Höllenfeuer   von Feldteufel
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                            Kapitel 10: Kapitel 10
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Kapitel 10

Es war nicht leicht gewesen sich dazu zu entscheiden, Marylin allein im Hotel
zurück zu lassen. Besonders Chino hatte sich um ihr Wohl gesorgt. Artemis ohne
Begleitung gehen zu lassen, widerstrebte ihm allerdings ebenso. Kaum hatten sie
Marylin in ihr Bett verfrachtet, war die Polizistin bereits eingeschlafen. Ihr
war es zwar nicht gut gegangen, aber Anzeichen, dass sie sich demnächst
übergeben oder vollständig die Kontrolle über sich verlieren würde, hatte es
nicht gegeben. Somit war es für Chino das kleinere Übel gewesen, zusätzlich
hatte er die Tür abgeschlossen und den Schlüssel eingesteckt. Zusätzlich zu
der verschlossenen Tür hatte Artemis Marylin die Armbrust in das Zimmer
gelegt.
Um den Exorzismus durchführen zu können, hatten sie nur das Nötigste
mitgenommen.
Artemis hätte seinen Ausflug eigentlich mit Ethos absprechen müssen, dafür
jedoch keine Zeit gesehen. Er wusste nicht, wo Ethos sich genau aufhielt und
sich daher an das gehalten, was er in seiner Ausbildung gelernt hatte. Und diese
besagte, dass einer Besessenheit schnellstmöglich nachgegangen werden musste.
Es bestand immer die Möglichkeit, dass so die Übernahme durch einen Dämonen
verhindert oder dieser frühzeitig ausgeschaltet werden konnte. Je weniger
Feinde die Kirche besaß, desto besser. Mit reiner Nächstenliebe hatte dies
eher weniger zu tun.
Als Artemis und Chino vor einer Gasse ankamen, sah Artemis noch einmal auf den
Zettel, welchen er bekommen hatte, um die Adresse abzugleichen. Einladend sah
die kleine Seitenstraße nicht aus, auch der Geruch war alles andere als
angenehm, aber etwas anderes in dem ärmlich wirkenden Viertel zu erwarten wäre
reines Wunschdenken gewesen. Ein weiteres Mal bestätigte sich, dass Reich und
Arm direkte Nachbarn sein konnten, ohne dass der eine von den Zuständen des
anderen Notiz nahm. An den Hauswänden stapelte sich der Müll zu hohen Türmen
auf, die Pfützen auf dem Boden wiesen eine bräunliche Farbe auf, die darauf
schließen ließ, dass sich nicht nur Regenwasser dort gesammelt hatte.
Erneut fielen Artemis die vielen Katzen auf, die auf Mülltonnen, zerplatzen
Säcken oder vor den in die Höhe ragenden Hausmauern saßen. Sie starrten ihn
und Chino an, verfolgten jede noch so kleine Bewegung, die die beiden
ausführten, sprangen von ihren Plätzen herunter und schlichen sich zurück
haltend heran. Zusammen wirkten sie wie ein Schwarm, der Chino und Artemis immer
weiter in die Richtung einer der Treppen lenkte, die nach unten führte.
Er hätte es niemals zugegeben, aber die Anwesenheit von Chino beruhigte Artemis
zunehmend. Zusammen stiegen sie die Treppen hinab und standen wenig später vor
einem Türrahmen, welcher mit einem schweren Stück Stoff abgehangen worden
war.
„Hallo, ist jemand da?“, rief Artemis, denn zum Anklopfen gab es keinen
geeigneten Untergrund.
Im Inneren regte sich etwas, ein Rascheln ertönte und der Vorhang wurde zur
Seite gezogen. Wieder stand der Mann mit den langen blonden Haaren vor ihnen.
„Bitte, treten Sie doch ein“, sagte er mit zittriger Stimme und trat
beiseite, hielt zudem den Vorhang auf. „Meiner Tochter geht es immer
schlechter. Sie liegt ganz hinten. Gehen Sie einfach durch.“
Da die Räumlichkeiten des Mannes nicht sonderlich ausladend waren, konnten
Artemis und Chino den Gang in das besagte Zimmer nicht verfehlen. Kaum hatte
Artemis den ersten Fuß in den Raum gesetzt, schaute er sich auch schon
skeptisch um. Die Wände waren kahl, lediglich der nackte Beton schimmerte in
einer gräulichen Farbe. Der Teppich wiederum besaß eine kaum zu definierende
Farbe und schaute wenig einladend aus. An einigen Stellen war er aufgerissen und
legte den Blick auf den nackten Beton frei. Elektrisches Licht gab es nicht,
zwei große Kerzen auf Ständern zeugten von den einzigen Lichtquellen. Am Ende
des Raumes stand ein Bett, in dem eine Gestalt lag und sich unter Schmerzen zu
krümmen schien. Die rabenschwarzen Haare waren vollkommen verfilzt, die Haut
unnatürlich blass. Blaue eingerissene Fingernägel krallten sich in das Lacken,
wenn die Person sich unter lauten Flüchen aufbäumte und das Rückgrat in
unnatürlichen Formen durchbog. Da die Haare über die Augen des Mädchens
fielen, war nur ihr grotesk verzerrter Mund zu sehen, der an einigen Stellen
blutete. Bei den zischenden Lauten war es kein Wunder, wenn sie sich das eine
oder andere Mal auf die Zunge oder die Lippen gebissen hatte.
