Geliebter Blutsbruder   von Anmiwin
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                       Kapitel 1: Unbestimmte Sehnsucht
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Ich befand mich seit einigen Monaten wieder in Deutschland, um endlich mal
wieder meiner Arbeit als Autor nachzugehen – auch ich muss schließlich von
irgendetwas leben...
Vor fünf Monaten hatte ich mich in St. Louis drüben in Amerika von meinem
unvergleichlichen Blutsbruder Winnetou für die Dauer von 2 Jahren getrennt,
natürlich nicht, ohne vorher den genauen Zeitpunkt und Ort für unser nächstes
Treffen festzulegen. Ich wollte einige Zeit in Deutschland verbringen, um zu
schreiben, und dann für ein Jahr in den Orient reisen, um alte Bekannte wie
meinen Hadschi Halef Omar  zu treffen sowie neue Eindrücke für weitere
Reiseerzählungen zu sammeln.

Sammeln ist ein gutes Stichwort – ich versuchte mich gerade, für mein neues
Buch innerlich zu sammeln, also meine Gedanken zusammenzuhalten – aber
irgendwie schaffte ich es nicht. Vor meinem geistigen Auge erschien immer wieder
eine schlanke, mittelgroße Gestalt mit unglaublich langem, seidigen,
wunderschönen, bläulich schwarzen Haaren, ernstem, männlich-schönen Gesicht
und samtigen dunklen Augen, in denen man zu versinken drohte. Und es war nicht
das erste Mal, dass mir mein Blutsbruder durch meine Gedanken zog; es geschah
seit unserer Trennung und vor allem seit meiner Ankunft in meiner Heimat immer
öfter! Das war irgendwie seltsam und vorher noch nie geschehen.
Ich versuchte, trotz dieser immer öfter vorkommenden Störungen etwas
einigermaßen Gescheites zu Papier zu bringen, was mir auch leidlich gelang.
Dann war die Zeit gekommen, mich reisefertig zu machen, um erst den Zug nach
Italien und dann das Schiff nach Kairo zu besteigen.
In den letzten Nächten vor meiner Abreise gelang es mir immer seltener, ohne
Störung durchzuschlafen. Es waren keine richtigen Alpträume, die mich wieder
und wieder aus dem Schlaf rissen, sondern eher unbestimmte Angstgefühle. Ich
träumte nicht richtig, aber im Schlaf stiegen immer wieder verworrene Bilder in
mir auf sowie regelrechte Verlustängste. Meistens wachte ich dann
schweißgebadet, mit einem nicht näher zu bestimmenden nagenden Gram in mir
auf. Und ständig sah ich beim Aufwachen das gleiche Bild vor mir: eine
blutüberströmte Person, die ich aber nur als Silhouette sah und die ich
einfach nicht zuordnen konnte.

Diese Störungen eisern zu ignorieren versuchend, trat ich dennoch meine Reise
an und gelangte auch glücklich, wenn auch etwas übermüdet im Hafen von Genua
an, von dem aus das Schiff ablegen sollte.
Es gelang mir nicht, das Schiff zu besteigen! Meine innere Unruhe, meine
Verlustängste sowie ein tiefer drängender Zwang hielten mich davon erfolgreich
ab. Obwohl ich mich selber am liebsten für verrückt erklärt hätte, gehorchte
ich dieser inneren Stimme, da sie mich schon so manches Mal vor großer Not
bewahrt hatte. Nur – was sollte ich statt dessen tun? Wieder in die Heimat
zurück? Ich dachte abends im Hotel über mein weiteres Vorgehen nach, und
plötzlich stand die Gestalt meines Winnetou so deutlich vor meinem geistigen
Auge, dass ich jetzt genau wusste, warum ich nicht an Bord gegangen war: Ich
hatte eine unstillbare Sehnsucht nach der Freiheit Amerikas, der unendlichen
Weite der Prärie sowie natürlich und vor allem nach meinem besten Freund!
Mich in Gedanken einen sentimentalen Schwachkopf schimpfend, traf ich nicht ohne
geringe Vorfreude die Vorbereitungen zu einer weiteren Reise in den Wilden
Westen, und je näher die Abreise kam, desto größer stieg in mir die
Zuversicht, genau das Richtige getan zu haben.

Ja, es war das Richtige, und ich danke heute noch dem Herrgott – denn für
mich war niemand anderes als er es gewesen, der meine Schritte in die richtige
Richtung lenkte – dafür, dass er mir so deutliche Zeichen gesandt hatte!



                     Kapitel 2: Ein schlimmes Wiedersehen
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Mittlerweile waren einige Wochen ins Land gezogen, und ich hatte mich meinem
Ziel, dem Pueblo der Mescaleros, bei denen ich Winnetou zu finden hoffte, schon
deutlich genähert. Meine Vorfreude nahm stetig zu, und ich malte mir abends am
Lagerfeuer das Zusammentreffen mit meinem Blutsbruder in den schönsten Farben
aus. Wie freute ich mich auf die Überraschung, die ich ihm mit meiner für ihn
doch unverhofften Ankunft bieten würde! Ich wusste ja, dass ihm die Trennungen
genauso schwer fielen wie mir, und bei jedem Wiedersehen kamen wir aus dem
Umarmen und Küssen und Drücken gar nicht mehr hinaus. Eigentlich Blödsinn,
dachte ich seit einiger Zeit schon manchesmal bei mir, ihn ständig zu
verlassen, wo es mir in diesem Land und in seiner Gegenwart doch
außerordentlich gut ging und gut gefiel. Aber ich glaubte, dass das Heimweh
mich sonst irgendwann überrennen würde, wenn ich nicht regelmäßig nach
Deutschland zurückkehrte, und außerdem hatte ich ja noch Familie, vor allem
Eltern und Geschwister dort, die ich mit meinem Autorenlohn auch oft
unterstützte.

Erwähnen muss ich noch, dass ich diese Reise nicht mehr alleine unternahm. Auf
dem Schiff nach New Orleans traf ich auf meinen guten alten Bekannten Emery
Bothwell, ein schwerreicher Engländer, den ich früher einmal im Orient
getroffen und mit dem ich mich sofort bestens verstanden hatte. Er war von
wahrhaft hünenhafter Gestalt, kräftig, listig und mit allen Fertigkeiten
versehen, die man im Wilden Westen mitbringen musste, wenn man dort bestehen
wollte. Er hatte, wie er sich ausdrückte, „im Moment nichts Wichtiges zu tun
gehabt“ und sich deshalb mit größter Freude mir und meinem Ziel
angeschlossen. Winnetou hatte er vor Jahren durch mich kennengelernt, und der
Apatsche hatte einen unauslöschlichen Eindruck bei ihm hinterlassen.

Wir näherten uns dem Llano Estacado, der für unerfahrene Menschen so
gefährlichen Wüste, die wir durchqueren mussten,  um zu den Mescaleros zu
gelangen. Am frühen Abend wollten wir auf Helmers Home, einer Farm kurz vor
Beginn des Llano, einkehren und dort übernachten. Den Besitzer, ein Deutscher
namens Tobias Helmer, kannte ich von vorherigen Aufenthalten sehr gut und freute
mich auf ein paar schöne Stunden mit deutscher Unterhaltung.

Als wir die Ansiedlung erreichten, gab es ein großes Hallo und das
Besitzer-Ehepaar vergoss sogar die eine oder andere Willkommensträne, so groß
war ihre Freude, mich wiederzusehen! Außer uns war nur noch ein einziger Gast
da, ebenfalls ein Deutscher, ein Arzt von ungefähr fünfzig Jahren, der genug
hatte von den chemischen Pillen und Tropfen, mit denen die Ärzte in Deutschland
„ihre Patienten zu quälen versuchen“, wie er sich ausdrückte, und der die
Überzeugung hegte, dass Medizin auf natürlicher Basis, wie sie vor allem bei
Naturvölkern angewandt wird, für die Kranken meistens das weitaus bessere
Heilmittel darstellt. Zumindest glaubte er fest daran, dass beide Seiten sich
nicht gegenseitig ausschließen, sondern im Gegenteil eng zusammen arbeiten
sollten, und somit einen viel größeren Heilungserfolg erzielen würden.
Deshalb hatte er sich in den Westen aufgemacht, um einen Indianerstamm zu
finden, der bereit war, ihn aufzunehmen und sein Naturstudium zu unterstützen
gewillt war.

Er war heilfroh, in mir einen erfahrenen Westmann zu finden, unter dessen
Führung er den gefährlichen Llano durchqueren und von dem er vielleicht sogar
anschließend Fürsprache bei den mir bekannten Indianervölkern erhoffte. Da es
bis zu den Apatschen nur noch einige Tagesreisen zu absolvieren galt und der
Arzt namens Walter Hendrick sowie seine Absichten mir auf Anhieb sympathisch
waren, entschloss ich mich, mit dem Einverständnis von Emery, ihm seine
Mitreise zu erlauben.

Es war später Nachmittag, als wir alle gemütlich auf der Bank unter einem
großen Baum vor dem Hause saßen, unsere letzten Erlebnisse einander erzählten
und den Tag unter viel Gelächter und guten Unterhaltungen ausklingen ließen.
Plötzlich zeigte Dr. Hendrick auf einen dunklen Punkt, der sich in größerer
Entfernung von uns befand und langsam näherkam: „Da scheint aber jemand nicht
so gut aus der Wüste entlassen worden zu sein“ sagte er. Und wirklich, bei
näherem Hinsehen erkannten wir einen Reiter, der zusammengesunken auf seinem
Pferd saß, welches sich nur noch mühsam und stolpernd fortbewegen konnte. Wir
standen alle auf und schirmten unsere Augen mit den Händen von der Sonne ab, um
den Reiter besser sehen zu können. „Ich glaube, der braucht tatsächlich
Hilfe!“ erklärte der Arzt und begann, dem Unbekannten entgegenzugehen. Auch
wir anderen setzten uns in Bewegung.

Nach einigen Sekunden, in denen ich den Reiter immer besser erkennen konnte,
hielt ich erschrocken inne und sah noch einmal genauer hin. Schwarzes Pferd –
heller Leib – rot um die Mitte – schwarzes, langes Haar.....das konnte doch
nicht sein!? Oder? Ich begann zu rennen, überholte den Doktor und mit jedem
Schritt stieg die schreckliche Gewissheit. „Iltschi!“ rief ich dem Pferd
entgegen. Es hob seinen schönen Kopf und beschleunigte seine Schritte – es
hatte meine Stimme erkannt. Nun sprang ich den beiden förmlich entgegen. Als
ich ankam und der edle Rappe schnaubend vor Erschöpfung mich trotzdem freudig
begrüßte, hob ich zitternd den Kopf der zusammengesunkenen Gestalt, der auf
dem Hals des Pferdes lag, leicht an, um ihr Gesicht zu erkennen – und stand
starr vor Schreck. Es war mein Blutsbruder Winnetou! Doch wie sah er aus! Sein
Gesicht war eingefallen, die Augen lagen in tiefen Höhlen, seine Lippen waren
aufgesprungen, sein Haar vollgesogen von Blut aus einer tiefen Wunde an der
Schläfe, welches auch sein halbes Gesicht bedeckte. „Winnetou!!“ schrie ich
panisch auf, griff im gleichen Moment zu und begann, ihn aus dem Sattel zu
ziehen. Hinter mir erscholl die ebenso schreckensstarre Stimme Emerys: „Warte!
Ich helfe dir!“ Er griff gleichfalls zu und gemeinsam ließen wir den
Apatschen vorsichtig auf den Boden gleiten.

Ich nahm seinen Kopf in meinen Schoß, strich ihm die Haare aus der Stirn, rieb
seine Schläfen, versuchte, seinen Puls zu ertasten, was mir mit meiner vor
Angst zitternden Hand aber nicht gelang, rief seinen Namen, kurz, tat alles, was
mir einfiel, um ihn zu einer Reaktion zu bewegen, die aber nicht kam, da er in
tiefer Bewusstlosigkeit lag.
Inzwischen war der Arzt hinzugekommen und jetzt zeigte sich, dass ich da
wirklich keinen Kurpfuscher, wie sie in jenen Tagen im „Land der unbegrenzten
Möglichkeiten“ ihr Unwesen trieben, vor mir hatte, sondern einen gut
ausgebildeten Mediziner, der sofort wusste, was zu tun war. Er legte seine
Finger erst auf die Halsschlagader, dann auf Winnetous Handgelenk, griff danach
unter sein Jagdhemd und legte die Hand auf seine Brust, um ein Lebenszeichen zu
ertasten. „Sein Herz schlägt, ...  zwar langsam, unregelmäßig, kaum
spürbar, aber ...  es schlägt. Auch die Atmung....“hier unterbrach Dr.
Hendrick sich erschrocken, denn er hatte seine Hand wieder hervorgezogen und sah
nun, dass diese rot von Blut war. Jetzt erst bemerkten wir, dass Winnetous Hemd
im linken Brustbereich von getrocknetem Blut rotgefärbt war. „Um Gottes
Willen!“ hörte ich neben mir Emerys Stimme. Ich selbst saß stumm vor
Schreck, bekam kein Wort mehr heraus. Umso schneller aber hatte ich mein
Jagdmesser gezogen und schnitt Winnetou das Hemd kurzerhand von der Brust
herunter.
Ja, wirklich, er hatte ganz nahe am Herzen offenbar einen Messerstich erhalten,
die Wundränder waren mit verkrustetem Blut bedeckt, die Wunde selber hatte
jetzt wieder angefangen, leicht zu bluten, wahrscheinlich hervorgerufen durch
die Bewegung, als wir ihn vom Pferd genommen hatten. „Herr im Himmel!" rief
der Doc erschrocken aus. "Er muss Unmengen Blut verloren haben! Wir müssen ihn
sofort ins Haus bringen! Mrs. Helmer, können Sie schnellstens ein Lager für
ihn vorbereiten? Wir brauchen auch viel Wasser, kaltes, warmes und heißes zum
Desinfizieren. Und suchen Sie so viel Verbandszeug oder auch reine Laken, wie
Sie haben, zusammen, ja?“

Mrs. Helmer, die uns gefolgt war und ihrem Schrecken kaum Ausdruck verleihen
konnte, rannte sofort zurück zum Haus, um alles Nötige vorzubereiten. Der
Doktor untersuchte Winnetou noch einmal kurz und gab dann das Zeichen, ihn so
vorsichtig wie nur irgend möglich zum Haus zu tragen. „Wir müssen aufpassen,
dass die Wunde nicht weiter aufbricht, er hat schon viel zu viel Blut verloren,
und wenn das so weitergeht, hat er gar keine Chance!“ ermahnte er uns. Ich
machte Anstalten, meinen Freund aufzuheben, da schob Emery mich zur Seite:
„Das übernehme ich! Achte du nur auf seinen Kopf!“ Er war ja, wie schon
erwähnt, ein wahrer Hüne von Gestalt, während Winnetou normal groß und
schlank, ja fast zierlich zu nennen war. Emery nahm ihn wie ein Kind auf die
Arme und trug ihn, so schnell und gleichzeitig so vorsichtig er konnte, ins
Haus.
Helmer folgte uns, Iltschi am Zügel nehmend, schnell nach.



                          Kapitel 3: Tod oder Leben?
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Im Haus angekommen, legte Emery meinen Freund unendlich vorsichtig auf das von
Mrs. Helmer inzwischen schnell vorbereitete Bett, dass sich in einem Gastzimmer
unten im Haus befand. Trotzdem ich in größter Sorge war, dachte ich zunächst
an das Naheliegende, nämlich an die Versorgung von Winnetous Iltschi. Also bat
ich Emery: „Höre, Emery, ich weiß, dass du hier jetzt auch nicht gehen
möchtest, aber du bist der Einzige, den Iltschi außer mir an sich heranlässt,
und wir müssen uns  um ihn kümmern, das sind wir auch Winnetou schuldig! Und
ich kann ihn jetzt einfach nicht alleine lassen, siehst du das ein?“
Emery nickte nur und verließ schnell das Zimmer. Ich wusste nun, dass er
Iltschi ab jetzt die allerbeste Pflege angedeihen ließ, und war, wenigstens in
dieser Hinsicht, beruhigt.
Dr. Hendrick hatte meinem Freund inzwischen mit der Hilfe von Mr. Helmer
komplett von seinem Jagdhemd befreit und begann nun, die Wunde genauer zu
untersuchen. Zwischendurch schickte er Mrs. Helmer aus dem Zimmer, um ihm seine
Tasche zu holen. Er begann, sich über den Verlauf der Stichwunde zu wundern.
„Seltsam....es sieht so aus, als ob sein Gegner auf jeden Fall das Herz
getroffen hätte, wenn er nicht mit dem Messer irgendwie abgerutscht
wäre....Hat Ihr Freund vielleicht irgendetwas in seiner Brusttasche, was dies
möglich gemacht hätte?“ Ich hob schnell das Hemd vom Boden auf und griff in
die Brusttasche – und tatsächlich, ich zog die aus echtem Silber bestehende
kleine Dose heraus, in der Winnetou eine Haarlocke seiner schönen Schwester
Nscho tschi aufbewahrte, die er ihr kurz nach ihrem Tod als Erinnerung
abgeschnitten hatte. Auf der oberen Seite der Dose war eine tiefe Einkerbung zu
erkennen. Geschockt und seltsam berührt starrte ich erst auf die Dose, dann auf
Winnetous Wunde. Es sah ganz danach aus, als ob Nscho tschi zu Winnetous
Schutzengel geworden war.

„Ja,“ sagte der Doktor, als er die Dose sah. „Das habe ich mir fast
gedacht. Die Messerklinge ist abgerutscht und hier direkt neben dem Herzen an
einer Rippe gestoppt worden. Dabei ist leider eine kleinere Arterie verletzt
worden, die für den enormen Blutverlust gesorgt hat.“ Ich konnte nicht
antworten. Zu entsetzt war ich über dieses unerwartete und jetzt so schlimme
Wiedersehen mit meinem Blutsbruder. Ich hatte ihn noch nie schwer verletzt oder
zumindest bewusstlos gesehen, außer am Beginn unserer Bekanntschaft, als ich
ihn erst zu seinem Schutz und dann zu meiner Verteidigung zweimal niederschlagen
musste. Und jetzt lag er hier vor mir, hilflos und so schwer verwundet, dass es
mir die Tränen in die Augen trieb.

Inzwischen hatte Mrs. Helmer die vom Doktor gewünschten Dinge gebracht, und
dieser suchte sich sogleich sein Stethoskop hervor und begann, Winnetous Herz
abzuhören. Ich setzte mich an den Kopf meines geliebten Freundes, nahm eines
von den Tüchern, die Mrs. Helmer zusammen mit den verschieden temperierten
Wasserschüsseln gebracht hatte, tauchte es in lauwarmes Wasser und begann,
seine Stirn und sein Gesicht vorsichtig von dem geronnenen Blut zu reinigen.
Dr. Hendrick war medizintechnisch wirklich gut ausgestattet. Er hatte sogar ein
Gerät zum Messen des Blutdrucks dabei. Während der Untersuchung nahm sein
Gesicht einen immer bedenklicher werdenden Ausdruck an. Dann schaute er sich die
Kopfwunde an, die schon zu verkrusten begann. Anschließend sah er mich sehr
ernst an.
„Das sieht im Moment nicht gut aus. Er hat sich anscheinend mehrere Tage, ohne
viel Wasser zu sich zu nehmen, in der Wüste befunden, und ist darum völlig
dehydriert. Beide Wunden sind mindestens anderthalb bis zwei Tage alt und haben
offenbar lange Zeit stark geblutet, so dass hier ein enorm hoher Blutverlust
vorliegt. Zusammen mit dem Flüssigkeitsverlust ergibt das eine große Gefahr
für Herz und Kreislauf. Eigentlich ist es ein Wunder, dass er noch lebt. Ich
glaube, jeder andere wäre schon in der Wüste an multiplen Organversagen
gestorben! Diese Gefahr besteht aber immer noch, wenn wir jetzt nicht
schleunigst für eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr sorgen!“
Er sah mir wohl an, dass ich diese Diagnose mit großem Entsetzen aufnahm,
obwohl ich ja schon beim ersten Blick auf Winnetou gesehen haben musste, dass er
sich in akuter Lebensgefahr befand. „Es tut mir leid, dass ich Ihnen keine
angenehmere Mitteilung machen kann, aber ich bin es Ihnen schuldig, die Wahrheit
zu sagen!“

Am Allerwichtigsten war es jetzt, meinem Freund in irgendeiner Form genügend
Flüssigkeit zuzuführen. Ich wollte das auf die altbekannte Methode machen, in
dem ich ihm immer und immer wieder Wasser einzuflößen versuchen wollte, aber
der Doktor hielt mich davon ab. Er hatte aus dem Osten das neueste medizinische
Gerät mitgebracht, unter anderem auch Infusionsbesteck, welches sich damals
noch in der Testphase befand und im praktischen Gebrauch noch völlig unbekannt
war. Er hielt meine Methode für viel zu gefährlich, da auf diesem Weg niemals
die Menge zugeführt werden konnte, die notwendig war, da ja eine tiefe
Bewusstlosigkeit vorlag, und außerdem bestand die große Gefahr der Aspiration,
also des Einatmens in die Lunge, was eine schwere Lungenentzündung nach sich
ziehen konnte, und in Winnetous schlechtem Zustand musste jede weitere Infektion
unbedingt vermieden werden.

Dr. Hendrick überzeugte mich also von seiner neuen Methode und legte einen
Zugang in Winnetous Vene, durch den er eine Kochsalzlösung mit allen
lebensnotwendigen Elektrolyten laufen ließ. Anschließend begann er mit der
Wundversorgung. Die Kopfwunde machte ihm nicht allzu große Sorgen, aber die
Brustwunde war allein wegen ihrer Tiefe und ihrer Nähe zum Herzen sowie der
Arterienverletzung deutlich gefährlicher. Er tat, was er konnte, sagte aber
anschließend zu mir: „Jetzt hätte ich gerne eines dieser wunderbaren
Heilkräuter der Indianer hier, ich glaube, dass diese der Wunde die
Gefährlichkeit mehr nehmen würden als alles, was ich hier zur Verfügung
habe!“ Es war zum Verzweifeln! In Winnetou hatten wir den besten Wundarzt der
hiesigen Indianer, den man sich vorstellen konnte, und gerade jetzt betraf es
ihn selber! Ich wusste zwar, dass er in seinen Satteltaschen immer eine Art
Apotheke mit den verschiedensten Kräutern mitführte, aber der Arzt schüttelte
nach der Durchsicht derselben nur bedauernd den Kopf, da er sich mit diesen
Pflanzen einfach nicht auskannte.

Nachdem er mit dem Verbinden fertig war, horchte er nochmal Herz und Lunge ab
und überprüfte den Kreislauf, um sich dann mit einem vorläufigen Fazit wieder
an mich zu wenden: „Ich habe jetzt für ihn getan, was in meiner Macht steht,
doch ich muss leider sagen, dass er sich weiter in akuter Lebensgefahr befindet.
Der Blut- und Flüssigkeitsverlust ist so enorm hoch, dass das Herz
Schwerstarbeit leisten musste, um die Organe weiter zu versorgen und Winnetou
bis jetzt am Leben zu halten. Darum ist es nun so geschwächt, dass es zu
deutlichen Herzrhythmusstörungen gekommen ist. Ich kann nur hoffen, dass es
trotzdem stark genug ist, den Körper weiter zu versorgen, bis der Blut- und
Flüssigkeitsverlust wieder ausgeglichen ist. Es ist also zwingend notwendig,
dass er über eine längere Zeit still liegen bleibt, damit erstens die Wunde
heilen kann und es nicht zu erneuten Blutungen kommt, und zweitens könnte jede
noch so kleine Anstrengung zum plötzlichen Herzversagen führen. Aufgrund
seiner wohl noch länger andauernden Bewusstlosigkeit wird das allerdings
zumindest in den ersten Tagen gewährleistet sein.“ „ WIRD ER ES SCHAFFEN
???", das war alles, was ich im Moment von ihm wissen wollte.
Dr. Hendrick warf einen sehr besorgten Blick auf Winnetou. „Ich kann es
wirklich nicht vorhersagen. Wie gesagt, jeder andere.... Außerdem wird bald
höchstwahrscheinlich noch etwas anderes hinzukommen....“ „Was denn noch?“
fragte ich, aufgrund meiner aufkommenden Panik lauter als beabsichtigt. „Das
Wundfieber. Wenn die Wunden frisch gewesen wären, hätte ich alle
Möglichkeiten gehabt, es abzuwenden, aber in diesem fortgeschrittenen
Zustand.... Das bedeutet eine weitere Belastung für den Herzkreislauf, und je
höher es wird und je länger es andauert....“ Er sprach nicht weiter, aber
ich hatte ihn auch so verstanden.

Ich war schockiert, wie gelähmt, verzweifelt. Was hatte ich mich auf das
Wiedersehen gefreut! Und jetzt lag mein Winnetou hier vor mir, mehr tot als
lebendig! Aber solange auch nur ein Funken Hoffnung bestand, würde ich meinen
Freund nicht aufgeben, im Gegenteil, ich schwor mir, alles zu tun, was in
irgendeiner Weise zu seiner Genesung beitragen konnte. Diesem Entschluss sofort
Folge leistend, fragte ich den Doktor: „Hören Sie, gibt es irgendetwas, was
ich tun kann, um seine Lage auch nur etwas zu erleichtern?“ Er sah mich
prüfend an, blickte dann auf den Apatschen, legte seine Hand auf Winnetous
linken Arm und sagte dann: „Aufgrund des Blutverlustes kühlt sein Körper
sehr stark aus. Natürlich könnten wir jetzt noch ein paar mehr Decken
dazulegen, aber menschliche Wärme ist jetzt wahrscheinlich viel mehr wert. Wenn
es Ihnen nichts ausmacht, legen Sie sich zu ihm, nehmen Sie ihn fest in die Arme
und wärmen Sie ihn mit Ihrem Körper. Wahrscheinlich wird er sogar im
Unterbewusstsein spüren, dass Sie da sind, dass Sie bei ihm sind, und allein
das kann ihm schon helfen, zu überleben!“ Er hatte kaum ausgesprochen, da
hatte ich mich schon teilweise entkleidet und legte mich so zu Winnetou, dass er
mit seinem Oberkörper halb auf meiner Brust lag. Ich schloss meine Arme fest um
ihn und merkte dabei selbst, dass die seinigen richtig kalt waren.

Mrs. Helmer räumte die gebrauchten Utensilien weg und einen Moment später kam
Emery herein. Er warf einen etwas verdutzten Blick auf Winnetou und mich und
erkundigte sich hastig: „Wie geht es ihm?“ Der Doktor erklärte ihm die
Sachlage, auch warum ich mich zu meinem Freund gelegt hatte, und dann fragte ich
ihn: „Wie steht es mit Iltschi?“ „Ja... der Rappe ist ganz schön
erschöpft, aber es ist ein wunderbares, kräftiges Tier. Er hat bis jetzt gut
getrunken und fängt sogar gerade an, wieder zu fressen. Ich habe ihn gründlich
abgerieben und werde gleich wieder nach ihm sehen.“ Wenigstens etwas, dachte
ich bei mir. Emery fragte weiter: „Was kann ihm nur passiert sein? Wie konnte
es jemanden gelingen, Winnetou mit dem Messer anzugreifen? Er schafft es doch
immer, seine Feinde so abzuwehren, dass sie ihm gar nicht so nahe kommen
können?“
„Ich denke,  dass er dazu gar nicht mehr in der Lage war,“ erwiderte der
Arzt. „Die Wunde am Kopf stammt von einer Gewehrkugel. Sie hat seinen Kopf
zwar nur gestreift, aber es war ein sehr tiefer Streifschuss, deswegen auch hier
der hohe Blutverlust. Außerdem wurde von hinten auf ihn geschossen, also konnte
er sich hier gar nicht wehren. Er wird daraufhin sofort das Bewusstsein verloren
haben, so dass sein Gegner ihn mit dem Messer angreifen konnte!“ Das war eine
einleuchtende Erklärung und wir waren uns sicher, dass es sich so oder so
ähnlich zugetragen hatte. Doch wer waren der oder die Angreifer? Wurde er
vielleicht sogar verfolgt? Mir schossen viele Fragen durch den Kopf, doch um die
Lösung des Rätsels sollten sich andere kümmern, ich würde Winnetou jetzt
keine Sekunde von der Seite weichen, soviel war sicher!



                             Kapitel 4: Bloody Fox
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Wir saßen ungefähr anderthalb Stunden unter bedrückendem Schweigen um
Winnetou herum und alle hingen ihren Gedanken nach. Der Doktor untersuchte ihn
jede Viertelstunde kurz und der ernste Ausdruck wollte einfach nicht aus seinem
Gesicht weichen. Ich lag noch immer völlig fassungslos neben meinem Freund. Was
mir alles durch den Kopf ging? Ich kann es gar nicht mehr beschreiben. Vor
meinem geistigen Auge zogen all die schönen Stunden und aufregenden Erlebnisse
vorüber, die ich mit ihm in den letzten Jahren durchlebt hatte, und ich wollte
einfach nicht glauben, dass das alles jetzt zu Ende sein könnte, wenn er mir
genommen würde. Das durfte einfach nicht sein! Erst jetzt wurde mir klar, wie
selbstverständlich ich es immer hingenommen hatte, dass ich ihn nach langen
Trennungen stets gesund und munter wiedergetroffen hatte, obwohl er hier doch in
einem der gefährlichsten Gebiete der Welt lebte! Winnetou hatte sich ja nicht
immer nur Freunde, sondern gerade unter den Komantschen und Sioux und vor allem
unter vielen moralisch völlig unterbelichteten Weißen erbarmungslose Feinde
geschaffen! War er jetzt einem von ihnen zum Opfer gefallen?
Ich sah hinunter auf sein leichenblasses, aber immer noch wunderschönes
Gesicht, und in diesem Moment wuchs in mir der Entschluss heran, ihn niemals
mehr alleine zu lassen und ihn vor seinen Feinden zu beschützen, wenn er es
überleben sollte. In Gedanken drohte ich den Tätern die strengsten Strafen
an.

Plötzlich hörten wir draußen einen Reiter im schnellen Galopp nahen und vor
dem Haus stoppen. Tobias Helmer fuhr hoch, sah hinaus und rief: „Hey, das ist
ja Bloody Fox! Ich muss ihn kurz begrüßen!“ Schon war er draußen.
Früher hätte ich mich über das Zusammentreffen mit Bloody Fox, dem Winnetou
und ich einige Male begegnet waren und der uns immer viel Bewunderung abgerungen
hatte, gefreut, aber im Moment schien mein Gefühlsleben von der übergroßen
Angst um das Leben meines Freundes beherrscht zu werden.

