romanzen,
die Ouji ihm aufgetischt hatte, irritiert, aber noch nie hatte er zugleich
schreien und lachen wollen. 
„Bittersüß und frustrierend, nicht wahr?“, ergriff Ouji das Wort und
Kakeru schnaufte. „Es ist wie im echten Leben.“ 
Skeptisch schielte Kakeru in Oujis Richtung, der einen pseudo-weisen Blick
aufgesetzt hatte und sich wie ein alter Mann anhörte. Er übertrieb immer ein
wenig, wenn es um seine Mangas ging, aber manchmal kam es Kakeru auch vor, als
würde er sich über ihn lustig machen.
„Wie meinst du das?“
„Ist es nicht offensichtlich? Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich zwei
Menschen nicht verstehen, weil sie aneinander vorbeireden. Oder nicht das sagen,
was sie denken.“
„Schon, aber… das kann doch nicht das Ende sein, oder?“ Hoffnungsvoll
umklammerte Kakeru den Band.
„Es gab bisher keine Fortsetzung“, zerstörte Ouji schulterzuckend seine
Träume. „Aber ich denke, es ist gut so. Welches Ende würdest du dir für sie
denn wünschen, Kakeru?“
„Dass sie glücklich werden natürlich“, erwiderte er ohne zu zögern.
Ouji lächelte. „Die letzte Szene war trotzallem schön, nicht wahr?“
„Ziemlich ro… romantisch“, gab Kakeru ihm recht, auch wenn ihm das
bezeichnende Wort plötzlich nur sehr schwer über die Lippen kam. Für einen
Augenblick hatte er vergessen, dass sie sich über keinen herkömmlichen
Shoujo-Manga unterhielten.
„Obwohl wir nie erfahren werden, was Nakamura während des Feuerwerks gesagt
hat, können wir selbst entscheiden, was es ist. Das gefällt mir am meisten an
der Geschichte“, sagte Ouji. „Abgesehen von den Klischees, mit denen sie
ganz eindeutig spielt.“
„Diese funktionieren im echten Leben doch sowieso nicht“, merkte Kakeru
trocken an. 
„Hmm. Bist du dir sicher? Ich meine, wir hatten auch unser Happy End.“
Kakeru öffnete den Mund, doch er schloss ihn sogleich wieder, als das Gewicht
von Oujis Aussage ihn überwältigte.
„Das war etwas anderes“, murmelte er.
„Findest du? Ich denke, das wäre eine ziemlich gute Geschichte wert.“
Unwillkürlich lupfte Kakeru die Mundwinkel, denn Ouji hatte nicht ganz Unrecht.
Die Umstände, wie ihr Team zusammengekommen war, waren äußerst
außergewöhnlich, aber dies hatten sie einer einzigen Person zu verdanken.
Wäre ein aufdringlicher Starrkopf nicht gewesen… Er säße nun nicht hier,
mit einem Boys Love-Manga im Schoß und würde nicht so krampfhaft versuchen,
sich davon abzulenken, dass sein Herz wehtat.
Das Surren des Ventilators, den Ouji eingeschaltet hatte, riss ihn aus seinen
Gedanken. 
„Ich sterbe, wenn das so weitergeht“, ächzte Ouji mit verzerrter,
vibrierender Stimme, als er  sich direkt vor den kühlen Lufthauch setzte.
„Der Sommer schenkt uns wirklich gar nichts.“
„Nein, tut er nicht“, gab Kakeru ihm leise recht.
Im Augenblick fühlte sich alles wie ein Ende an, wie ein letztes Mal, wie ein
endgültiger Abschluss all der Dinge, die ihm ans Herz gewachsen waren. Er
wünschte, er hätte mehr Zeit gehabt, um dankbar für alles zu sein, um alles
noch mehr auszukosten und zu genießen. 
Aber vielleicht lag Ouji gar nicht so falsch. Nachdenklich musterte Kakeru das
glücklich aussehende Pärchen – welches am Ende der Geschichte keins war, wie
er enttäuscht hatte lesen müssen – auf dem Umschlag des Mangas und fuhr mit
den Fingerkuppen sachte über die Abbildung. 
Vielleicht war er zu gierig, zu egoistisch oder zu naiv. Vielleicht hatten sie
ihr Happy End schon erlebt. 