„Wer seid ihr?“, krächzte die Stimme des Mädchens.
Chino und der Mann namens Brooklyn McKenzey waren inzwischen ebenfalls
eingetreten. Vorsichtig schloss der Mann den Vorhang hinter ihnen und lief an
das Bett. Als er das Mädchen anfassen wollte, schlug diese wild um sich und
versuchte, ihn zu kratzen. Artemis sah, dass ihre Handgelenke mit einem Seil an
das Bett gefesselt worden waren, so dass sie ihre Arme höchstens auf Brusthöhe
heben und senken konnte. Wenigstens hatte sie noch nicht versucht, sich zu
befreien, trotz des ihr zur Verfügung stehenden Freiraumes.
„Mr. McKenzey? Bitte treten Sie zurück. Ich würde mir Ihre Tochter gerne
etwas genauer ansehen.“ Während Chino vor dem Vorhang wartete, wich McKenzey
einige Schritte zurück und ließ den Priester gewähren. „Sarah ist ihr Name,
richtig?“
„Ja, genau, Sarah.“
Noch immer kam Artemis die Situation seltsam vor, die Sorge, die das Gesicht des
Mannes widerspiegelte und sein ängstlicher Ton wirkten jedoch nicht gespielt.
Auch Chino fühlte sich unwohl, wie Artemis mit einem Blick zur Seite
feststellte. Der Priester kniete sich auf den Boden, so dass er mit Sarah auf
Augenhöhe sprechen konnte. Seiner Einschätzung nach war das Mädchen
höchstens sechzehn Jahre alt.
„Wie geht es dir, Sarah?“
„Verpiss' dich du Arschloch!“ Indem sie versuchte, Artemis ins Gesicht zu
spucken, demonstrierte Sarah dem Priester den Grad ihrer Abneigung. „Du
scheiß Priester! Du kriegst mich nicht, du kriegst mich nicht.“
Kaum hatte sie den letzten Satz beendet, atmete Sarah tief durch und grunzte
dabei wie ein wildes Tier. Ihre braunen Augen verdrehten sich, die Pupillen
wanderten nach innen. Zudem krampfte ihr gesamter Körper, als durchzöge sie
ein unkontrollierbares Zucken. Etwas Schaum bildete sich und lief ihr Kinn
herunter. Erschrocken schlug ihr Vater, der die ganze Zeit hinter Artemis
gestanden hatte, die Hände vor sein Gesicht. Artemis hingegen öffnete seine
Tasche und holte einen Rosenkranz, sowie eine alte in Leder gebundene Bibel
hervor.
„Können wir sie hier irgendwo aufrecht festbinden?“ Anstatt zu antworten
schüttelte McKenzey nur wild den Kopf. Seine Augen waren vor Angst geweitet,
Panik schien in ihm aufzusteigen. „Haben Sie nicht einmal einen Stuhl, den Sie
holen könnten?“ Weiteres Kopfschütteln. „Na super...“, seufzte Artemis
und wand sich erneut dem Mädchen zu, dazu stemmte er die Hände in die Hüften
und überlegte. „Die einzige Möglichkeit, die ich hier sehe ist, sie fester
an dem Bettgestell festzubinden. Ihre Füße müssen ebenfalls am anderen Ende
festgebunden werden.“
„Ist das denn wirklich notwendig?“
„Ja, ist es. Zu Ihrer Beruhigung; mein Kollege da hinten ist Arzt. Sollte es
Ihrer Tochter gesundheitlich so schlecht gehen, dass wir die Austreibung
abbrechen müssten, ist sie bei ihm in besten Händen. Allerdings will ich auch
nicht das Risiko eingehen, von Ihrer Tochter zerkratz zu werden. Außerdem wird
die Austreibung mehr Erfolg haben, wenn der Dämon sich nicht in dem Körper zur
Wehr setzen kann.“
„In Ordnung. Wie Sie es sagen, Pater.“ Sofort machte der Mann sich daran,
die Stricke, mit denen er die Handgelenke seiner Tochter an das Bett gebunden
hatte, zu lösen und so zu zerschneiden und zu verknoten, dass sie sich nicht
mehr bewegen konnte.
Artemis warf Chino einen Blick zu, dieser nickte als Antwort, dass er verstanden
hätte. Unter seinen Lumpen hatte der Mann die ganze Zeit über ein Messer
versteckt gehalten, das er ebenso als Waffe hätte benutzen können. Von nun an
würde Chino darauf besonders Acht geben.
Wieder griff Artemis in seine Tasche und holte ein Paar weißer Gummihandschuhe
heraus, welche er sich überstreifte. Als nächstes nahm er eine Spritze,
spießte die Nadel in die Gummiabdichtung eines kleinen Glases mit einer klaren
Flüssigkeit und zog die Spritze langsam auf. Dabei schaute er zu McKenzey
hinüber.
„Eine Frage habe ich noch, bevor ich gleich anfange. Haben Sie schon einmal
irgendwelche Straftaten begangen? Jemanden getötet, Kinder vergewaltigt,
richtig schlimmes Zeug, das Sie nicht mal Ihrem besten Freund oder Ihrer Mutter
beichten würden?“
Empört über diese Frage kniff McKenzey die Augen zusammen. Es dauerte einige
Sekunden, bis er sich dazu in der Lage sah, auf diese beleidigende Frage
einzugehen.