Bloody Fox war von Tobias Helmer großgezogen worden, nachdem der ihn als Kind
als einzigen Überlebenden eines von Verbrechern überfallenen
Auswanderer-Trecks aus dem Llano Estacado gerettet hatte. Bloody war schon als
halberwachsener Knabe danach wieder und wieder auf der Suche nach diesen
Verbrechern durch die gesamte Wüste geritten und kannte sie mittlerweile wie
seine Westentasche. Er hatte schließlich eine wunderschöne Oase inmitten des
Llano entdeckt und bewohnte diese jetzt mit einem großen, starken Neger namens
Bob sowie dessen Mutter. Von dieser Oase aus machte er seit Jahren Jagd auf die
sogenannten Llanogeier, einer Verbrecherbande, die die Stangen, die in der
Wüste in größeren Abständen den Reisenden den Weg weisen sollten, auszogen
und an anderer Stelle wieder einsteckten, um so vor allem große Trecks in die
Irre zu führen. Wenn die Auswanderer dann bemerkten, dass sie sich auf dem
falschen Weg befanden, war es schon zu spät, denn meistens waren zu diesem
Zeitpunkt die Zugtiere schon dem Verschmachten nahe. Die feigen Banditen
brauchten dann nur zu warten, bis der Tod die Menschen ereilt hatte und konnten
sich dann in aller Ruhe ihre Beute aussuchen.

Ich hörte Helmer und den Neuankömmling vor dem Haus sprechen, vor allem Bloody
Fox stieß einige Fragen schnell hintereinander aus, aber ich konnte nichts
verstehen. Kurze Zeit später kam er auch schon ins Zimmer gestürmt. Sein Blick
fiel als erstes auf Winnetou und sein Gesicht wurde blass vor Schreck. Er trat
ans Bett, gab mir kurz die Hand und sagte: „Wie freue ich mich, Euch zu sehen,
Mr. Shatterhand, aber es tut mir so leid, dass es unter solch furchtbaren
Umständen geschieht! Wie steht es um ihn?“ Ich gab ihm die erwünschte
Auskunft, unterstützt vom Fachwissen des Arztes. Es wurde jetzt englisch
gesprochen, da Bloody, im Gegensatz zu Emery, nur sehr wenig deutsch verstand.
Er fragte weiter: „Wisst Ihr, was da passiert ist?“ Ich verneinte und fügte
hinzu: „Wir sind uns nur sicher, dass es in der Wüste geschehen sein muss,
aber alles weitere ist uns auch ein Rätsel.“ „Es waren garantiert
Llanogeier!“ erklärte Bloody so bestimmt, das ich erstaunt aufhorchte.
„Wieso seid Ihr Euch da so sicher? Wisst Ihr Genaueres?“ „Nein,"
antwortete er.  "Was ihm letztendlich genau passiert ist, kann ich nicht sagen,
nur so viel, als dass ich ihn vorgestern, also am Dienstag zur Mittagszeit,
zuletzt gesehen habe.“ Jetzt richteten wir uns alle kerzengerade auf und sahen
ihn voller Spannung an. Nun würden wir endlich etwas mehr erfahren!

Bloody bemerkte unsere erwartungsvollen Blicke und begann zu erzählen:
„Winnetou kam am Sonntag Abend in fliegender Hast bei mir in der Oase an und
bat mich, schnellstens sämtliche Packpferde, die ich besitze, mit so vielen
gefüllten Wasserschläuchen zu beladen, wie sie nur zu tragen imstande wären.
Er erklärte, er habe ungefähr eine Stunde östlich von der Oase Spuren
entdeckt, die deutlich belegten, dass irgendwer die Führungsstangen in eine
falsche Richtung gelenkt hatte und dass offenbar ein größerer
Auswanderer-Treck dadurch in die Falle geraten sei. Er war den Spuren des Trecks
erst gar nicht gefolgt, sondern direkt zu mir geritten, da die Oase in
entgegengesetzter Richtung liegt, und trieb mich jetzt zu größter Eile an.
Ich erfüllte mit Bob und seiner Mutter natürlich schnellstmöglich seine
Forderungen und wir ritten in einem wahren Gewaltritt dem Treck hinterher. Trotz
der Packpferde erreichten wir diesen binnen drei Stunden. Die Auswanderer hatten
für diese Strecke aufgrund ihrer langsamen Zugtiere natürlich viel länger
gebraucht und waren jetzt dem Verschmachten nahe, vor allem, weil irgendjemand
ihnen in der vergangenen Nacht die Wasserfässer aufgebohrt hatte und sie seit
fast zwei Tagen nichts mehr zu trinken hatten. Winnetou und ich versorgten sie
erst einmal mit dem Nötigsten und verhinderten wohl dadurch den ein oder
anderen Todesfall.“

Er unterbrach sich kurz, sein Blick fiel wieder auf meinen Freund. „Er hat,
wie so oft, mal wieder in Not geratenen, für ihn völlig wildfremden Menschen
das Leben gerettet und wird zum Dank dafür fast umgebracht! Schade, dass ich
das nicht eher gewusst habe, ich hätte diese Kerle beim lebendigen Leib
auseinandergerissen!“ Vor Wut ballte er die Fäuste und sein Gesicht nahm
einen so grimmigen Ausdruck an, dass man davor hätte erschrecken können.
„Erzählt weiter!“ ermahnte ich ihn.

„Wir beide richteten, nachdem die größte Not gelindert war, eine Art
Wasserstraße ein, das heißt, dass wir immer abwechselnd mit jeweils der
Hälfte der Packpferde zur Oase zurückkehrten, um neues Wasser zu holen,
während der Zurückbleibende Menschen und Tiere des Trecks weiter versorgte,
was übrigens viel Arbeit bedeutete, denn dieser besteht aus ungefähr achtzig
Personen. Als die Tiere soweit zu Kräften gekommen waren, dass sie wieder
imstande waren, die Wagen zu ziehen, machte derjenige, der bei den Auswanderern
geblieben war, sich mit ihnen in die richtige Richtung auf, denn es bestand ja
noch immer die unmittelbare Gefahr, dass die Geier auftauchten, um ihre
angefangene Arbeit zu beenden. Wir ritten Tag und Nacht ohne Unterbrechung,
machten nur ganz selten Pause. Ich glaube, Winnetou hatte kaum zehn Minuten am
Stück geruht - er wollte die Auswanderer unbedingt aus der Gefahrenzone
bekommen. Ja, und am Dienstag Morgen war er wieder an der Reihe, zur Oase zu
reiten, und das war das letzte Mal, dass ich ihn gesehen habe.“
Er stockte, hatte jetzt sichtlich mit seinen Emotionen zu kämpfen.

„Zuerst machte ich mir noch keine Sorgen, denn es dauerte ja immer einige
Stunden, bis man diese Strecke zurückgelegt hatte. Außerdem geschah kurz nach
seinem Verschwinden etwas höchst Außergewöhnliches. Wir trafen auf einen
Trupp von zweiunddreißig Personen, und was für welche! Ich glaube, so ein
unglaubliches Zusammentreffen kommt nur alle paar Jahre vor.“

Er machte wieder eine kleine Pause, um einen Schluck Wasser zu trinken, welches
Mrs. Helmer ihm gebracht hatte. Dann fuhr er fort: „Es waren elf Weiße und
einundzwanzig Rote. Das waren Apatschen unter der Führung von Entschah-koh, dem
ersten Unterhäuptling Winnetous. Seine Kundschafter hatten vor einigen Tagen
Llanogeier belauscht und dabei erfahren, dass diese in Begriff standen, sich in
größerer Anzahl zusammenzurotten und den Llano unsicher zu machen. Da
Entschah-koh wusste, dass Winnetou ungefähr um diese Zeit ganz allein durch die
Wüste reiten würde, um nach Hause zurückzukehren, ritt er ihm mit den zwanzig
Apatschen zu seinem Schutz entgegen. Tja, und die Weißen....wie gesagt, ein
außergewöhnliches Zusammentreffen von vielen der hervorragensten Westmännern,
die der Wilde Westen zu bieten hat: Hobble-Frank mit seiner Tante Droll, Pitt
Holbers und Dick Hammerdull, der dicke Jemmy sowie der lange Davy, Bärenjäger
Baumann nebst Sohn Martin, Old Surehand mit seinem Old Wabble  (**Anmerkung von
mir: in diesem Fall stelle ich mir Old Surehand und Old Wabble genauso wie in
den Filmen vor, dort gefielen sie mir irgendwie besser als in den Büchern!**)
und nicht zuletzt....Old Firehand!“

Bei der Aufzählung dieser berühmten Namen konnte einige der Anwesenden nicht
verhindern, dass ihnen die Kinnlade nach unten sackte. Auch ich war völlig
erstaunt: „Das gibt es doch nicht! Wie kommen denn all diese Leute zusammen an
einem Ort?“ Bloody erklärte: „Ja, das ist eine Geschichte voller Zufälle,
die man Euch aber bald selber erzählen können wird. Der ganze Treck sowie die
Westmänner kommen nämlich mit den Apatschen hierher!“ „Nicht zu fassen!
Aber fahrt doch bitte mit Eurer Erzählung fort!“
Bloody kam meiner Aufforderung sofort nach: „Einen Tag zuvor waren die
Apatschen mit den Weißen in der Wüste zusammengetroffen und hatten
beschlossen, zumindest vorerst zusammenzubleiben. Als sie dann auf uns stießen,
war ganz klar, dass sie uns ihre Hilfe zusagten. Auch sie hatten schon einige
Spuren der Llanogeier bemerkt und daraus geschlossen, dass irgendwo ein
Verbrechen ausgeführt werden sollte. Wir errichteten also mit dem Treck eine
Falle für die Banditen, die uns am Abend tatsächlich überfielen. Sie hatten
natürlich nur mit halbtoten Menschen gerechnet, die zu gar keiner Verteidigung
mehr imstande waren, und wurden von uns daher um so mehr überrascht. Es waren
über fünfzig Verbrecher, von denen höchstens ein oder zwei verletzt fliehen
konnten, die anderen wurden von uns ausgelöscht!“ Er legte wieder eine kleine
Pause ein und blickte uns alle nacheinander an.
„Wir beschlossen, den Treck zur Erholung erst einmal nach Helmers Home zu
führen, da dieses am nächsten liegt und ich das Geheimnis meiner Oase nicht
gerne mit fremden Menschen teile. Also machten wir uns auf die Reise.
Mittlerweile war ich über Winnetous Ausbleiben sehr besorgt geworden, zumal wir
uns ja sagen mussten, dass er durchaus unterwegs auf einige der Banditen
getroffen sein konnte. Ein Teil von uns ritt also seit Dienstag Abend ständig
durch die nähere Umgebung, um irgendeine Spur des Apatschen zu finden, es war
bisher aber umsonst. Ich beschloss daher, schon mal voraus zu reiten und hoffte,
hier vielleicht ein Lebenszeichen von ihm zu finden, denn es konnte ja sein,
dass er aus irgendeinem Grund hier aufgetaucht sein könnte.....“ Seine Stimme
wurde zum Schluss immer leiser, und wieder warf er einen ängstlichen Blick auf
Winnetou. „Wer hätte gedacht, dass ich so recht behalten würde...?“ Er
setzte sich neben den Apatschen und nahm dessen Hand in seine. Schweigen
bereitete sich im Zimmer aus. Jeder von uns musste diese Geschichte erst einmal
verdauen.

Ich senkte den Kopf und betrachtete den besten Freund, den ich je gehabt hatte.
Er atmete völlig unregelmäßig, mal langsam, mit langen Pausen dazwischen,
dann wieder schnell und oberflächlich. Er tat mir so leid! Wie gerne hätte ich
für ihn dieses Leid auf mich genommen! Immer wieder streichelte ich ihm die
Stirn und die Wangen. Er hatte mal wieder helfen wollen und wurde dafür so
bestraft! Was waren das für Feiglinge, die es nur wagten, ihn von hinten nieder
zu schießen! Im offenen Kampf hätte Winnetou auf jeden Fall die Oberhand
behalten. Auch ich ging jetzt davon aus, dass es Llanogeier gewesen sein
mussten, die ihm das angetan hatten, und wenn ich je auf einen von diesen
Verbrechern treffen sollte, dann Gnade diesem Gott!



                            Kapitel 5: Durchhalten!
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Mittlerweile war es spät abends, und bis auf den Doktor zogen sich alle
Anwesenden zur Nachtruhe zurück. Dieser beschloss, in der Nacht zu wachen und
Winnetous Zustand immer wieder zu überprüfen, da die nächsten Stunden und
Tage sehr kritisch werden würden. Er wechselte ein ums andere Mal die Infusion,
um so eine Flüssigkeitszufuhr rund um die Uhr zu gewährleisten. Die
Infusionslösungen konnte er in der Küche des Hauses relativ leicht selber
herstellen.

Ich frage ihn, wie es jetzt im Moment um den Apatschen bestellt sei und er
berichtete mir: „Wirklich nicht gut. Sein Herz arbeitet auf niedrigstem
Niveau, sein Kreislauf ist völlig im Keller und sein Blutdruck kaum messbar.
Ich hoffe und bete, dass er es schafft, und tue dafür, was in meiner Macht
steht, aber allzu große Hoffnungen dürfen wir uns eigentlich nicht machen!“
Auf diese Schreckensnachricht konnte ich keine Antwort mehr finden. Ich schloss
Winnetou noch fester in meine Arme und begann in Gedanken für sein Überleben
zu beten.

Ich wachte die ganze Nacht, unfähig, auch nur wenige Minuten zu schlafen. In
der zweiten Nachthälfte wurde es dann wirklich schlimm. Das befürchtete
Wundfieber trat tatsächlich ein; ich bemerkte es zuerst. Mir wurde es neben
Winnetou immer heißer, und als ich ihm mal wieder über die Wange strich,
erschrak ich fast zu Tode. Schnell legte ich meine Hand auf seine Stirn – sie
glühte förmlich. „Doktor!“ rief  ich entsetzt. „W...was?!“ fragte er
verwirrt, denn er war vorübergehend kurz eingenickt. „Er hat Fieber!“
„Oh, nein!“ kam es nur von ihm. Sofort hatte er ein Fieberthermometer zur
Hand, legte es unter Winnetous Achseln und untersuchte ihn kurz. Als er das
Thermometer ablas, konnte ich trotz der Dunkelheit, die in dem nur von einer
kleinen Lampe beleuchteten Raum herrschte, erkennen, dass sein Gesicht alle
Farbe verlor. „40,5 Grad...“ sagte er nur, mich hilflos ansehend. Jetzt
konnte ich nicht mehr verhindern, dass mir die Tränen kamen. Dr. Hendrick
wendete sich diskret ab.

Der Arzt tat alles, was er im Rahmen seiner Möglichkeiten machen konnte, und
dann hieß es: Warten. Warten auf den Tod? Oder das Leben? Trotz dieser
furchtbaren Stunden begriff ich langsam, warum es mich anstatt nach Afrika
wieder in den Westen getrieben hatte: Winnetou brauchte mich jetzt so nötig wie
niemals zuvor. Entweder würde er sterben, und dann starb er wenigstens in den
Armen seines engsten Vertrauten. Oder es gelang ihm, zu überleben, und dann
brauchte er jede Unterstützung für seine Genesung, die er bekommen konnte.

Dieses untätige Herumsitzen machte mich fast verrückt. Ich musste irgendetwas
tun! Mir fielen Winnetous Haare ins Auge, deren linke Hälfte sich wie ein
Schwamm mit Blut aus der Stirnwunde vollgesogen hatte und die dadurch furchtbar
verklebt waren. Ich fragte den Doktor, ob ich ihm die Haare auswaschen dürfe,
doch er verbot es mir. In diesen kritischen Stunden sollte nur das Nötigste
getan werden, ansonsten durften wir seinen Körper in keinster Weise unnötig
belasten.
So verbrachte ich den Rest der Nacht damit, meinen Freund zu halten und zu
wärmen, wenn er von einem Fieberkrampf geschüttelt wurde, vorsichtig zu
streicheln und ihm immer wieder leise ins Ohr zu flüstern, dass er sich nicht
aufgeben dürfe, dass ich jetzt bei ihm sei.

Kaum graute der Morgen, gesellten sich schon die anderen Hausbewohner zu uns,
die vor lauter Sorge auch nicht gerade viel geschlafen hatten, um sich zu
überzeugen, dass Winnetou noch lebte und zu fragen, wie es ihm gehe. Das
Auftreten des Wundfiebers bedeutete ein erneuter Schock für sie

In dem Arzt aber war eine leise Hoffnung aufgekeimt. Winnetou hatte die erste
Nacht überlebt! Allerdings hieß das noch gar nichts, denn das Fieber war um
keinen Deut gesunken. Wenn die Infusionen nicht gewesen wären, hätte er gar
keine Chance mehr gehabt, so der Doktor. Durch die permanente
Flüssigkeitszufuhr hatte sich sein Zustand aber wenigstens in dieser Hinsicht
etwas stabilisiert, was man unter anderem auch dadurch sah, als dass er jetzt,
bedingt durch das hohe Fieber, anfing zu schwitzen. Ich verbrachte den ganzen
Morgen damit, ihm immer und immer wieder den Schweiß von Stirn, Gesicht, Hals
und Brust zu wischen. Bloody Fox und vor allem Emery boten mir ständig an, mich
abzulösen, damit ich mich auch mal ausruhen konnte, aber dieses Ansinnen wehrte
ich vehement ab. An Emery gewandt, erklärte ich, dass ich Winnetou nicht eher
von der Seite weichen würde, als bis dieser wieder kerngesund sei!
Ich trank zwischendurch, aß aber nur sehr wenig, da ich überhaupt keinen
Hunger verspürte. Ich fand es nicht schlimm, denn schließlich lag ich ja die
ganze Zeit nur auf dem Bett und verbrauchte deshalb kaum Energie.
So verging dieser Tag, und das Fieber blieb auf gleicher Höhe. Wie lange würde
Winnetou das noch durchhalten? Der Doktor machte sich vor allem wegen des
geschwächten Herzen Sorgen, denn das hohe Fieber belastete es zusätzlich.

Gegen Abend wurde es rund um das Haus lebendig. Der Treck war angekommen! Bloody
Fox und Helmer gingen sofort hinaus, um die Ankömmlinge zu begrüßen und ihnen
über Winnetou und seinem schlimmen Zustand zu berichten. Ich mochte mir gar
nicht ausmalen, wie diese Nachricht auf Old Firehand, Old Surehand und
Entschah-koh wirken würde, die alle den Apatschenhäuptling schon seit einer
Ewigkeit kannten! Ich hatte diesen Gedanken kaum zu Ende gebracht, da stürmten
alle drei schon ins Zimmer. Ich kann die entsetzten und voller Angst
dreinblickenden Gesichter, die sie machten, als sie Winnetou erblickten, gar
nicht beschreiben. Nach einer kurzen Begrüßung  überschütteten sie dann auch
vor allem den Arzt mit ihren Fragen, nur Entschah-koh verhielt sich seiner
indianischen Abstammung gemäß zurückhaltend, aber selbst er konnte nur ganz
schlecht seine große Besorgnis verbergen.
Als Dr. Hendrick von dem hohen Fieber sprach, ging der Unterhäuptling
schweigend hinaus und kam mit einem Bündel voller Kräuter zurück. Natürlich!
Als einer von Winnetous engsten Untergebenden war er auch in dieser Hinsicht von
ihm genauestens unterrichtet worden. Und richtig! Er gab dem Arzt und Mrs.
Helmer einige kurze Anweisungen, dann wurde aus dem einen Teil der Kräuter ein
Tee gebraut und der andere Teil dazu benutzt, die Brustwunde zu versorgen. In
mir begann wieder Hoffnung aufzukeimen.

Die beiden anderen hatten sich inzwischen rechts und links von Winnetou
niedergesetzt, seine Hände genommen und blickten ihm, dieselbigen ständig
streichelnd und drückend, angstvoll ins Gesicht. Old Firehand hatte besondere
Mühe, mit diesem Zustand zurecht zu kommen: „Verdammt.... ich kenne diesen
Jungen, seit er noch ein Knabe war...ich habe ihn noch niemals so
gesehen.....der wird uns doch nicht wirklich verlassen wollen.....“ stammelte
er. Ich antwortete nicht, weil ich nicht in der Lage war, ihn zu trösten. Old
Surehand verhielt sich ebenso schweigsam, aber seine Blicke und seine Mimik
sprachen Bände. Er nahm das Leben sonst immer mit genügend Humor, der war ihm
in dieser Situation aber völlig abhanden gekommen.
Mittlerweile war der Tee abgekühlt, und dieser musste Winnetou natürlich
eingeflösst werden. Ich übernahm das. Es ging, langsam, ganz vorsichtig, aber
es ging. Entschah-koh war zufrieden: „Das wird helfen, das Fieber zu senken.
Er wird aber öfter noch trinken müssen.“
„Das muss er sowieso, denn sonst trocknen Mund und Rachen komplett aus und er
wird, wenn er erwacht, vor Schmerzen gar nicht sprechen können!“ fügte der
Arzt hinzu. Ich tupfte Winnetou währenddessen wiederholt den Schweiß von
Gesicht, Hals und Brust. Mehr konnte jetzt nicht getan werden, und wieder
verfielen wir alle in ein brütendes Schweigen.

Der Treck richtete sich draußen häuslich ein, wobei alle mit anpackten. Unter
normalen Umständen wäre wahrscheinlich viel Gelächter und laute
Unterhaltungen zu hören gewesen, aber aus gutem Grund herrschte jetzt eine
offensichtlich sehr gedämpfte Stimmung. Nach einiger Zeit aber konnte der
Hobble-Frank sich nicht mehr beherrschen. Während die anderen Westmänner aus
Rücksicht noch nicht  ins Krankenzimmer gekommen waren, weil es sonst einfach
zu eng und zu voll geworden wäre und unnötig Unruhe hineingebracht hätte,
konnte der Kleine sich nicht zurückhalten und betrat am späten Abend leise den
Raum. Er hatte Winnetou bei unseren früheren Begegnungen herzlich lieb gewonnen
und so ging ihm sein Schicksal richtig nahe. Er begrüßte mich leise, auf
englisch, ohne seine Angewohnheit, auf sächsisch seine Binsenweisheiten von
sich zu geben und historische Personen, Zeiten, Orte und Zitate aufs
Allergröbste durcheinander zu werfen. Diesmal waren die Umstände einfach zu
ernst. Er strich erst mir, dann Winnetou über die Wangen, und dann liefen dem
herzensguten Kerlchen tatsächlich die Tränen übers Gesicht! Er ließ sich von
uns nochmal alles genauestens berichten und ging dann wieder, um seinen
Kameraden alles weiterzugeben.

Winnetous Zustand änderte sich auch in dieser Nacht, die ich wieder
durchwachte, nicht wesentlich. Er lag weiter in tiefster Bewusstlosigkeit, seine
Vitalwerte waren am Boden, sein Atem ging noch völlig unregelmäßig und das
Fieber sank immer noch nicht. Wirklich nicht? Kurz vor Morgengrauen hatte ich
das Gefühl, dass die Hitze, die von dem fiebrigen Körper ausging, der halb auf
mir lag, nachließ. Er schwitzte auch nicht mehr so stark. Zweimal noch hatten
wir meinem Freund den Kräutertee eingeflösst, sollte das vielleicht jetzt doch
gewirkt haben? Leise rief ich den Doktor, der natürlich auch diese Nacht wieder
im Krankenzimmer verbrachte, beim Namen. Er war in einem Sessel in der Ecke
eingeschlafen, erwachte aber sofort und trat wieder ans Bett. Als ich ihm von
meiner Entdeckung berichtete, hellte sich seine Miene auf und er begann,
Winnetou gründlich zu untersuchen. Anschließend las er das Thermometer ab.
Voller Spannung sah ich ihm zu; und als er immer noch nichts sagte, hielt ich es
nicht mehr aus und drängte ich ihn zu einer Antwort. Da strahlte er mich an und
flüsterte: „38,7 Grad! Es sinkt!!“ Ich hätte vor Freude fast aufgeschrien,
konnte das aber im letzten Moment noch unterdrücken. So drückte ich meinen
Winnetou nur an mich und küsste ihm die Stirn. Dr. Hendrick führte weiter aus:
„Sein Herzrhythmus ist nicht mehr ganz so durcheinander, und Puls sowie
Blutdruck sind tatsächlich etwas gestiegen! Ist das ein Kämpfer!“ Die
letzten Worte sprach er mit einem richtig stolzen Unterton aus.

Mir war natürlich klar, dass der Apatsche ohne den Doktor es selbst bis hierhin
nicht geschafft hätte und das sagte ich ihm auch. Er lächelte leicht, bemühte
sich aber dann sofort, meine Hoffnungen nicht ins Unendliche steigen zu lassen.
Winnetous Zustand war noch zu schlecht, um jetzt schon sicher zu sein, dass er
außer Lebensgefahr sei. Ich sagte mir das natürlich auch, aber in meinem
Innersten breitete sich immer mehr die Gewissheit aus, dass mein geliebter
Blutsbruder das Schlimmste überstanden hatte und mir erhalten bleiben würde!



                 Kapitel 6: Viel Ruhe und erste Lebenszeichen
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Am frühen Morgen wurden die Bewohner des Trecks und des Hauses langsam munter.
Emery und Old Surehand waren die ersten, die zu uns ins Zimmer kamen,  zuerst
regelrecht ängstlich und vorsichtig – man konnte ihnen ansehen, wie sehr sie
schlechte Nachrichten fürchteten. Kurz zuvor hatte Dr. Hendrick erneut Fieber
gemessen – es war weiter gesunken! Wie sich diese nochmalige Verbesserung auf
meinen Seelenzustand auswirkte, kann man sich wohl denken. Die alles lähmende
Angst wich langsam von mir, ich begann meine nähere Umgebung genauer
wahrzunehmen und entwickelte jetzt auch eine richtige Redseligkeit. Als meine
beiden Freunde die gute Nachricht hörten, drückten ihre Gesichter genau das
aus, was ich fühlte. Schnell verbreiteten sie diese unter den anderen
Mitbewohnern, und von draußen hörte ich kurze Zeit später den ein oder
anderen Freudenjuchzer hereinwehen.

Dieser dritte Tag nach Winnetous Ankunft verging relativ schnell. Bis zum Abend
hatten alle anwesenden Westmänner sowie der Führer des Trecks uns nacheinander
ihre Aufwartung gemacht – jedem von ihnen stand der Schreck über Winnetous
schlechtem Aussehen ins Gesicht geschrieben, als sie das Zimmer wieder
verließen, obwohl wir ihnen versicherten, dass er bei seiner Ankunft noch viel
schlimmer ausgesehen hatte. Ich selber freute mich aber sehr, die vielen guten
Bekannten alle mal wiederzusehen, und da meine Hoffnung auf eine völlige
Genesung meines Freundes immer neue Nahrung bekam, war ich auch richtig in
Plauderlaune geraten. Außerdem tat es äußerst gut, meine natürlich immer
noch vorhandenen Ängste und Sorgen mit den Gefährten zu teilen.

Das Wundfieber sank im Laufe des Tages weiter und weiter, die Atmung des
Apatschen wurde etwas ruhiger, die Vitalwerte besserten sich leicht und –
worüber sich der Doktor am meisten freute – das Herz schlug endlich etwas
regelmäßiger.
Trotzdem mahnte er uns, realistisch zu bleiben. Der Blutverlust war so enorm
hoch gewesen, dass ihn die meisten Menschen wohl nicht überlebt hätten. Das
dadurch völlig geschwächte Herz musste sich jetzt erst ein Mal lange erholen,
und das hieß mindestens noch zwei Wochen allerstrengste Bettruhe sowie ein
Vermeiden jeder noch so kleinen Anstrengung.

Dr. Hendrick sorgte weiter unermüdlich für meinen Freund, wechselte Infusionen
sowie Verbände, flößte ihm mit meiner Hilfe weiter Kräutertee ein und ruhte
sich selber höchstens mal eine Stunde am Stück aus. Auch ich hatte seit Beginn
dieser Tragödie fast nicht geschlafen, fühlte aber auch kein besonderes
Bedürfnis nach Ruhe. Winnetou und ich waren es gewohnt, nur zu schlafen, wenn
die Zeit und Muße dafür gegeben war.

Gegen Abend bekam ich dann vom Doktor die Erlaubnis, Winnetou grundpflegerisch
versorgen zu dürfen. Seine linke Körperhälfte war ja immer noch teilweise
blutverschmiert, von den Haaren mal ganz abgesehen. Erst am Mittag hatte mir
Entschah-koh angeboten, ihm oder seinen Apatschen die Körperpflege Winnetous zu
überlassen; ich als anerkannter Häuptling der Apatschen sei ja über so eine
Aufgabe erhaben. Na, da kam er bei mir aber an den Richtigen! Freundlich, aber
bestimmt erklärte ich ihm, dass ich diesen Dienst an meinem besten Freund gerne
selber tun würde, dieses sei ich ihm schuldig und es sei auch das Mindeste, was
ich für ihn tun konnte. Entschah-koh hatte mich kurz angesehen, leise
gelächelt, genickt und dann wieder den Raum verlassen. Ich glaubte, dass er
mich jetzt mit nochmal anderen Augen sah, und das im positiven Sinne.

Am Abend beschloss ich also, erst ein mal Winnetous Haare gründlich
auszuwaschen. Ich ließ mir von Mrs. Helmer mehrere Schüsseln mit warmen Wasser
und ein paar reine Tücher und Laken bringen und begann das Werk. Ich saß fast
die halbe Nacht daran, so viel Blut hatte sich in seinem reichlichen Haar
angesammelt. Erst als Wasser und Laken sich nicht mehr rot färbten, erklärte
ich mein Werk für beendet. Die andere Nachthälfte verschlief ich und am
frühen Morgen begann ich mit der restlichen Körperpflege, die bis weit in den
Vormittag andauerte. Der Doktor hatte die Nacht zwar auch wieder im Zimmer
verbracht, dieses Mal aber mehr Zeit und Ruhe gefunden, den fehlenden Schlaf
nachzuholen. Nach Beendigung meines Werkes untersuchte er Winnetou wieder
gründlich und stellte fest, dass sich sein Zustand weiter verbessert hatte. Er
hielt es jetzt auch nicht mehr für ausgeschlossen, dass dieser vielleicht sogar
in Kürze zu sich kommen würde!

An diesem Tag war der Besuch im Krankenzimmer sehr zahlreich. Meistens saßen
sechs oder sieben der Westmänner gleichzeitig an Winnetous Bett und berichteten
mir abwechselnd leise, wie sie alle nach und nach in den letzten Wochen
zusammengetroffen waren. Alle wunderten sich heute noch über diese eigentlich
unglaublichen Zufälle, hatten aber beschlossen, für längere Zeit
zusammenzubleiben, und da niemand von ihnen zur Zeit etwas Wichtiges  vorhatte,
waren sie durch den Llano geritten, um Winnetou einen Besuch abzustatten. Das
dieses Vorhaben so geendet hatte, war für alle ein großer Schock gewesen,
bestärkte sie jetzt aber um so mehr. Nun wollten sie halt solange warten, bis
der Apatschenhäuptling wieder einigermaßen genesen und reisefähig war, um ihn
dann unter ihren Schutz in seine Heimat zu begleiten. Na, dann brauchte mir um
meinen Freund ja in punkto Sicherheit nicht mehr bange zu sein! Ich begann mich
jetzt regelrecht auf die nächste Zeit zu freuen, denn mit so einer Gesellschaft
waren viele schöne Stunden ja geradezu vorprogrammiert.