***

„Ich habe mich schon gefragt, wer auf einmal so enthusiastisch diese Aufgabe
übernommen hat“, wehte eine amüsierte Stimme zu ihm hinüber, als Kakeru
Niras Kopf tätschelte, dieser ihn aber komplett ignorierte, weil sein soeben
gefüllter Futternapf viel interessanter war.
„Gewöhn dich nicht dran“, erwiderte Kakeru und warf einen Blick über die
Schulter, um Haiji ins Visier zu fassen. Dieser stand schmunzelnd im Türrahmen,
die Hände in die Seiten gestemmt.
„Ist sowieso nicht möglich“, sagte Haiji nonchalant, doch Kakeru verstand
den Sinn dieser Worte zu gut. Bald würde er keine Gelegenheit mehr haben, um
Nira zu füttern.
Er hätte Haiji am liebsten gefragt, ob ihm dies nichts ausmachte und wieso er
so wirkte, als wäre die Welt in bester Ordnung, doch die Worte schafften es
nicht über seine Lippen. Stattdessen richtete den Oberkörper auf, als Haiji
gemächlich in seine Richtung humpelte, das rechte Bein merkbar hinter sich her
ziehend. Obwohl Kakeru versuchte, diskret zu bleiben, so wurde sein Blick jedes
Mal davon angezogen. Er konnte sich nicht beherrschen. Ein harter Zug legte sich
um seinen Mund und hastig wandte er sich wieder Nira zu.
Er würde sich niemals daran gewöhnen, dass sich Dinge manchmal unwiderruflich
änderten und nicht mehr repariert werden konnten. Der kurze Weg, den er
zusammen mit Haiji und den anderen gelaufen war, nahm ein Ende, aber für Haiji
war es endgültig und es schien, als könnte sich die gesamte Welt, sogar der
Betroffene selbst, damit besser abfinden als Kakeru. Er wollte toben und diese
Ungerechtigkeit verfluchen, doch er schluckte diese Gefühle so lange, bis ihm
davon schlecht wurde.
„Kakeru? Ist alles in Ordnung?“, fragte Haiji und beugte sich neugierig
über Kakerus Schulter, um seinen Blick wie ein Schwert in seine Wange zu
bohren. 
„Hast du schon gepackt?“, stellte Kakeru stattdessen eine Gegenfrage und
stand auf. Länger als nötig klopfte er sich ein paar Grashalme vom Knie.
„Ja. Ich habe nicht annähernd so viele Habseligkeiten wie Ouji“, antwortete
Haiji. „Ist es das, was dich beschäftigt? Der Umzug?“
Kakeru schnaufte und setzte sich in Bewegung.
„Du weißt, dass es mehr als ein einfacher Umzug ist“, murmelte er, darüber
den Kopf schüttelnd, dass Haiji überhaupt einen solch lapidaren Begriff
benutzte. Wenn sich jemand mit unterschiedlichen Wohnumständen auskannte, dann
war es Kakeru – immerhin hatte er eine Zeit lang auf dem Campus geschlafen,
mit nicht genug Yen in der Hosentasche, um sich ein Sandwich zu kaufen.
Haiji folgte ihm, als er zurück zur Tür ging und überholte ihn sogar, als
Kakeru plötzlich wieder stehenblieb und auf den Boden starrte. Auch Haiji hielt
inne, die Tür bereits halb geöffnet.
„Ich weiß, dass du dir Sorgen machst, Kakeru“, sagte er sanft und obwohl er
ihn nicht ansah, konnte Kakeru das aufmunternde Lächeln in seiner Stimme
hören. „Du wirst dich ganz sicher zurechtfinden und –“
„Es geht hier nicht um mich!“

Bamm.

Mit einem Krachen fiel die Tür zurück in die Angeln und große, braune Augen
starrten ihm perplex ins Gesicht.
Es war schon eine Weile her, seit er sein Temperament nicht hatte zügeln
können. Es war auch schon eine Weile her, seit Kakeru sein eigenes Verhalten
erschrocken hatte. Er starrte mindestens genauso ungläubig drein, während sein
Herz in seiner Brust hämmerte und die Handfläche, mit der er die Tür
zugeknallt hatte, Haiji damit den Weg versperrend, unangenehm kribbelte. 
Der Moment der Stille zog sich hin. Nicht einmal Haiji, der sonst immer die
richtigen Worte fand – unabhängig davon, ob jemand sie hören wollte oder
nicht – um sich durch eine Situation zu schlängeln, sagte etwas, obwohl
Kakeru sich wünschte, er würde mit ihm schimpfen oder ihn in den Schwitzkasten
nehmen, weil er so ein unreifer Idiot war. 
Die Wut, die für den Ausbruch verantwortlich war, sank wie ein Stein im Wasser.
Sie setzte sich kalt, schwer und tief in seiner Magengegend fest, fast so, als
würde sie als dumpfe Erinnerung dort bleiben wollen. 
„Haiji-san“, krächzte Kakeru und sein Arm sackte hinab, gab den Weg ins
Innere des Hauses wieder frei. „Ich weiß nicht –“, versuchte er sich zu
erklären, doch in seinem Kopf herrschte Leere. 
Unwillkürlich musste er an den Nachmittag in Oujis Zimmer denken, an den Manga,
den er gelesen hatte und die Szenen, die sich in sein Gehirn eingebrannt hatten,
obwohl sie mit der aktuellen Situation nichts zu tun hatten. 
Nichts daran, die Hand gegen eine Tür oder eine Wand zu schlagen, um eine
andere Person vom Weitergehen abzuhalten, war romantisch, wie es in den
Geschichten stets dargestellt wurde. Es war beklemmend und peinlich, versetzte
den Herzschlag höchstens vor Scham, aber nicht vor warmen Gefühlen in
Aufruhr.
Langsam öffnete Kakeru die Tür, um Haiji durchzulassen, während er wie
angewurzelt dastand.
„Kakeru“, ergriff Haiji schließlich das Wort. Er klang ruhig, doch Kakeru
fragte sich, ob dies tatsächlich ein gutes Zeichen war. Er war sich plötzlich
seiner gesamten Wahrnehmung nicht mehr sicher. „Es ist furchtbar heiß. Lass
uns reingehen. Und prüfen, ob mit den Türangeln alles in Ordnung ist.“

***

Er hatte es verbockt. Was auch immer mit ihm plötzlich los gewesen war – es
gab keine Entschuldigung dafür. Zusammengekauert wie ein Häufchen Elend, saß
Kakeru auf seinem Futon und drehte abermals den heute gelesenen Manga in den
Händen. Haiji hatte zwar, ohne ihm sein Verhalten vorzuhalten, die Eingangstür
inspiziert und war dann, erleichtert, dass nichts geschehen war, in die Küche
marschiert, um das Abendessen vorzubereiten, aber Kakeru war seine Benommenheit
nicht losgeworden und hatte sich in sein Zimmer zurückgezogen. 
Was hatte er damit eigentlich bezwecken wollen? Es war nicht möglich, Haiji mit
Gewalt vom Ausziehen abzuhalten – ganz davon abgesehen, dass er nicht die
einzige Person war, die Aotake verließ. Er konnte auch die dauerhaften
Konsequenzen seiner Verletzung nicht mit Gewalt aufhalten und schon gar nicht
konnte er gegen die wellenhaften Gefühle, in denen er zu ertrinken drohte,
ankämpfen.
Er liebte das Rennen. Haiji verkörperte alles, was das Rennen für Kakeru war.
Der Schluss, der sich daraus ziehen ließ, lachte ihm hämisch ins Gesicht und
noch nie war Kakeru so nah dran gewesen, sich alles, was er zu verdrängen
versuchte, eingestehen zu müssen. Sich fest auf die Unterlippe beißend, um die
frustrierten Geräusche seiner Mutlosigkeit im Zaum zu halten, warf Kakeru den
Mangaband aufs Bett und raufte sich die Haare. 
Die Zeit lief ihm davon und selbst er war nicht schnell genug, um sie
einzuholen.