„Natürlich nicht!“
„Gut, dann hat niemand in diesem Raum etwas zu befürchten, falls der Dämon
sich kurzfristig dazu entscheiden sollte, sich einen neuen Körper zu suchen.
Ich rate Ihnen aber dringend, sich mal mit Ihrer Tochter auseinander zu setzen.
Falls es sich hier um einen echten Dämonen handelt, wird er sich den Körper
Ihrer Tochter nicht umsonst als Wirt ausgesucht haben.“
„Was wollen Sie damit sagen? Dass Sarah jemandem etwas angetan haben
soll?!“
„Davon können Sie ausgehen. Vorausgesetzt, es handelt sich hierbei nicht um
eine psychische Erkrankung. Dämonen suchen sich keine guten Menschen als
Opfer.“
Obwohl McKenzey zu weiterem Prostest angesetzt hatte, ignorierte Artemis diesen
und widmete sich stattdessen wieder Sarah. Er spritzte ihr das Serum, zog die
Handschuhe aus, trat etwas nach hinten und wartete darauf, dass sie mit dem Kinn
auf ihre Brust gesunken war, dann bewaffnete er sich mit dem Rosenkranz, welchen
er sich um den Hals hing.
Im Grunde wusste Artemis, dass, sollte Sarah tatsächlich von einem Dämon
heimgesucht worden sein, kaum eine reale Chance auf Rettung bestand.
Normalerweise ging die Besetzung so schnell vonstatten, dass der Mensch sich
kaum zur Wehr setzen konnte. Wie stark und schmerzhaft eine solche Begegnung
werden konnte, hatte Artemis am eigenen Leib erfahren, weshalb er kaum jemanden
einen Vorwurf machen konnte, wenn sich dazu durchgerungen wurde, dem Dämon
seinen Körper und Geist zu überlassen, nur damit die Qualen endlich ein Ende
fanden. Es war aber auch schon vorgekommen, dass sich der Dämon austreiben
ließ und sich dazu entschlossen hatte, einen anderen Menschen zu befallen.
Bevor Artemis mit dem Ritual begann, winkte er noch einmal Chino zu sich.
„Ich habe ihr ein Beruhigungsmittel gespritzt, das zwar ihren Körper, aber
nicht ihren Geist beeinträchtigt. Bevor ich anfange, möchte ich noch einmal
deine Meinung als Arzt einholen. Ist dieses Mädchen besessen oder leidet sie an
einer psychischen Krankheit?“
Chino trat etwas näher an Sarah heran, nahm ihren Kopf in die Hand und zog die
unteren Augenlider nach unten. Das Mädchen gab daraufhin weitere Flüche von
sich und versuchte mit allerletzter Kraft, Chino in die Hand zu beißen.
„Sie ist wirklich besessen. Sei vorsichtig, Artemis. Ich glaube, der Dämon
könnte nicht allzu schwach sein“, flüsterte Chino und trat zur Seite,
entfernte sich allerdings nicht allzu weit von dem Bett.
Da Artemis nicht in der Lage war, die Auren von schwächeren Dämonen zu
spüren, war ihm der Einfall gekommen, auf Chino zurück zu greifen. Dem fremden
Mann würde die Erklärung, es hier mit einem Arzt zu tun zu haben, sicherlich
reichen, ohne dass sie Verdacht auf sich ziehen würden. Außerdem hatte
Artemis, durch Chinos Anwesenheit, bereits genügend Reize, die auf ihn
einwirkten, so dass er eine weitere dämonische Aura auch gar nicht hätte
wahrnehmen können. Seitdem sie die Bar verlassen hatten, drohte sein Schädel
nahezu zu explodieren und auch die Schmerzmittel besaßen nur eine bedingte
Wirkung. Aus diesen Gründen würde er versuchen, das Ritual so schnell wie es
ihm möglich war durchzuführen.
Artemis holte eine weitere kleine Flasche aus seiner Tasche und öffnete diese.
Zusätzlich nahm er ein handflächengroßes Kreuz aus Eisen an sich, das er dem
Mädchen entgegen streckte.
„Ich beginne jetzt mit dem Ritual. Deshalb möchte ich Sie bitten, ruhig zu
sein und in keinem Fall einzugreifen. Wenn Sie dies nicht können, verlassen Sie
uns bitte. Ich kann Ihnen versichern, dass Ihre Tochter wirklich in den 
allerbesten Händen ist. Wenn Sie bleiben, bitte ich Sie gleich, wenn ich mit
der ersten Litanei anfange, zu antworten. Als Katholik kennen Sie die Litanei
doch oder? “
Wortlos schaute der Mann Artemis streng und entschlossen an und verharrte auf
seinem Platz, was Artemis zu der Annahme führte, dass er dem Exorzismus
beiwohnen wollte. Nicht immer war das die beste Entscheidung, aber wenn die
Angehörigen bei ihren Liebsten bleiben wollten, war das durchaus
verständlich.
Mit der einen Hand verteilte Artemis das Wasser aus dem Fläschchen, auf dem ein
Etikett mit der Aufschrift „Weihwasser“ prangte, mit der anderen hielt er
das Eisenkreuz an die Stirn des Mädchens. Bei dem Kontakt mit dem
kreuzförmigen Metall schrie sie wild auf und beschimpfte Artemis auf einer
Sprache, die dieser nicht kannte. Nichtsdestotrotz behielt Artemis Ruhe und
schenkte den schändlichen Ausführungen des Mädchens kaum Beachtung. Nachdem
er die Flasche mit dem Wasser geleert hatte, schloss er sein verbleibendes Auge
und legte eine Hand auf den Kopf des Mädchens.