Auch der Auswanderer-Treck, der ja in die gleiche Richtung wollte, hatte
beschlossen, auf Winnetous Genesung zu warten. Zwar hätte er unter der
Begleitung einiger Westmänner, die dann anschließend wieder zurückgekommen
wären, sofort aufbrechen können, denn Mensch und Tier hatten sich von den
Strapazen gut erholt, aber – man wollte nicht. Alle Treckmitglieder, ob groß
oder klein, wussten, was sie Winnetou zu verdanken hatten. Sie wollten sich alle
unbedingt persönlich bei ihm bedanken und dann mit ihm gemeinsam durch den
Llano reisen. Den letzteren Gedanken fand ich ja ganz vernünftig – je
größer eine Gesellschaft, um so sicherer ist sie vor Banditen – aber mit dem
Ersteren hatte ich so meine Probleme. Man denke sich, über achtzig Personen
wollten Winnetou mit Dank und Lob überschütten! Nicht nur, dass ich meinen
Freund auch in dieser Beziehung genau kannte; er redete nicht gerne über seine
Wohltaten, die er für selbstverständlich hielt und die er nur vor seinem
Manitou verantworten wollte; es war ihm auch gar nicht zuzumuten, dass man in
seinem instabilen Zustand solch eine Menge Menschen auf ihn losließ. Aber da
würde ich schon eine Lösung finden, ich zerbrach mir jetzt noch nicht den Kopf
darüber.

Natürlich wurde mir auch heute wieder unentwegt von allen Bekannten angeboten,
mich abzulösen, aber ich war in dieser Hinsicht stur, wollte nicht einen
Zentimeter von meinem Freund weichen und, wenn ich ehrlich zu mir selber war,
auch niemand anderen so nah an ihn heranlassen. Ich lag ja immer noch bei ihm im
Bett, und er so auf mir, dass sein Kopf in meiner linken Ellenbeuge ruhte, die
ich mit einem großen Kissen abstützte, und sein Oberkörper halb auf meinem
lag. Wir wechselten seine Lage allerdings alle paar Stunden, um zu verhindern,
dass er sich wundlag.
So körperlich nahe waren wir uns noch nie gekommen, die einzigen engeren
Kontakte bestanden eigentlich immer nur aus den Umarmungen bei Begrüßungen
oder Trennungen. Ich musste mir eingestehen, dass mir dieser Zustand, jetzt, wo
ich sein Leben in nicht mehr in unmittelbarer Gefahr wusste, immer besser
gefiel. Ich genoss es, meinen Freund zu halten, zu wärmen, an mich zu drücken,
allein weil mir das noch nie möglich gemacht worden war.  Der Arzt
befürwortete diese Lage weiterhin, denn solange Winnetou noch ohne Bewusstsein
war, konnte es ihm seiner Meinung nach nur gut tun, menschliche Nähe und Wärme
vielleicht auch in seinem Unterbewusstsein zu spüren.  

Gegen Abend dieses vierten Tages, als mal gerade kein Besuch im Zimmer war,
nickte ich tatsächlich kurz ein. Geweckt wurde ich von einer ungewohnten
Bewegung. Ich schlug die Augen auf und überlegte angestrengt, was mich wohl aus
dem Schlaf gerissen hatte. Da war es wieder! Im Nu war ich hellwach. Winnetou
hatte zum zweiten Mal tief Luft geholt und begann, seinen Kopf, den ich diesmal
in der rechten Armbeuge hielt, leicht zu bewegen! Ich streichelte kurz seine
Wangen und beobachtete dann gespannt sein Gesicht. Würden weitere Reaktionen
folgen? Tatsächlich, er fing an zu blinzeln! Jetzt gab es für mich kein Halten
mehr; ich rief Dr. Hendrick, der ebenfalls schlief, leise an. Er war auch sofort
wach, trat zu uns, beobachtete, gleichzeitig nach seinem Puls tastend, Winnetou
einen Moment und nickte mir dann erfreut zu. In diesem Moment betraten Old
Surehand sowie Old Firehand das Zimmer. Ich legte den Finger auf den Mund und
winkte ihnen, leise näher zu treten. Sie setzten sich wieder zu beiden Seiten
des Apatschen. Ihren Gesichtern konnte man eine große Anspannung ablesen.

Winnetous Atmung wurde jetzt deutlich tiefer und regelmäßiger, er blinzelte
stärker. Der Doktor flüsterte mir zu: „Wichtig ist jetzt vor allem, zu
erfahren, ob er Euch erkennt, ob er Schmerzen hat und was das Letzte ist, an was
er sich erinnern kann. So können wir feststellen, ob, und wenn, welche Folgen
der Blutverlust hatte!“ Ich nickte, sah weiterhin unverwandt in das schöne
Gesicht meines Freundes. Dr. Hendrick fuhr fort: „Wir müssen ihm aber Zeit
geben. Die Verletzungen und ihre Folgen haben ihn sämtlicher Kräfte beraubt.
Er wird große Mühe haben, überhaupt die Augen zu öffnen, geschweige denn, zu
sprechen. Also alles ganz langsam und in Ruhe, mit vielen Pausen dazwischen. Er
darf sich auf keinen Fall zu sehr anstrengen!“
Winnetou blinzelte jetzt mehrmals hintereinander. Ich glaubte, erkennen zu
können, dass er schon bei Bewusstsein war, aber die Augen vor Schwäche noch
nicht öffnen konnte und er erst einmal versuchte, sich irgendwie
zurechtzufinden. Ja richtig, jetzt begann er auch schon, nacheinander kurz seine
Hände zu bewegen. Mit seiner Rechten hatte er aber kaum Spielraum, da sie wegen
der Infusionsnadel in seiner Ellenbeuge am Bett fixiert war, damit er sich nicht
durch eine plötzliche Bewegung die Vene verletzte. Als er die Fixierung
registrierte,  glaubte ich, in seinem Gesicht einen Hauch des Erschreckens zu
bemerken.  Ich verstand auch sofort, warum: Seine letzte Erinnerung beinhaltete
wahrscheinlich den Angriff auf ihn; er konnte also jetzt nicht wissen, wo er
sich befand, er könnte ja auch durchaus in die Hände von Feinden gelangt sein.
Also bewegte er kurz seine Gliedmaßen, um festzustellen, ob er vielleicht
gefesselt war und jetzt sah er das durch die Fixierung bestätigt. Old Surehand
und Old Firehand hatten wohl im gleichen Augenblick denselben Gedanken, denn sie
begannen beide, Winnetous Hände vorsichtig zu drücken und zu streicheln. So
etwas macht kein Feind, und daher musste er für sich ja spüren, dass er sich
unter Freunden befand. Er entspannte sich auch gleich wieder.
Ich hätte ihn gerne angesprochen, hatte aber einfach Sorge, dass er sich dann
mit aller Gewalt dazu zwang, die Augen zu öffnen oder zu antworten, und sich
dabei zu sehr anstrengte. Also wartete ich geduldig ab, ob er langsam die Kraft
dazu fand oder wieder einschlief.

Und dann gelang es ihm doch, die Augen zu öffnen! Sein noch etwas
verschwommener Blick traf mich, und ich sah ihm an, dass er sich erst einmal
konzentrieren musste auf das, was er da eigentlich sah. Dann weiteten sich seine
Augen, und ich erkannte vor allem eine völlige Fassungslosigkeit darin. Man
konnte richtiggehend  sehen, dass er ernsthaft darüber nachdachte, ob sein
ermatteter Geist ihm gerade einen Streich spielte. Anscheinend hatte er mich
erkannt, und da ich für ihn ja im Augenblick in Afrika weilte, konnte er mit
dem Gesehenen überhaupt nichts anfangen. Ich schaffte es gerade noch, ihm
zuzulächeln, da schlossen sich seine Augen schon wieder. Er verzog das Gesicht
und schüttelte leicht den Kopf, so als ob er ein Trugbild verscheuchen wollte.
Als er  sie nach wenigen Augenblicken wieder öffnete und ich tatsächlich immer
noch da war, da ging ein Leuchten über sein Gesicht, welches gar nicht zu
beschreiben war. In seine samtig-schwarzen Augen trat ein erhöhter Glanz, und
dann flüsterte er, nein, eigentlich war es nur ein Hauchen zu nennen, ganz
leise: „Scharlih!“ In diesem einen Wort lag alles, seine Liebe zu mir, seine
unbändige Freude, aber auch Verwirrung, Angst ebenso wie Erleichterung....Mir
traten die Tränen in die Augen. Ich strich mit meiner Hand über seine Stirn
und Wangen und sagte leise: „Ich bin ja da, Winnetou, ganz ruhig. Ich bin hier
und bleibe auch hier!“
„Aber.... wie kommst..... du denn.... hier....“ Bei diesen Worten begann er
doch tatsächlich, sich leicht aufzurichten! Sofort drückte ich ihn, die eine
Hand auf seiner Brust und die andere auf die Stirn gelegt, vorsichtig wieder
zurück in die Kissen und unterbrach ihn: „Nein, Winnetou, um Himmels Willen,
bleib liegen! Du darfst dich nicht anstrengen! Du bist schwer verletzt,  jede
noch so kleine Anstrengung könnte deinen sicheren Tod bedeuten, und ich bitte
dich, mein Bruder, tu mir das nicht an!“ Er hatte während meiner Worte, von
denen ich vor allem die letzten besonders betonte, seine Augen wieder
geschlossen, und sein Atem ging schon jetzt aufgrund dieser wenigen Bewegungen
heftiger. Der Doktor gab mir daher auch schnell durch Zeichen zu verstehen, ihn
zur Ruhe zu zwingen. Ich ließ meine Hand auf seiner Brust und fügte für ihn
als Erklärung hinzu: „Ich werde dir später genauer erzählen, warum ich hier
bin, für's Erste lass dir nur gesagt sein, dass ich das Schiff nach Afrika
schon gebucht hatte,  aber eine tiefe Sehnsucht zu dir und diesem Land hat mich
davon abgehalten, es zu betreten!“ Winnetou lächelte leise, zum Zeichen, dass
er mich verstanden hatte.
Ich gab ihm ein, zwei Minuten Zeit, ließ ihn erst mal wieder zu  Atem kommen,
dann fragte ich leise: „Hast du Schmerzen?“ Er schüttelte leicht den Kopf,
seine Lider blieben weiterhin geschlossen. Man sah deutlich, er war schon wieder
am Ende seiner Kräfte und deshalb wollte ich ihn auch nicht länger mit Fragen
von der ihm doch so nötigen Ruhe abhalten.

Nach einigen Augenblicken öffnete er aber doch noch mal gewaltsam seine Augen,
sah mich an und wollte zu sprechen beginnen. Ich aber legte ihm den Finger auf
den Mund und flüsterte: „Nicht mehr sprechen, mein Freund, es strengt dich zu
sehr an.“ Er aber nahm trotzdem nochmal alle Kraft zusammen und hauchte
stockend, in dem er seine linke Hand aus der von Old Surehand herauswand und auf
meine Rechte legte, die auf seiner Brust lag: „Ich.... ich bin so
froh,.....dass du da bist,........Scharlih....“ Bei diesen Worten glitzerten
tatsächlich Tränen in seinen Augen! Jetzt war es um meine Selbstbeherrschung
geschehen. Weinend drückte ich ihn fest an mich und schluchzte: „Und ich bin
so froh, dass du lebst! Was hatte ich für eine Angst um dich!“ Ich verbarg
mein Gesicht dabei in seiner Halsbeuge und ließ meinen Gefühlen nun einfach
ihren Lauf.
Nach wenigen Minuten spürte ich, dass sein Körper in meinen Armen erschlaffte
- er hatte wieder das Bewusstsein verloren. Vorsichtig bettete ich ihn zurück
in die Kissen und sah meine Gefährten an. Ausnahmslos allen standen die Tränen
in den Augen. Dr. Hendrick schluchzte einmal noch leise auf und untersuchte dann
Winnetou ein weiteres Mal; kurz darauf signalisiert er mir, dass alles soweit in
Ordnung sei, mein Freund aber Ruhe, Ruhe und nochmals Ruhe brauche.
Das ich dafür sorgen würde, war wohl selbstverständlich.



                  Kapitel 7: Genesung in kleinsten Schritten
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Winnetou war erstmals erwacht! Allein diese Tatsache ließ mein Innerstes vor
Glück fast zerspringen! Jetzt ging es aufwärts, das fühlte ich deutlich. Er
würde wieder vollkommen gesund werden, und ich – ich würde, zumindest so
weit er das zulassen wollte, für immer bei ihm bleiben, von kurzen Besuchen in
meiner Heimat mal abgesehen. Dieser Entschluss war in den letzten Tagen langsam,
aber stetig in mir gereift, da mir erst durch dieses traumatisierende Ereignis
so richtig klar geworden war, wie vergänglich das Leben ist und dass es
keinesfalls immer selbstverständlich gewesen war, dass ich meinen Blutsbruder
bisher nach jeder Rückkehr in den Westen gesund und munter wieder in die Arme
schließen konnte. Jetzt hatte sich mein Vorhaben durch Winnetous Reaktion
vorhin auf mich erst recht gefestigt, denn trotz seiner großen Schwäche hatte
er eine solch deutliche Freude über meine Anwesenheit gezeigt, war so
glücklich gewesen -  er hatte meine Seele damit zutiefst berührt.

Jetzt aber galt es vor allem, den Patienten gesund zu pflegen. Mittlerweile war
es später Abend, bis auf Dr. Hendrick hatten alle den Raum verlassen und auch
dieser schickte sich an, erstmals wieder in seinem Gastzimmer zu nächtigen. Ich
blieb ja bei meinem Freund, für den keine unmittelbare Gefahr mehr bestand, und
würde wohl jede Verschlechterung seines Zustandes bemerken, so dass ich den
Doktor notfalls sofort holen konnte.

Als alle das Zimmer verlassen hatte, begann ich wieder mit der Körperpflege
Winnetous. Ich war überrascht, wie leicht mir das fiel, auch die Pflege des
Intimbereiches, obwohl ich so etwas vorher noch nie getan hatte. Es lag wohl an
der großen Vertrautheit, die zwischen uns herrschte. Er bekam es zwar nicht
mit, aber ich war überzeugt, dass er meine Handlungen auch im wachen Zustand
mit großem Gleichmut hingenommen hätte.
Anschließend schlief ich so gut und so fest wie seit meiner Ankunft hier auf
Helmers Home nicht mehr, obwohl ich mehrere Male in der Nacht für kurze Momente
erwachte, in denen ich Winnetous Zustand überprüfte. Meine Hand lag, wie schon
an allen Tagen zuvor, auf seiner Brust, so dass ich jeden seiner immer noch
unregelmäßigen, mittlerweile aber schon kräftiger werdenden Herzschläge
spürte, und mir war, als müsste ich jeden von ihnen mit größter Freude
begrüßen. Sie waren ja gleichbedeutend mit dem Kostbarsten, was es für mich
auf der Welt gab – Winnetous Leben.

Am frühen Morgen erwachte ich wieder durch eine neuerliche Bewegung in meinen
Armen. Sofort war ich hellwach und blickte meinem Winnetou mit größter
Spannung ins Gesicht. Richtig, sein Kopf bewegte sich leicht und er blinzelte
wieder. Es kostete ihn immer noch größte Mühe, die Augen zu öffnen. Als es
ihm nach wenigen Augenblicken dann endlich gelungen war, sah er mich kurz an,
dann schlossen sich seine Lider wieder und ein erleichtertes Lächeln glitt
über sein Antlitz. Man glaubt gar nicht, wie froh ich war, dass ich in diesen
Momenten bei ihm war und nicht in Afrika! Meine Anwesenheit beruhigte ihn
offenbar ungemein und das konnte sich ja nur gut auf seine Genesung auswirken.
Ruhig streichelte ich immer wieder seine Wangen, seine Stirn und wartete auf
weitere Reaktionen. Seine Mimik war zunächst völlig entspannt, doch dann
entwickelte sich ein sorgenvoller Ausdruck auf seinem Gesicht - und ich glaubte
auch zu wissen, woran er dachte. Wahrscheinlich fielen ihm jetzt nach und nach
die vergangenen Geschehnisse wieder ein, und somit wähnte er natürlich den
Treck noch in größter Gefahr, da er ja von der Ankunft seiner Apatschen und
der Westmänner bei den Auswanderern und der anschließenden Vernichtung der
Llano-Geier noch gar nichts wissen konnte.

Seine Augen öffneten sich wieder langsam, sein Blick fand mich und er wollte
anfangen zu sprechen. Das aber ließ ich nicht zu. Der Doktor hatte mich abends
zuvor darum gebeten, Winnetou, sollte er zwischendurch erwachen, zum Trinken von
wenigstens ein paar Schlucken Wasser zu zwingen, da sein Mund und Rachen durch
die fehlende Nahrungs- und Wasseraufnahme völlig trocken sein und ihm dadurch
jedes Wort unnötige Schmerzen bereiten würden. Daran dachte ich jetzt. Ich
legte wieder meinen Finger auf seinen Mund, schüttelte den Kopf und griff nach
einem Glas Wasser, welches auf einem Tischchen neben dem Bett stand.
„Mein Bruder mag erst etwas trinken, damit er keine Schmerzen beim Sprechen
verspürt!“ forderte ich ihn auf. Ein kurzes Nicken war die Antwort. Ich hob
seinen Kopf etwas an, setzte das Glas vorsichtig an seine Lippen und es gelang
ihm tatsächlich, ein paar Schlucke zu sich zu nehmen. Man konnte ihm, als er
sich zurück sinken ließ, ansehen, dass ihm das wirklich gutgetan hatte.

Doch einen Moment später begann er mit geschlossen Augen und unter großen
Anstrengungen zu flüstern: „Mein Bruder....  muss... einem Siedler-Treck
im... im Llano....zu Hilfe kommen,.......die Geier haben.....haben sie
mit......falsch... gesteckten Stangen.....“ Hier unterbrach ich ihn: „Mein
Bruder mag ohne Sorge sein, ich weiß das alles schon.“ Jetzt öffnete er,
immer noch mit sichtlicher Mühe, die Augen, und ein erstaunter Blick traf mich.
„Bloody Fox hat uns alles erzählt. Der Treck befindet sich hier in
Sicherheit, Mensch und Tier sind alle wohlbehalten und gesund!“ berichtete ich
in aller Kürze, um ihn zu beruhigen. Der ungläubige Ausdruck in seinen Augen
aber wollte nicht weichen und zwang mich, etwas genauer Auskunft zu geben. Ich
berichtete ihm mit wenigen Worten. Während er zuhörte, schlossen sich seine
Lider und er tat einen tiefen, erleichterten Atemzug. Kurz darauf versuchte er
nochmal, die Augen zu öffnen und zu sprechen, aber seine große Schwäche ließ
das nicht mehr zu. Schnell beeilte ich mich, ihn zu fragen: „Hat mein Bruder
Schmerzen im Körper?“ Ich erhielt keine Antwort, auch nicht in Form eines
Kopfschütteln oder Nicken – er hatte wieder die Besinnung verloren.

Fast im gleichen Augenblick betraten der Doktor sowie Emery mit besorgten
Gesichtern das Zimmer. Sie hatten mich sprechen hören und glaubten, warum auch
immer, an eine Verschlechterung von Winnetous Zustand. Als sie aber das Strahlen
in meinem Gesicht sahen, hellten sich ihre Mienen sofort auf, und während der
Arzt meinen Freund gründlich untersuchte, berichtete ich den beiden über
dessen erneutes Erwachen und seine Reaktionen. Der Doktor war mit dem Gehörten
und seinem Untersuchungsergebnis höchst zufrieden und gab uns Auskunft: „Die
Schwäche und die Rhythmusstörungen des Herzens werden noch eine Weile
anhalten, der daraus resultierende, im Moment viel zu niedrige Blutdruck
ebenfalls, aber die Wunden heilen sehr gut und sein Blutverlust hat sich fast
schon wieder ausgeglichen. Das Fieber ist ja schon seit gestern vollständig
verschwunden - also alles in allem ein überraschend gutes Ergebnis!“ Er
strich Winnetou einen Moment lang über die Stirn und fuhr dann fort: „Ruhe
und absolute Schonung, das ist jetzt die wichtigste Medizin für ihn – aber
ich glaube nicht, dass er unter Ihrer Fürsorge in Gefahr läuft, sich zu
überanstrengen.“ Ich nickte lächelnd. „Wenn er in der Lage ist, etwas
länger wach zu bleiben, können wir ja mit einer leichten Ernährung beginnen.
So lange werden die Infusionen diese Aufgabe weiter übernehmen. Außerdem
sollte er in jeder Wachphase ein oder mehrere Glas Wasser trinken,“ erklärte
er weiter. Wir versprachen natürlich, dafür zu sorgen, und er verließ den
Raum.

Mittlerweile schien die Sonne ins Zimmer und erhellte alles mit ihren Strahlen.
Genauso fühlte ich auch in meinem Inneren. Der Morgen schien von einer
besonderen Freundlichkeit zu sein und mein Frühstück schmeckte mir wie schon
lange nicht mehr. Was hatte ich für eine Todesangst um meinen besten Freund
gehabt! Und jetzt schien sich alles zum Guten zu wenden! Da musste einem ja das
Herz aufgehen! Ich vergaß natürlich nicht, in einer ruhigen Minute meinem
Herrgott für seine Güte und sein Erbarmen zu danken.

Den ganzen Morgen und Mittag über kamen die Gefährten abwechselnd herein und
freuten sich mit mir über Winnetous Fortschritte. Wir unterhielten uns leise,
flüsternd, denn der Arzt hatte diese Ruhe angemahnt, da der Apatsche jetzt
nicht mehr vollständig besinnungslos war, sondern am Rande der Bewusstlosigkeit
schlief. Es war ein Genesungsschlaf, der ja immer sehr tief ist und ihm einfach
nur gut tat. Trotzdem waren es intensive Gespräche, in denen wir uns
gegenseitig unsere Erlebnisse der letzten Jahre berichteten.

Am Nachmittag weilten gerade Old Wabble, Emery, Tante Droll, Old Firehand,
Bärenjäger Baumann sowie Bloody Fox im Zimmer, als Winnetou erneut erwachte,
worüber sich die Anwesenden natürlich besonders freuten. Als er die Augen
aufschlug, schien ihm das schon etwas leichter als vorher zu fallen. Halb lag
ich, halb saß ich, wie schon vorher beschrieben, bei ihm im Bett, so dass ich
wieder der erste war, den er erblickte. Sofort erschien sein wunderbares
Lächeln auf seinem Antlitz, und bei diesem Anblick stieg urplötzlich ein so
tiefes Gefühl der Liebe zu ihm in mir auf, dass ich eine Gänsehaut bekam.
Lange konnte er die Lider nicht offen halten, er schloss sie und atmete ein paar
mal tief durch. Im Zimmer herrschte angespannte Stille.
Sein Gesicht nahm plötzlich einen besorgten Ausdruck an, er öffnete die Augen
und fragte mich flüsternd: „Wie... geht es .....Iltschi?.....“ „Es geht
ihm gut!“ beeilte ich mich, ihn zu beruhigen. „Er war bei eurer Ankunft
natürlich völlig erschöpft, aber Emery hier hat sich wunderbar um ihn
gekümmert. Er ist wieder genauso kräftig und gesund wie vorher!“ Winnetou
blinzelte. „Emery.....hier?“ Ich nickte ihm zu. „Mein Bruder mag nur etwas
weiter nach links schauen!“ Er tat es und schenkte Emery ein leises Lächeln.
Dieser nahm völlig gerührt seine Hand, küsste sie und drückte sie an sich.
„Was bin ich froh, dass du wieder unter den Lebenden bist, mein Junge!“
Seine Stimme klang belegt. Winnetou konnte wieder nur flüsternd und mit
kleineren Pausen antworten: „Auch Winnetou ist froh,.....seinen weißen
....... Bruder ..... wiederzusehen ....“ Seine Kräfte verließen ihn und er
schloss die Augen. Ausnahmslos allen Anwesenden waren die Emotionen anzusehen.
Es war eine fast andächtige Stimmung im Zimmer zu spüren; niemand bewegte sich
oder sprach laut, nur ab und zu flüsterten sie sich kurze Bemerkungen zu.

Als Winnetou wieder zu mir sah und nochmals zum Sprechen ansetzte, hielt ich es
für geraten, der Anweisung des Arztes zu folgen. Ich signalisierte ihm also, zu
schweigen und sorgte dafür, dass er zuerst mit meiner Unterstützung fast ein
ganzes Glas Wasser leeren konnte. Als sein Kopf zurück an meine Brust sank,
fiel sein Blick auf Old Firehand und seine Augen weiteten sich. „Mein
älterer...... weißer.... Bruder.... ist auch hier?“ Damit hatte er
natürlich überhaupt nicht gerechnet! Auch Old Firehand standen Tränen in den
Augen, als er die andere Hand des Apatschen ergriff und diesem im leisen Ton
erklärte: „Ich wollte meinen roten Bruder in seinen Weidegründen besuchen
– Mein Herz trägt großen Kummer, weil ich Winnetou nicht gesund erblicken
kann!“ Dieser erwiderte: „Mein Bruder mag sich nicht sorgen.....Er wird mit
Winnetou...... bald wieder die.....Jagdgründe der Apatschen.....besuchen
können.....“

Er versuchte doch tatsächlich, trotz seines immer noch schlechten Zustandes,
Trost zu spenden! Aber so war er halt, mein Winnetou, und dafür liebte und
verehrte ich ihn.
Er war wieder am Ende seiner Kräfte und schlief ein. Aber diesmal hatte er
schon länger durchgehalten, und es war deutlich zu sehen, dass es in kleinen,
aber stetigen Schritten aufwärts ging.



                       Kapitel 8: Noch mehr Fortschritte
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Nach einer ruhigen und für alle erholsamen Nacht begann der sechste Tag, den
wir auf Helmers Home weilten. Ich hatte mir da wirklich so meine eigene kleine
Zeitrechung zurechtgelegt; ich unterteilte die nähere Vergangenheit nur noch in
die Zeit vor und nach der Ankunft des Apatschen. Er und seine Gesundheit waren
im Moment das Einzige, das für mich zählte, alles andere war zur absoluten
Nebensache geworden.

Ich erwachte, weil mich die Strahlen der aufgehenden Sonne kitzelten; mein
erster Blick galt natürlich wieder Winnetou. Er schlief. Sein Atem ging tief
und regelmäßig und sein Herz schlug zwar ziemlich langsam, aber viel
kräftiger als noch vor zwei Tagen. Man konnte sogar wieder einen leichten
Bronzehauch  in seinem Gesicht erahnen, es war nicht mehr so wachsbleich.
Zärtlich glitt mein Blick über sein Angesicht, und plötzlich, ohne vorherige
erkennbare Anzeichen, schlug er die Augen auf und sah mich lächelnd an. War er
etwa schon wach gewesen? Bemerkt hatte ich davon nichts - doch der ganze Vorgang
schien ihn nicht mehr so sehr anzustrengen, er wirkte im Gegenteil sogar ganz
entspannt.

Ich begrüßte ihn mit einem Kuss auf die Stirn: „Guten Morgen, mein
Freund!“ und er erwiderte den Gruß, nicht mehr flüsternd, aber noch mit
leiser Stimme. „Hat mein Bruder Schmerzen?“ Ich hatte beschlossen, bei
seinem nächsten Erwachen ihn dieses als erstes zu fragen, da er von selbst
niemals etwas Derartiges erwähnen würde, und wenn es ihm noch so schlecht
ging.
Er verneinte meine Frage natürlich auch jetzt wieder durch entschiedenes
Kopfschütteln. Dann aber begann er zum ersten Mal seine nähere Umgebung
richtig bewusst wahrzunehmen und fing an, sich interessiert im Zimmer
umzuschauen. Schade, dass jetzt die anderen nicht hier waren! Seine nächste
Frage konnte ich vorhersagen, und richtig, da kam sie auch schon: „Wo ... wo
sind wir hier, Scharlih?“ Er konnte sogar schon ohne große Pausen zwischen
den einzelnen Worten sprechen! Ich antwortete: „Auf Helmers Home, mein
Bruder!“ Ein leises Erstaunen trat in seinen Blick; er schloss kurz die Augen,
als wolle er über etwas nachdenken. Kurze Zeit später begann er erneut:
„Winnetou.....kann sich nicht erinnern, wie er hier eintraf....?“ Sofort
erklärte ich ihm: „Mein Bruder war auch ohne Bewusstsein, als er hier ankam -
sein Iltschi aber hatte wohl instinktiv gewusst, wohin er sich wenden musste, um
Hilfe für Winnetou zu bringen!“ Seine Lider fielen ihm wieder zu, während
ein Lächeln über sein Antlitz glitt; er dachte wohl, wahrscheinlich sogar mit
einem Anflug von Stolz, an seinen treuen Iltschi.

Ich nutzte diese Pause, damit er mit meiner Hilfe ein Glas Wasser trinken
konnte.
Da er mir jetzt kräftig genug erschien, um längere Antworten zu geben, glaubte
ich, diese Fragen stellen zu können: „Was ist denn nur geschehen, Winnetou?
Wer hat dich angegriffen?“ Es folgte ein kurzes, nochmaliges Kopfschütteln,
dann eine kleine Pause, in der er wohl versuchte, sich an die letzten Ereignisse
zu erinnern. Nach einer Weile fing er an, langsam und leise zu erzählen:
„Winnetou ritt fort, um in der Oase neues Wasser für den Treck zu holen. Er
hätte vielleicht noch eine Stunde zu reiten gehabt, als er im Westen viele
Reiter auf sich zukommen sah, mehr als vier mal zehn. Es waren Llano-Geier.
Diese hatten den Apatschen auch gesehen und ritten schnell auf ihn zu. Winnetou
erkannte, dass sie ihm in der offenen Wüste überlegen sein würden und....“.
„....und du jagtest in die entgegengesetzte Richtung, um sie an einer
geeigneten Stelle in eine Falle zu locken, ist es nicht so?“ unterbrach ich
ihn, denn ich an seiner Stelle hätte es jedenfalls so gemacht, und außerdem
wollte ich nicht, dass ihn der Bericht zu viel Kraft kostete. Er nickte. „Ich
wollte zu der Bodensenke, in der wir damals....“ Auch jetzt ließ ich ihn aus
dem genannten Grund nicht ausreden. „....in der wir damals die Kommantschen
einschlossen, richtig? Konntest du diesen Platz noch erreichen?“ Er verneinte.
„Kurz vorher erschien ein Gewehrlauf aus einem Kaktusfeld auf Winnetous
rechter Seite. Er wich schnell nach links aus und wollte sich zwischen den auch
dort stehenden Kakteen in Sicherheit bringen, als....“ Hier brach mein Freund
ab, da er sich anscheinend nicht mehr ganz sicher war, was dann tatsächlich
geschehen war. „Ich kann nicht sagen, was genau.....Es war so etwas wie ein
Schlag, der meinen Kopf traf....?“  Jetzt war er sich wirklich unsicher, aber
da konnte ich ja Aufklärung geben: „Richtig! Jemand hat von hinten links auf
dich geschossen, wahrscheinlich gerade in dem Moment, als du die
Ausweichbewegung tatest. Zum Glück, denn dadurch wurdest du nicht richtig
getroffen, es war nur ein Streifschuss, allerdings ein sehr tiefer, der stark
blutete. Ich nehme an, du hast dann das Bewusstsein verloren?“ „Ich denke
es,“ erwiderte er. „die Sonne stand plötzlich wieder höher, als ich im
Sand liegend erwachte, also musste der Überfall vor fast einem ganzen Tag
geschehen sein....“

Jetzt erschrak ich sogar noch nachträglich über das Gehörte. Er hatte mit
diesen schwersten Verletzungen fast vierundzwanzig Stunden teils in der
sengenden Sonne, teils in der bitterkalten Wüstennacht ohne Besinnung gelegen!
Und hatte von diesem Ort aus, den ich genau kannte, dann nochmal gute
vierundzwanzig Stunden bis zu Helmers Home gebraucht, da Iltschi  ja nur langsam
mit seinem halb bewusstlosen Reiter vorwärts kommen konnte! Um so unfassbarer
war es somit, dass er diese furchtbaren Strapazen tatsächlich überlebt hatte -
für dieses Wunder würde ich ewig dankbar sein!
„Hattest du denn da auch schon die zweite Verwundung?“ fragte ich weiter. Er
antwortete: „Winnetou hatte kaum noch Kraft, sein Pferd zu besteigen, er hatte
sich deshalb nicht darum gekümmert. Aber da er Schmerzen in der Brust
verspürte.....Hat das auch eine Gewehrkugel verursacht?“ Ich verneinte. „Es
ist ein tiefsitzender Messerstich. Da du ja nicht mehr in der Lage warst, dich
zu wehren, haben es diese feigen Banditen natürlich gewagt, Hand an dich zu
legen. Vielleicht glaubten sie, dass dich der Schuss schon tötete, und als sie
entdeckten, dass noch Leben in dir war, wollten sie mit dem Messer den Rest
erledigen.“ An dieser Stelle hatte ich meine Stimme nicht mehr ganz unter
Kontrolle, sie zitterte etwas - obwohl die Gefahr für ihn längst vorüber war,
fiel es mir immer noch schwer, von diesem gemeinen Attentat zu sprechen.