***

Seit zwanzig Minuten stand er sich vor dem Badehaus die Beine in den Bauch.
Nervös wippte er auf den Fußballen, vor und zurück, lauschte dabei dem
Knirschen der Kieselsteine unter seinen Sohlen. Dunkelheit hatte sich über die
Stadt gelegt, doch die warme, feuchte Luft des Hochsommers bot selbst zu dieser
späten Stunde keine Erleichterung. Das dunkle T-Shirt klebte an seinem
Oberkörper, obwohl er zur Abwechslung mal nicht gerannt war, um an sein Ziel zu
kommen. Wenn man es genau nahm, dann war Kakeru schon lange nicht mehr so
langsam von einem Punkt zum anderen gelaufen.
Haiji ließ sich Zeit. Einerseits machte dies Kakeru ungeduldig, andererseits
war er froh, den Moment der Konfrontation aufschieben zu können. Was er tun
musste, lag auf der Hand, doch dies bedeutete nicht, dass es einfach war. Mit
leerem Blick beobachtete er seine Schnürsenkel, nahm die feinen Schweißtropfen
wahr, die seinen Nacken hinabflossen – alles, um dem Sumpf der Gedanken nicht
zum Opfer zu fallen, der ihn nur in die Tiefe ziehen wollte.
„Kakeru?“
Den Kopf hebend, nahm Kakeru den überraschten Ausdruck auf Haijis Gesicht wahr,
aber auch seine feucht glänzenden Haare, die Tasche, die locker über seiner
Schulter hing und das nasse Handtuch, welches er in der Hand trug.
Kakeru straffte die Schultern und wandte sich Haiji zu, sich dabei furchtbar
formell vorkommend. Zum Glück widerstand er dem Impuls, sich zu verbeugen.
„Ich…“, setzte er an, doch der Grund für sein Auftauchen wollte nicht
über seine Lippen rollen. Deshalb hob er unnatürlich steif den Arm und zeigte
Haiji, was er mitgebracht hatte.
„Ein Regenschirm?“ 
„Ich dachte… es… könnte regnen und –“, nuschelte Kakeru und kam sich
wie der größte Idiot vor, als Haiji verwirrt einen Blick in den Himmel warf,
der vollkommen wolkenlos war. Die ersten, spärlichen Sterne, die ihn an diesem
Abend zierten, wirkten besonders hell.
„Hmm. Das ist sehr zuvorkommend von dir, Kakeru“, kommentierte Haiji mit
einem kleinen Lächeln, das Kakeru Hoffnung gab. Er hätte es Haiji aber auch
nicht verübelt, wenn er immer noch wütend auf ihn gewesen wäre.
„Ich denke aber nicht, dass es regnen wird.“
„Oh. Ja. Ähm, vermutlich nicht.“
„Aber wir können gern so tun, als würde ich dir glauben, dass du das nicht
gewusst hast. Falls es dir so leichter fällt, mir zu sagen, was dir wirklich
auf dem Herzen liegt“, bot Haiji unverblümt an und machte eine ausschweifende
Handgeste, um zu signalisieren, dass sie sich auf den Weg zurück machen
konnten. „Du kannst den Regenschirm auch öffnen, wenn du möchtest.“
„Das ist nicht lustig“, beschwerte sich Kakeru und die Furche zwischen
seinen Augenbrauen wurde tiefer.
„Ich lache auch überhaupt nicht“, versicherte Haiji. „Ich warte nur
darauf, dass du dich an etwas erinnerst.“
Verwirrt schielte Kakeru in seine Richtung, die stumme Frage sichtbar auf seinem
Gesicht.
„Nämlich daran, dass du mit mir über alles reden kannst.“
„Das weiß ich“, erwiderte Kakeru sofort. Das wusste er wirklich. Seit er
seinen Freunden über seine Vergangenheit erzählt hatte, seit er offener über
die Dinge sprach, die ihn beschäftigten, war so vieles einfacher geworden.
Wieso er ausgerechnet jetzt, so kurz vor dem Ende, auf eine Blockade traf,
konnte er selbst nicht verstehen. Gab es tatsächlich Dinge, über die er mit
Haiji nicht sprechen konnte?
Ja, schoss es ihm schmerzlich durch den Kopf.
Darüber, dass ihm das dezente Humpeln, welches Kakeru auch jetzt bemerkte, das
Herz brach. Darüber, dass es sich anfühlte, als würde seine Welt bald wieder
einsamer werden. Darüber, dass ihm der Manga nicht aus dem Kopf ging und er
nicht aufhören konnte, darüber nachzudenken, wie es wäre, wenn er und Haiji
– 
„Ich wollte mich in erster Linie entschuldigen“, unterbrach er seine
gefährlichen Gedanken und senkte den Blick. „Ich weiß auch nicht, wieso ich
so wütend geworden bin.“
„Sicher?“, hakte Haiji nach. „Ich meine, ich werde dir das nicht
vorhalten, Kakeru. Es liegt auf der Hand, dass dich etwas sehr beschäftigt und
es ist nichts passiert. Ich mache mir aber Sorgen.“
„Du musst dir keine Sorgen machen“, japste Kakeru erschrocken. Haiji hatte
schon genug davon, er brauchte keine zusätzliche Last.
„Mmmh“, brummte Haiji, die Hand auf Kakerus Schulter ablegend, während sie
den leeren, von ein paar Straßenlampen beleuchteten Gehweg entlang
schlenderten. „Dann überzeug mich.“
„Wie?“
Haiji gluckste leise und schob seinen Arm weiter, um diesen gänzlich um Kakerus
Schultern zu legen. Der angenehme Duft seines Shampoos stieg Kakeru in die Nase
und er fühlte sich auf einmal noch verschwitzter an, als er tatsächlich war.
Haiji schien sich nicht daran zu stören.
„Das überlasse ich dir“, lenkte Haiji großzügig ein. „Aber du könntest
damit anfangen, mir zu sagen, was dich vorhin so aus der Fassung gebracht
hat.“
Kakeru schluckte schwer. Er hatte geahnt, dass er diesem Teil des Gesprächs
nicht würde entkommen können. 
„Weil… weil du kein Stück an dich denkst“, brachte er es kurz, aber
definitiv nicht schmerzlos auf den Punkt. „Weil du so tust, als wäre alles in
Ordnung, als hättest du alles, was dir das Leben vor die Füße wirft,
akzeptiert, egal wie grausam es ist.“
Haijis Schritte wurden langsamer, bis er gänzlich stehenblieb und sein Arm von
Kakerus Schultern rutschte. Sein legeres Verhalten schwenkte um und selbst
hinter den sonst so undurchschaubaren Augen erkannte Kakeru die Ernsthaftigkeit.