„Christus, erbarme dich.“
„Christus, erbarme dich“, antworteten Chino und McKenzey im Chor.
„Gott Vater im Himmel.“
„Erbarme dich unser.“
„Heilige Engel Gottes.“
„Bittet für uns.“
„Durch die Sendung des Heiligen Geistes.“
„Herr, befreie uns.“
Artemis nahm seine Hand von dem Kopf des Mädchens.
Chino lehnte sich auf den hinteren Teil des Bettes. Für ihn war die Mitsprache
der Litanei zwar nicht tödlich, zehrte jedoch an seinen Kräften. Ein
stechender Schmerz fuhr durch seine Brust und drohte ihn von innen heraus zu
lähmen. Er wusste, dass die reine Ankunft bei einer Austreibung ihn nicht
umbringen würde, dass sie ihm nicht sonderlich gut tat, war ihm nur allzu
bewusst gewesen.
Für einen kurzen Augenblick war Sarah in sich gekehrt und rezitierte leise
einige unverständliche Sätze vor sich hin, dann kicherte sie und hob ihren
Kopf in Artemis‘ Richtung.
„Du glaubst, dass mich das beeindruckt, Priester? Ich scheiß auf deine Worte
und auf deinen Gott. Dein Jesus Christi und dein Heiliger Geist sind nichts
weiter als wertloser Dreck, auf den alle Dämonen scheißen.“
Das Lachen, das das Mädchen kurz darauf ausstieß, ließ Artemis das Blut in
den Adern gefrieren. Ihre helle und krächzende Stimme hatte sich verdunkelt und
war einer tiefen, grollenden Männerstimme gewichen. Immer stärker rüttelte
sie an ihren Fesseln, zog so fest daran, dass sich die Seile in ihr Fleisch
zogen und dort schwach blutende Stellen hinterließen. Diese Zeichen waren
äußerst schlecht, da sie bewiesen, dass kaum noch etwas Menschliches in dem
Körper vor ihnen zu stecken schien. Artemis musste sich beeilen.
Als nächstes umschloss er das Kreuz mit beiden Händen, schloss ein weiteres
Mal sein Auge und fing an zu beten.
„Vater unser der du bist im Himmel. Geheiligt werde dein Name, dein Reich
komme, dein Wille geschehe, wie im Himmel, so auf Erden. Dein tägliches Brot
gib uns heute. Und vergib uns unsere Schuld, die auch wir vergeben unseren
Schuldigern.“ Während Artemis, zusammen mit Chino und dem Vater des
Mädchens, das Vater Unser aufsagte, meinte er, die Stimme des Mannes hinter
sich näher kommen zu hören. „Und führe uns nicht in Versuchung, sondern
erlöse uns von dem Bösen. Denn dein ist das Reich und die Kraft und die
Herrlichkeit in Ewigkeit.“
„Amen“, ertönte es zeitgleich vor und hinter Artemis.
Durch die Aggressivität der beiden Stimmen gewarnt, öffnete Artemis sein Auge
wieder, sah sich allerdings außer Stande, noch etwas gegen das, was sich gerade
abspielte, zu unternehmen. Das Mädchen hatte sowohl ihre Arme, als auch die
Beine aus den Fesseln befreit und griff nach Artemis‘ rechten Arm. Durch die
Stärke, mit der das Mädchen zudrückte, verlor Artemis das Kreuz aus der Hand
und hörte nur noch, wie es klimpernd auf dem Boden aufkam, als jemand seinen
linken Arm packte und seinen Oberkörper so einige Zentimeter nach hinten
drehte. Sofort durchfuhr Artemis ein stechender Schmerz. Neben ihm stand
McKenzey, hielt ihn fest und grinste ihn triumphierend an. Als Artemis seinen
Blick senkte, stellte er fest, dass ein Messer unterhalb seiner Rippen durch
seine Kleidung und die darunter liegende Haut gedrungen war.

Ethos hatte sich dazu überreden lassen, noch einmal mit Pater Berry in dessen
Büro in die Innenstadt zu fahren. Noch immer hatte er Bedenken aufgrund des
Abendprogramms seines Kollegen Artemis, versuchte jedoch, diese zu verdrängen
und sich zu beruhigen. Artemis wusste, wie wichtig Marylin war und so
unzuverlässig er manchmal auch sein mochte, eine Zeugin wissentlich in Gefahr
zu bringen, das  würde selbst ihm nicht einfallen. 
Allem Anschein nach tat es Pater Berry unheimlich leid, dass ihm der Fehler mit
der Spurensicherung unterlaufen war. Zum Trost hatte er Ethos versprochen,
diesem die Akte über Daniel Simmons zur Verfügung zu stellen. Zwar musste sich
eine Akte über den toten Geweihten im Vatikan befinden, die vor Ort angelegte
Akte sollte jedoch auf dem allerneuesten Stand sein und auch Kleinigkeiten, die
dem Vatikan als unwichtig erschienen, berücksichtigen. Von diesem Standpunkt
aus gesehen hatte Ethos beschlossen, wäre es nicht verkehrt, einen Blick hinein
zu riskieren.