Jetzt schwiegen wir beide, Winnetou, weil er eine Atempause benötigte, und ich,
weil ich mir nicht sicher war, ob ich ihm jetzt schon von seinem Schutzengel
berichten sollte. War er mittlerweile so stabil, dass ich ihn damit nicht
überforderte? Nach ein, zwei Minuten forschte er aber sogar selbst nach: „Sie
haben nicht gut gezielt, nicht wahr?“ „Doch,“ antwortete ich, „das
hatten sie. Aber mein Bruder hatte etwas in seiner Brusttasche....“ hier
unterbrach ich mich, griff nach seinem Jagdhemd, welches sich, immer noch
verschmutzt und voller Blut, in der Nähe des Bettes befand und zog die silberne
Büchse hervor. Ich drückte ihn etwas fester an mich, als ich fortfuhr:
„....was ihn in diesem Moment vor dem sofortigen Tod rettete.“ Er besah sich
die Büchse mit dem deutlichen Messerabdruck auf dem Deckel einen Moment, dann
nahm er sie selbst in die Hand, öffnete sie und zog die Haarlocke N'tscho
tschis heraus. Ich sah deutlich, wie ihn die Rührung übermannte und ihn daran
hinderte, weiter zu sprechen. „Sie war und ist dein Schutzengel.“ flüsterte
ich ihm leise zu, und er nickte.
Wir befanden uns jetzt beide in einem solch emotionalem Zustand, dass wir für
einige Zeit nicht mehr weitersprachen. Ich hatte beide Arme fest um ihn
geschlungen und mein Kinn ruhte auf seiner Schulter.  Irgendwann aber lächelte
er mit einem Male leise vor sich hin und erzählte: „Als ich in der Wüste
erwachte, lag Iltschi neben mir auf dem Boden. Ich glaubte zuerst, sie hätten
ihn erschossen, aber er bemerkte meine Bewegung und sprang sofort auf. Als ob er
sich tot gestellt hätte, damit ihm nichts geschah.....“ „Das traue ich
diesem treuen Tier durchaus zu!“ versicherte ich ihm. Winnetou fuhr fort:
„Er hatte sich sogar so gelegt, dass meine Silberbüchse unter ihm zu liegen
kam, so dass die Geier diese nicht sehen konnten!“ Jetzt warf ich ihm einen
erstaunten Blick zu. „Richtig! Ich hatte mich schon gewundert, wieso man dir
dieses kostbare Gewehr nicht geraubt hatte! Das ist ja nicht zu fassen! Was für
ein unglaublich kluges Tier!“

Während ich die letzten Worte sprach, ging die Tür auf und Old Surehand,
Emery, Hobble Frank und Entschah-koh kamen herein. Sie hatten schon auf dem Flur
gehört, dass ich mich mit Winnetou etwas länger unterhalten hatte, zwar leise
und mit kleineren Pausen, aber dadurch war deutlich zu erkennen, dass er schon
wieder einen großen gesundheitlichen Fortschritt getan hatte. Old Surehand
hielt sofort auf den Apatschen zu und küsste ihn überglücklich auf Stirn und
Wangen. Er war ja noch nicht bei Winnetous vorherigen Wachphasen dabei gewesen
und freute sich um so mehr, ihn wieder bei Bewusstsein zu sehen, was seine immer
noch vorhandene Angst um ihn mehr als minderte. Dieser ergriff Old Surehands
Hand, drückte sie an sich und sprach: „Mein Herz ist froh und glücklich,
meinen berühmten weißen Bruder wiederzusehen. Es ist sehr lange her, dass dein
Weg dich zu den Apatschen führte!“

Entschah-koh hatte sich stumm neben Winnetou gesetzt, aber seine Augen
leuchteten vor Freude über die fortschreitende Genesung seines geliebten
Häuptlings und er hielt ihm lange die Hand. Dieser wunderte sich zwar, seinen
Unterhäuptling hier zu sehen, ließ sich aber nichts anmerken und wurde von
Entschah-koh auch gleich über den Grund seines Hierseins unterrichtet.
Emery dagegen blieb einfach stehen, wo er war und lächelte selig.

Der Hobble-Frank war allerdings jetzt völlig aus dem Häuschen. Auch er küsste
meinen Freund und wollte ihn dann mit einem solchen Übermut in seine Arme
schließen, dass ich aus berechtigter Besorgnis um Winnetous Verletzungen
dazwischen gehen musste. Erschrocken zuckte er auch sofort zurück, begann aber
dafür sofort, in großer Lautstärke, untermalt mit gestenreichen Armbewegungen
und aus vollem Herzen sächselnd, dem Apatschen von den Erlebnissen mit den
anderen Westmännern und seinen Mescaleros im Llano zu berichten.
Winnetou hatte zwar von mir etwas deutsch gelernt, aber von diesem Redeschwall
verstand er natürlich kein Wort. Lachend unterbrach ich mit einiger Mühe den
überschwänglichen Gefühlsausbruch des kleinen Mannes und machte ihn auf
Winnetous immer noch vorhandener Herzschwäche und körperlicher Instabilität
aufmerksam. Erschrocken schlug er sogleich seine Hand vor den Mund, aber
Winnetou legte diese lächelnd in die Seinige und sagte leise: „ Winnetou
freut sich sehr, den berühmten Hobble-Frank wiederzusehen, und er wird
glücklich sein, wenn dieser ihm von den letzten Ereignissen genau
berichtet!“
Na, das ließ sich der Sachse aber nicht zweimal sagen! Er begann seinen Bericht
nochmal von vorne, diesmal langsam und auf englisch. In dieser Sprache waren
seine Erzählungen zwar nicht ganz so konfus und zusammenhanglos, aber,
verursacht durch seine übergroße Freude, immer noch verworren genug, dass es
den Apatschen alle Mühe kostete, ihm auch nur halbwegs zu folgen.
Trotzdem machte ihm der Kleine offenbar heimlichen Spaß, er lächelte ein
übers andere Mal und als seine Kräfte ihn endgültig verließen, schlief er
inmitten der spannendsten Stelle vor Erschöpfung wieder ein, gerade als der
Hobble-Frank seine Heldentaten, durch die er seiner Meinung nach den Treck fast
im Alleingang gegen die Llanogeier verteidigt hatte, wortgewaltig ausführte.



                     Kapitel 9: Keine Chance auf Gegenwehr
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Der Apatsche schlief im weiteren Tagesverlauf tief und fest, während sich die
ganze Zeit über sämtliche Freunde und Bekannte mit ihrem Besuch abwechselten.
Sie alle wollten nochmal aus erster Hand erfahren, was Winnetou in der Wüste
geschehen war und darum hofften sie, mit ihm selber sprechen zu können. Da
hatten sie aber ihre Erwartungen etwas zu hoch geschraubt und seinen
erschöpften Zustand unterschätzt, also war ich gezwungen, diese Geschichte
immer wieder von neuem zu erzählen. Ausnahmslos alle waren regelrecht bestürzt
über die Tatsache, wie lange es mein Freund, so schwer verletzt, ohne Wasser
und unter solch extremen Bedingungen ausgehalten und dem Tod getrotzt hatte.
Auch seinem Iltschi galt großes Erstaunen, man bewunderte allgemein die Treue
und Klugheit dieses unvergleichlichen Tieres.
Das Interesse der Siedler hatte, weil sie ja noch keine Möglichkeit gehabt
hatten, Winnetou aufzusuchen, dafür sowieso seinem Pferd gegolten; so ein
prachtvolles Tier hatten sie vorher noch nie gesehen. Mein Hatatitla befand sich
ja immer, sobald ich das Land verließ, in der Obhut der Apatschen, war deshalb
natürlich auch nicht hier, also war Iltschi jetzt das alleinige Ziel
zahlreicher Besucher, vor allem der Kinder. Diese sorgten auch unermüdlich für
das ein oder andere Zuckerstückchen, so dass Emery endlich mal ein Machtwort
sprach und ein allgemeines Fütterungsverbot für den Hengst ausgab, sonst
würde dieser, so drückte er sich aus, anstatt zu den Apatschen geritten, zu
ihnen gerollt werden müssen. Da der Rappe im Moment ja auch nicht bewegt wurde,
gab ich dem Engländer vollkommen recht. Er hatte ja von mir die alleinige
Verantwortung für das Tier bekommen und er nahm diese auch sehr ernst.

Am Mittag kam der Anführer des Trecks, der übrigens aus meist deutschen
Aussiedlern bestand, zum zweiten Mal seit seiner Ankunft in das Krankenzimmer.
Er hieß Joseph Schumann und war ein großer, stämmiger und kräftig gebauter
Mann mit dem Herz auf den rechten Fleck. Der Apatsche war nicht ansprechbar,
deshalb wandte er sich mit seiner Bitte leise an mich. Da sich außer mir noch
Bloody Fox sowie Dick Hammerdull und Pitt Holbers im Zimmer befanden, sprach er
englisch: „Mr. Shatterhand, Ihr wisst, dass die Herzen aller Treckmitglieder
vor Dank über die Hilfe und Rettung, die Winnetou uns brachte, überquellen.
Jeder von uns sucht ständig nach irgendeiner Möglichkeit, ihm etwas Gutes zu
tun, aber wir können im Moment ja nichts tun, als ihm die Ruhe zu ermöglichen,
die er  für seine Genesung benötigt“ Sehr vernünftig, dachte ich bei mir,
das erleichtert vieles.
„Vor allem die Frauen würden am liebsten bei der Pflege helfen, und baten
mich, Euch zu fragen, ob sie Winnetou zumindest die Mahlzeiten zubereiten
dürfen, sobald er wieder zum Essen in der Lage ist?“
Ich erklärte mich einverstanden, bat mir aber aus, dass man sich mit Dr.
Hendrick absprechen sollte, weil dieser am besten wissen würde, was mein Freund
in der ersten Zeit zu sich nehmen durfte. Schumann nickte erfreut und fuhr fort:
„Außerdem wissen wir, dass seine Kleidung durch das Blut und die
Messerschnitte völlig ruiniert ist. Die Frauen würden diese gerne an sich
nehmen, um sie komplett zu säubern und so wiederherzustellen, dass sie von
einem neuen Anzug nicht mehr zu unterscheiden sein wird. -  Zumindest haben sie
das so versprochen...“ ergänzte er grinsend. Lachend stimmte ich zu,  denn
das war wirklich ein sehr nützliches Ansinnen. Ich hatte ja, als ich Winnetou
für die Erstuntersuchung das Hemd von der Brust geschnitten hatte, dieses
spätestens damit eigentlich unbrauchbar gemacht, und hier im Westen gab es nun
mal nicht an jeder Ecke einen Kleiderladen.

Bevor der Treckführer sich verabschiedete, trat er nochmals kurz an Winnetous
Bett, betrachtete den tief Schlafenden eine Weile und sagte leise: „Was für
ein wundervoller Mensch!“
Dem konnte ich nur zustimmen.

Im Laufe des Nachmittags erwachte mein Freund erneut. Diesmal konnte er sich
schon viel länger wach halten und sogar mehrere Gläser Wasser zwischendurch
trinken. Er sah jetzt erstmals den Dicken Jemmy sowie den langen Davy, ebenso
Martin Baumann nebst Vater vor sich und war mehr als erstaunt, auch diese vier
hier auf Helmers Home vorzufinden. Wir erzähltem ihm also noch einmal, diesmal
in Ruhe und uns abwechselnd, die Geschehnisse der vergangenen Woche – aus dem
Bericht des Hobble-Franks am gestrigen Abend hatte er ja noch nicht einmal die
Hälfte verstehen können.
Während des Gespräches streichelte der Dicke Jemmy wieder und wieder Winnetous
Hand und in seinen kleinen Äuglein blitzte die ein oder andere Träne hervor.
Auch die anderen drei waren sichtlich gerührt über die immer noch deutliche
Kraftlosigkeit des Apatschen und seine trotzdem immer gleichbleibende
Höflichkeit und Liebenswürdigkeit sowie seine Bemühung, sich seine Schwäche
nicht anmerken zu lassen.

Als wir unseren Bericht beendet hatten, senkte er eine Weile sinnend den Kopf,
um über das Gehörte nachzudenken, und schloss dabei die Augen. Er lag, so wie
immer, mit dem Oberkörper auf meiner Brust und für mich war es jedes Mal ein
überaus schönes Gefühl, wenn er sich, allerdings nur für mich bemerkbar,
fester an mich lehnte und dadurch seine große Liebe und sein Vertrauen zu mir
bewies.

Nach kurzer Zeit öffneten sich seine Augen und er fragte mich: „Wie viel Zeit
ist seither vergangen, Scharlih?“ Ihm war wohl erst jetzt aufgefallen, dass er
hier schon länger liegen musste. Ich antwortete: „Heute vor genau sechs Tagen
bist du mit Iltschi angekommen und vor acht Tagen geschah der Angriff!“ „So
lange schon?“ fragte er, atmete tief durch und schloss anschließend seine
Augen wieder. Ich lächelte, denn ich hatte mit dieser für seine Verhältnisse
schon fast heftigen Reaktion gerechnet. Mein Freund war zum ersten Mal in seinem
Leben an ein Krankenbett gefesselt, eine für ihn völlig ungewohnte Situation.
Und da er mich ja genauestens kannte und auch die entschlossenen Gesichter
unsere Freunde zu deuten wusste, konnte er sich ausmalen, dass er noch eine
ganze Weile in diesem Zustand verbleiben würde müssen. Niemand von uns würde
nämlich zulassen, dass er irgendetwas tat, was seine Genesung auch nur im
Mindesten gefährden konnte.

Als dann wenig später der Arzt das Zimmer betrat, nahm Winnetou ihn erstmals
bei vollem Bewusstsein wahr. Der Doktor stellte sich darum auch zuerst vor und
erzählte dem Apatschen bei dieser Gelegenheit auch direkt von dem Grund seiner
Reise. Kaum hatte er geendet, beeilte ich mich, ausführlich über seine
medizinische Hilfe zu berichten und vergaß natürlich auch nicht zu erwähnen,
dass Winnetou ohne ihn überhaupt keine Chance gehabt hätte, was der Arzt aber
fast schon verlegen von sich weisen wollte und undeutlich einige Satzfetzen
über Winnetous „außergewöhnliche Konstitution“ sowie der  „Hilfe vom
Herrgott“ fallen ließ.
Dieser aber ergriff mit seiner nicht fixierten Hand die Rechte des Doktors und
sagte: „Winnetou dankt dem weißen Medizinmann für seine große Hilfe. Er
wird ihm das niemals vergessen und irgendwie wieder gutzumachen versuchen!“
Dr. Hendrick nickte zutiefst bewegt, war aber mit den letzten Worten des
Apatschen nicht einverstanden. „Da gibt es überhaupt nichts wieder gut zu
machen! Ich bin heilfroh, dass ich helfen konnte und ich weiß, dass es niemand
so sehr verdient wie Ihr, Häuptling Winnetou, dass man Euch auch einmal etwas
Gutes tut!“
Ich gab ihm da innerlich vollkommen recht und mit diesen Worten stieg meine
Achtung vor Hendrick noch einmal mehr. Winnetou aber lächelte nur und meinte:
„Wir werden sehen.“

Er hatte meinen Bericht über die ärztliche Tätigkeiten des Docs aufmerksam
verfolgt und sein Blick blieb jetzt an der Infusionsflasche hängen. „Was ist
das?“ fragte er. Damit hatte er dem Mitteilungs-Bedürfnis des Arztes über
dessen Fachwissen Tür und Tor geöffnet und brauchte nur noch zuzuhören, wie
ihm dieser mit einem großartigen Enthusiasmus die neuesten Medizintechniken und
die damit verbundenen verbesserten Heilungschancen ohne Punkt und Komma
nahebrachte oder, besser gesagt, auf ihn einprasseln ließ. Erst als Dr.
Hendrick nach einer gefühlten Ewigkeit auf sein Lieblingsthema
„Naturheilkunde“  zu sprechen kam, konnte Winnetou sich mit einbringen.
Eine ganze Weile fachsimpelten beide über die verschiedensten Heilkräuter und
ihre Wirkungen, und ich konnte mich nur noch wundern, wie gesprächig einerseits
der Apatsche plötzlich war – so kannte ich ihn gar nicht! -  und wie lange er
andererseits jetzt schon durchhielt, ohne dass seine Schwäche ihn wieder zu
übermannen drohte. Ich ertappte mich dabei, wie ich nur da saß und
überglücklich all seinen Worten lauschte und seinen Bewegungen folgte. Er
schien auch wirklich keine Schmerzen zu haben, zumindest nicht in dieser
Position, in der er lag, und darüber war ich einfach nur froh.

Irgendwann aber schien der Doktor eher als Winnetou zu bemerken, dass diesen
langsam seine Kräfte verließen. Sofort besann er sich wieder auf seine
eigentliche Aufgabe und unterbrach die Unterhaltung, zwang meinen Freund, ein
Medikament zur Stärkung der Herzmuskeln mit genügend Wasser zu sich zu nehmen,
untersuchte ihn nochmal kurz und ordnete für die nächsten Stunden erst einmal
wieder absolute Ruhe an. Winnetou ließ das alles ohne auch nur den leisesten
Widerstand über sich ergehen, wohl in dem Wissen, dass er sich gegen eine
solche geballte Übermacht sowieso nicht würde wehren können...



                           Kapitel 10: Geborgenheit
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So ging auch dieser Tag friedlich und ohne Sorgen zu Ende. Die Stimmung unter
allen Anwesenden wurde deshalb auch immer besser, und die Luft war erfüllt von
viel Gelächter, laut geführten Unterhaltungen und dem Wiehern der Pferde. Der
Treck versorgte sich, unabhängig von der Farm, komplett selbst, da die
Westmänner genügend Zeit hatten, für alle Anwesenden auf Jagd zu gehen.
Abends saßen viele der Westmänner und Treckbewohner gerne in der Gaststube,
die dem Krankenzimmer direkt gegenüber lag, feierten ihre Jagderfolge und
wurden dabei immer ausgelassener. Sie bemühten sich zwar alle, auf den Kranken
Rücksicht zu nehmen, aber wenn man über einhundert Menschen nicht zwingen
will, Tag und Nacht auf Zehenspitzen zu laufen und nur zu flüstern, lässt sich
ein gewisser Geräuschpegel nun mal nicht vermeiden.

Winnetou hatte von der steigenden Lautstärke bisher nichts mitbekommen, aber
ich befürchtete, dass das nicht so bleiben würde. Auch wenn er nicht mehr so
tief und lange schlief, benötigte er doch noch für die nächsten acht bis zehn
Tage viel Ruhe und Erholung, und Helmer meinte, dass man dieses in seinem unten
im Haus liegenden Zimmer nicht mehr so gut gewährleisten könne. Er schlug
daher am nächsten Tag vor, dass wir den Patienten in ein Gastzimmer im oberen
Stockwerk verlegen sollten, und nach einer kurzen Rücksprache mit dem Doktor,
der das Vorhaben sehr sinnvoll fand, gingen wir ans Werk.
Als die Wirtin das neue Zimmer vorbereitet hatte, wurde Winnetou vorsichtig nach
oben getragen, diesmal von Old Firehand, der sich das absolut nicht nehmen
lassen wollte. Er war ja noch etwas größer und breiter gebaut als Emery und
hatte deshalb überhaupt keine Schwierigkeiten, zumal Winnetou in den letzten
acht Tagen deutlich an Gewicht verloren hatte, da er ja bis jetzt keinerlei
Nahrung zu sich nehmen konnte.
Die Infusionsnadel hatte der Arzt natürlich vorher entfernt und legte sie
wieder neu an, als der Apatsche sicher auf seinem neuen Lager lag, dieses Mal
aber in den anderen Arm.

Winnetou hatte von der ganzen Prozedur nichts mitbekommen, sondern tief und fest
geschlafen, wurde aber jetzt durch das Setzen der Infusionsnadel geweckt. Er
schaute sich leicht verwundert, auch über den plötzlichen Aktionismus um ihn
herum – wir waren noch dabei, alles häuslich einzurichten – in dem ihm
unbekannten Zimmer um, wurde aber von mir sofort über den Grund unterrichtet.
Er wirkte noch etwas müde, so dass sich die Freunde schnell verabschiedeten, um
ihm seine nötige Ruhe zu ermöglichen, nur der Doktor blieb noch da, um ihn zu
untersuchen und sicherzugehen, dass der Umzug ihm nicht geschadet hatte.

Ich hatte ja bisher das Bett mit meinem Freund aus den bekannten Gründen
geteilt, und war gerade dabei, mich wieder aus reiner Gewohnheit an seine Seite
zu legen, als ich plötzlich innehielt, weil mir ein Gedanke kam. 
Ich hatte ihn in den letzten Tagen vor allem aufgrund der akuten Lebensgefahr
während seiner Bewusstlosigkeit in den Armen gehalten, damit sein Körper von
meinem gewärmt wurde, weil er dazu selber nicht mehr ausreichend in der Lage
gewesen war. Seine Genesung schritt aber jetzt täglich weiter fort, und
deswegen war diese Maßnahme wohl nicht mehr länger nötig.
Sollte ich mich trotzdem wieder zu ihm legen? Wollte er das überhaupt noch? Und
wenn nicht, würde er es mir dann aus Rücksicht auf mich verschweigen? Schadete
ich vielleicht sogar seiner Ehre, vor allem seiner Häuptlingsehre, wenn ich ihn
weiter in meinen Armen hielt und seine Schwäche dadurch nach außen hin noch
verdeutlichte?
Ich wurde äußerst unsicher. Natürlich konnte ich jetzt mein Vorhaben
abbrechen, um mir vom Wirt ein eigenes Zimmer anweisen oder zumindest ein
zweites Bett ins Zimmer stellen zu lassen, da man nachts wahrscheinlich doch
noch ein Auge auf Winnetous Zustand haben musste und ihn noch nicht ganz alleine
lassen durfte.
Sollte ich? Und wieso fiel mir diese Entscheidung so schwer? Ganz einfach –
ich hatte mich nicht nur an seine unmittelbare Nähe und Wärme gewöhnt, ich
hatte diesen Zustand sogar äußerst lieb gewonnen. Wenn ich ehrlich zu mir
selber war, hatte ich schon einige Male mit einem leisen Bedauern an die
kommende Zeit gedacht, wenn Winnetou wieder vollständig gesund sein und dann
alles seinen früheren gewohnten Gang nehmen würde. Dann wiederum schimpfte ich
mich selber innerlich einen Dummkopf; ich musste doch absolut froh und
glücklich darüber sein, wenn wir diesen Normalzustand überhaupt erreichen
würden; wer hätte das noch vor ein paar Tagen eigentlich geglaubt?

Diese Gedanken schossen mir in Windeseile während meines kurzen Zögerns, auf
dem Bettrand sitzend, durch den Kopf, und gerade hatte ich mich dazu
entschieden, wieder aufzustehen, als ich bemerkte, dass Winnetou die Bettdecke
etwas angehoben hielt, damit ich bequem meine frühere Position einnehmen
konnte. Völlig erstaunt über diesen Zufall folgte ich freudig seiner
Aufforderung.
Aber war es wirklich Zufall? Der Apatsche hatte schon oft bewiesen, dass er
teilweise genau wusste, woran ich dachte, vielleicht war das hier auch gerade
geschehen. Trotzdem beschloss ich auch um seinetwillen, diesen Umstand zur
Sprache zu bringen, denn ich wollte nichts tun, was ihn irgendwie oder
irgendwann in Verlegenheit bringen könnte.

Nachdem der Doktor das Zimmer verlassen und angekündigt hatte, am Nachmittag,
wenn sich bis dahin nichts Auffälliges ereignet haben sollte, wiederzukommen,
lehnte Winnetou sich mit einem tiefen Atemzug zurück an meine Brust, nahm meine
Hand in die Seinige und schwieg. Wenn wir unter uns waren, hatten wir nie viele
Worte machen brauchen, und vielleicht vermisste er jetzt sogar ein wenig dieses
freundschaftliche Schweigen. Trotzdem musste ich es nun brechen, denn ich schob
nicht gerne ungeklärte Fragen vor mir her und außerdem würde er es sowieso
spüren, wenn ich ein Problem mit mir herumschleppte. In dieser Hinsicht konnte
ich vor Winnetou einfach keine Geheimnisse haben.

Ich überlegte noch eine kleine Weile, wie ich anfangen sollte, da nahm er mir
die Entscheidung schon ab: „Mein Bruder hat etwas auf dem Herzen. Winnetou
spürt es schon, seit sein Freund sich zu ihm gelegt hat“, bemerkte er
schlicht.  War er nicht einfach unglaublich? Mit diesen Worten bewies er
eindrucksvoll, dass seine Feinfühligkeit auch durch seine große Schwäche und
Müdigkeit nicht gelitten hatte.

Also begann ich: „Winnetou weiß, dass er aufgrund seiner schweren
Verletzungen einen unglaublich hohen Blutverlust erlitten hatte. Als Folge davon
kühlte sein Körper völlig aus; deswegen und auch wegen der akuten
Lebensgefahr beschlossen der Doktor und ich, dass ich meinen Bruder mit meinem
Körper wärmen sollte, denn auch das konnte ihm helfen, zu überleben. Nun hat
sich dein Zustand glücklicherweise erheblich verbessert und es ist nicht mehr
nötig, dass wir die Wärme teilen.“ Hier unterbrach ich mich, um zu
überlegen, ob ich ihm meinen Wunsch mitteilen sollte.
„Ich.....ich würde es also verstehen, wenn Winnetou nicht mehr wünscht, dass
ich noch hierbleibe...“ Die letzten Worte sprach ich ungewollt etwas leiser
aus. Fürchtete ich tatsächlich seine Antwort? Ich verstand mich selber nicht.
„Ich kann den Wirt sofort um ein zweites Bett für dieses Zimmer bitten“,
machte ich ihm die Situation nochmal unmissverständlich klar. „Warum solltest
du?“ kam seine leise Gegenfrage. „Ich bin doch froh, dass du so nahe bei mir
bist! Winnetou hat sich noch nie so.....“ er suchte nach dem richtigen Wort,
„....so geborgen gefühlt wie in diesen Tagen!“
Das war deutlich! Glücklich schlang ich meine Arme noch fester um ihn und
flüsterte ihm ins Ohr: „Das ist schön. Ich bin so froh, dass dir das gut
tut! Und ich werde sehr gerne solange bei dir bleiben, wie du es wünscht!“
Und um ganz sicher zu gehen, fragte ich ihn noch einmal: „Es stört dich
wirklich nicht?“ „Nein,“ antwortete er. „im Gegenteil....“ damit
drückte er meine Hand etwas fester,  schloss die Augen und war bald wieder
eingeschlafen.
Auch ich lehnte mich entspannt zurück und genoss dieses stille Glück.



                              Kapitel 11: Tränen
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Ich war tatsächlich eingeschlafen und wurde gegen Mittag von einer lachenden
Stimme geweckt: „Hey, du Langschläfer! Seit wann darf ein Westmann den ganzen
Tag im Bett verschlafen?“ Ich schlug die Augen auf und sah Emery und Old
Surehand vor mir, die mich fröhlich angrinsten. Na, da hatte ich ja die beiden
Richtigen vor mir! Der Eine war ein Meister im Verkohlen seiner Mitmenschen und
der Andere nahm sowieso nichts richtig ernst. Ich blickte zu Winnetou, um zu
sehen, ob er noch schlief und um die zwei dann auf sein Ruhebedürfnis
aufmerksam machen, aber er war schon wach und ging tatsächlich auf den Scherz
ein: „Winnetou hat seinem Blutsbruder die Erlaubnis erteilt, da dieser genug
Nächte durchwacht hat. Jetzt ist mein weißer Bruder Emery an der Reihe zu
wachen!“ Er lächelte leicht, und Old Surehand, der aufgrund Winnetous
sichtbarer Genesung schon am Vortag voller Übermut gewesen war, begann,
lauthals zu lachen. Emery und ich fielen mit ein; es tat so gut, wieder
unbesorgt loslachen zu können!
Jetzt trat auch der Wirt mit dem Doktor ein und brachte ein Tablett mit, auf dem
eine kleine Schüssel mit kräftiger Fleischbrühe stand. Der Arzt war der
Ansicht, dass Winnetou nun wieder leichte Nahrung zu sich nehmen konnte und auch
sollte, da er wirklich viel Gewicht verloren hatte.
Dieser versuchte vorsichtig, teilweise mit meiner Unterstützung, die Schüssel
langsam zu leeren und es gelang ihm relativ gut, auch wenn er noch etwas
Schwierigkeiten mit dem Schlucken hatte

Alles in allem konnte man sagen, dass es nicht nur täglich, sondern
mittlerweile sogar fast stündlich mit seiner Gesundheit aufwärts ging; man
konnte förmlich zusehen, wie er von Tag zu Tag etwas kräftiger wurde. Mein
Freund bekam jetzt mehrmals täglich eine kleine Menge mit Maismehl eingedickte
Fleischbrühe vorgesetzt, da der Magen sich erst einmal an feste  Nahrung
gewöhnen musste; und nach zwei Tagen aß er auch wieder mit großem Appetit.
Endlich konnte man auf die Infusionen verzichten! Auch seine wachen Phasen
wurden immer länger. Er schlief jetzt nur noch um die Mittagszeit zwei bis drei
Stunden lang, abends dafür aber meist schon früh ein, und wurde morgens erst
gegen neun Uhr wach.