„Du warst also wütend, weil du glaubst, dass ich damit Frieden geschlossen
habe?“
Der Kloß in Kakerus Hals schwoll zu einer störenden Größe an und
Verzweiflung packte grob sein Herz, zerrte und rüttelte an ihm, als hätte es
die Absicht, es aus seinem Brustkorb zu reißen. Energisch schüttelte Kakeru
den Kopf.
„Ich bin wütend, weil ich es nicht kann.“
Haijis Gesichtsausdruck wurde wieder sanfter und Kakeru hatte große Lust,
diesem Blick auszuweichen, weil er sein Herz in Watte umhüllte. Er konnte es
nicht verantworten, abermals die Kontrolle über sich zu verlieren, sich einem
Zustand hinzugeben, der gefährlicher war als seine Wut.
Haiji verringerte den Abstand zwischen ihnen, legte beide Hände auf seine
Schultern und lehnte seine Stirn an Kakerus. Völlig erstarrt stand dieser da,
die Augen weit aufgerissen und spürte, wie Haijis Atem sein Gesicht streifte.
Es dauerte nur einen Augenblick, war nur eine vertraute Geste, die gewisse
Zuneigung äußerte, aber viel zu kurz war, um mehr als das zu sein. Ehe Kakeru
sich versah, richtete sich Haiji bereits wieder auf und die Stelle an seiner
Stirn, die er berührt hatte, war wärmer als der Rest seines Körpers – was
bei den aktuellen Temperaturen ein wahres Kunststück war.
„Ich danke dir, Kakeru. Ich danke dir von Herzen.“
Verwirrt blinzelte Kakeru, wartete darauf, dass Haiji fortfuhr und ihm verriet,
wofür er eigentlich dankbar war, doch dieser lächelte nur breit und setzte
sich wieder in Bewegung. Unschlüssig stand Kakeru da und kam sich vor, als
wäre er in ein noch tieferes Loch aus Unverständnis gestürzt. Er hatte seine
Unzufriedenheit an Haiji ausgelassen und dieser dankte ihm…? Es machte keinen
Sinn.
„Wofür?!“, platzte es schließlich aus Kakeru heraus und er eilte Haiji
hinterher. 
„Ist das nicht offensichtlich?“, erwiderte Haiji und stutzte. „Dafür,
dass du den Regenschirm mitgebracht hast.“

***

Die halbe Nacht zerbrach er sich schon den Kopf darüber, was Haijis Verhalten
zu bedeuten hatte. Mittlerweile war Kakeru zu dem Schluss gekommen, dass er,
entgegen seiner Befürchtungen, gar nicht wütend gewesen war. Er kam aber nach
wie vor nicht darauf, wieso Haiji es für nötig gehalten hatte, sich bei ihm zu
bedanken – vor allem, da er sich besonders die letzten Tage über machtlos und
hilflos gefühlt hatte. 
Haiji hatte sich nicht für den Regenschirm bedankt. Das hier war immer noch
kein Manga, in dem Gefühle mit Metaphern ausgedrückt wurden. Nein, Haiji war
einfach ein…
„Lügner“, schnaufte Kakeru in sein Kissen und konnte nicht glauben, dass er
sich abermals von Worten hatte an der Nase herumführen lassen. Dies war eins
von Haijis Talenten, aber er sollte es eigentlich besser wissen. Der zweite
Boden, der sich hinter seinen Aussagen verbarg, war stets da und manchmal, wie
in diesem Fall, benutzte er ihn, um sich zu schützen.
Kakeru wälzte sich hin und her auf seinem Bett, doch die Hitze, die in dieser
Nacht herrschte, erschwerte es ihm zusätzlich, zur Ruhe zu kommen. Als die
ersten Sonnenstrahlen durch sein offenes Fenster krochen, gab er es auf,
einschlafen zu wollen. Seufzend setzte er sich auf und winkelte die Beine an,
seinen Kopf gegen die Knie lehnend. 
Er musste etwas tun und dabei gleichzeitig einen kühlen Kopf bewahren, um sich
nicht wieder von Haiji ablenken zu lassen. Das war leichter gesagt als getan,
jedoch nicht unmöglich. 
Ein kühler Kopf. Abkühlung. Ja, das war ein guter Ansatz. Kakeru schwang sich,
plötzlich motiviert, aus dem Bett, um seine morgendliche Runde zu laufen. Beim
Rennen kamen ihm die besten Ideen und von diesen brauchte er aktuell unbedingt
eine.