„Hat Pater Simmons Ihnen gegenüber vielleicht etwas erwähnt, das Sie als
auffällig bezeichnen würden? Seltsame Treffen, plötzliche Geheimniskrämerei
oder dergleichen?“
„Nein, nicht dass ich wüsste. Er verhielt sich völlig normal. Ich habe keine
Unauffälligkeit feststellen können. Ebenso wenig die anderen Priester, die mit
ihm zu tun hatten. Dadurch, dass er im Geheimen agiert hat, hatte Pater Simmons
kaum Kontakt zu den anderen Mitarbeitern meiner Kirche.“
Schweigend saß Ethos an dem ausladenden Schreibtisch von Berry und blätterte
einige Papiere hin und her. Die Front eines der Dokumente zeigte die
schwarzweiß Fotografie eines heiter lächelnden Mannes mit kurzen Haaren in
einem Talar. Ethos nahm das Foto und schaute es sich genauer an. Er hatte den
Mann noch nie gesehen und doch spürte er, wie er bei dessen Anblick eine
Verbindung zu ihm aufzubauen begann. Was als dumpfes Gefühl in seinem Magen
anfing endete in der Gewissheit, dass Daniel Simmons mehr als ein bloßer
Kollege für ihn gewesen war.
„Würden Sie mich vielleicht für einige Minuten alleine lassen? Ich würde
gerne kurz im Vatikan anrufen, falls Sie nichts dagegen haben.“
„Aber sicher“, entgegnete Berry höflich. „Ich werde mir in der
Zwischenzeit einen Tee machen. Möchten Sie ebenfalls einen?“
„Gerne.“
Nickend verschwand Berry aus dem Büro, so dass Ethos endlich seinen Anruf
tätigen konnte.
„Monsignore Nikolas?“
Pater Ethos? So spät noch auf den Beinen?
„Entschuldigen Sie die späte Störung, aber ich konnte Ihnen eben gerade
nicht über alles berichten, das mich besorgt. Pater Berry und einige Polizisten
waren in der Nähe.“
Ich habe mir bereits gedacht, dass Ihr verlängerter Aufenthalt in London einen
tieferen Sinn beinhaltet.
Der Prälat klang besorgt.
„Leider habe ich einige weitere beunruhigende Entdeckungen gemacht. Einer der
Toten bei dem Angriff auf das Museum war ein verdeckter Geweihter, der zum
Schutz des Artefaktes abgestellt worden ist.“
Das ist ja schrecklich!
„Nicht nur das, es wurde auch eine Münze bei ihm gefunden, die, meiner
Meinung nach, im Vatikan geprägt worden ist. Auf der Münze wurden die
Fingerabdrücke von Pater Daniel Simmons, dem Geweihten, identifiziert. Die
Polizei hat uns erst vor kurzem darüber informiert, da die Leiche erst
untersucht werden musste und Pater Simmons‘ Fingerabdrücke nicht im
örtlichen Register von Verbrechern auftauchten. Im Moment sitze ich mit seiner
Akte in Berrys Büro. Vielleicht könnten Sie Steve damit beauftragen, die
hausinterne Akte von Pater Simmons heraus zu suchen.“
Je mehr Sie mir erzählen, desto bizarrer wird der Fall. Sobald Sie sich wieder
zurück in Rom befinden, sollten wir eine Krisensitzung einberufen und
entscheiden, welche weiteren Schritte wir einleiten wollen.
„Dem stimme ich zu, das wäre ein Anfang. Aber abgesehen davon gehe ich
mittlerweile davon aus, dass die Sammelaktion der Dämonen nicht nur Pater
Artemis und mich betrifft. Meine persönliche Meinung ist, dass die Dämonen
auch wussten, dass Pater Simmons das Artefakt bewachte. Und wann und wo und in
welchem Umfang er eingesetzt worden ist, was seine Schwächen sind und so
weiter. Anscheinend wurde er in sehr kurzer Zeit getötet. Ein Geweihter sollte,
selbst für sehr starke Dämonen, ein größeres Hindernis darstellen.“
Haben Sie Pater Berry bereits über Ihre Vermutung in Kenntnis gesetzt, damit er
andere Priester und Mitarbeiter der Kirche warnen kann?
„Das habe ich. Indirekt macht er uns große Verwürfe. Er meinte, wenn er das
eher gewusst hätte und wir besser arbeiten würden, wäre es vielleicht gar
nicht erst zu diesem Zwischenfall gekommen.“
Eine kurze Pause entstand.
Und ich hoffe, Sie sind ruhig geblieben bei diesen Anschuldigungen?, fragte der
Prälat vorsichtig.
„Ja, natürlich. Aber wir sollten das als Anreiz sehen, weitere Priester
darüber zu informieren. Ebenso Dämonen, welche für uns arbeiten. Wie Sie
wissen, war auch Chino Estevez wenig begeistert, als er davon erfahren hat.“
Ich werde mich mit einigen anderen Ratsmitgliedern darüber beraten, was Vorrang
hat. Der Schutz unserer Angestellten oder das Allgemeinwohl der Institution der
Kirche.
„Bitte beeilen Sie sich damit, ich möchte nicht noch einmal stellvertretend
für den Tod eines Kollegen gerade stehen.“
Wie Sie wissen tue ich mein Bestes, Pater Ethos. Für Sie und für alle anderen
Mitarbeiter unserer Kirche. Doch in gewissen Entscheidungen sind mir die Hände
gebunden.
„Ja, das verstehe ich, Euer Hochwürden.“
Gibt es sonst noch etwas, das ich dringend wissen sollte?