Dazwischen freute er sich über jeden Gast. Die Westmänner wechselten sich,
meistens zu zweit, ständig mit den Besuchen ab. Es gab dafür auch einen
besonderen Grund: der Apatsche sollte auf keinen Fall auf den Gedanken kommen,
Langeweile zu empfinden. Er war diese Tatenlosigkeit ja überhaupt nicht gewohnt
und wir hatten alle etwas Sorge, dass er sich irgendwann weigerte, die immer
noch nötige Bettruhe einzuhalten, bevor der Doktor ihm das Aufstehen erlaubte.
Also versuchten alle, für so viel Abwechslung wie möglich zu sorgen: Man
berichtete ihm alle Einzelheiten von seinem Iltschi; und auch das tägliche
Leben der Siedler wurde ihm bis ins Kleinste geschildert, so dass er, obwohl er
nicht dabei sein konnte, über alles Bescheid wusste.

Oftmals kamen auch Entschah-koh und seine Apatschen, natürlich abwechselnd, zu
ihm und berichteten ihm alle Neuigkeiten aus dem Dorf der Mescaleros, so dass er
auch hier immer auf dem neuesten Stand war. Entschah-koh hatte nämlich eine Art
Postenkette aufgebaut, um den Stamm einerseits von Winnetous Schicksal zu
unterrichten und ihn über seine Genesungsfortschritte auf dem Laufenden zu
halten, andererseits um in entgegengesetzter Richtung die wesentlichen Dinge,
die die Mescaleros und die anderen Apatschenstämme betrafen, dem Häuptling
mitteilen zu können.

Meine Aufgabe war es, das Ganze zu leiten und zu dirigieren. Ich beobachtete
Winnetou genau, und da ich ihn ebenso kannte wie er mich und wir uns in unsere
Gedanken gegenseitig leicht einfinden konnten, spürte ich jedes Mal sofort,
wenn ihm die Gesellschaft zu viel wurde. Ich hatte mich mit den anderen
dahingehend genauestens abgesprochen, so dass sie auf mein, für Winnetou nicht
sichtbares Zeichen hin, dann sofort unter einer Entschuldigung das Zimmer
verließen. Wir genossen danach gerne und lange gemeinsam das freundschaftliche
Schweigen. Ab und zu aber erzählte auch ich ihm von meinen früheren Reisen und
Erlebnissen, die er zwar teilweise schon kannte, aber die er in dieser
Ausführlichkeit, zu der wir jetzt soviel Zeit wie noch nie zuvor hatten, noch
nicht gehört hatte.

Es waren friedliche und schöne Stunden, die wir gemeinsam verlebten. Für mich
war es immer noch wie ein Wunder, dass mir mein Freund nicht genommen worden war
und so erlebte ich jeden neuen Tag voller Dankbarkeit und Freude, und auch
Winnetou schien die ungewöhnlich ruhige und innige Zweisamkeit zwischen uns zu
genießen.

So verging die Zeit und am Abend des elften Tages beschlossen der Doktor und
ich, Winnetou am nächsten Tag zum ersten Mal das Aufstehen zu erlauben. Das
sollte natürlich vorsichtig und in aller Ruhe geschehen; er würde dann auch
höchstens nur ein paar Schritte im Zimmer herumlaufen dürfen, denn es bestand
immerhin die Gefahr, dass sein noch labiler Kreislauf der Belastung nicht
standhielt und zusammenbrach.


Als der Arzt und der letzte Besucher das Zimmer verlassen hatte, schloss ich wie
jeden Abend die Tür ab und begann mit der täglichen Körperpflege Winnetous.
Ich hatte es mir von Beginn an angewöhnt, dies immer abends zu erledigen, da
wir dann mehr Ruhe hatten und nicht die Gefahr bestand, dass laufend an die Tür
geklopft wurde. Diese schloss ich trotzdem immer sicherheitshalber ab, denn ich
wollte dem Apatschen auf jeden Fall seine Intimsphäre erhalten.

Winnetou schlief meistens schon fest, wenn ich mit der Arbeit begann; nur einmal
war er vor ein paar Tagen zwischendurch aufgewacht. Er hatte kurz registriert,
was geschah und vor allem gesehen, wer diese doch sehr intime Aufgabe
durchführte; danach hatte er sich ruhig zurück gelehnt und war sofort wieder
eingeschlafen.

Mittlerweile hatte ich mir für die Pflege ein richtiges Ritual aufgebaut. Ich
wusch zuerst vorsichtig seinen ganzen Körper mit Ausnahme der Körpermitte mit
warmen Wasser, trocknete ihn ab, um anschließend seine Haut mit einem Öl,
welches ich von Entschah-koh bekommen hatte, zu pflegen. Das war vor allem am
Anfang sehr nötig gewesen, da durch den Flüssigkeitsverlust die Haut
regelrecht ausgetrocknet war.
Ich rieb dieses Öl nicht nur ein, sondern massierte seinen Körper damit auch
intensiv. Auch das hatte mir der Doktor anfangs geraten, um die Durchblutung der
Haut wieder zu fördern. Dabei ließ ich mir unendlich viel Zeit; es störte uns
ja keiner, und ich ertappte mich öfter dabei, wie ich meine Blicke bewundernd
über seinen vollkommen makellosen Körper gleiten ließ. Er war einfach ein
schöner Mann!
Zum Schluss wusch ich ihm dann, ohne auch nur die geringsten Hemmungen zu
empfinden, seinen Intimbereich.

Im Nachhinein kann ich gar nicht genau sagen, ob Winnetou, zumindest an den
letzten zwei Abenden, wirklich während dieser Prozedur weitergeschlafen hatte,
oder ob er nicht doch aufgewacht war, das Ganze aber mit geschlossenen Augen
über sich ergehen ließ und diese Pflege vielleicht sogar im Stillen genoss.  

An diesem Abend hatte ich mir noch mehr Zeit gelassen als sonst, denn ich
vermutete, dass es eines der letzten Male sein würde, dass ich diesen Dienst an
meinem Freund tun durfte. Wenn es ihm gelingen würde, aufzustehen und
herumzulaufen, gab es ja keinen vernünftigen Grund mehr, dass er seine
Körperpflege nicht wieder selbst durchführte, obwohl ich diese Aufgabe gerne
weiter übernommen hätte.

Ich war gerade beim Waschen seiner Intimzone angelangt, als mir ein sozusagen
unbekannter „Widerstand“ auffiel. Ich schaute hinunter und sah, dass sein
Glied halb versteift war. Ich sah wieder hoch, beobachtete sein Gesicht; er aber
schien zu schlafen. Jetzt war ich, ehrlich gesagt, etwas ratlos. Was nun? Ich
entschloss mich, erst einmal mit der Pflege weiter fortzufahren. Also tat ich
noch ein, zwei Handbewegungen – sein Glied versteifte noch mehr. 

Als ich das sah, stand plötzlich und ohne Vorwarnung mein ganzer Körper
regelrecht in Flammen und mein Unterleib schien nur noch aus flüssiger Lava zu
bestehen. Jeder rationale Gedanke war auf einmal wie weggefegt. Fast schon einem
Zwang folgend, legte ich meine Hand um seinen Schaft und begann, diese langsam
auf und ab zu bewegen. Der Erfolg stellte sich augenblicklich ein; er schwoll
weiter an. Ich dachte nun nicht mehr daran, was morgen sein könnte oder was
gestern gewesen war, mein ganzes Denken bestand nur noch aus dem Hier und
Jetzt.
Ich blickte dann aber doch einmal in sein Gesicht, doch er hatte die Augen
weiterhin geschlossen. Konnte es denn wirklich sein, dass er noch schlief? Ich
schaute wieder nach unten, und dieser Anblick war so faszinierend, dass ich
einfach nicht mehr aufhören konnte, selbst wenn ich gewollt hätte.

Plötzlich bemerkte ich eine Bewegung in seiner Hand – jetzt in beiden
Händen; seine Finger krallten sich langsam in das Laken links und rechts neben
ihm. Jetzt war er eindeutig wach, und durch meine Erregung hindurch drang nun
doch der Gedanke, dass ich hier vielleicht etwas tat, was ihn zumindest in
seiner Ehre kränken, eventuell oder schlimmstenfalls aber sogar von ihm als ein
großer Vertrauensbruch aufgefasst werden konnte.
Als würden sich meine Befürchtungen in diesem Moment bestätigen, spürte ich
nun die Hand des Apatschen auf meinem Rücken. Fast erwartete ich, dass er mich
von sich wegziehen würde – stattdessen begann er, mir langsam über den
Rücken zu streicheln!
Jetzt gab es für mich kein Halten mehr. Ich ließ weiter meine Hand über ihn
gleiten, etwas schneller jetzt, und beobachtete fasziniert seine Reaktionen.
Seine vorher so ruhige, langsame Atmung wurde jetzt tief und schnell, seine
Linke krallte sich fester in das Laken, während die Rechte von meinem Rücken
verschwand und er sich die Knöchel vor den Mund presste, um ein Aufstöhnen zu
unterdrücken. Sein Schaft war zu voller Größe angeschwollen und ich schloss
meine Hand noch fester um ihn, bewegte sie weiter auf und ab und konnte mich an
diesem Anblick einfach nicht sattsehen.

Sein ganzer Körper war jetzt hochgradig angespannt, seine schnelle Atmung
begann sich in ein leises Keuchen zu verwandeln, als er plötzlich mit dem
Oberkörper halb hochkam, seine Hand auf meine Schulter legte und mich jetzt
doch wegziehen wollte, vielleicht weil er die Erregung nicht mehr aushielt.
Ich aber drückte ihn mit meinem Unterarm auf seiner Brust mit Leichtigkeit
wieder herunter und wurde noch ein wenig schneller. Jetzt warf er seinen Kopf
förmlich nach hinten, beide Hände gingen zu seinem Kopf, mit der einen Hand
biss er sich jetzt auf die Knöchel, um einen leisen Aufschrei zu verhindern,
mit der anderen griff er sich an die Stirn, um sie aber im gleichen Moment
wieder zurück zu nehmen und sie so fest in meine Schulter hinein zu krallen,
dass ich am nächsten Tag ganz sicher blaue Flecken darauf erkennen würde
können.

Durch meinen Unterarm hindurch, der noch immer auf seiner Brust lag, spürte ich
deutlich sein Herz rasen. Und dann schoss es mir siedendheiß durch den Kopf:
Was tat ich hier eigentlich? Er durfte sich doch noch gar nicht anstrengen! Er
sollte sich schonen, und ich brachte sein Herz dazu, Höchstleistungen zu
vollbringen! Wenn ich ihn nicht ernsthaft in Gefahr bringen wollte, musste ich
das jetzt hier ganz schnell zu Ende bringen.

Aufhören konnte ich nicht mehr, das wäre fatal gewesen und hätte ihn
wahrscheinlich mehr verstört als alles andere, was ich bis dahin getan hatte.
Also begann ich mit der einen Hand noch etwas schneller und fester zu pumpen,
während ich die andere jetzt auch zu Hilfe nahm und mit zwei Fingern vorsichtig
über seine Eichelspitze glitt. Jetzt brachen bei ihm alle Dämme; er, der sonst
immer seine Gefühle völlig unter Kontrolle hatte, verlor nun vollkommen die
Beherrschung. Ich hörte ihn heftig nach Luft schnappen; seine Hand verkrallte
sich noch fester in meine Schulter. Wieder berührte ich ihn mit beiden Fingern
und das war zu viel. Sein ganzer Körper versteifte sich plötzlich – und dann
wurde er von einem heftigen Orgasmus mit aller Gewalt regelrecht
durchgeschüttelt, während er sich in unkontrollierten Schüben wieder und
wieder über meine Hand ergoss.

So einen hocherotischen Anblick hatte ich in meinem ganzen Leben noch nicht
gesehen und das hatte zur Folge, dass es mir selbst auch augenblicklich kam,
ohne dass es auch nur einer Berührung bedurft hätte. Ich krümmte mich neben
ihm zusammen, diesmal selber überrascht nach Luft schnappend.
Als die letzten Wellen abebbten, hatte ich jegliches Gefühl für Zeit und Raum
verloren - mit dem Kopf auf seiner Brust liegend hätte ich stundenlang so
bleiben können.
So etwas hatte ich noch nie erlebt, und ich hätte auch niemals gedacht, dass
ich dazu in der Lage gewesen wäre, zumindest nicht mit einem Mann. Ein einziges
Mal hatte ich in meiner Jugend Kontakt mit einer Frau gehabt, und über dieses
zweifelhafte Erlebnis hüllte ich auch heute noch am liebsten den Mantel des
Schweigens.

Dann aber spürte ich ein Beben unter mir und sah schnell hoch. Winnetou hatte
beide Hände vors Gesicht geschlagen, hielt seine Augen verdeckt, und sein
Körper begann, haltlos zu zittern. Im Nu war ich bei ihm oben, strich ihm über
die Stirn und fragte ängstlich: „Was ist mit dir? Habe ich dir …“ Ich
unterbrach mich, denn er hatte jetzt beide Hände weiter hoch an die Stirn
gelegt und blickte mich mit solch einem verwirrten, fast schon verängstigten
Ausdruck an, dass ich im ersten Moment richtig erschrak. Dann aber glaubte ich
zu ahnen, was in ihm vorging.
„Hast du so etwas noch nie erlebt?“ fragte ich leise. Er schüttelte den
Kopf, in seinen Augen begann es zu glitzern. „Auch nicht mit einer Frau?“
forschte ich weiter. Wieder ein Kopfschütteln, dann aber konnte er sich nicht
mehr beherrschen; nun liefen ihm sogar Tränen über das Gesicht. Er versuchte
noch, ihrer Herr zu werden, verlor aber wieder völlig die Kontrolle über
sich.

Höchst erschrocken über seinen Gefühlsausbruch blieb mir nur noch eines, was
ich da tun konnte. Ich rutschte soweit hoch, dass ich neben ihm zu sitzen kam,
zog seinen Oberkörper in meine Arme und legte seinen Kopf an meine Brust. Halb
rechnete ich damit, dass er mich abwehren würde, dass ihm bewusst geworden war,
dass ich gerade gegen jegliche Moralvorstellungen verstoßen hatte, aber das
Gegenteil war der Fall: Er schmiegte sich richtiggehend an mich und weinte wie
ein Kind in meinen Armen.



               Kapitel 12: Fragen, Antworten und die wahre Liebe
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Ich saß wie betäubt auf dem Bett, mit meinem in diesen Minuten emotional
regelrecht zusammenbrechenden Freund in meinen Armen und war einfach nur noch
fassungslos über das, was gerade eben geschehen war. Nein, nicht nur
fassungslos, sondern richtiggehend entsetzt: darüber, was ich da eigentlich
getan hatte, darüber, dass er offensichtlich überhaupt nicht gewusst hatte,
was mit ihm geschah, darüber, dass ich seine Freundschaft und sein Vertrauen so
leichtfertig aufs Spiel gesetzt hatte, und nicht nur das, sondern eigentlich
sogar seine Gesundheit, und nicht nur die körperliche, auch seine seelische.

Während ich ihm immer wieder beruhigend über seinen Kopf, seinen Rücken und
sein Gesicht streichelte und ihn so fest wie möglich an mich drückte, schoss
mir ein ganzes Fragenkarussell durch den Kopf.

Wie hatte es dazu nur kommen können? Seit wann trug ich solche Neigungen in
mir? Trug ich überhaupt solcherlei Neigungen in mir oder war das nur eine Folge
der außergewöhnlich innigen Zweisamkeit in den letzten anderthalb Wochen? Was,
wenn er jetzt gerade eben zu dem Schluss kam, dass ich seine Freundschaft und
seine momentane Schwäche und Hilflosigkeit aufs Schändlichste ausgenutzt
hatte? Wenn er sich, vielleicht auch nicht sofort, langsam von mir abwendete,
mich aus seinem Leben ausschloss? Hatte ich seine tiefe, freundschaftliche Liebe
zu mir überhaupt noch verdient?

Und ich? Konnte ich überhaupt mit dem soeben Geschehenen weiterleben? Konnte
ich das vor mir selbst und meinem Herrgott verantworten? Hatte ich nicht gerade
eine furchtbare Sünde begangen?
Seltsamerweise machten mir die drei letzten Fragen nicht so viel zu schaffen wie
die Sorge, dass ich Winnetou schwer enttäuscht haben könnte und die Angst, ihn
für immer verlassen zu müssen.

Warum hatte ich mich auch nur dazu hinreißen lassen?? Ich hätte mich für
meine unglaubliche Dummheit am liebsten selbst kräftig durchgeschüttelt.
Außerdem war ich regelrecht erschrocken über die überwältigende Wirkung, die
seine Reaktionen auf meinen Körper gehabt hatten - diese unglaubliche
Intensität der Gefühle hatte mich zutiefst überrascht, ich war ja wie im
Rausch gewesen.

Allerdings....wenn ich mich schon von Anfang an so zu ihm hingezogen gefühlt
hätte, dann hätte ich ja gar nicht seit zehn Tagen und mehr diese intime
körperliche Pflege durchführen können, ohne dass es bei mir zu derartigen
Reaktionen kam - also, wieso dann auf einmal jetzt, heute?

Ich hatte genug Zeit, mir über diese Fragen Gedanken zu machen, denn Winnetou
schien einfach nicht in der Lage zu sein, seine Gefühle wieder unter Kontrolle
zu bekommen. Ich begann mir wirklich ernstliche Sorgen zu machen, denn so hatte
ich ihn überhaupt noch nicht erlebt; selbst beim Tod seines Vaters und seiner
geliebten Schwester hatte er sich, bis auf eine einzelne Träne abgesehen,
vollkommen im Griff gehabt, zumindest, wenn er nicht allein war. Was hatte ich
ihm nur angetan, dass er sich überhaupt nicht mehr beruhigen konnte?

Endlich, nach einer gefühlten Ewigkeit, nach endlos scheinenden Minuten oder
sogar Stunden – ich hatte jegliches Zeitgefühl verloren – wurde er ruhiger,
blieb aber, so wie er war, in meinen Armen liegen.

Wäre ihm mein Verhalten als Verrat, als absoluter Missbrauch seiner
Freundschaft zur mir vorgekommen, würde er sich dann nicht spätestens jetzt
von mir auch körperlich distanzieren? Oder nicht?
Er aber hielt weiterhin engsten Körperkontakt, und in mir stieg die leise
Hoffnung auf, dass noch nicht alles vorbei war. Bis jetzt konnte ich aber nichts
anderes tun als ihn weiter festzuhalten und ihm leise und beruhigend über den
Rücken zu streicheln.

Eines allerdings war ganz klar: reden mussten wir über das Geschehene! Wir
konnten es nicht einfach im Raum stehen lassen und versuchen, darüber
hinwegzugehen, als ob nichts passiert wäre. Das Ganze würde in dem Fall
wahrscheinlich, wenn auch nicht sofort, langsam aber sicher einen Keil zwischen
uns treiben und unsere Freundschaft, solange Winnetou diese überhaupt noch
wollte,  im Laufe der Zeit wie Säure zersetzen.

Noch eine ganze Weile später begann er, sich langsam von mir zu lösen. Mein
Herz begann zu rasen, denn jetzt, genau in diesem Moment, würde sich vielleicht
entscheiden, ob es eine gemeinsame Zukunft für uns gab oder nicht!

Winnetou ergriff, weil er nichts anderes erreichen konnte, die Bettdecke und
fuhr sich damit einmal über das Gesicht, um seine Tränen zu trocknen. Er
blickte vor sich nieder und ich spürte, dass ihm das Sprechen schwer fiel, als
er begann: „Mein Bruder mag Winnetou bitte nicht zu den zahnlosen alten Squaws
rechnen, wenn er heute seine Seele nicht beherrschen konnte! Winnetou wird das
nicht wieder …“ Sofort unterbrach ich ihn; das wollte und konnte ich auf 
gar keinen Fall zulassen, dass er sich jetzt hier noch in Selbstvorwürfen
aufrieb, während ich doch derjenige war, den man mit Vorwürfen überschütten
sollte!
„Nein, Winnetou, bitte, sprich nicht weiter! Es tut mir so leid, was passiert
ist!“ Ich sprach viel schneller, als ich beabsichtigte und meine Stimme
zitterte hörbar: „Ich weiß wirklich nicht, was da in mich gefahren ist, ich
konnte es einfach nicht mehr aufhalten! Ich bitte dich nur, mir nicht zu sehr zu
zürnen, ich will ...“
Jetzt war er es, der mich, sogar etwas verwundert klingend, unterbrach: „Warum
sollte Winnetou seinem Bruder zürnen? Er hat ihm doch nichts Böses getan! Es
ist nur so, dass Winnetou noch nie so etwas Schönes erlebt hat und ...“ Hier
stockte er und wurde leiser: „...und nicht gewusst hat, dass ein Mensch so
etwas überhaupt empfinden kann ...“ Er wusste wohl nicht, wie er das weiter
erklären konnte und brach ab.

Es war ihm wieder mal gelungen, mich vollkommen zu überraschen. Da rechnete ich
mit dem Schlimmsten und er machte sich nur Sorgen, dass ich ihn seiner Tränen
wegen für schwach hielt!
Es war wirklich so, wie ich gedacht hatte; er hatte tatsächlich die
körperliche Liebe noch nie kennengelernt. Und jetzt war mir der Grund für
seinen Gefühlsausbruch auch völlig klar: es war für ihn eine so neue, eine so
überwältigend intensive Erfahrung gewesen, und er hatte das zusammen mit
seiner verletzungsbedingten körperlichen Schwäche nach seinem schweren Kampf
gegen den Tod einfach nicht mehr kompensieren können.

Wenn ich ehrlich bin, muss ich sagen, dass ich fast schon froh darüber war,
dass er endlich einmal sozusagen sein Innerstes nach außen gekehrt hatte, weil
mir jetzt einiges klar wurde. Er war, wenn er nicht mit mir zusammen war,
ständig, Tag für Tag, Monat für Monat, Jahr für Jahr gezwungen, sich
vollkommen unter Kontrolle zu haben; gerade als oberster Häuptling der
Apatschen durfte er sich nie auch nur die kleinste Schwäche erlauben. Er hatte
weder Frau noch Kinder, seine Eltern und seine Schwester waren tot, nahe
Verwandte gab es nicht, er hatte also niemals und nirgends die Möglichkeit,
sich auch einmal seelisch fallen zu lassen - und all diese jahrelangen
Belastungen waren wahrscheinlich jetzt mit seinen Tränen aus ihm
herausgebrochen. Der Einzige, mit dem er ab und zu über seine Sorgen und Nöte
sprechen konnte, war ich, und wann war ich denn für ihn da? Sicher meistens
nicht dann, wenn er es dringend brauchte! Ein weiterer Grund für mich, dem
Entschluss, für immer bei ihm zu bleiben, Folge zu leisten – wenn er es denn
noch wollte!

Und ich selbst? Wenn ich bei ihm blieb, wie wollte ich denn dann mit ihm
zusammen leben? So wie früher, wenn wir über Monate zusammen durch den Westen
geritten waren? Oder erhoffte ich mir sogar, dass sich das heute Abend Erlebte
wiederholen sollte? War ich tatsächlich so veranlagt, ohne dass ich das in all
den Jahren bemerkt hatte? Oder war es mir nur möglich, auf Winnetou so zu
reagieren? Und wenn ja, warum?

Auf die letzte Frage immerhin konnte ich mir sofort und unmissverständlich eine
Antwort geben: weil ich ihn von ganzem Herzen liebte! Ich hatte ihn schon als
was ganz Besonderes empfunden, als ich ihm zum ersten Mal begegnet war; schon
Tage danach hätte ich, obwohl er mich als seinen Feind behandelte, mein Leben
für ihn gegeben. Und das hatte sich in all den Jahren nicht geändert, im
Gegenteil. Und anscheinend steigerte sich diese Liebe jetzt sogar ins
Körperliche hinein, ausgelöst wahrscheinlich durch unser inniges Zusammensein
während seiner Genesungsphase.
Als ich ihn mir jetzt so betrachtete – er hatte sich, vielleicht unbewusst,
wieder an mich gelehnt -  konnte ich mir sogar vorstellen, dass es nicht bei
diesem einmaligen Erlebnis bleiben musste.

Aber würde er das wollen? Und wenn ja, wie würden seine Apatschen darauf
reagieren, wenn sie es aus irgendeinem Grund bemerkten? Wie ging eigentlich die
rote Rasse im Allgemeinen mit diesem schwierigen Thema um?

Unwillkürlich hatte ich, während wir schwiegen und unseren Gedanken
nachhingen, wieder begonnen, ihm leise über Stirn und Wangen zu streicheln.
Ich war jetzt mutiger geworden, was dieses intime Thema anging, welches zwischen
uns noch nie in irgendeiner Weise Thema gewesen war, und wagte es darum, ihn zu
fragen: „Könnte sich mein Bruder vorstellen, das auch einmal mit einer Squaw
zu erleben?“ Er antwortete nicht sofort, schien nachzudenken. Dann sagte er
leise: „Winnetou hätte es sich vielleicht bei der Rose der Assineboins
vorstellen können, aber das ist lange her und nie wieder wird er eine Squaw in
sein Herz lassen.“ Er holte tief Luft und fuhr fort: „Es wird vielleicht
auch gar nicht mehr möglich sein, da sein Herz schon vor langer Zeit gesprochen
hat und deshalb für niemand anderen Platz darin ist.“ Wieder eine Pause, in
der ich es nicht wagte, auch nur einen Ton hören zu lassen. „Winnetou hat das
bis heute aber nicht gewusst!“

Jetzt war ich regelrecht perplex! Ging es ihm etwa genauso wie mir? Hatten wir
beide unsere Beziehung bisher für eine liebevolle, tiefe, brüderliche
Freundschaft gehalten und wurden heute Abend eines Besseren belehrt? Oder
befanden wir uns auf einem Irrweg, weil wir nicht erkannten, dass so viel
intensive körperliche Nähe zwangsläufig immer so enden würde, wenn man sich
nicht unter Kontrolle hatte?

Mir schwirrte mittlerweile der Kopf von diesen vielen Fragen, ich wusste einfach
nicht, was richtig und was falsch war. Aber vielleicht sollte ich ausnahmsweise
einfach mal nicht auf meinen Kopf, sondern auf mein Herz hören, und das
bedeutete mir, Winnetou, der mich jetzt fragend ansah, wieder fest in meine Arme
zu schließen und ihm zu sagen, was ich schon oft in dieser Form zu ihm gesagt,
aber vielleicht noch nie genauso gemeint hatte: „Ich liebe dich!“



                  Kapitel 13: Aufklärung und gesunder Stress
                  ------------------------------------------


„Auch Winnetou liebt dich sehr, mein Bruder!“
Mein Freund lächelte mich jetzt an, und als er mich mit seinen wunderschönen
dunklen Augen so intensiv ansah, dass es mir einen Schauer nach dem anderen
durch den Körper jagte, da konnte gar ich nicht anders - ohne nachzudenken
küsste ich ihn leicht und vorsichtig auf den Mund. Er schlang seine Arme um
meinen Nacken und erwiderte den Kuss in genau der gleichen vorsichtigen Weise.

War das Ganze tatsächlich so einfach? Vielleicht war es das wirklich, wenn man
die Sache mal nur auf den Kern reduzierte: Ich liebte ihn, daran bestand bei mir
überhaupt kein Zweifel mehr, und er liebte mich, so einfach war das!

Neugierig war ich aber trotzdem noch, vor allem in Beziehung auf ganz
alltägliche Fragen im Umgang mit dieser Geschichte. Ich behielt diese auch
nicht für mich und begann: „Kommt es eigentlich bei den roten Männern
manchmal vor, dass ein Mann einen Mann liebt und nicht eine Frau?“ Er
überlegte kurz und antwortete: „Ich weiß von einem Krieger bei den
Mimbrenjo-Apatschen, bei dem es so ist.“ Ich fragte weiter: „Und wie
reagieren seine Stammesangehörigen auf diese Situation?“ Er dachte wieder
nach und meinte dann: „Genau so wie auf jeden anderen Krieger. Solange er ein
tapferer Mann ist und sich so verhält, wie ein Mimbrenjo sich verhalten sollte,
wird er nicht von den anderen Männern unterschieden.“ Jetzt wollte ich es
genau wissen: „Und er zieht dann anstatt mit einer Squaw mit einem Mann in
sein Wigwam?“  „Ja.“ antwortete er schlicht.

Wieder schwiegen wir ein paar Minuten, dann hatte Winnetou eine Frage: „Mein
Bruder glaubt fest an den Manitou der Weißen und an den Erlöser, der vom
Himmel kam?“ „Ja!“ war jetzt meine kurze Antwort, aber ich gab sie aus
tiefstem Herzen, das spürte er wohl auch. Ich war neugierig, was jetzt kam.
„Winnetou weiß von seinem weißen Lehrer, Klekih-petra, dass es im Glauben
der Bleichgesichter eine Sünde ist, wenn zwei Männer sich so lieben, wie ein
Mann eine Frau liebt?“ Oha, jetzt wurde es wirklich kompliziert und schwierig!
Dieser Gedanke irrte ja schon die ganze Zeit über als drohendes Mahnmal durch
meinem Kopf!