***

„Wo sind alle hin?“, fragte Kakeru verwundert, als er zurückkam und Haiji
allein in der Küche vorfand. Als er bei Sonnenaufgang aufgebrochen war, waren
sämtliche Schuhe ordentlich aufgereiht im Flur gestanden, doch nun waren nur
noch die der Zwillinge da.
„Guten Morgen, Kakeru“, grüße Haiji, der seine Schürze trug und sich um
die Vorbereitung des Frühstücks kümmerte. „Die anderen sind alle einkaufen.
Wir möchten heute Abend grillen.“
In jeder anderen Situation hätte die Aussicht darauf ihn gefreut, doch Kakeru
schaffte es nicht, den winzigen Funken der Freude zu ergreifen.
„Eine Abschiedsfeier“, brachte er es leise auf den Punkt und Haiji tat ihm
wenigstens den Gefallen, dies nicht zu bestreiten, sondern nickte. 
„Joji und Jota waren nicht aus dem Bett zu kriegen, aber Yuki hat es
geschafft, die anderen zusammenzutrommeln. Shindou wollte zuerst allein gehen,
aber selbst er musste einsehen, dass er so viele Bierdosen gar nicht allein
tragen kann“, berichtete Haiji vergnügt und Kakeru schnaufte unwillkürlich.

„Du warst früher als sonst wach“, wechselte Haiji urplötzlich das Thema
und obwohl er keine Frage stellte, fühlte sich Kakeru plötzlich wie in die
Enge gedrängt. 
„Es ist warm“, erklärte er hastig. 
„Du hast eine merkwürdige Abkühlungsmethode, Kakeru. Die meisten würden
sich eher unter den Wasserschlauch legen, statt eine Stunde zu rennen und noch
mehr zu schwitzen.“
Hitze flammte in seinen Wangen auf und Kakeru bewegte stumm die Lippen, doch
Haijis Lachen unterbrach seinen Plan, sich eine neue Erklärung aus dem Ärmel
zu schütteln. Er hatte dieses ausgelassene Geräusch schon eine ganze Weile
nicht mehr gehört, fiel ihm auf. 
„Schon gut, es war nur eine Feststellung“, winkte Haiji ab. „Wenn du
helfen willst, holst du die anderen bestimmt noch ein. Das Frühstück dauert
noch einen Moment.“
„Ich… Ich habe etwas zu erledigen“, teilte Kakeru ihm zögerlich mit.
„Ich treffe mich mit Hana-chan.“
Haiji, der gerade eine Schüssel auf den Tisch stellen wollte, hielt mitten in
der Bewegung inne. Der Blick, mit dem er Kakeru bedachte, war durchleuchtend,
aber seine Bedeutung blieb Kakeru unklar. Ehe er sich versah, zierte auch schon
das übliche, Sympathie erweckende Lächeln Haijis Gesicht. 
„Hmm. Verstehe. Dann werde ich dich nicht aufhalten.“
Kakeru spürte einen Stich im Herzen und brauchte einen Moment, um zu
registrieren, dass dies… Enttäuschung war. Er hatte sich eine andere Reaktion
erhofft, selbst wenn eine solche unrealistisch war. 
„Es ist kein Date“, platzte es aus Kakeru heraus und noch während die
letzte Silbe seinen Mund verließ, wäre er am liebsten vor Scham im Erdboden
versunken. Wieso konnte er nicht die Klappe halten? Er hatte zwar beschlossen,
etwas zu tun, aber doch nicht… das!
Haiji blinzelte ein paar Mal und versuchte ganz augenscheinlich, seine
Gesichtsmimik zu kontrollieren – mit mäßigem Erfolg. Die Erheiterung ließ
sich problemlos an seinen zuckenden Mundwinkeln erkennen.
„Hmm. Verstehe“, wiederholte er, was den Abgrund der Verzweiflung wieder vor
Kakeru öffnete, doch glücklicherweise schloss dieser sich Sekunden später
bereits, als Haiji sich doch noch erbarmte. 
„Ich hatte auch ehrlich gesagt nicht gedacht, dass du sie um diese Uhrzeit
dafür aus den Federn schmeißen würdest.“
„Ich würde auch zu einer anderen Uhrzeit nicht…“ Mit ihr ausgehen. Die
Worte lagen ihm auf der Zungenspitze, schmeckten nach einer Mischung aus bitter
und süß, doch Kakeru konnte sie nicht ausspucken. 
„Okay“, kapitulierte Haiji mit gehobenen Händen und Kakeru wurde das
Gefühl nicht los, dass er ihn trotzdem verstanden hatte.
„Okay.“ Er atmete geräuschvoll aus. Obwohl sich das Gespräch im Sand
verlaufen hatte, war er dennoch froh, diese Tatsachen geklärt zu haben. Er
fühlte sich jedenfalls leichter, als er die Küche wieder verließ.  