„Nein, ansonsten ist alles in Ordnung. Pater Artemis und Herr Estevez kümmern
sich um unsere Zeugin und ich versuche alles, was an Informationen für uns von
Nutzen sein könnte, aus Pater Berry heraus zu bekommen.“
Dann wünsche ich Ihnen allen viel Erfolg dabei. Ich weiß, dass ich meine
besten Mitarbeiter geschickt habe und dass, ganz besonders Sie, Pater Ethos, das
Richtige tun und der Kirche einen beachtlichen Fortschritt in dieser
Angelegenheit erbringen werden.
„Ich danke Ihnen für Ihr Vertrauen, Euer Hochwürden.“
Mit diesen Worten legte Ethos den Telefonhörer zurück in die Gabel. Gerade
rechtzeitig, denn Pater Berry kam bereits mit zwei Tassen Tee durch die Tür.
Ethos bedankte sich und widmete sich wieder der Akte. Zunächst fand er nichts,
das ihm besonders vorkam, als er den Lebenslauf von Simmons durchkämmte, wurde
er das erste Mal stutzig.
„Hier steht, dass Pater Simmons erst seit wenigen Jahren zu Ihnen versetzt
wurde. Was hat er davor gemacht?“
„Das weiß ich leider nicht“, seufzte Berry. „Wie Sie wissen, erfahren wir
nicht viel über die Vergangenheit der Priester, die wir zugewiesen bekommen,
insofern es sich um geweihte handelt.“
Ethos wusste dies nur allzu gut. Die Vergangenheit der Geweihten unterlag der
strengsten Geheimhaltung. Dies war auch durchaus sinnvoll, denn es hatte einen
Grund, warum es Geweihte waren, die irgendwann einmal in ihrem Leben einem
Dämon gegenüber gestanden hatten. Um bei anderen Priestern keine Vorurteile
hervorzurufen, die eine Zusammenarbeit erschwerte, wussten nur einige wenige im
Vatikan, was es mit der Vergangenheit seiner kostbarsten Mitarbeiter auf sich
hatte. Allerdings führte dies nicht automatisch zu dem gewünschten Erfolg.
Meistens waren diejenigen unter den Kollegen, die keine Geweihte waren, dennoch
misstrauisch ihren Mitstreitern gegenüber. Solange niemand wusste, was sie
getan hatten, entstanden die merkwürdigsten Geschichten. Und dabei stellte
Ethos immer wieder fest, dass die menschliche Phantasie die Grenzen der
Realität und Absurdität gern überschritt.
Dennoch hätte es sein können, dass Simmons von sich aus etwas erzählt hätte,
aber das würde Ethos vermutlich niemals erfahren, wie es aussah.
Schweigens schaute sich Ethos das Foto genauer an. Plötzlich hielt er inne und
nahm das Foto so dicht an seine Augen, dass er es fast damit berührte. Verwirrt
schaute Berry zu Ethos hinüber, bis dieser das Bild wieder sinken ließ.
„Auf dem Foto hier“, begann Ethos und zeigte auf den Kragen von Simmons
Gewand. „Was ist der Gegenstand, den Pater Simmons am Revers trägt?“
„Das? Das ist eine Brosche. Die hatte er immer dabei gehabt und getragen.
Angeblich stammt sie von seiner verstorbenen Mutter.“
„Das ist ungewöhnlich. Normalerweise tragen Priester so etwas nicht.“
 „Was Sie nicht sagen. Wie Sie es an sich selbst sehen, gibt es Ausnahmen“,
antwortete Berry gereizt und wand sich Ethos zu. „Es ist doch immer das
Gleiche. Wenn Sie etwas Besonderes sind, so wie Simmons, dann dürfen Sie halt
Dinge, die andere nicht dürfen. Oder wie Sie, weiße Kleidung tragen. Man
erkennt nicht mal Ihren Kollar, da er sich kaum von dem Rest Ihrer Kleidung
abhebt.“
Ethos schwieg einen Augenblick, damit Berry sich beruhigen konnte.
Objektiv betrachtet konnte Ethos nachvollziehen, weshalb Pater Berry so sauer
war. Auf Außenstehende mussten die Privilegien, mit denen die Geweihten nahezu
überhäuft wurden, extrem unfair wirken. Andererseits hatten die anderen
Priester nicht einmal den Hauch einer Vorstellung dessen, was ein Geweihter in
seinem Leben bereits hatte durchmachen müssen. Für Ethos war es nie einfach
gewesen, mit seiner Vergangenheit abzuschließen, obwohl er eine Fähigkeit
besaß, die für die Kirche von immenser Wichtigkeit war. Diese Tatsache konnte
sein Gewissen immerhin etwas beruhigen. Einige seiner Kollegen, wie etwa
Artemis, hatten wesentlich weniger Glück gehabt. Von der Seite aus gesehen
waren die den Priestern gewährten Gefälligkeiten nur kleine Tropfen auf einem
sehr heißen Stein. Sie sollten ihnen ihr Leben ein kleines Bisschen
erleichtern.
Inzwischen hatte Berry sich wieder beruhigt und schlürfte genüsslich seinen
Tee.
Um nicht weiterhin Zwiespalt zu streuen, entschloss sich Ethos dazu, die
Herkunft der Brosche auf einem anderen Weg zu studieren. Nikolas sollte es
veranlassen, dass er sie als Beweisstück zugeschickt bekommen würde.