Ich versuchte, für ihn und auch für mich zu einer einleuchtenden Erklärung zu
kommen: „Das ist richtig, und im Moment bin ich mir in dieser Beziehung auch
wirklich noch unsicher, wie ich das Geschehene mit meinem Glauben in Einklang
bringen soll. Aber...“ hier unterbrach ich mich, ich suchte nach den richtigen
Worten. „wenn das Ganze nur aus purer Fleischeslust, ohne Gefühl dabei
geschehen wäre, dann würde ich meine Tat bis in alle Ewigkeit verdammen. Aber
dem ist nicht so.“
Ich machte eine Pause, schaute meinem Freund offen und ernst ins Gesicht. „Mir
ist das in den letzten Tagen mehr und mehr bewusst geworden: Wenn aus
irgendeinem Grunde plötzlich alle mir lieben und teuren Menschen von mir gehen
müssten und ich dürfte mich nur für einen einzigen von ihnen entscheiden, den
ich bei mir behalten könnte – ich würde mich, ohne auch nur einen Moment
lang darüber nachzudenken, sofort für dich entscheiden. Du bist für mich ein
Gottesgeschenk und das Wertvollste, was mir je auf dieser Welt beschieden
wurde!“ Jetzt ging ein Leuchten über sein Gesicht, und seine Augen bekamen
einen erhöhten Glanz. Ihm tief in die Augen blickend, fuhr ich fort: „Ich
liebe dich von ganzem Herzen, mehr als mein eigenes Leben und die wahre Liebe
– egal, für wen man sie empfindet – die kann doch eigentlich nicht als
Sünde gelten?“

Er schüttelte nur den Kopf, schien im Moment zu keinem Wort fähig zu sein. Ich
dagegen spann mein Netz aus Gedankenfetzen weiter:  "Vielleicht ist es sogar so:
Wenn zwei Menschen so eine tiefe Liebe füreinander empfinden; dass ihnen der
andere mehr wert ist als ihr eigenes Leben – ist es dann nicht sogar
gleichgültig, welches Geschlecht diese Menschen haben?“
Er nickte, seine Stimme klang belegt, als er sprach: „Winnetou glaubt auch,
dass das nicht von Bedeutung ist. Ihm geht es genau wie seinem Bruder, der ihm
höher steht als sein eigenes Leben und alles, was er besitzt!“

Ich nahm ihn wieder fest in meine Arme, streichelte sein Gesicht und fragte dann
leise: „Weißt du, was ich mir, schon in dem Moment, als du mir so schwer
verletzt in die Arme gefallen bist, vorgenommen hatte?“ Er schüttelte den
Kopf, sah mir gespannt ins Gesicht. „Das ich nie wieder von deiner Seite
weichen werde, wenn du es erlaubst. Ich möchte meinen Lebensmittelpunkt hier in
den Westen verlegen und dich bei deinen Aufgaben unterstützen, wo es nur geht,
so wie du es dir von Beginn unserer Blutsbruderschaft an eigentlich von mir
gewünscht hast!“

Nach diesen Worten richtete er sich schnell auf und sah mich forschend an.
„Spricht mein Bruder da in vollem Ernst?“ „Ich würde es nie wagen, damit
zu scherzen!“ erwiderte ich. Er tat einen tiefen, tiefen Atemzug, seine Augen
begannen zu funkeln und er fragte noch einmal, um auch ganz sicher zu gehen:
„Das würdest du wirklich tun? Du würdest deine Heimat aufgeben und alles,
was du dir dort aufgebaut hast?“ „Ja!“ antwortete ich schlicht. „Wenn du
es dir vorstellen kannst, mit mir zusammen zu leben ...“

Statt einer Antwort beugte er sich zu mir hinunter und küsste mich ein weiteres
Mal auf den Mund, diesmal etwas fordernder. Er löste in mir damit abermals ein
Feuer aus, welches ich einfach nicht unter Kontrolle bekam. Ich schlang meine
Arme um ihn, drehte ihn und mich so, dass er auf den Rücken zu liegen kam, und
vertiefte den Kuss, wobei sich in mir schon wieder alles zusammenzog und ich
meiner zunehmenden Erregung kaum mehr Herr wurde. Dabei streichelte ich seine
Stirn, seine Wangen, fuhr mit den Fingerspitzen leicht an seinem Hals entlang,
während er wieder die Augen schloss und einfach nur zu genießen schien.

Es war nicht mehr aufzuhalten. Seine Hände glitten jetzt über meinen nackten
Oberkörper, meinen Rücken, wieder zurück zu meinem Kopf, er fuhr mir durch
die Haare, strich dann wieder meinen Rücken entlang. Ich löste meine Lippen
von seinem Mund, küsste jetzt sein Kinn, weiter hinunter bis in seine
Halsbeuge, atmete seinen Duft ein und wusste, dass ich davon niemals genug
bekommen würde.

Mit dem einen Arm mich abstützend, streichelte meine andere Hand abwechselnd
sein Gesicht, seine Schulter, seinen Arm. Einen Moment später erkundeten meine
Lippen seine Brust, vorsichtig, um seine Verletzung nicht zu berühren, und
begannen, seine dunklen Brustwarzen zu umspielen. Seine bis dahin noch
beherrschte Atmung verwandelte sich sofort in ein Keuchen, eine Hand krallte
sich diesmal fest in meinem Rücken, während die andere irgendwie verhinderte,
dass er laut wurde. Sein Körper verspannte sich, und durch meinen schien schon
wieder flüssiges Blei zu fließen.

Meine Hand glitt jetzt weiter nach unten, über seinen Bauch – Gott, er war
immer noch viel zu dünn! - und dann noch tiefer. Jetzt konnte er ein lautes
Aufstöhnen nicht mehr unterdrücken, meine Berührungen waren schon wieder fast
zu viel für ihn. Als meine Fingerspitzen sachte über seine sich abermals hoch
aufrichtende Erektion fuhren, nahm er alle Kraft zusammen, bäumte sich auf, zog
mich zu sich nach oben, so dass ich komplett auf ihn zu liegen kam und schlang
seine Arme, so fest er konnte, um mich herum. Meine Männlichkeit kam dabei auf
seiner zu liegen, die hart wie ein Brett war, und wenn ich mein Gesicht nicht in
seiner Halsbeuge vergraben hätte, wäre mein Aufschrei wahrscheinlich bis auf
den Flur zu hören gewesen.

Ich handelte jetzt nur noch instinktiv, konnte nicht mehr denken, einzig dieser
Moment zählte noch.
Als ich mich langsam begann zu bewegen, mich an ihm zu reiben, schoss mir eine
glühender Lustpfeil durch den ganzen Körper. Es dauerte auch nicht lange, und
Winnetou wand sich unkontrolliert hin und her, sein Atem flog, er hatte sich
schon wieder einen Teil der Bettdecke gegriffen, um jetzt damit sein lautes,
abgehacktes Stöhnen zu ersticken.

Schon spürte ich ihn unter mir pulsieren, seine Bewegungen heftiger werden,
bevor mit einem Mal sein ganzer Körper erstarrte – und dann brach es aus ihm
heraus wie aus einem Vulkan und er ergoss sich heiß zwischen unseren Körpern.
Ich konnte es auch nicht mehr länger aufhalten, seine Reaktionen lösten bei
mir sofort einen gewaltigen Orgasmus aus, der mir komplett den Atem raubte.

Ich ließ mich auf ihn herabsinken, immer noch vorsichtig, denn trotz meiner
momentanen Unfähigkeit, einen Gedanken zu fassen, hatte ich wohl noch so viel
Verstand, seine Brustwunde nicht mit meinem Gewicht zu belasten.
Mein Gesicht lag weiter in seiner Halsbeuge, während er langsam wieder seine
Arme um mich legte und sich ebenfalls bemühte, irgendwie zu Atem zu kommen.

Minutenlang verharrten wir so. Ich hatte das Gefühl, ihn nie wieder loslassen
zu wollen, zu können. Der Gedanke, dass ich ihn jetzt für immer bei mir haben
durfte,  drang langsam in mein Gehirn und ließ mein Herz fast vor Glück
zerspringen. Vor ein paar Tagen noch wäre er in meinen Armen fast gestorben und
jetzt wurde mir ein solches Glück zuteil, dass ich es gar nicht fassen konnte.

Ich hob meinen Kopf, sah in sein nun doch erschöpft wirkendes Gesicht; er hatte
die Augen geschlossen, ein leichtes Lächeln umspielte seinen Mund. Und wieder
bemerkte ich erst jetzt meinen unglaublichen Leichtsinn. In diesem Moment
öffnete er seine Lider und sah mich fast schon strahlend an, ich aber strich
ihm die Haare aus der Stirn und flüsterte ihm leise zu: „Jetzt habe ich aber
doch kein gutes Gewissen mehr!“ „Warum denn das?“ entgegnete er mit einer
aufkommenden Besorgnis in seiner Stimme; vielleicht glaubte er an einen
Sinneswandel meinerseits.
„Weil du dich ja eigentlich noch nicht anstrengen durftest!“ Sein Lächeln
wurde breiter, und dann sagte er leise: „Ich … ich glaube nicht, dass man
das als Anstrengung auffassen kann ...“ Meine Hand lag mittlerweile auf seiner
Brust und ich antwortete: „Ich glaube schon. Dein Herz rast ja förmlich, und
gerade das sollte doch vermieden werden...“ Seine Antwort war eigentlich eine
einzige Liebeserklärung: „Das ist heilender Stress!“



                            Kapitel 14: Tiefschlaf
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Nach dieser Antwort musste ich wirklich aufpassen, dass mein Lachen nicht im
ganzen Haus zu hören war; dann – ich konnte einfach nicht anders – beugte
ich mich wieder zu ihm hinunter und küsste ihn.

Er sah nicht nur völlig erschöpft aus, er war es aus gutem Grunde auch. Jetzt
musste ich endlich wieder schleunigst meiner Verantwortung für ihn und seine
Gesundheit gerecht werden. Ich konnte ihn gerade eben noch zum Trinken eines
Glases voll Wasser nötigen und ihm helfen, sich bequem hinzulegen, da war er
auch schon eingeschlafen.

Ich hingegen hatte noch etwas zu tun. Das Wasser, dass Frau Helmer mir für die
Körperpflege Winnetous zur Verfügung gestellt hatte, war zwar mittlerweile
fast schon erkaltet, musste aber jetzt trotzdem dazu herhalten, Winnetous und
meinen Körper sowie die unmittelbare Umgebung von den Spuren unseres heftigen
Zusammenseins zu befreien. Ich benötigte einige Zeit, musste ihn dafür
zwischendurch auch drehen und wenden, er aber wurde dadurch trotzdem nicht wach.
Dieser Abend hatte ihm offenbar richtig Kraft gekostet, seinem Körper genauso
wie seiner Seele.

Ich konnte trotzdem während meiner Tätigkeit den Blick kaum von meinem Freund
lösen und mein Herz wollte dabei überquellen vor lauter Liebe zu ihm – es
war wirklich kaum zu fassen! Ich, gerade ich, der ich immer geglaubt hatte, ich
würde auf moralisch einwandfreien Pfaden wandeln, der jegliche Art von
Liebesbeziehungen, so gut es irgendwie ging, aus dem Weg gegangen war in dem
Glauben, dafür überhaupt nicht geschaffen worden zu sein, der sich mit seiner
Heimat untrennbar verwurzelt geglaubt hatte, ausgerechnet ich hatte innerhalb
weniger Stunden mein ganzes bisheriges Leben auf den Kopf gestellt und war
bereit, für den Rest meines Lebens diesen Weg weiterzugehen!

Aber: er war es wert. Wenn es einer in meinen Augen wirklich und wahrhaftig wert
war, dann Winnetou, den ich schon immer geliebt hatte, der mir aber nun noch
wichtiger geworden war und mir näher stand als meine eigene Familie. Und dass
es ihm genauso ging, hatte er mir heute Abend deutlich bewiesen.
Wie die Zukunft aussehen würde, wie sich unser Zusammensein auch in praktischer
Hinsicht und mit Blick auf unsere Mitmenschen gestalten würde, wusste ich
nicht, war aber bereit, alles einfach auf mich zukommen zu lassen.

Ich habe ja schon immer daran geglaubt, dass unser aller Leben kein Zufall ist,
sondern dass wir von unserem Herrgott geleitet werden und dass derjenige, der
sich in Gottes Hand fallen und sich auch wirklich von ihm leiten lässt,
manchmal sogar das Himmelreich auf Erden findet.
Genau so ein Gefühl hatte ich jetzt. Mir fielen meine Träume ein, die mich in
Deutschland kurz vor meiner Abreise nach Afrika heimgesucht hatten, und dieser
innere Zwang, der mich am Betreten des Schiffes gehindert und mich letztendlich
hierher zu Winnetou getrieben hatte. War es nur deswegen, weil er mich brauchte,
um ihm zu helfen, dem Tod zu entkommen? Oder war es der Wille des Herrn, mich
für immer an Winnetous Seite zu stellen?

Mein Gefühl sagte mir deutlich: was bis jetzt geschehen war, fühlte sich
absolut richtig an. Da waren auch im Nachhinein kein Schamgefühl, keine
Verlegenheit, überhaupt keinerlei schlechtes Gefühl im Spiel. Winnetou zu
lieben, auch körperlich zu lieben,  fühlte sich einfach richtig an.
Mit diesen guten Gedanken legte ich mich zu meinem Freund und war im Nu
eingeschlafen.

Ich erwachte am nächsten Morgen mit dem unbestimmten Wissen, dass irgend etwas
Wunderbares geschehen war, konnte den genauen Grund aber nicht richtig greifen.
Der Schlaf hielt mich noch in seinen Nachwehen gefangen, und eine kleine Weile
lag ich einfach nur da und genoss diesen Moment. Dann aber hörte ich Winnetou
neben mir tief einatmen und sofort stand der gestrige Abend wieder in seiner
ganzen gewaltigen strahlenden Schönheit vor mir und ein unglaublich intensives
Glücksgefühl durchströmte mich. Am liebsten hätte ich dieses sofort mit
allen Mitmenschen im Umkreis von mindestens einhundert Meilen geteilt, aber mir
war natürlich schon bewusst, dass Winnetou und ich die neuesten Entwicklungen
geheim halten würden müssen; selbst von unseren engsten Freunden würden wir
bestenfalls nur Unverständnis ernten.

Ich sah meinen Freund zärtlich ins Gesicht, er schlief noch tief und fest.
Langsam drehte ich mich auf die Seite und begann, ganz vorsichtig ein paar Haare
aus seiner Stirn zu streichen. Seine langen, dunklen Wimpern blieben weiterhin
geschlossen. Mir war, als könnte ich hier noch Jahre so liegenbleiben. Dann
aber fiel beim Blick auf das Fenster, und der Stand der Sonne sagte mir, dass es
schon nach neun Uhr sein musste; um diese Zeit war Winnetou in den letzten Tagen
meistens erwacht und der Doktor hatte seine erste Visite gehalten. Also glitt
ich leise aus dem Bett und schloss die Tür auf.

Keine zwei Minuten später klopfte es und der Arzt betrat mit einem fröhlichen
Morgengruß das Zimmer. Er sah Winnetou noch schlafend und unterhielt sich
deshalb erst mal im Flüsterton mit mir.

Anschließend begann er die morgendliche Untersuchung, während dieser ich
unwillkürlich den Atem anhielt. Hatte der gestrige Abend Folgen für Winnetou
gehabt? Spätestens jetzt, als Dr. Hendrick seine Herztöne abhörte und den
Blutdruck überprüfte, war der Apatsche eigentlich immer erwacht, diesmal
rührte er sich nicht. Dem Doktor schien das noch nicht aufzufallen, er ging
weiter seiner Arbeit nach; und erst als er auf unser Vorhaben, Winnetou erstmals
das Aufstehen zu ermöglichen, zu sprechen kam, meinte er: „Er schläft immer
noch so tief - war er gestern Abend länger wach geblieben als sonst?“ Na,
diese Frage konnte ich nun wirklich mit gutem Gewissen bejahen. Ich erklärte
ihm, dass wir, in ein intensives Gespräch vertieft, nicht auf die Zeit geachtet
hatten, und Winnetou auch keinerlei Anzeichen von Müdigkeit gezeigt hätte.
Irgendwie kamen mir meine Worte etwas zweideutig vor und ich musste mich
angestrengt bemühen, ein neutrales Verhalten an den Tag zu legen.

Dr. Hendrick nickte nur und erläuterte mir dann seine Vorgehensweise, um dem
Apatschen das Aufstehen und Herumlaufen zu ermöglichen. Im gleichen Moment
klopfte es wieder, Frau Helmer erschien mit dem Frühstück und wunderte sich
ebenfalls über den immer noch tief schlafenden Indianer. Beide verließen uns
dann; Dr. Hendrick mit der Ankündigung, eine halbe Stunde nach dem Frühstück
wiederzukommen, um sein Vorhaben in die Tat umzusetzen.Bevor er ging, fragte ich
ihn sicherheitshalber, ob er mit seinem Untersuchungsergebnis zufrieden sei. Das
musste ihm ungewöhnlich vorkommen, da er mir jede Veränderung immer sofort
mitgeteilt und ich deshalb eigentlich keinen Grund zu dieser Frage hatte. Er
beruhigte mich aber mit den Worten, dass es überhaupt keinen Grund zu Sorge gab
-  wahrscheinlich schob er meine Frage nur auf eine eventuelle Nervosität
meinerseits, was die Aufstehversuche angingen, da er mir mehrfach erklärt
hatte, wie belastend diese für Winnetous Herz und Kreislauf sein konnten.

Als beide das Zimmer verlassen hatten, wandte ich mich wieder meinem Blutsbruder
zu. Es gab immer noch keinerlei Anzeichen, dass er bald erwachen würde. Was
nun? Sollte ich ihn wecken, damit es niemanden auffiel? Nein, auf keinen Fall!
Der gestrige Abend hatte ihn geschwächt, und er sollte sich erst mal wieder
erholen. Notfalls würden wie das Experiment halt verschieben; seine Genesung
durfte nicht im Mindesten gefährdet werden!



                Kapitel 15: Erste Schritte und mehrfacher Dank
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Die halbe Stunde war um, der Doktor trat ein, warf einen Blick auf den immer
noch schlafenden Apatschen und war sofort an seiner Seite. „Was ist mit
ihm?“ fragte er mich alarmiert. Jetzt hatte ich wirklich Mühe, ihn zu
beruhigen, was letztendlich auch dadurch gelang, weil er nach einer nochmaligen
Untersuchung zu der Ansicht kam, dass es Winnetou den Umständen entsprechend
gut ging.

„Gut,“ sagte er dann, „ein Rückfall ist es Gott sei dank nicht. Warten
wir ab, bis er aufwacht, und dann sehen wir ja, ob er heute schon zum Aufstehen
in der Lage ist. Ich werde jede Stunde herein schauen, und wenn Ihr
zwischendurch das Gefühl habt, ihm geht es schlechter, dann lasst mich sofort
rufen!“ Ich versprach es ihm. Beim Hinausgehen fragte er noch: „Ist es Euch
recht, wenn wir heute hier keinen Besuch zulassen?“ Dem stimmte ich zu, denn
ich war auch der Meinung, dass es meinem Freund sonst zu viel werden könnte.

Ich setzte mich zu Winnetou, nahm seine Hand und hing meinen Gedanken nach. Es
war vor allem die nähere Zukunft, die mich beschäftigte. Sobald der Apatsche
wieder kräftig genug sein würde, wollten wir mit Mann und Maus aufbrechen, um
durch den Llano zu den Weidegründen der Mescaleros zu reisen. Ich musste über
die ein oder zwei versprengten Llanogeier nachdenken, die den Westmännern nach
dem Überfall auf den Treck entkommen waren. Man hatte noch nach ihnen gesucht,
aber keine Spur von den Banditen gefunden. Waren sie überhaupt noch am Leben?
Und wenn, was hatten sie jetzt vor? Stellten sie vielleicht sogar noch eine
Gefahr für uns dar? Daran glaubte ich aber nun wirklich nicht; wir waren über
einhundert teils bestens bewaffnete Personen, wer könnte uns schon gefährlich
werden? Eher würden wir ihnen gefährlich werden, zumindest ich, und zwar jedem
Llanogeier, den ich zu fassen bekam, egal, ob dieser an dem Überfall beteiligt
gewesen war oder nicht. Ich würde es niemals vergessen, was diese Gangster
meinem Winnetou angetan hatten, und daher durfte auch keiner von ihnen auch nur
auf eine Spur von Gnade meinerseits hoffen!

Ich musste bei diesen Gedankengängen wohl ein ziemlich ernstes Gesicht gemacht
haben, denn plötzlich erklang eine etwas besorgt klingende Stimme neben mir:
„Scharlih?“ Mein Kopf fuhr schnell hoch und mit einem etwas besorgten Blick
sah ich meinen Freund an. Dieser hatte einen fast schon ängstlich fragenden
Ausdruck in den Augen, so als ob er fürchtete, ich würde den gestrigen Abend
heute doch in einem anderen Licht sehen; er hatte meine zuvor so grimmige Miene
wohl in diese Richtung gedeutet. Na, da konnte ich ihn aber definitiv beruhigen!
Ich schenkte ihm ein strahlendes Lächeln, nahm seinen Kopf in meine Hände und
küsste ihn fast schon ungestüm auf den Mund. Dann fragte ich ihn: „Wie geht
es dir?“ Er lächelte: „So gut wie noch niemals zuvor!“

Einen Moment später setzte er sich auf und sah mich jetzt ernst an: „Ich
möchte dir danken, Scharlih. Von ganzem Herzen danken!“ Vollkommen
überrascht fragte ich ihn: „Wofür denn das?“ „Für das, was du in der
letzten Zeit für mich getan hast. Du hast viele Nächte durchwacht, warst immer
für mich da und ich weiß, dass ich ohne dich den Tod nicht besiegt hätte!“
Ich wollte protestieren, er aber verschloss mir meinen Mund mit einem Kuss.

In diesem Moment klopfte es an der Tür, und wir lösten uns schnell von
einander. Der Doktor und Emery betraten das Zimmer, die beide hörbar
aufatmeten, als sie Winnetou in offensichtlich heiterer Stimmung vorfanden. Der
Erstere überzeugte sich nochmals, dass sich der Gesundheitszustand des
Apatschen nicht verschlechtert hatte und überraschte ihn dann mit der
Nachricht, heute endlich mal für kurze Zeit das Bett verlassen zu dürfen.
Dieser reagierte erfreut: „Uff! Winnetou war bis jetzt immer geduldig, aber er
ist froh, das dies nun ein Ende hat und er wieder den Himmel und die Sonne zu
sehen bekommt!“ In dieser Hinsicht bekam seine Vorfreude aber von Dr. Hendrick
einen kleinen Dämpfer; er machte ihm klar, dass Winnetou die nächsten zwei
Tage noch nicht das Zimmer verlassen durfte; man musste ja erst abwarten, ob
sein Herz belastbar genug war.
Ich kannte meinen Freund genau, ich wusste, dass er jedem Anderen gegenüber
wahrscheinlich seinen eigenen Willen durchgesetzt hätte. Aber er verdankte Dr.
Hendrick sein Leben und hatte sich auch jeden Tag von dessen unermüdlichen
Bemühungen um seine Gesundheit überzeugen können; er wollte es ihm nicht mit
einer leichtsinnigen Gefährdung derselben danken und befolgte deshalb jetzt
jede ärztliche Anordnung ohne Widerstand.

Jetzt trat Emery mit gewichtiger Miene hervor, entrollte ein Bündel, welches er
in der Hand gehalten hatte, und reichte es Winnetou mit den Worten: „So, mein
Freund, hier hast du ein kleines Präsent von den Ladies aus dem Treck!“ Es
war  –  Winnetous Jagdanzug, der von den Frauen tatsächlich in einen
makellosen Zustand versetzt worden war. Nicht ein Flecken war mehr zu sehen und
die Messerschnitte waren mit so feinen Stichen  genäht, dass man sie nur bei
genauem Hinsehen bemerken konnte. Der Apatsche warf einen solch verwunderten
Blick von Emery zu seiner Kleidung und dann wieder zurück zu Emery, dass wir
ihn lachend über das Versprechen der Damen aufklären mussten. Er lächelte
leise in sich hinein und sagte, an Emery gerichtet: „Wird mein Bruder den
weißen Frauen meinen Dank ausrichten?“ „Das werde ich herzlich gerne
tun,“ antwortete dieser, „aber ich bin mir sicher, dass sie sich eher
umgekehrt bei dir bedanken wollen. Sie wissen alle, dass sie nur deinetwegen
noch am Leben sind!“ Der Apatsche schüttelte energisch den Kopf. „Winnetou
will keinen Dank, er hat nur getan, was nötig war. Mein Bruder Emery mag das
weitergeben!“ Dieser versprach es, wusste aber genauso gut wie wir, dass sich
die Siedler mit diesen Worten nicht zufrieden geben würden.

Ich half Winnetou beim Anlegen seiner Kleidung, und dann erklärte Dr. Hendrick
ihm nochmal eindringlich, dass diese ersten Gehversuche nur unter aller Vorsicht
durchgeführt werden durften. „Sobald Ihr bemerkt, dass Euch die Kraft
verlässt, Häuptling Winnetou, gebt bitte sofort Bescheid. Euer Herz wird jetzt
zum ersten Mal belastet und wir wissen noch nicht, wie leistungsfähig es schon
ist!“ Bei diesen Worten warf ich einen schnellen Blick zu meinem Freund;
dessen Mundwinkel zuckten, ansonsten blieb sein Gesicht aber unbewegt. Ich
hingegen hatte deutlich mehr Mühe, eine weiterhin harmlose Miene zu machen.
Wenn der Arzt wüsste, zu welchen Leistungen Winnetous Herz gestern Abend
imstande gewesen war, hätte er sich doch sehr gewundert!

Dann wurde es ernst. Emery und ich stellten uns zu beiden Seiten des Apatschen
auf, um ihn beim Aufstehen zu unterstützen. Er blieb einen Moment stehen,
begann dann aber leicht zu schwanken -  es schwindelte ihm deutlich, und deshalb
hielten wir ihn fest gestützt. Er atmete ein paar mal tief durch, dann wurde es
besser und er tat die ersten Schritte. Ohne größere Probleme schaffte er es
bis zum Fenster, wo ihn der Arzt aber auch sofort wieder zwang, sich kurz
auszuruhen. Diese Zeit nutzte Winnetou, um sich draußen erstmals umzusehen. Als
er seinen Iltschi in der Pferdekoppel entdeckte, hellte sich sein von der
ungewohnten Anstrengung gezeichnetes Gesicht vor Freude auf, und er wandte sich
mit einer Bitte an mich: „Mein Bruder hat so viele Tage in diesem Raum ohne
Bewegung verbracht, ebenso wie mein Pferd in der Koppel. Wirst du ihn ab heute
jeden Tag ausreiten? Es würde euch beiden gut tun!“ Das versprach ich ihm
sehr gerne, da ich allmählich wirklich ein großes Bedürfnis nach frischer
Luft und etwas Bewegung verspürte.

Anschließend halfen wir ihm die wenigen Meter zurück zum Bett. Das Ganze hatte
ihn weniger Kraft gekostet als befürchtet, aber trotzdem bestand der Arzt
darauf, dass er sich wieder hinlegte und in den nächsten Stunden absolute Ruhe
einhielt. Eine nochmalige Untersuchung überzeugte ihn davon, dass das
Unternehmen Winnetou nicht geschadet hatte, danach verließen er und Emery den
Raum. Ich wartete, bis mein Freund eingeschlafen war und ging dann zum ersten
Mal seit zwölf Tagen wieder ins Freie, um mein Versprechen einzulösen.

Draußen stand ich erst mal eine Minute still und atmete tief durch. Ich hatte
aber kaum Zeit, die ungewohnte Freiheit für mich allein zu genießen, denn
schon hatte mich ein Teil der Siedler gesehen und stürmte auf mich zu. Da ich
bis jetzt ja nur Kontakt zu dem Treckführer gehabt hatte, kannte mich von den
Auswanderern noch niemand persönlich; jetzt wollten alle auf einmal das
nachholen und bestürmten mich mit Fragen, auch und vor allem nach Winnetou. Mit
Mühe und nur mit Hilfe vom Hobble-Frank und Old Surehand konnte ich mich von
ihnen lösen mit der Begründung, dringend nach dem Pferd des Apatschen sehen zu
müssen.

Als ich zu Iltschi in die Koppel trat, begrüßte mich das Tier voller Freude,
es schnaubte und sprang ausgelassen um mich herum. Nachdem ich ihm den
indianischen Sattel aufgelegt hatte, bot Old Surehand an, mich zu begleiten,
aber ich lehnte dankend ab. Meinen ersten Ausritt nach fast zwei Wochen wollte
ich doch erst mal allein genießen. Old Firehand war auch noch hinzugekommen und
kommentierte meine Absage: „Das hast du dir auch redlich verdient, Charlie!
Weißt du, wir alle hier sind heilfroh, dass du in diesen Tagen bei unserem
Winnetou warst!“ Inzwischen war ich aufgestiegen und sah ihn überrascht an.
„Na ja,“ erklärte er. „Man konnte es ihm doch deutlich ansehen, dass er,
nur weil er dich bei sich wusste, die Kraft zum Überleben gefunden hatte. Ob er
das bei uns geschafft hätte ….“ „Natürlich hätte er das!“ unterbrach
ich ihn. „Ihr hättet genauso ...“ Er fiel mir ins Wort: „Komm, lassen wir
das, ich bleibe sowieso bei meiner Meinung. Und jetzt sieh zu, dass Iltschi sich
mal austoben kann!“ Bei diesen Worten gab er dem Pferd einen liebevollen
Klaps, ich ihm die Sporen und los ging es hinaus in die Prärie.
Es war einfach herrlich! Iltschi machte seinem Namen (Wind) alle Ehre, er sauste
wie ein Tornado durch die Landschaft; man konnte es ihm deutlich anmerken, wie
er den Auslauf genoss, wie sehr er ihm gefehlt hatte. Und ich? Es war wirklich
gut, dass niemand in der Nähe war, denn ich stieß einen Jubelruf nach dem
anderen aus. Die ganze Anspannung der letzten Zeit, die Sorgen und Ängste um
meinen Freund und nun auch die Glücksgefühle vor allem über den gestrigen
Abend brachen mit aller Macht aus mir heraus und ließen mich meine Freude
regelrecht herausschreien.

Fast zwei Stunden ließ ich mir im vollen Galopp den Wind um die Nase wehen,
dann trieb es mich aber doch wieder zurück zu Winnetou – ich brachte es
einfach nicht fertig, ihn zu lange alleine zu lassen.



                        Kapitel 16: Ein großer Schreck
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Als ich in unser Zimmer zurückkehrte, schlief der Apatsche immer noch.
Mittlerweile war es Abend geworden, und als Frau Helmer mit dem Abendessen
eintrat, erwachte er zwar sofort, blieb aber liegen. Er war wohl doch durch die
heutigen und gestrigen Anstrengungen ermattet worden.

Nach dem Abendessen legte ich mich zu ihm, nahm ihn in den  Arm und erzählte
ihm von meinem Ausritt mit Iltschi. Dabei streichelte ich ihn ruhig und sanft
über seine Wangen, seine Stirn, seine Arme und bemerkte, wie entspannt er auf
diese Zärtlichkeiten reagierte und wie sehr er sie genoss. Auch hierfür gab es
einen Grund, der mir aber erst in diesen Tagen so richtig bewusst geworden war: 
Aufgrund seiner fehlenden Familie hatte Winnetou ja niemanden, der ihn je in den
Arm nahm und ihm die menschliche Nähe und Liebe vermittelte, die ein jedermann
einfach braucht! Ich nahm mir vor, ihn dafür ab jetzt mit Zärtlichkeiten zu
überschütten, soviel und solange wie er es zulassen wollte.
Weiter wollte ich an diesen Abend aber nicht gehen, er wirkte mir etwas kraftlos
und diesmal war ich mir meiner Verantwortung für ihn durchaus bewusst.

Die nächsten zwei Tage vergingen wie im Flug. Winnetou stand jetzt nicht nur
einmal, sondern mehrere Male am Tag auf und begann zusätzlich, im Zimmer mit
verschiedensten Gegenständen seine Körperkraft zu trainieren. Er entwickelte
im Laufe dieser Zeit einen solchen Ehrgeiz, dass wir ihn ein übers andere Mal
in seinem Eifer, so schnell wie möglich wieder zu seiner alten Form
zurückzufinden, fast schon mit Gewalt bremsen mussten. Zum Glück waren wir
hier eindeutig in der Überzahl und er hatte gar keine Chance, sich mehr
zuzumuten, als der Arzt es erlaubte und ich es zuließ.