***

Fünf Augenpaare starrten ihn an, als wäre er der Retter der Menschheit. 
„Wie wundervoll“, schniefte Musa und Shindou bekräftigte seine Worte mit
einem energischen Nicken. 
„Was würden wir nur ohne dich tun?!“, lamentierte Joji, während Jota ihm
um den Hals fiel. 
Kakeru war der ganze Trubel unangenehm und er versuchte sich aus dem
Klammergriff zu befreien. Gleichzeitig konnte er sich das zufriedene Lächeln
nicht verkneifen, denn er hatte nicht gedacht, dass seine – etwas fragwürdige
– Idee so gut ankommen würde.
„Wer. Hat. Euch. Erlaubt. Den. Grill. Unbeaufsichtigt. Zu. Lassen?!“,
unterbrach die strenge Stimme Yukis die Kakeru vergötternde Versammlung. Alle,
sogar Kakeru, zuckten zusammen. Bevor sie flüchten konnten, hatte Yuki die
Zwillinge, die ihre Aufgabe vernachlässigt hatten, bereits am Kragen gepackt
und zerrte sie wetternd mit sich fort.
Musa und Shindou verschwanden so unauffällig wie möglich, um das Gemüse
schneiden zu gehen und Kakeru konnte sich endlich dem widmen, was er zur
Abschiedsfeier beigetragen hatte. Er näherte sich dem schattigen Plätzchen,
den sie dafür vorgesehen hatten. Dort entdeckte er bereits King und
Nico-chan-senpai. Letzterer stützte sich gebückt auf seinen Knien ab und
versuchte zu Atem zu kommen.
„Haben wir… keine… Pumpe?“, ächzte er, das Gesicht rot und verschwitzt.
Aus der Hosentasche seiner Shorts lugte eine Zigarettenpackung, doch diese war
noch versiegelt und in Folie eingewickelt. Kakeru war sich fast sicher, dass er
diese Packung bereits vor zwei Wochen schon gesehen hatte – in demselben
unberührten Zustand. 
King, der auf dem Boden saß und das Ventil aus Kunststoff im Mund hatte, konnte
nur den hochroten Kopf schütteln, denn er war damit beschäftigt, das
Planschbecken aufzublasen. 
„Ich helfe euch“, bot Kakeru an, doch er spürte schon im nächsten Moment
eine Hand auf seiner Schulter.
„Lass sie ruhig“, sagte Haiji und führte Kakeru bereits fort. „Sie
schaffen das schon. Ich brauche dich hier drüben.“
„Wofür?“, wollte Kakeru wissen und Haiji deutete mit einer Handgeste nach
oben. Kakeru folgte ihr mit dem Blick und entdeckte Ouji, der mit säuerlicher
Miene aus dem Fenster lugte. 
„Kakeru schafft es innerhalb von zehn Sekunden, bei dir zu sein, also komm
lieber freiwillig runter“, frohlockte Haiji, doch sie alle kannten ihn gut
genug, um die unterschwellige Drohung mit Leichtigkeit herauszuhören.
„H-hey!“, beschwerte sich Kakeru, der sich nicht daran erinnern konnte,
seine Zustimmung für die Rolle des Jagdhundes gegeben zu haben.
„Es ist noch zu heiß, ich komme später“, verkündete Ouji, der sich von
Haiji nicht aus der Fassung bringen ließ. „Die Strandepisoden sind sowieso
meistens nur Filler.“
„Die… was sind was?“, fragte Haiji verwirrt, doch Ouji schloss das Fenster
bereits. 
„Keine Ahnung“, flunkerte Kakeru. Er hätte nicht die richtigen Worte
gefunden, um es Haiji zu erklären.

Der späte Nachmittag schritt voran und die Sonne zog sich nach und nach hinter
das Dach des Wohngebäudes zurück. Als die meisten von ihnen bereits mit dem
Essen fertig waren und Kakeru die Bierdosen verteilte, wagte sich auch endlich
Ouji hinaus.
„Du kommst genau richtig, wir wollen anstoßen!“, rief Haiji ihm zu. 
„Wir haben auch großzügig einen Teller für dich übrig gelassen“, sagte
Joji und reichte diesen an Ouji weiter. „Jota hat ihn mutig vor Niras feiner
Nase beschützt.“
Als die Gruppe komplett war und sich im Kreis versammelte, hob Shindou seine
Dose zuerst – und sein Körper zuckte, von Schluckauf geplagt, unwillkürlich
zusammen. 
„Auf… unsch…“, verkündete er feierlich und als er urplötzlich zu
schwanken begann, schnappte sich Yuki den Saum seines T-Shirts und hielt ihn
fest. 
„Ich glaube, du hast genug für heute“, seufzte er resigniert, aber Kakeru
könnte schwören, dass seine Mundwinkel zuckten.
Haiji räusperte sich. „Noch einmal.“
Nun hoben alle ihre Bierdosen und Pappbecher – und es legte sich eine alles
einnehmende Stille über den Platz vor dem Aotake-Wohnheim. Das Zirpen der
Grillen und Niras Hecheln waren für einen Augenblick die einzigen Geräusche,
die zu hören waren. 
Stumm tauschten sie Blicke aus. Kakerus Blick wanderte von King zu
Nico-chan-senpai, über Yuki, Musa und Shindou, hinüber zu den Zwillingen und
Ouji. Die einzige Person, die er nicht ansah, weil sie direkt neben ihm stand,
war Haiji. Dies war ein indirekter Moment des Abschieds und er war nicht bereit,
Haiji gehen zu lassen. Er wollte, dass sie an Ort und Stelle bleiben konnten,
hier an diesem Fleck festwuchsen und die Zeit anhielten.
„Wehe, es wird jetzt jemand sentimental“, warnte Yuki und durchbrach damit
die Stille, ehe er auch schon mit den Zähnen knirschte, weil Musa angefangen
hatte zu schniefen.
„Wir alle sind ein wenig sentimental“, sagte Haiji behutsam. „Aber ich
denke, das ist schon in Ordnung.“
Kakeru senkte hastig den Blick, tat so, als wären seine nackten Fußzehen
plötzlich furchtbar interessant. Es war immer noch so warm, dass er sein
Schuhwerk irgendwo unter dem Gartentisch liegengelassen hatte.
„Ich bin froh“, sagte er und war verwundert darüber, dass seine Stimme
nicht zitterte. „Ich bin froh, dass wir beschlossen haben, gemeinsam
auszuziehen und niemanden zurückzulassen.“
Er sah es nicht, aber er konnte Haijis liebevolles Lächeln regelrecht spüren.
„Das hätte nicht zu uns gepasst. Das wären nicht wir gewesen“, pflichtete
er Kakeru bei, der krampfhaft dem Druck hinter den Augenlidern standhielt. 
Rechts von ihm rückte Haiji näher an ihn heran und legte den Arm um seine
Taille. Instinktiv streckte auch Kakeru die Hand aus, um die Person links von
ihm zu erwischen. Ouji stellte sich dieses Mal nicht quer, sondern akzeptierte
Kakerus Arm, der sich um seine schmalen Schultern legte. Auch der Rest der
Gruppe rückte zusammen, bis sie einen engen, verbundenen Kreis bildeten. 
Wieder legte sich Stille über sie, doch dieses Mal empfand Kakeru sie als nicht
so erdrückend, denn Haiji hatte recht. Das passte nicht zu ihnen. Das waren
nicht sie.
Das eingeschweißte Leichtathletik-Team der Kansei Universität ließ niemanden
zurück, auch in Zukunft nicht.