Obwohl die Akte nicht sonderlich dick war, brauchte Ethos lange, um sie
durchzusehen. Jedes noch so kleine Detail konnte den alles entscheidenden
Hinweis darüber liefern, was hier eigentlich los war. Nach einer Stunde und
einem erkalteten Tee später packte Ethos die Dokumente zusammen und verstaute
sie. Heute Abend würde er zu keinem Ergebnis mehr kommen.
Er bedankte sich bei Pater Berry, wünschte diesem alles Gute für die Zukunft
und nahm sich ein Taxi zum Hotel Savoy.

Fluchend stürzte sich Chino auf McKenzey und riss diesen von Artemis los.
Durch das Mitsprechen des Gebetes hatte er nicht nur an Kraft verloren, auch
seine Schnelligkeit und sein Urteilsvermögen hatten sich deutlich verringert.
Er hatte noch gesehen, wie der Mann ebenfalls an Kraft zu verlieren schien,
während er mit Artemis das Vater Unser rezitierte, den Ernst der Situation
jedoch nicht schnell genug erfassen können. Wie ein Blitz hatte sich McKenzey
auf Artemis zu bewegt und ihm das Messer in den Leib gestoßen. Sofort waren
alle Lebensgeister zurück in Chino gefahren und er hatte sich von dem Bett los
gerissen, um zum Angriff über zu gehen. Als er den Mann auf den Boden gerungen
hatte und auf dessen Brustkorb kniete, erkannte Chino, dass sich seine Augen
ebenfalls rot gefärbt hatten, genau wie seine eigenen. Bei Dämonen, die durch
irgendetwas stark erregt wurden, sei es Panik, Wut oder der reine
Überlebensinstinkt, verdrängte ein leuchtendes, glutähnliches Rot die Farbe
ihres menschlichen Wirtes. Die Transformation ermöglichte es den Dämonen,
besser im Dunkeln zu sehen und mehr Bilder als das menschliche Auge pro Sekunde
wahrnehmen zu können. Dies erklärte, warum einige von ihnen blitzschnell
reagieren konnten. Normalen Menschen kam dies konsequenterweise übernatürlich
vor.
Auch Chino bemerkte, dass die graue Decke, in welche der Dämon gehüllt gewesen
war, verschwunden war. Unter dieser trug McKenzey ein cremefarbenes Oberteil,
das vereinzelnd von künstlerischen smaragdgrünen Bestickungen durchzogen
wurde. An der Brust wurde es zusammen gebunden, so dass ein tiefer Ausschnitt
entstand, der den Blick auf einen Teil der Brust des Dämons freigab. Um die
Hüften trug er einen Gürtel, der mit einer Vielzahl an Schwertern und Messern
in verschiedenen Größen und Formen bestückt war. Die weit geschnittene und
farblich zum Oberteil passende Hose, die er trug, bot die Möglichkeit, weitere
Waffen zu verstecken.
Während Chino McKenzey am Boden festhielt, befreite sich Artemis aus dem Griff
des Mädchens, welches ihn, mit ebenfalls rot leuchtenden Augen, grinsend
anstarrte. Mit einem kräftigen Ruck zog sich Artemis das Messer aus der Seite,
wodurch die Wunde sofort zu bluten begann. Zum Glück handelte es sich um ein
kleineres Messer, dessen Länge vermutlich nicht ausgereicht hatte, um den
Lungenflügel zu beschädigen (das hätte Artemis mit Sicherheit bereits
gespürt), die Schmerzen durchfuhren ihn trotzdem wie ein rasender Pfeil. Gerade
noch rechtzeitig wich er dem Dämon aus, als der von der Matratze aus auf ihn zu
sprang. Polternd knallte der Körper des Dämons auf den harten Boden, doch er
rappelte sich kurz danach erneut auf, um zu einem weiteren Sprung anzusetzen. 
Daneben wälzten sich Chino und McKenzey wie zwei sich raufende Kinder auf dem
Boden, was der Situation eine groteske Art von Komik verlieh. Unter seinem Hemd
hatte Artemis glücklicherweise ein eigenes Messer versteckt gehalten, welches
er nun heraus zog, um sich seinem Feind zu stellen. So ein Pech, dass er die
Armbrust bei Marylin gelassen hatte. Auf allen Vieren kroch der Dämon um
Artemis herum, anscheinend hatte er seinen Angriff per Sprung doch noch einmal
überdacht. Die Atmung des Dämons ging schwer und rasselnd, so dass Artemis,
trotz der Dunkelheit, keine Probleme hatte, die Position seines Gegners
ausfindig zu machen.
Ein lautes Fauchen durchriss die kurze Stille. McKenzey hatte es geschafft,
Chino am Hinterkopf zu packen. Als er sich aufrichtete, ließ er seinen Arm nach
unten schnellen, wodurch Chinos Stirn hart auf eine der unverkleideten Stellen
direkt auf den Betonboden aufkam. Die Haut platzte auf und Blut lief ihm die
Stirn herunter. Davon ließ sich Chino nicht unterkriegen und ging erneut zum
Gegenangriff über, nachdem er sich wieder hatte befreien können.