Trotzdem machte er täglich solche enormen Fortschritte, dass wir nur noch
staunen konnten. Gerade mal zweieinhalb Wochen war es her, dass man ihn fast
getötet hatte, und nun lief er im Zimmer herum, als wäre nie etwas gewesen.
Daher nahm natürlich auch seine Ungeduld zu, er wollte jetzt doch endlich ins
Freie und vor allem wieder einmal auf seinem Iltschi ausreiten. Der Arzt
erkannte, dass man meinen Freund nicht länger halten und sozusagen
„einsperren“ konnte, denn sonst bestand die Gefahr, dass sich die Wirkung
irgendwann ins Gegenteil verkehren würde. Also wurde beschlossen, heute den
großen Sprung zu wagen und ihn mal längere Zeit vor dem Haus spazieren gehen
zu lassen, natürlich nur in meiner Begleitung, während Dr. Hendrick sich in
der Nähe aufhalten wollte.

Old Firehand und Emery stritten sich geradezu darum, wer Winnetou die Treppe
hinunter tragen durfte, aber da hatten sie sich in ihm gründlich verrechnet!
„Wenn Winnetou keine Treppen laufen kann, wird er auch nicht aus dem Haus
gehen!“ bestimmte er schlicht und damit war für ihn die Diskussion beendet.
Die beiden fügten sich in ihrem Schicksal, zeigten aber deutlich während des
Hinunterlaufens, dass sie seinen Kräften noch nicht so ganz trauten. Der Eine
ging eng hinter ihm, während der Andere nur so weit voraus lief, dass er ihn im
Fall des Falles wieder auffangen konnte, während ich meinen Freund von der
Seite her stützte.

Aber alles ging gut, zwar langsam, aber ohne Probleme. Sein Gesichtsausdruck,
als er endlich, endlich zum ersten Mal ins Freie trat – ich kann ihn nicht
beschreiben. Er stand ein paar Sekunden mit geschlossenen Augen in der Sonne,
holte tief Luft und schien sich erst jetzt so richtig bewusst zu werden, dass er
all diese Elemente fast nicht mehr erlebt hätte. Dann sah er uns nacheinander
strahlend an und fragte mich: „Gehen wir zur Koppel?“ Lächelnd hakte ich
ihn unter – diese Unterstützung war meine Bedingung gewesen, wenn er zum
ersten Mal eine längere Strecke laufen würde – und dann ging es langsam zu
den Pferden, wobei Emery und Old Firehand nur ungern zurückblieben. Aber sie
verstanden natürlich, dass Winnetou nicht gerne unter voller Beobachtung seine
Kräfte ausprobieren wollte.

Ich bemerkte in einiger Entfernung die Siedler, die alle neben ihren Wagen
standen und uns beobachteten. Als sie Winnetou das letzte Mal gesehen hatten,
standen sie mehr oder weniger kurz vor dem Verschmachten und hatten ihn deshalb
nicht richtig wahrgenommen. Jetzt aber sahen sie ihn erstmals wieder vor sich
und hätten sich am liebsten gleich alle auf ihn gestürzt, aber sie waren von
den Westmännern, die ebenfalls dabei standen, gut instruiert worden, und
wussten, dass sie warten mussten, bis der Apatsche von selbst auf sie zukam. Als
wir um das Haus herumgingen, verschwanden wir auch aus ihrem Blickfeld.

Wir kamen der Koppel näher, Winnetou konnte seinen Iltschi schon erkennen und
seine Schritte wurden unwillkürlich schneller. Aber auch der Rappe hatte ihn
schon gewittert; und das Verhalten, welches das Tier jetzt an den Tag legte,
hatte ich bei ihm noch nie gesehen. Es gebärdete sich wie toll, sprang wiehernd
und stampfend in der Koppel hin und her, schnaubte, sein Kopf ging hoch und
runter, zwischendurch bäumte es sich hoch auf – es war eine Lust, ihm
zuzusehen. Als wir endlich an der Koppel angelangt waren, begrüßten sich die
Zwei auf eine so rührende Art und Weise, dass mir schon wieder die Tränen in
die Augen traten. Himmel, ich war in letzter Zeit wirklich nah am Wasser
gebaut!

Winnetou war jetzt einfach nicht mehr zu halten; er trat in die Koppel –
einmal Schwung geholt, und schon saß er auf dem Pferd! Jetzt war ich doch etwas
erschrockenen über seinen Übermut und wollte ihm das gerade deutlich machen,
da kam er mir mal wieder zuvor und rief mir mit einem breiten Lächeln zu:
„Mein Bruder mag keine Sorgen um mich haben, wenn Winnetou seinen Iltschi in
der Nähe hat, kann ihm gar nichts geschehen!“ Er spielte damit natürlich auf
Iltschis Rettungstat in der Wüste an und bedankte sich jetzt auch durch viele
Streicheleinheiten und einem kleinen Ritt in der Koppel ausführlich bei seinem
Hengst.
Ich war zwar immer noch nicht mit seinem vorschnellen Handeln einverstanden,
aber die beiden boten ein so schönes Bild, dass ich einfach nur da stand und
diese Szene genoss.

Nach etwa zwanzig Minuten ermahnte ich den Apatschen aber dann doch, jetzt mal
langsam wieder zur Ruhe zu kommen, und er kam dem auch bereitwillig nach.
Iltschi schien schon eher Probleme mit der Trennung zu haben, er blieb ganz nah
an Winnetous Seite und schnaubte empört, als dieser die Koppel verließ.

Langsam gingen wir wieder zurück ins Haus, schweigend, denn Winnetou schien
völlig in Gedanken versunken zu sein. Ich glaubte zu wissen, dass er die
heutigen Eindrücke nochmals auf sich wirken ließ, musste aber nach wenigen
Minuten zu meinem Leidwesen erfahren, dass ich mich da ausnahmsweise einmal
täuschte.
Das Hochgehen auf der Treppe schien ihm nun doch etwas schwerer zu fallen, er
aber ließ sich wie immer nichts anmerken. Seine Eskorte, bestehend wieder aus
Emery und Old Firehand, war auch jetzt nahe bei ihm und die zwei waren
offensichtlich sehr erleichtert, dass dieser erste Ausflug ohne Probleme von
statten gegangen war.
Wir hatten kaum unser Zimmer betreten, als auch schon Dr. Hendrick hinterher
kam, um sicher zu gehen, dass Winnetou das Unternehmen gut überstanden hat.

Ich stand neben meinem Freund und schüttete ihm gerade ein Glas Wasser aus dem
Krug ein, der immer im Zimmer stand, als ich eine Hand an meinem Arm verspürte,
die sich jetzt dort regelrecht hinein krallte. Ich brauchte gar nicht erst
hinzusehen, um zu wissen, was geschah. Das Glas Wasser ließ ich fallen, wo ich
war, drehte mich um und griff nach Winnetou, der leicht zu schwanken begonnen
hatte. Ich konnte ihn gerade eben noch festhalten, als er zusammenbrach, sonst
wäre er mit Wucht auf den Boden gestürzt.

Hinter mir stieß Old Firehand einen Schreckensruf aus und war sofort an meiner
Seite, um den Apatschen mit festzuhalten. Der Doktor rief nur: „Sofort
hinlegen!“ und schon hatten wir Winnetou vorsichtig auf das Bett gelegt.
Ich spürte förmlich, wie mir das Blut aus dem Gesicht wich. Die
Glücksgefühle der letzten Tage waren wie weggeblasen; ich war mir in diesem
Augenblick fast sicher, dass Winnetous Herz jetzt tatsächlich versagt hatte.
Und daran wäre ich zumindest teilweise mitschuldig gewesen, das stand für mich
fest.

Ich saß mit im Bett, hielt seinen Kopf in meinem Schoß und sah nur noch sein
schönes Gesicht vor mir, alles andere nahm ich nicht mehr wahr. Die Gefährten
redeten wild durcheinander, der Arzt gab seine Anweisungen – ich aber bekam
nichts davon mit, ich fühlte mich wie in Watte gepackt.
War jetzt doch alles vorbei?



                     Kapitel 17: Ein Abend unter Freunden
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Ich saß völlig benommen bei meinem Freund, konnte keinen einzigen klaren
Gedanken fassen, fühlte mich wie vor den Kopf geschlagen.
Der Arzt untersuchte und behandelte Winnetou, meine Gefährten halfen ihm –
ich hingegen nahm nichts davon wahr. Einzig und allein das Bild, wie Winnetou
voller Freude auf seinem Rappen saß, fand Platz in meinem Kopf, alle anderen
Empfindungen und Gedanken waren wie weggeblasen, nur eine einzige Frage stand
klar und deutlich vor meinem geistigen Auge: War es wirklich der grausame Wunsch
des Herrn, ihn mir jetzt doch zu nehmen??

Irgendwann, Sekunden, Minuten, Stunden später – mein Zeitgefühl war mir
völlig abhanden gekommen – spürte ich eine Hand auf der Schulter, die mich
erst sanft, dann mehr und mehr und heftiger schüttelte, bevor ich überhaupt
reagierte. Satzfetzen drangen an mein Ohr, tauchten wie aus einem Nebel auf und
verschwanden wieder, ohne dass ich ihren Sinn begreifen konnte. Erst als Old
Firehand richtig laut wurde und mich förmlich durchschüttelte, sah ich ihn
bewusst an und verstand endlich, was er mir die ganze Zeit über mitteilen
wollte: „Charlie, hör doch! Es ist nichts Ernstes, es ist nur sein Kreislauf!
Nun versteh doch endlich!!“

Ganz langsam drang diese Botschaft in mein Gehirn, und endlich verstand ich auch
ihren Sinn. „Nichts Ernstes? Wirklich nicht?“ Das war alles, was ich heraus
brachte. „Bestimmt nicht!“ versuchte nun auch Dr. Hendrick mich zu
beruhigen. „Sein Blutdruck fiel vorhin so schnell ab, dass dadurch sein
Kreislauf zusammengebrochen ist. Ich habe ihm ein Medikament gespritzt, und sein
Zustand stabilisiert sich gerade wieder.“ Er fasste mich an beiden Schultern
und versuchte, meine volle Aufmerksamkeit zu gewinnen. „Er befindet sich nicht
in Gefahr; es wird ihm auch sofort besser gehen! In spätestens einer Stunde hat
er sich wieder erholt!“ Immer noch zweifelnd sah ich ihn an. „Nun glaubt mir
doch endlich, Mr. Shatterhand! Es war ein relativ harmloser
Kreislaufzusammenbruch, ausgelöst durch seinen sowieso schon niedrigen
Blutdruck, der nach der ganzen Anstrengung vorhin zu schnell abgesackt ist. Es
bestand zu keiner Zeit Lebensgefahr!“

Ich blickte hinunter auf meinen Freund, der wirklich so aussah, als würde er
nur schlafen, von einer leichten Blässe mal abgesehen. Endlich konnte auch ich
aufatmen und mich langsam beruhigen.
Emery gab mir einen kräftigen Klaps auf die Schulter und sagte: „Jetzt hör
auf, dir Sorgen zu machen! Du sahst gerade fast schlechter aus als Winnetou, und
wenn der dich so sieht, bekommt er ja Angst um dich!“ Ich brachte nur ein
schwaches Lächeln zustande, zu sehr hielten mich die Nachwirkungen dieses
großen Schocks noch gefangen. Dann versuchte ich, der Ursache des
Zusammenbruchs auf den Grund zu gehen und wandte mich an den Arzt: „Ich habe
vorhin wohl nicht genug aufgepasst; er hat sich in der Koppel wahrscheinlich zu
viel zugemutet, richtig?“ „Nein, das ist nicht der alleinige Grund“,
antwortete er mir mit Nachdruck. „Winnetous Blutdruck ist durch seine
Verletzungen bedingt ständig zu niedrig, das wird wahrscheinlich noch einige
Zeit anhalten. Wenn der dann plötzlich noch tiefer absackt, schafft er es
einfach nicht mehr, sich zu halten. Das hätte aber auch in jeder anderen
Situation, zum Beispiel nach dem Aufstehen oder Ähnlichem, geschehen können,
kann in naher Zukunft auch weiterhin geschehen!“ Er sah mich ernst an:
„Jetzt macht aber bitte nicht den Fehler und versucht, Euren Freund wieder
hier in diesem Zimmer einzusperren und zur ständigen Ruhe zu zwingen! Das
würde ihm wirklich nicht gut tun. Er muss einfach ins Freie, dort wird er sich
viel besser erholen als hier drinnen!“

Genau dieses Szenario schwebte mir eigentlich im Moment vor, aber die Worte des
Doktors belehrten mich doch eines Besseren. Ich wandte mich wieder dem Apatschen
zu und strich ihm liebevoll die Haare aus der Stirn, wobei ich Mühe hatte, das
Zittern in den Händen zu unterdrücken; so sehr saß mir der Schreck noch in
den Gliedern. In diesem Augenblick begann Winnetou sich ein wenig zu bewegen und
tat einen tiefen Atemzug. Sofort nahm ich sein Gesicht in meine Hände und gab
ihm einen Kuss auf die Stirn, rief dann leise seinen Namen. Er benötigte noch
ein paar Sekunden, bis es ihm gelang, die Augen zu öffnen. Dann sah er völlig
verwirrt abwechselnd zu mir, den Gefährten, dem Doktor und dann wieder zu mir,
holte noch mal tief Luft und richtete sich mit einem Mal auf; zumindest
versuchte er das, denn sofort hatten wir ihn zu dritt gepackt und wieder zurück
in die Kissen gedrückt. „Wenn Ihr nicht sofort wieder zusammenbrechen wollt,
müsst Ihr Euch noch etwas ausruhen, bevor Ihr aufstehen könnt, Häuptling
Winnetou!“ ermahnte ihn Dr. Hendrick sofort und begann, ihn nochmal
abzuhören.

„Was ist denn geschehen?“ fragte mein Freund immer noch völlig verwundert.
„Es ist wieder alles in Ordnung,“ begann ich ihn aufzuklären, während ich
ihm immer wieder das Gesicht streichelte. „Aber dein Kreislauf ist
zusammengebrochen, also bitte, bleib erst mal ruhig liegen, ja?“
Jetzt sah er mich genauer an, nahm meine Hand, drückte sie an sich und sagte:
„Verzeih mir, Scharlih! Winnetou wollte seinen Bruder nicht beunruhigen. Er
mag sich keine Sorgen machen, es geht mir gut!“ Ich fing einen Blick von Emery
auf, der etwas rechthaberisch wirkte, und konnte nur noch kopfschüttelnd
Winnetou entgegnen: „Du musst dich doch nicht rechtfertigen, du kannst ja
nicht dafür!“
Dr. Hendrick unterbrach uns mit den Worten: „Heute macht Ihr den Rest des
Tages Pause und morgen probieren wir es erneut, einverstanden?“

So geschah es auch. Gegen Abend allerdings überfiel Winnetou, der sich
vollständig erholt hatte und eigentlich voller Tatendrang war, eine solche
Ungeduld, eine so große innere Unruhe, dass er einfach nicht mehr liegen
bleiben konnte. Der Arzt hatte ein Erbarmen mit ihm, so dass wir uns
schließlich doch entschlossen, den sehr schönen und warmen Abend unten vor dem
Haus unter den alten Bäumen zu verbringen. Es entstand ein kleiner Wettkampf
zwischen Emery, Old Firehand, mir und Winnetou, was das Herunterkommen
anbelangte; wir drei bestanden eigentlich darauf, ihn zu tragen, aber mein
Freund behielt die Oberhand  und lief mit einem sicheren, aufrechten Gang die
Stufen herunter. Unten saßen schon sämtliche Westmänner sowie einige
Apatschen zusammen, die sich alle unglaublich über Winnetous Erscheinen
freuten.

Dieser Abend wurde einer der unterhaltsamsten, die wir je miteinander verbracht
hatten. Der Hobble Frank, Tante Droll, Emery sowie Old Surehand liefen zur
Höchstform auf  und erzählten die lustigsten Begebenheiten, wobei der kleine
Frank immer wieder seine urkomischen und voller sprachlichen Konfusionen
gespickten, von ihm allerdings ernst gemeinten Bemerkungen hereinwarf. Er
versuchte mit aller Gewalt, sein wissenschaftliches Licht leuchten zu lassen,
erntete aber nach jeder erneuten Anstrengung nur noch größeres Gelächter, und
selbst mein in Gesellschaft so ernster Winnetou konnte nicht an sich halten und
ließ das ein oder andere breite Lächeln über sein Antlitz huschen. Der kleine
Sachse, der sonst immer, wenn er mehrere Lachsalven über sich ergehen lassen
musste, beleidigt die Gesellschaft zu verlassen pflegte, sah wohl dem Apatschen
an, dass der sich hochgradig vergnügte, schluckte deswegen seinen Zorn über
die Männer, die seine pseudo-wissenschaftlichen Kenntnisse verlachten, hinunter
und trieb es mit seinen sprachlichen Auswüchsen immer toller, bis wir uns
irgendwann wirklich die Bäuche hielten.

Diese herrliche Ablenkung hatte meinem Freund so gut getan, dass er am späten
Abend, als die Gesellschaft sich auflöste, regelrecht beschwingt die Treppen
hoch lief und mich beinahe glauben ließ, er sei kerngesund.
Trotzdem konnte er mich nicht über eine gewisse Müdigkeit seinerseits
hinwegtäuschen, und deshalb bestand ich darauf, dass er sich so schnell wie
möglich hinlegte. Mittlerweile hatten wir ein zweites Bett ins Zimmer stellen
lassen, weil es den anderen vielleicht doch seltsam vorgekommen wäre, wenn ich
weiterhin im selben Bett mit Winnetou geschlafen hätte; aber sobald ich die
Tür abends abgeschlossen hatte, legte ich mich dann doch zu ihm. So auch heute,
und wie immer nahm ich ihn fest in meine Arme, was ihm offensichtlich äußerst
gut tat. Aufgrund der Geschehnisse am heutigen Tag war er aber so müde, dass er
innerhalb kürzester Zeit einschlief.

Am frühen Morgen, noch vor Sonnenaufgang, erwachte ich davon, dass eine Hand
mir zärtlich die Haare aus der Stirn strich. Ich blinzelte und erkannte meinen
geliebten Blutsbruder, der mich lächelnd im Schlaf betrachtet hatte. Es gelang
mir gerade noch, ihm einen guten Morgen zu wünschen, als er schon seine Lippen
auf meine drückte und mich lange und intensiv küsste.

Ich spürte sofort, wie mich die Lust auf ihn kompromisslos und mit aller Macht
überrollte. Im Nu hatte ich meine Hände in seinem wundervollen Haar vergraben,
während er mit seinen schon auf meiner Brust angelangt war und mir mit den
Fingerspitzen über die linke Brustwarze strich, so dass ich laut aufgestöhnt
hätte, wären da nicht seine Lippen auf meinem Mund gewesen. Während seine
feingliedrigen Hände meinen ganzen Oberkörper liebkosten, unterbrach er den
Kuss und fuhr mit seinen halbvollen Lippen ganz sanft über mein Kinn und meinen
Hals entlang, bis er an der rechten Brustwarze angelangt war und diese
vorsichtig umschloss.

Das war schon wieder zu viel für mich, ich stand kurz davor, zu explodieren,
nur ausgelöst durch diese wenigen Zärtlichkeiten. Es war einfach unglaublich,
was für eine Wirkung der Apatsche auf mich hatte! Sofort fasste ich ihn an den
Schultern und drehte ihn so, dass er auf den Rücken zu liegen kam. Ich nutzte
es fast schamlos aus, dass ich im Vollbesitz meiner Körperkraft war, während
er in diesem Bereich im Moment noch deutliche Defizite hatte.
Ungestüm küsste ich ihn, und nur einen Moment später glitten auch meine
Lippen an seinem Hals hinunter zu seiner Brust; umspielten seine Brustwarze,
während meine Hand die andere stimulierte. Seine Hände fuhren mir abwechselnd
durch die Haare und über Rücken und Arme, seine Atmung wurde schnell und
heftig, und als meine Hand tiefer glitt und sofort seinen Schaft umschloss, kam
nur noch ein abgehacktes Keuchen über seine Lippen. Ich selber musste in diesem
Moment mit aller Macht verhindern, dass ich laut wurde, so sehr erregte mich
sein Anblick.

Zwischendurch versuchte er, uns so zu positionieren, dass er mich auch an meiner
empfindlichsten Stelle berühren konnte, aber ich ließ es nicht zu; ich hätte
mich auch bei der kleinsten Berührung nicht mehr halten können, da war ich mir
sicher. Im Gegenteil, weiter meine Überlegenheit ausnutzend, glitt ich, ihn an
allen erreichbaren Stellen küssend, mit dem Kopf tiefer und tiefer, atmete
seinen Duft ein, genoss die weiche Haut an seinen Seiten und die harten Muskeln
seines Oberkörpers, hielt ihn währenddessen mit dem linken Unterarm in die
Kissen gedrückt, während meine andere Hand ihn weiter massierte.

Irgendwann war ich mit meinem Gesicht ganz nah an seiner hochaufgerichteten
Erektion, und dieser Anblick war das Erregenste und Schönste, was ich bis jetzt
gesehen hatte. Einen Augenblick zögerte ich – so etwas hatte ich noch niemals
getan, noch nicht einmal daran gedacht. Trotzdem wusste ich instinktiv, was zu
tun war. Im nächsten Augenblick senkte ich meinen Kopf und nahm seine Spitze in
meinen Mund.
Er war gerade dabei, mich zu fragen: „Scharlih, was …..“ und dann ging der
Rest des Satzes in einem langgezogenem Keuchen unter, während er scharf Luft
holte. Er warf sich nach hinten, presste seinen Kopf in die Kissen und griff
gleichzeitig nach einem anderen, um es sich vor das Gesicht zu halten und sein
Stöhnen dadurch nicht zu laut werden zu lassen.

Ich blieb weiter über seine Mitte gebeugt, hielt mit meiner Hand seinen Schaft
fest umschlossen und massierte ihn, während meine Lippen weiterhin seine Eichel
liebkosten. Schon spürte ich ihn in meiner Hand pulsieren, aber so schnell und
leicht wollte ich es ihm dann doch nicht machen, also entließ ich ihn aus
meinem Mund und meine Hand stand still.
Sein Rücken hatte sich schon durchgebogen und er hatte den Atem angehalten,
jetzt stieß er ihn keuchend wieder aus und entspannte sich etwas. Ich ließ ihm
zwei, drei Sekunden, dann begann ich das Spiel von neuem und jetzt war es gut,
dass er sich das Kissen vor sein Gesicht hielt, sonst wäre er doch laut
geworden.
Als ich spürte, dass er kurz darauf wieder fast soweit war, unterbrach ich
abermals, was ihm einen fast schon hilflosen Laut entlockte. Ich wusste nicht
warum, aber ich wollte ihn wahnsinnig machen, wollte, dass er sich völlig gehen
ließ, dass er Himmel von Erde nicht mehr zu unterscheiden wusste, dass er sich
einfach fallen ließ.

Nachdem ich meine Zärtlichkeiten noch zwei, drei  weitere Male unterbrochen
hatte, brachte er nur noch ein atemloses Flehen hervor: „Scharlih ….
bitte.....“
Auch ich konnte es nicht mehr länger aufhalten; also ließ ich seine Eichel
wieder zwischen meine Lippen gleiten, etwas tiefer diesmal, während meine Hand
ihn schneller, fester massierte. Sein erstickter Aufschrei hätte das ganze Haus
geweckt, wäre das Kissen nicht gewesen. Um es wortwörtlich auf die Spitze zu
treiben, ließ ich meine Zunge über seine Eichelspitze gleiten. Das war zu
viel, er bäumte sich auf, erstarrte. Ich ließ ihn aus meinem Mund gleiten,
noch ein, zwei Handbewegungen – und dann brach alles aus ihm heraus, er
explodierte förmlich in meiner Hand, wurde von so einem gewaltigen Orgasmus
überrollt, dass ihm komplett die Luft wegblieb.
Während ich seine Kontraktionen in meiner Hand spürte, fühlte ich, wie mein
Rückgrat sich verflüssigte, wie sich alles in mir zusammenzog und ich, genauso
wie beim ersten Mal, ohne jegliche Berührung zum Ende kam, so intensiv, so
unglaublich intensiv, wie ich es mir nie überhaupt hätte vorstellen können.

Noch immer atemlos ließ ich mich neben meinen Freund sinken, legte meinen Kopf
auf seine Brust und wünschte mir, dieser Moment möge niemals vorübergehen.
Nach ein paar Sekunden aber fiel mir auf, dass ich von ihm noch gar nichts
hörte und sah ihn an.
Er lag immer noch heftig atmend mit geschlossenen Augen in den Kissen, war
völlig erledigt. Fast sah es so aus, als würde er kurz davor stehen, die
Besinnung zu verlieren. Vielleicht  fühlte er sich auch so. Ich zog mich weiter
hoch zu ihm, fragte ihn besorgt: „Geht es dir gut?“ Er brachte nur ein
kurzes Nicken zustande, was mir aber nicht genügte und so fragte ich weiter:
„Bist du sicher?“ Jetzt flüsterte er, mit vielen kleinen Pausen dazwischen,
in denen er Luft holte: „Es geht …. mir … gut....“ Wieder ein tiefes
Atemholen. „Doch... ich glaubte wirklich …..du willst mich
…..umbringen!“
Jetzt musste ich doch leise lachen. „Nichts liegt mir ferner als das! Ich
wollte...“ Himmel, wie sollte ich mich nur ausdrücken? „Ich wollte es dir
einfach so schön wie möglich machen...“ Ich spürte, wie meine Wangen sich
leicht röteten. „Das ist dir bestens gelungen.“, war seine einfache wie
ehrliche Antwort, dann zog er mich in seine Arme, und wir blieben so eng
umschlungen liegen, bis es Zeit zum Aufstehen war.



          Kapitel 18: Glückliche Stunden und eine schöne Überraschung
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Schlafen konnten wir trotz der vergangenen Anstrengung beide nicht mehr. Wir
lagen eine Weile still und genossen einfach dieses wunderbare Beisammensein, bis
Winnetou mich schließlich fragte: „Hat mein Bruder eigentlich früher schon
einmal auf diese Art Zeit mit einem Mann verbracht?“ Ich ließ mir nicht
anmerken, dass mich diese Frage von ihm überraschte, da er in solchen Dingen
sich bisher sehr schweigsam gezeigt hatte. Also antwortete ich: „Nein, noch
nie. Ich hätte es früher auch niemals für möglich gehalten, dass ich in
dieser Richtung überhaupt Interesse haben könnte.“ Ich brach ab, überlegte,
wie ich ihm das besser erklären konnte. „Selbst in all den Jahren, in denen
wir uns schon kennen, habe ich über so etwas niemals nachgedacht, zumindest
nicht bewusst. Wobei....“ wieder unterbrach ich mich, denn jetzt fiel mir die
ein oder andere Begebenheit ein: „...wobei ich mich schon zu Beginn unserer
Bekanntschaft, selbst als du in mir noch deinen Feind sahst, unglaublich zu dir
hingezogen gefühlt habe. So intensiv hatte ich mich davor noch nie mit einem
mir eigentlich völlig unbekannten Menschen beschäftigt. Und in den vielen
Momenten, in denen ich in den darauffolgenden Jahren mit dir alleine war, habe
ich mich selber öfters dabei ertappt, dass ich meinen Blick einfach nicht von
dir lösen konnte, weil du....“ ich stützte mich jetzt auf meinen Ellbogen
und streichelte ihm ganz sanft das Gesicht: „.....weißt du eigentlich, was du
bist?“ Er hatte seine wunderschönen dunklen Augen die ganze Zeit über auf
die  Meinigen gerichtet, als wolle er auf den Grund meiner Seele blicken und
schüttelte jetzt leicht den Kopf. „...du bist ganz einfach –
unwiderstehlich!“ Mit diesen Worten drückte ich meine Lippen auf seinen Mund,
küsste ihn lange, intensiv, wollte mich gar nicht mehr von ihm lösen.

Das tat Winnetou dann für mich, denn er hatte wohl noch einige Fragen: „Dann
war das auch für dich selbst das erste Mal?  Du hattest es ebenfalls vorher
noch nie erlebt? Auch nicht mit einer Squaw?“ O weh, jetzt war wohl die Zeit
meiner Beichte gekommen, obwohl ich dieses Thema am liebsten für immer in den
Untiefen meiner Seele vergraben hätte! Aber vor ihm wollte ich auf keinen Fall
irgendwelche Geheimnisse haben, er sollte auch niemals so etwas denken.
„Ja...doch.....ein einziges Mal. Leider.“ antwortete ich zögernd. Er sah
mich wieder so durchdringend an, erriet dann auch das Richtige: „Du hast sie
nicht geliebt?“ „Nein!“ stieß ich wohl etwas zu heftig hervor. Himmel,
wie sollte ich ihm das nur erklären?

„Weißt du, es gibt in den Ländern jenseits des großen Wassers und wohl auch
hier im Osten Frauen, die....na ja, die ihren Körper für Geld verkaufen.“
Ich wartete angespannt auf eine Reaktion von ihm, die aber nicht kam. Also
druckste ich weiter herum: „Wir ...also zwei Kameraden von mir und ich … wir
waren halt in einem noch jugendlichen Alter und kamen in dieser Zeit auf
allerhand dumme Ideen ….Einer von ihnen wollte einfach unbedingt diese
Erfahrung machen und redete so lange auf uns ein, bis wir zustimmten. Wir legten
also unsere Ersparnisse zusammen – Gott, ich war damals wirklich arm genug und
hätte mit diesem wenigen Geld soviel Sinnvolles tun können!“ Selbst jetzt
noch, Jahre, fast schon Jahrzehnte später, kroch mir bei dieser Erinnerung die
Schamesröte ins Gesicht. „Die junge Frau war selber bitterarm, nahm nur wenig
Geld – was soll ich sagen: außer einer kurzzeitigen Entspannung hat mir das
Ganze gar nichts gebracht; ich habe mich noch lange Zeit danach fast zu Tode
geschämt – und seit dem eigentlich nie wieder Interesse an irgendeiner Frau
gehabt!“  So, jetzt war es raus! Aber was würde Winnetou nun von mir denken?

Er sah mich weiterhin lange an. „Die Fehler, die wir in unserer Jugend
begehen, machen uns zu reifen Menschen.“ sagte er dann schlicht und schenkte
mir ein leises Lächeln. Sein Blick war so voller Liebe für mich, dass ich ihn
einfach wieder in die Arme nehmen musste, um ihn fest an mich zu drücken.
Als ich ihn wieder aus meiner Umarmung entließ, zuckten seine Mundwinkel
leicht. Irgend etwas belustigte ihn offenbar und dann kam es auch schon: „Du
hattest wirklich nie wieder Interesse an einer Frau? Auch nicht an dieser Jüdin
namens Judith?“ Ich musste ihn wohl völlig schockiert angesehen haben, denn
er, der sonst niemals mehr als ein Lächeln von sich preisgab, brach jetzt in
ein leises Lachen aus. „Wie … wie kommst du gerade auf diese furchtbare
Frau?“ stotterte ich immer noch total entsetzt, denn an dieses fürchterliche
Weibsbild konnte ich wirklich nur noch mit Abscheu denken.