„Das hast du also mit Hana-chan erledigt“, stellte Haiji schmunzelnd fest,
als er sich eine Stunde später zu Kakeru gesellte, der sich zurückgezogen
hatte und auf einem Schemel neben dem Planschbecken saß.
„Ja. Ich dachte, für diese Temperaturen wäre es ganz geeignet und sie konnte
mir helfen, eins zu besorgen.“
Einen Moment lang starrte Haiji das Becken mit dem mittlerweile lauwarmen Wasser
an, ehe er einem Impuls folgte und hineinstieg, um seinen Füßen etwas
Abkühlung zu gönnen. Er watete durch das Becken, zog kleine Kreise und kickte
eine Ladung Wasser in Kakerus Richtung.
„Hey!“, beschwerte sich dieser und versuchte erfolglos auszuweichen.
„Sieht so aus, als hättest du keine Wahl mehr“, amüsierte sich Haiji, der
sich – komplett angezogen, wohlgemerkt – ins Wasser setzte, die Beine
überschlug und sich zurücklehnte, als wäre das Becken ein luxuriöser Pool in
einem Fünf-Sterne-Hotel. „Du musst dich zu mir gesellen.“
„Dir ist bewusst, dass Nira mindestens acht Mal heute dort hineingesprungen
ist, oder?“, merkte Kakeru trocken an. Die fehlende Regung auf Haijis Gesicht
ließ ihn seufzen. Was hatte er auch erwartet?
Kakeru stand von seinem Schemel auf. Ein Blick über den Platz verriet ihm, dass
sie so gut wie allein waren – von den am Tisch schlafenden Zwillingen
abgesehen. Yuki, Musa und Nico-chan-senpai hatten den torkelnden Shindou vor
einiger Zeit in sein Zimmer gebracht und waren nicht mehr zurückgekommen. King
hatte sich lange mit Haiji über seine äußerst erfolgreiche Jobsuche
unterhalten, war nun jedoch auch nicht mehr aufzuspüren. Wann sich Ouji
verkrümelt hatte, wusste keiner.
„Ich denke, die Party ist vorbei“, sprach er das Offensichtliche aus.
„Möchtest du gehen?“
Kakeru zögerte einen Moment, betrachtete den im Wasser liegenden Haiji, der im
hellgrünen Planschbecken wie ein zu groß geratenes Kind aussah. Unwillkürlich
musste er lächeln, denn es war ein tröstender Gedanke, dass Haiji trotz all
seiner Schicksalsschläge auch noch eine solche Seite besaß.
„Nein.“ Kakeru gab sich einen Ruck, befreite sich wenigstens von seinem
T-Shirt und kletterte zu Haiji ins Wasser. Dieses schwappte für einen Moment
über, als Kakeru sich setzte, was sie beide lachen ließ. Ein
Kinderplanschbecken war nicht für zwei junge Erwachsene gedacht, weshalb es
auch kein Wunder war, dass sie eng aneinander gequetscht sämtlichen Platz
einnahmen. 
„Warte...“ Haiji löste ächzend den Arm aus seiner eingeklemmten Position
zwischen ihren Körpern und legte diesen auf den Rand des Beckens. Kakeru hatte
nun ein zusätzliches Kissen in Form von Haijis Oberarm und sein Herz begann
nervös in seiner Brust zu poltern. 
Keiner von ihnen schien diese Aktion durchdacht zu haben, doch während sich
Haiji nicht daran zu stören schien, nahm Kakeru alles wahr.
Er spürte, wie warm Haijis Haut trotz der Abkühlung immer noch war. Sie roch
angenehm nach Sonnenstrahlen. Er sah, wie durchsichtig Haijis weißes T-Shirt
geworden war und wie eng es an seinem Oberkörper klebte. Er beobachtete, wie
feine Wasserperlen sich von seinen Haarspitzen lösten und auf seiner Wange
landeten. Am meisten faszinierten Kakeru jedoch die funkelnden Augen, die hinauf
in den wolkenlosen Himmel blickten, als gäbe es dort die Antwort auf
irgendwelche wichtigen Fragen.
Ohne es beabsichtigt zu haben, begann auch Kakeru in den Nachthimmel zu
starren.
„Eine schöne Sommernacht, findest du nicht auch?“
Kakeru nickte. Sentimentalitäten drohten ihn wieder zu überfluten, doch er
versuchte sich auf die angenehmen Empfindungen zu konzentrieren, die diesen
Moment ausmachten.
„Ich habe ein wenig das Gefühl, als wäre dies das letzte Mal, dass es eine
so schöne gibt“, teilte er dennoch seine Gedanken mit Haiji. Er wollte nicht,
dass es wieder zu irgendwelchen Missverständnissen zwischen ihnen kam.
Haijis Hand landete auf Kakerus Kopf, tätschelte diesen tröstend. Aus den
Augenwinkeln sah er, dass Haiji schmunzelte.
„Ich kann dich beruhigen, Kakeru. Es gibt kein Jahr ohne Sommer. Also werden
auch wieder Momente wie diese kommen.“
Kakeru öffnete den Mund, um etwas zu erwidern, doch… er konnte nicht anders,
als Haiji zu glauben. Er war der Sorgen müde und wollte nichts sehnlicher, als
darauf zu vertrauen, dass sie – Haiji und er, aber auch der gesamte Rest ihrer
Freundesgruppe – eine Zukunft hatten. Er wollte sich diesem Gefühl hingeben,
genauso wie den anderen, die er zu lange versucht hatte im Keim zu ersticken.
„Haiji-san...“, nuschelte er zögerlich.
„Ja, Kakeru?“
Kakeru drehte den Kopf, um Haijis Profil so lange anzustarren, bis Haiji darauf
aufmerksam wurde und ihn wieder ansah.
„Hast du wirklich Frieden damit geschlossen?“
Obwohl er nach außen hin keine Reaktion zeigte, bemerkte Kakeru dennoch, dass
Haiji für einen Augenblick die Luft anhielt. Dann lockerte das Lächeln, das er