Bevor Artemis Chino zur Hilfe eilen konnte, musste er sich erst einmal des
anderen Dämons entledigen. Mehr als starke und gefederte Sprünge schien der
Dämon nicht zu bieten zu haben. Hätte es sich um einen starken Dämonen
gehandelt, hätte dieser Artemis längst größeren Schaden zugefügt oder es
zumindest versucht. Durch gekonntes Ausweichen brachte sich Artemis außerhalb
der Reichweite des schwarzhaarigen Dämons, nebenbei griff er unter die rechte
Seite seines Hemdes. Dort hatte er einen Messergürtel versteckt, was den
Angriff auf der linken Seite noch ärgerlicher erschienen ließ. Hätte McKenzey
ihn dort verwunden wollen, hätten die Messer eventuell einen größeren Schaden
verhindert.
Artemis erkannte seine Chance, als der Dämon auf ihn zusprang und er sich vor
eine der Wände manövriert hatte. Artemis nutzte den Schwung seines Gegners,
packte diesen am Hals und schleuderte ihn mit voller Wucht gegen die Wand.
Wütend fing der Dämon an um sich zu schlagen, dabei zerkratzte er Artemis das
Handgelenk, mit welchem er den Dämonen gegen die Wand drückte. Unter dem
Ärmel seines Hemdes sammelte sich Blut, doch die Wunde brannte mehr, als dass
sie lebensgefährlich gewesen wäre. Die Messer hatte Artemis sich zwischen
seine Finger geklemmt. Völlig außer sich und mit wütenden Schreien schlug er
immer wieder auf den Kopf des Dämons ein, bis dieser sich nicht mehr rührte
und leblos in sich zusammen sank. Schwer atmend ließ er den Dämon los und
beobachtete, wie dieser auf den Boden glitt, dabei eine Blutspur hinter sich her
ziehend.
Als er sich umdrehen und nach Chino sehen wollte, stand plötzlich McKenzey vor
ihm.
„Mag sein, dass du diesen Amateur erledigt hast, aber ich bin da ein etwas
anderes Kaliber.“ In seiner Hand hielt McKenzey ein dünnes Schwert, dessen
Spitze auf Artemis‘ Herz zielte. 
In der Ferne nahm Artemis ein gequältes Stöhnen wahr, offensichtlich war auch
Chino verletzt. Mittlerweile zollte die Wunde, die ihm an der Seite zugefügt
wurde, ihren Tribut. Artemis merkte, wie sich seine Kleidung immer stärker
vollsog, dazu wurde ihm leicht schwindelig. McKenzey setzte sich in Bewegung und
ging auf Artemis los. Zwar konnte Artemis verhindern, von dem Schwert getroffen
zu werden, doch dafür traf ihn sein Gegner mit dem Ellenbogen in das Gesicht,
wodurch er die Messer fallen ließ. Artemis‘ Lippe platzte auf, sein Kopf
wurde gegen die Wand gedrückt. Durch die Wucht des Aufpralls kurz außer
Gefacht gesetzt, rutschte auch Artemis die Wand hinunter und schlug neben der
Leiche des Dämons auf. Aus dem Augenwinkel sah Artemis die Spitze des Schwertes
auf sich zukommen. Er rollte sich zur Seite, griff mit beiden Händen den
Körper des toten Dämons und überschlug sich mit ihm, so dass er nun halb
unter ihm lag. Der zweite Schwertschlag ging so in den Körper des Dämons und
verfehlte Artemis nur knapp. Sofort sprang der Priester auf, dazu schob er den
toten Leib von sich weg, der somit vollkommen von dem Schwert aufgespießt
wurde. Lange hielt dies McKenzey nicht auf, er warf das Schwert zur Seite und
zog stattdessen einen großen Krummsäbel. Die kurze Atempause, die Artemis
dadurch erlangt hatte, nutzte er, um seine Messer wieder aufzunehmen.
„Glaubst du wirklich, dass die paar Zahnstocher dir dabei helfen werden, mich
zu töten?“, fragte McKenzey spöttisch und wiegte seine Waffe schwer in der
Hand.
„Die Messer vielleicht nicht“, antwortete Artemis, ebenfalls in einem
belustigten Ton. „Aber das hier vielleicht.“
Indem er hinter seinen Kopf griff, lockerte Artemis seine Augenklappe. Die
unteren Fäden glitten über sein Gesicht und mit einer nahezu theatralischen
Handbewegung riss er das schwarze Stück Stoff zur Seite. Was zum Vorschein kam,
zauberte einen irritierten Ausdruck in das Gesicht seines Gegners. Vorsichtig
vergrößerte McKenzey den Abstand zu Artemis, indem er langsam zurück wich.
„Was… was ist das…“
„Das, mein Freund, solltest du dir sehr gut einprägen. Es wird der Grund für
deinen grausamen und qualvollen Tod sein.“
Einige Haarsträhnen hatten sich aus Artemis‘ Zopf gelöst und hingen diesem
lose in das Gesicht. Dennoch konnten sie das pulsierende Glühen seines rechten
Auges, das McKenzey mit tödlicher Präzession erfasst hatte, nicht verdecken.
Es leuchtete in einem tiefen Rot, wie bei den anwesenden und noch lebenden
Dämonen.
Plötzlich verunsichert starrte McKenzey in Artemis‘ Auge, als würde es ihn
in eine tiefe Hypnose ziehen. Die Überlegenheit, die er bis vor wenigen
Sekunden noch verspürt hatte, wich in einem einzigen Atemzug aus ihm heraus.
Die Chancen, als Sieger aus diesem Kampf hervorzugehen, hatten sich soeben
drastisch geändert.

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