Kakeru schenkte, die kurzweilige Anspannung.
„Ich werde vermutlich nie komplett damit Frieden schließen können, aber das
ist in Ordnung. Es ändert nichts daran, dass das Rennen einen festen Platz in
meinem Leben haben wird, auf die ein oder andere Weise.“
Obwohl Haijis Worte eine bittere Note enthielten, waren sie Kakeru tausendmal
lieber, als jede positiv anmutende Floskel, die er sich aus dem Ärmel hätte
schütteln können. Im Gegenzug für seine Offenheit, erhielt er Haijis
Ehrlichkeit – und Kakeru glaubte, in einem Meer aus Zuneigung zu schwimmen,
das hundert Mal so tief war wie das Planschbecken.
„Das wünsche ich mir auch“, erwiderte er leise, mehr Bedeutung in seine
Aussage legend, als Haiji vermutlich klar war. 
„Dies ist ein Wunsch, den du dir selbst erfüllen kannst“, merkte Haiji an,
sichtbar amüsiert über Kakerus Naivität, doch dieser wurde mit diesem einen
Satz in eine völlig andere Welt – eine Welt der Möglichkeiten –
katapultiert und nahm kaum mehr etwas wahr. Haiji hatte recht. Sein Wunsch war
direkt vor ihm, er konnte sich ihn erfüllen, wenn er nur den nötigen Mut
besaß, um den ersten Schritt zu tun – und dieser war so einfach, sobald man
dem Weg vor sich vertraute. Wo ein alter nämlich aufhörte, fing ein anderer
an.
Auf Haijis Gesicht spiegelte sich Verwirrung wider, vermutlich weil er nicht
reagierte, sondern wie ein Idiot mit großen Augen starrte, aber es war Kakeru
egal. Er fühlte sich, als hätte er eine Hochphase erreicht, die er nur vom
intensiven Training und dem Hakone Ekiden kannte. Sein Kopf war leer, leicht und
losgelöst von allen Zweifeln, die ihn zurückhielten.
Wie von selbst schlüpfte seine Hand in Haijis Nacken, zog seinen Kopf behutsam
zu sich hinunter. Er achtete auf möglichen Widerstand – es gab keinen. Als
sich ihre Lippen berührten, flatterten seine Augen zu und behutsam strichen
Kakerus Finger über die feinen Härchen in Haijis Nacken. Das Quietschen des
Gummis, wenn Haiji sachte den Arm bewegte und das leise Plätschern des Wassers
waren das Erste, das Kakerus Verstand, nach was ihm vorkam wie eine halbe
Ewigkeit, langsam wieder aufnehmen konnte – dicht gefolgt von dem zärtlichen
Druck von Haijis Lippen, die aus Gründen, die Kakeru völlig schleierhaft
waren, seinen Kuss erwiderten. 
Sie schmeckten nach Wassertropfen, Grillrauch und der unglaublichen Wahrnehmung,
ein lang ersehntes Ziel erreicht zu haben. Kakerus Knie waren weich wie
Wackelpudding. Eine Flucht war deshalb nicht möglich – doch er hatte bereits
gelernt, dass manchmal der Stillstand einen genauso weiterbrachte wie das
Laufen.
Mit geröteten Wangen und zittrigem Atem löste er sich von Haiji, selbst wenn
er eine Heidenangst davor hatte, was er in den dunklen Augen sehen würde. Zu
seiner großen Überraschung, erkannte er darin dieselbe Sanftheit wie immer,
denselben eisernen Willen und… denselben nonchalanten Schelm, der ihn nicht
selten an den Rand der Verzweiflung gebracht hatte.
„So meinte ich das eigentlich nicht“, sagte Haiji leise und Kakerus Körper
reagierte wie von selbst. Um sich die Schmach zu ersparen, setzte er sich
ruckartig auf und war bereit, aus diesem blöden Planschbecken zu kriechen, wenn
es ihn nur irgendwie davor bewahrte, sich komplett bloßstellen zu lassen. Doch
ehe es dazu kommen konnte, zog Haiji ihn bereits zurück. 
Kakeru rutschte ungeschickt aus und landete, als wäre es vom Schicksal nie
anders kalkuliert gewesen, auf Haijis Brust. Erst Sekunden später bemerkte er,
dass Haijis Hand auf seiner Schulter lag und ihn eindeutig absichtlich gegen
diese Stelle drückte.
„Du hast mich nicht ausreden lassen“, beschwerte sich Haiji und schnalzte
mit der Zunge. „Ich wollte sagen: So meinte ich das eigentlich nicht. Aber ich
bin froh, dass du es so interpretiert hast.“
In diesem Moment schaltete sich Kakerus Gehirn ab. Er nahm nur noch Haijis
sachten, leicht beschleunigten Herzschlag wahr, als er sein Ohr fester gegen
seinen Oberkörper presste und mit Genugtuung feststellte, dass Haijis Arme von
einer Gänsehaut überzogen waren. Er hatte sich die ganze Zeit über so sehr
davor gefürchtet, Haiji gehen lassen zu müssen. Vielleicht hatte sich Haiji
damit nicht einmal auseinandergesetzt, weil er nicht vorgehabt hatte, ihr Band
zu trennen. Er würde ihn fragen müssen, doch in diesem Augenblick reichte
Kakeru diese glückselige Vorstellung.
Ihm reichte es im Moment zu wissen, dass das Leben nicht der Handlung eines
Mangas folgte, aber hin und wieder doch das ein oder andere Klischee zu bieten
hatte. Heute wollte er sich nicht mehr von der Stelle rühren, bis das Wasser
kalt wurde und der Mond hoch über dem Studentenheim stand, doch morgen… 
Morgen würde er Ouji sagen, dass manchmal doch mehr als ein Happy End auf einen
wartete. Und dass die Strandfillerepisoden die besten waren.

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