Judith hatte ich in der Sonora in Mexiko kennengelernt. Sie war Teil einer
Auswanderergruppe, die sich ihre Männer nach deren Reichtum aussuchte, sie dann
aussaugte bis aufs Blut und sich anschließend dem nächsten widmete, der ihr
das Leben bieten konnte, dass sie zu leben gewohnt war. Sie hatte sogar noch
nicht einmal Halt vor einem Indianerhäuptling gemacht, nur weil der ihr Gold in
rauen Mengen bieten konnte. Winnetou und ich hatten in der Zeit, als wir die
Meltons jagten ( * siehe Triologie „Satan und Ischariot“ ), leider mehrfach
mit ihr zu tun gehabt.

Winnetou trieb es sogar noch weiter: „Sie hat dich doch immer wieder mit ihren
Augen förmlich verschlungen....“ Erst jetzt, als er mit dem Lachen nicht
aufhören konnte, wurde mir klar, dass er mich offensichtlich verulkte. „Na,
warte.....“ ich nahm ihn wieder ungestüm in die Arme und küsste ihn, dass
ihm die Luft wegblieb. Dann fiel mir etwas ein, womit ich mich rächen konnte,
löste mich von ihm und sah ihn im gespielten Ernst an: „Besser für mich
diese Judith als für dich die Gattin des Juriskonsulto aus Ures; diese
„schöne“ Sennora in ihrer Hängematte mit den appetitlichen Zigaretten! Die
hat dir nämlich schöne Augen gemacht, und du hattest doch auch bestimmt ein
wenig Interesse an ihr, oder nicht?“ Ich ließ jetzt ein fast satanisches
Grinsen sehen und hatte auch sofortigen Erfolg mit meiner Behauptung. Winnetou
verschluckte sich während seines Lachens und jetzt war er es, der mich entsetzt
ansah.
„Eher würde Winnetou sich freiwillig in die Hölle begeben als diese weiße
Squaw auch nur anzusehen ohne Not!“ Es schüttelte ihn regelrecht bei dieser
Vorstellung, und nun brach ich in ein herzliches Gelächter aus, drückte ihn an
mich und küsste ihm die Stirn. „Nein, bleib lieber bei mir, da wird es dir
wahrscheinlich besser ergehen!“ Er nickte und meinte nur: „Da bin ich mir
sicher.“

Nach dem Frühstück und der morgendlichen Visite des Doktors ging es wieder
nach draußen. Ich spazierte mit Winnetou abermals zur Pferdekoppel, er
begrüßte seinen Iltschi, der sich schon wie tags zuvor außer Rand und Band
vor Freude zeigte, und wieder unternahm er mit seinem Rappen einen kleinen Ritt
in der Koppel. An die Worte des Arztes denkend, ließ ich ihm seinen Willen,
denn er sah einfach nur froh und glücklich aus auf dem Rücken seines Pferdes.

Danach hatte er überhaupt keine Lust, wieder ins Haus zurückzukehren, und so
gingen wir langsam noch ein Stückchen weiter, bis wir den kleinen Fluss
erreichten, der in einiger Entfernung hinter dem Haus vorbei lief. Winnetous
Augen begannen zu glänzen, als er das Wasser sah. Er ging hinunter bis ganz an
den Uferrand, und ehe ich es verhindern konnte, hatte er sich schon halb
entkleidet und war in den Fluss gesprungen! Mir blieb der Protest im Halse
stecken, denn was ich jetzt von ihm sah, hätte ich in seinem immer noch nicht
stabilen Gesundheitszustand niemals für möglich gehalten. Wie ein Fisch
schnellte er im Wasser davon und war binnen weniger Sekunden nicht mehr zu
sehen. Was war denn das? Was sollte denn dieser bodenlose Leichtsinn von ihm?
Wir hatten doch abgemacht, nur solche Dinge zu tun, die der Arzt auch erlaubt
hatte, und diese sportliche Einlage war definitiv noch nicht mit ihm
abgesprochen!
Ich wartete eine Minute, zwei Minuten, aber mein Freund war immer noch nicht zu
sehen. Schon kroch in mir wieder die Angst um ihn hoch, als ich plötzlich von
der entgegengesetzten Seite, auf der er verschwunden war, mit einem Schwall
Wasser übergossen wurde. Winnetou! Er war, unter Wasser tauchend, bis an das
Uferschilf geschwommen und hatte nichts Besseres zu tun gehabt, als mich von
oben bis unten nass zu machen!

Jetzt schwamm er schnell bis in die Mitte des Flusses und brach über mein
Aussehen, das wahrscheinlich dem eines begossenen Pudels mehr als ähnlich war,
wieder in ein herzliches Gelächter aus. Ich brachte es absolut nicht fertig,
ihm irgendwelche Vorwürfe zu machen, nicht wegen der unfreiwilligen Dusche,
nein, sondern wegen seines Leichtsinns. Aber er sah so unendlich entspannt und
glücklich aus, das konnte ja nicht schlecht für ihn sein! Offensichtlich
genoss er das Schwimmen im Wasser sehr, nachdem er ja mehr als zwei Wochen lang
noch nicht einmal das fließende Wasser einer Quelle hatte nutzen können. Aber
so ungestraft sollte er mir nicht davon kommen! Im Nu hatte auch ich meinen
Oberkörper entkleidet und sprang ebenfalls in das kühle Nass, holte ihn
schnell ein und schon begann ein freundschaftliches Ringen zwischen uns, in dem
ich, natürlich durch die Situation geschuldet, die Oberhand behielt.

Nach einigen Minuten ließ er sich dann auch atemlos in meine Arme sinken und
gab auf. „Mein Bruder soll aber nicht glauben, dass er immer der Sieger sein
wird!“ versicherte er mir lächelnd und ließ sich anschließend rücklings
wieder ins Wasser fallen, um es nochmals mit allen Sinnen zu genießen.
Nachdem wir noch ungefähr eine Viertelstunde in diesem erfrischenden Element
verbracht hatten, bestand ich aber doch auf einer Ruhepause. Unter normalen
Umständen hätten wir uns jetzt einfach an das Flussufer hingelegt, aber das
erschien mir für Winnetous Zustand noch zu gefährlich, da wir uns hier im
Schatten befanden und er sich, nass wie er war, durchaus eine Infektion hätte
einfangen können, was für sein immer noch geschwächtes Herz fatal gewesen
wäre.
Also zogen wir uns wieder an und gingen langsam zurück. Die Sonne brannte heiß
vom  Himmel, so dass unsere Kleidung sehr schnell zu trocknen begann.

Am Haus angekommen, gab es für mich eine riesige Überraschung. Entschah-koh
hatte ja, wie schon erwähnt, eine Postenkette bis zu den Mescaleros aufgebaut,
und war gestern selbst bis zu dem ersten Posten geritten. Gerade als wir um die
Hausecke bogen, kam er eben wieder von seinem Ritt zurück und hatte, hinter
sich am Zügel herführend – meinen Hatatitla dabei!
Meine Freude über dieses unerwartete Wiedersehen kann man sich gar nicht
vorstellen. Überglücklich sprang ich zu dem Tier, welches mich auch direkt
erkannte, und überschüttete es mit Liebkosungen und Zärtlichkeiten, während
der Rappe wie toll um mich herumtobte. Winnetou kam langsam herbei und besah
sich mit einem frohen Lächeln im Gesicht das Schauspiel. Er hatte vor ein paar
Tagen, als ich mit Iltschi ausgeritten war, heimlich mit seinem Unterhäuptling
diese Überraschung für mich besprochen und ausführen lassen.

Nachdem die erste Wiedersehensfreude vorbei war, konnte ich gar nicht anders,
ich musste mich bei meinem Freund bedanken und nahm ihn gerührt in die Arme.
Dieser hatte schon wieder so einen schelmischen Ausdruck im Gesicht, als er mir
erklärte: „Mein Bruder mag nicht glauben, dass Winnetou das nur für ihn
getan hat! Jetzt haben wir beide nämlich unsere Pferde und können gemeinsam
wieder längere Ritte unternehmen.“ Ah, daher wehte der Wind! Na, diesen
Hintergedanken würde ich aber zuerst mit Dr. Hendrick besprechen, zumindest
nahm ich mir das im Stillen vor.
Dieses Vorhaben konnte ich sofort an Ort und Stelle ausführen, denn der Arzt
kam gerade aus dem Haus und steuerte direkt auf uns zu. Er besah sich Winnetou,
dessen Kleidung und Haare noch nicht ganz getrocknet waren, nahm allerdings auch
gleichzeitig seine entspannte, fröhliche Stimmung wahr und deshalb enthielt
seine Stimme auch nicht die Spur eines vorwurfsvollen Untertones, als er den
Apatschen ins Haus bat, um ihn zu untersuchen und vor allem den Verband auf
seiner Brust zu wechseln, der jetzt ja völlig durchnässt war.

Aus den Augenwinkeln konnte ich die enttäuschten Gesichter einiger Siedler
sehen, die in ein paar Metern Entfernung uns beobachtet und wohl gehofft hatten,
dass Winnetou zu ihnen kommen würde. Ich war mir aber sicher, dass sie sich
nicht mehr lange würden gedulden müssen.



                            Kapitel 19: Einladungen
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Auf dem Weg nach oben erzählte ich dem Arzt von Winnetous Schwimmeinlage und
seinem Vorhaben, mit mir längere Ausritte zu unternehmen. Der Doktor hörte
sich alles mit hochgezogenen Brauen an, sagte aber nichts darauf. Im Zimmer
angekommen, unterzog er meinen Freund erst einmal einer gründlichen
Untersuchung und wechselte anschließend den durchnässten Verband.
Die Wunde auf der Brust heilte sehr gut. Da sie sich von innen nach außen
schließen musste, war jetzt nur noch der obere äußere Bereich etwas
geöffnet. Bevor der Verband diesen verschloss, wurde vorher eine Masse aus
kleingemörserten Heilkräutern hineingegeben, um eine Entzündung zu verhindern
und die Heilung zu beschleunigen. Das alles war durch das Wasser jetzt
natürlich völlig durchnässt und nicht mehr zu gebrauchen; Dr. Hendrick musste
den Verband komplett erneuern und so erwartete ich fast, dass er Winnetou seinen
Unmut über dessen Unvorsichtigkeit kundtat.

Der Arzt aber war dem Unternehmungsgeist des Apatschen offenbar sehr zugetan und
hatte auch gleich eine erfreuliche Nachricht für uns: „Ich kann Euch
beruhigen, Mr. Shatterhand, schaden tun diese Ausflüge, solange sie in Maßen
geschehen, Eurem Freund wirklich nicht mehr. Im Gegenteil, man sieht ihm ja
förmlich an, wie er dadurch aufblüht!“ An Winnetou gewandt, fuhr er fort:
„Ihr habt wirklich einen unglaublichen Überlebenswillen und eine großartige
körperliche Konstitution, Häuptling! Ich glaube kaum, dass irgend jemand so
schnell und so weit mit der Genesung von dieser schweren Verletzung
fortgeschritten wäre wie Ihr jetzt! Es sind nur noch ganz geringe
Herzrhythmusstörungen vorhanden und der Blutverlust ist wieder vollkommen
ausgeglichen. Lediglich Euer Blutdruck ist noch ziemlich niedrig, aber das wird
sich im Laufe der nächsten Zeit wohl auch deutlich bessern. Die Wunde am Kopf
ist bis auf die Kruste verheilt und die andere braucht ebenfalls nicht mehr viel
Zeit – alles in allem ein wunderbares Ergebnis!“ Er konnte mir meine große
Freude und Erleichterung wohl deutlich ansehen, denn er versicherte mir
nochmals: „Ihr könnt jetzt auch ruhig größere Ausflüge unternehmen,
solange Winnetou sich nicht völlig überanstrengt, wird ihm nichts geschehen,
das könnt Ihr mir wirklich glauben!“

„Und was ist mit seinem gestrigen Zusammenbruch? Kann so etwas nicht mehr
passieren?“ Ganz beruhigt war ich halt immer noch nicht und wollte es jetzt
genau wissen. „Gut - diese Gefahr ist allerdings noch immer nicht gebannt,
bedingt durch den niedrigen Blutdruck.“ erklärte der Doktor. „Aber solange
er in solchen Momenten nicht alleine und sofort Hilfe zur Stelle ist, besteht da
auch keine Lebensgefahr für ihn, also macht Euch keine unnötigen Sorgen.“ Er
sah den erfreuten Blick, den ich dem Apatschen zuwarf und ergänzte: „Dass Ihr
an dieser schnellen Genesung aber auch nicht ganz unschuldig seid, Mr.
Shatterhand, ist Euch hoffentlich bewusst?“ Bevor ich antworten konnte, war
Winnetou schon aufgestanden, trat auf mich zu, ergriff meine Hände, drückte
sie und küsste mich auf beiden Wangen. „Winnetou hingegen ist sich vollkommen
im Klaren über die große Hilfe seines weißen Blutsbruders, dessen Liebe ihn
vor dem Tod bewahrt hat!“ Daraufhin trat er auf den Arzt zu, ergriff auch
dessen Hände und sprach: „Und auch die Hilfe des weißen Medizinmannes wird
Winnetou niemals vergessen. Der Häuptling der Apatschen würde sich freuen,
wenn der Doktor seine Studien über die indianischen Heilkräuter in den
Weidegründen der Mescaleros aufnehmen könnte. Er wird dort alle Unterstützung
finden, die er braucht, und beide Seiten könnten viel voneinander lernen.“

Dr. Hendrick stand sprachlos vor Erstaunen vor dem Indianer. Ich hatte mit so
einem Angebot meines Freundes schon gerechnet, war allerdings sicher, dass der
Arzt zumindest in den letzten beiden Wochen überhaupt nicht mehr an sein
eigentliches Vorhaben  gedacht hatte, so sehr hatten ihn seine Bemühungen um
die Genesung des Apatschen in Anspruch genommen. Um so unerwarteter kam jetzt
für ihn dessen Einladung, und er konnte nur noch stotternd antworten:
„Seid...seid Ihr Euch ...seid Ihr Euch da ganz sicher, Häuptling Winnetou?
Ich will nicht, dass Ihr Euch zu irgend etwas verpflichtet fühlt....Ihr müsst
wissen, dass die Tatsache, dass Ihr wieder so munter vor mir steht, absolut Dank
genug für mich ist – und mehr will ich auch gar nicht annehmen!“

Er wollte einfach nicht, dass Winnetou ihn aus falsch verstandener Dankbarkeit
bei sich aufnahm, dessen war ich mir sicher. Ich hatte schon in der letzten Zeit
bemerkt, dass er meinen Freund von Herzen lieb gewonnen hatte und nur das Beste
für ihn wünschte. Er wollte ihm jetzt auf keinen Fall zur Last fallen.
Winnetou aber lächelte ihm zu und entgegnete: „Winnetou hätte den Doktor
auch ohne dessen Hilfeleistung eingeladen, sobald er ihn näher kennengelernt
hätte. Er ist sich sicher, einen guten Menschen vor sich zu haben, der seinem
Stamm nur Nutzen und keinen Schaden bringen wird!“ Jetzt konnte der Doktor
nicht mehr an sich halten und zog meinen Freund ungestüm in seine Arme, um
anschließend eine längere Dankesrede halten zu wollen, die Winnetou aber nach
wenigen Worten unterbrach: „Winnetou ist es, der danken muss, nicht umgekehrt.
Howgh!“

Wir blieben über die Mittagszeit im Haus, damit mein Freund sich noch etwas
ausruhen konnte. Am liebsten hätte ich ihn wieder genötigt, sich auf das Bett
zu legen und etwas zu schlafen, aber nach den Worten des Doktors, die ich auch
als kleine Ermahnung für mein Verhalten dem Apatschen gegenüber verstanden
hatte, ließ ich es lieber bleiben.
Aber mein wunderbarer Winnetou wusste wie immer, was ich dachte und fühlte!
Wieder einmal glitt ein leichtes Lächeln über sein schönes Gesicht, als er
sagte: „Winnetou wird sich jetzt etwas zur Ruhe legen, damit sein Bruder
beruhigt sein mag! Danach aber möchte er gerne die Siedler endlich genauer
kennenlernen und sich bei ihnen für ihre Hilfe und Anteilnahme bedanken.“ Ich
starrte ihn überrascht an. Wenn sich einer bedanken musste, dann waren es die
Siedler bei Winnetou und nicht umgekehrt! Aber da ich ihn nun mal genau kannte,
war mir klar, dass er jeden Dank für ihn von sich weisen würde, während er
selber nicht genug davon austeilen konnte.
Mir war bewusst, dass die Auswanderer meinen Freund wahrscheinlich überrennen
würden, wenn sie ihm zum ersten Mal so nahe kommen konnten, also beschloss ich,
hinunter zu gehen, um sie auf seinen Besuch vorzubereiten und so zu instruieren,
dass er sich nicht bedrängt fühlen würde.

Die Treckmitglieder freuten sich unbändig über meine Ankündigung und
versprachen hoch und heilig, sich an meine Ratschläge zu halten, denn nur so
konnten sie sicher sein, dass sich Winnetou nicht nach wenigen Augenblicken
wieder entfernte. Ich blieb bis zu seiner Ankunft bei ihnen und hatte meine
helle Freude an dieser munteren Gesellschaft, die sich nicht nur mit den
Westmännern, sondern auch mit allen Apatschen richtig gut angefreundet hatte.
Da waren keinerlei Vorurteile gegenüber der roten Rasse zu spüren, im
Gegenteil, wenn sie mit den Indianern sprachen, taten sie es genauso, wie sie
mit ihresgleichen zu sprechen pflegten. Diese fühlten sich auch offenbar
äußerst wohl zwischen den weißen Siedlern, denn sie blieben nicht unter sich,
wie es rote Krieger eigentlich immer in Gesellschaft von Weißen zu tun
pflegten, sondern hatten sich mitten unter die Auswanderer gemischt, sprachen
mal mit diesem, halfen mal bei jenem mit. Ich sah mir das Schauspiel mit fast
schon ungläubigem Staunen an. Könnte es doch immer und überall so sein!

Und dann kam am Nachmittag endlich Winnetou! Die freudige Spannung war bei allen
Anwesenden fast greifbar, aber sie hielten sich zurück, bildeten ein großen
Halbkreis und warteten voller Respekt und Ehrerbietung, bis der Apatsche das
Wort ergriff: „Winnetou ist froh und glücklich, seine weißen Brüder und
Schwestern gesund und unversehrt vor sich zu sehen. Er weiß, dass sie Schlimmes
durchmachen mussten und hofft, dass sie diese Erlebnisse bald vergessen werden.
Außerdem möchte er Dank sagen für die Hilfe und Anteilnahme, die sie ihm
zuteil werden ließen und für das Vorhaben, auf Winnetou zu warten und mit ihm
durch den Llano zu ziehen. Er wird dieses Angebot mit seinen Apatschen sehr
gerne annehmen und freut sich auf eine gute, unterhaltsame Reise!“

Nun trat der Treckführer Schumann vor und sprach: „Häuptling Winnetou, ich
danke Euch im Namen aller Siedler für Eure freundlichen Worte. Aber wir sind
es, die Euch mehr als Dank schulden und wir wissen alle, dass wir Eure Hilfe bei
der Rettung unser aller Leben nie wieder gut machen können. Ich weiß,“ fuhr
er eindringlich fort, als er sah, dass Winnetou den Kopf schüttelte und die
Hände abwehrend erhob. „Ich weiß, dass Ihr das am liebsten gar nicht hören
möchtet, aber einmal muss es gesagt sein, danach werden wir uns Eurem Willen
beugen und nicht mehr davon sprechen. Aber Ihr könnt versichert sein, dass wir
es Euch niemals vergessen werden. Unser Leben gehört ab sofort Euch und jeder
von uns wird, wenn Ihr ihn einmal brauchen solltet, sofort zur Stelle sein!“
Winnetou nickte dankend mit dem Kopf, gab dem Treckführer die Hand und ging
dann zu jedem Einzelnen, auch zu den Kindern, um ihnen allen die Hand zu
reichen. Man konnte deutlich erkennen, dass die Siedler alle tief bewegt waren
und einigen sogar Tränen der Rührung in den Augen glitzerten! Anschließend
setzte sich der Apatsche neben Schumann mitten unter die Auswanderer, worauf
alle es ihm erfreut gleichtaten.

Nun begann ein sehr unterhaltsamer Nachmittag, der in einem wunderbaren
Lagerfeuer-Abend überging, wie es sie im Westen in diesem Ausmaß mit
Sicherheit nicht so oft zu sehen gab. Einige der Siedler hatten ganz annehmbare
Stimmen und begannen irgendwann, deutsches Liedgut zu präsentieren. Es gab
sogar jemanden, der Gitarre spielte und ein anderer, der eine Flöte dabei
hatte, und diese unterstützten die Sänger in wirklich bemerkenswerter Weise.
Winnetou hörte still und konzentriert zu; ich sah ihm an, dass die Musik seine
Seele zutiefst berührte.
Die Frauen hatten zwischenzeitlich ein herrliches Mahl zubereitet, und Helmer
gab gutes deutsches Bier aus, welches dann auch in Strömen floss. Nachdem Old
Surehand und der Hobble-Frank sich genug Mut angetrunken hatten, begannen sie,
in den Gesang der Siedler mit einzustimmen, was für unendlich viele Lacher
sorgte, die natürlich dem Sachsen galten. Old Surehands Stimme konnte sich
nämlich durchaus hören lassen, während der kleine Frank so schräg und schief
wie nur irgend möglich sang; es konnte einem wahrhaftig die Tränen in die
Augen treiben! Ich kam aus dem Lachen gar nicht mehr heraus, während Winnetou
den Kopf gesenkt hielt, entweder weil auch er sich das Lachen nicht mehr
verkneifen konnte oder weil ihm der „Gesang“ in den Ohren weh tat.

Zwischendurch wurde sich auch intensiv unterhalten und dabei kam das Gespräch
auch auf die Absichten der Auswanderer, sich irgendwo in New Mexico anzusiedeln.
Mein Freund hörte eine Weile zu und begann sich dann in das Gespräch mit
einzubringen. Er erkundigte sich, wo genau die Siedler sich niederlassen
wollten, was diese aber noch nicht wussten. Treckführer Schumann erklärte ihm:
„Wir haben noch keine genaue Vorstellung, da wir das Land dort drüben ja
nicht kennen. Wir hoffen, irgendwo fruchtbaren Boden zu finden, welches wir dann
entweder pachten oder, noch besser, kaufen können!“
Winnetou nickte und schaute einige Augenblicke sinnend zu Boden, wechselte
anschließend einen langen Blick mit seinem Unterhäuptling, worauf hin dieser
schweigend nickte. Ich wusste genau, worüber er nachdachte, und da kam es auch
schon: „Winnetou möchte, wenn seine weißen Brüder und Schwestern  nichts
dagegen haben, ihnen sehr gerne einen Teil der Weidegründe der Mescaleros
anbieten, auf dem sie wohnen und den Boden fruchtbar machen können. Er schenkt
es ihnen!“

Schumann und diejenigen, die nah genug saßen, um die Worte des Apatschen hören
zu können, saßen starr vor Staunen, wie festgefroren auf ihren Plätzen. Dann
flüsterten einige es denjenigen Siedlern zu, die weiter entfernt gesessen
hatten und die gaben es ebenfalls weiter; wie eine Wellenbewegung breitete sich
das Angebot des Häuptlings unter den Menschen aus, genauso wie die plötzliche
Stille, die danach folgte. Der Treckführer fand dann doch irgendwann seine
Sprache wieder: „Häuptling Winnetou ….Das ….das wäre ja unglaublich...
Aber das können wir doch gar nicht annehmen!“ „Warum nicht?“ kam die
Gegenfrage. „Wir haben Euch schon so viel zu verdanken, wir können Euch doch
jetzt nicht auch noch Euer Land wegnehmen!?!“ Schumann konnte den Großmut des
Apatschen einfach nicht fassen. „Ein Geschenk kann man nicht wegnehmen,“
entgegnete dieser ihm. „Ja … Nein ….Aber Euer Gebiet würde sich durch uns
unweigerlich verkleinern – ihr habt doch schon viel zu viel für uns getan,
als dass wir das auch noch annehmen könnten!“ ereiferte sich Schumann. Mein
Freund hingegen war ganz ruhig, als er ihm antwortete: „Winnetou würde mit
diesem Schritt auch seinem Volk einen Gefallen tun. Er weiß, dass die Zeiten
sich unweigerlich ändern werden und er will nicht unvorbereitet sein.“

Er tat einen tiefen Atemzug und sah den Treckführer ernst an: „Irgendwann
werden die Apatschen, auch die Mescaleros, es zulassen müssen, dass sich Weiße
in ihren Jagdgründen ansiedeln, weil der weiße Vater in Washington es so
bestimmen wird. Wenn wir uns dagegen wehren, werden wir früher oder später
alles Land verlieren. Lassen wir es aber schon vorher zu, zeigen wir damit
unseren guten Willen und der weiße Vater wird eher bereit sein, unser Eigentum
zu achten. Die Ansiedlung von Weißen ist also nicht zu umgehen - und Winnetou
nimmt doch viel lieber Menschen in seine Nachbarschaft auf, von denen er weiß,
dass sie gut und ehrlich sind und seinem Volk keinen Schaden bringen werden als
Menschen, die er nicht kennt und denen er nicht vertrauen kann!“
„Aber gerade dann wäre es doch vollkommen ehrlos von uns, wenn wir Eure
Zwangslage auch noch ausnützen würden! Zumindest schenken werden wir es uns
nicht lassen!“ Schumann war immer noch nicht beruhigt. Gott, wie froh war ich,
dass es solche Menschen wie ihn gab, die die Indianergebiete nicht als
Selbstbedienungsladen sahen!

Doch so sehr sich der Treckführer sich gegen den Willen des Apatschen auch
sträubte, Winnetou setzte sich durch und beendete die Diskussion mit den
Worten: „Wir werden es Euch schenken, denn wir wissen, dass wir dieses
Geschenk von Euch doppelt wiederbekommen werden, da wir von Euch noch viel
lernen können. Howgh!“ Damit war für ihn alles gesagt, nicht aber für
Schumann, der sich jetzt fast schon verzweifelt an mich wandte: „Wir können
doch so etwas nicht … jetzt sagt Ihr doch auch mal was, Mr. Shatterhand!“
Ich konnte ein Lächeln ob seiner Aufgeregtheit nicht unterdrücken. „Na, wenn
Ihr mich so fragt, dann rate ich Euch, Winnetous Angebot anzunehmen. Ihr werdet
es nirgendwo besser haben und Ihr werdet nirgendwo sicherer sein als bei den
Apatschen, solange Ihr es gut mit ihnen meint!“ „Also, davon könnt Ihr
getrost ausgehen!“ erwiderte er und setzte an Winnetou gewandt, glücklich
hinzu: „Häuptling Winnetou, für dieses unglaublich großzügige Angebot
können wir Euch gar nicht genug danken – Im Namen des gesamten Trecks nehme
ich von Herzen gerne an!“ Damit ging er auf meinen Freund zu, reichte ihm die
Hand und zog ihn, als dieser aufgestanden war, gerührt in seine Arme.

Sämtliche Anwesende fielen in ohrenbetäubendes Händeklatschen und Bravorufen
ein; irgendjemand rief ein donnerndes dreimaliges „Hurra“ und als alle es
wiederholten, konnte man den Lärm bestimmt zwanzig Meilen weit hören. Jetzt
war keiner mehr zu halten und Winnetou wurde nun doch von allen Seiten
bedrängt; jeder wollte sich bedanken und seine Hände schütteln, so dass ich
es als notwendig ansah, mich an seine Seite zu stellen und ihm etwas Luft zu
verschaffen.

Irgendwann hatten sich die Gemüter einigermaßen beruhigt, aber nun wurde
gefeiert, wie man es auf Helmers Home wohl noch nie gesehen hatte!



                         Kapitel 20: Der erste Ausritt
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Müde, aber äußerst zufrieden gingen Winnetou und ich am späten Abend,
eigentlich schon mitten in der Nacht, auf unser Zimmer. Mein Freund schlief
sofort ein, kaum hatte er sich neben mich gelegt. Ich kroch noch näher zu ihm
heran, legte meine Arme um ihn und dachte noch eine Weile über den heutigen
Abend nach. Innerhalb kürzester Zeit war es ihm gelungen, sehr viele Menschen
glücklich zu machen, und er selbst war so froh darüber! Wieder einmal wallte
ein Gefühl der tiefsten Liebe zu ihm in mir auf, so dass ich ihn unwillkürlich
noch fester an mich drückte. Zum Glück wurde er davon nicht wieder wach und so
schlief ich wenig später schließlich auch ein.

Als ich am nächsten Morgen kurz nach Sonnenaufgang erwachte, spürte ich den
Apatschen nicht mehr neben mir. Ich sah hoch, und da saß er schon frisch und
munter am Fenster und blickte gedankenverloren zur Koppel hinaus. Kaum hatte er
bemerkt, dass ich mich aufgesetzt hatte, trieb er mich schon zur Eile an. Er
sehnte sich danach, endlich auf seinem Iltschi und mit mir an seiner Seite
wieder einen längeren Ritt zu unternehmen! Natürlich tat ich ihm den Gefallen
und war im Nu gewaschen und angezogen.
Mrs. Helmer hatte durch den Holzfußboden von unten unsere Schritte gehört und
brachte ein wundervolles Frühstück nach oben, noch üppiger als sonst, denn
sie wollte, dass Winnetou sich auf jeden Fall ordentlich stärkte, bevor er zum
ersten Mal für längere Zeit ausritt.

Es waren aus verständlichen Gründen um diese frühe Uhrzeit nur wenige Siedler
munter, die uns zuwinkten, als wir zur Koppel gingen. Diesmal wieherten uns zwei
Pferde freudig entgegen und tobten zwischen den anderen Tieren umher, bis wir
sie fest am Zügel hatten und aus der Koppel führten. Als Winnetou aufsaß, tat
sein Iltschi noch ein paar verrückte Bocksprünge, wodurch mein Rappe sich
genötigt sah, es ihm gleichzutun. Wir sahen uns an und brachen gleichzeitig in
ein leises Lachen aus, was auch der großen Vorfreude geschuldet war, die wir
auf unseren ersten gemeinsamen Ausflug empfanden.

Und dann ging es endlich los! Winnetou trieb seinen Hengst an und flog nun
förmlich in die Prärie hinaus. Ich brauchte Hatatitla gar kein Zeichen zu
geben, er schoss genauso schnell hinterher.
Ich holte Winnetou dadurch schnell ein, sah ihn an und konnte mich nur noch
freuen über sein überglückliches Gesicht. Kaum waren wir außer Hörweite von
Helmers Home, stieß der Apatsche einen durchdringenden Kriegsschrei aus, um
seinen überströmenden Glücksgefühlen irgendwie Ausdruck zu verleihen. Ich
antwortete mit einem lauten, herzlichen Gelächter, welches ich auch nicht mehr
unterdrücken konnte. Nach der langen Zeit, die wir voller Sorgen und Ängste in
dem kleinen Zimmer verbracht hatten, lebten wir beide jetzt endlich einmal
wieder richtig auf!

Wir ritten eine ganze Zeitlang im fliegenden Galopp über die kurzgrasige
Steppe. Hier in der Nähe des Llano gab es kaum noch Bäume, geschweige denn
ganze Wälder. Nach ungefähr zwei Stunden, in denen wir in einem Halbkreis um
Helmers Home herum geritten waren, sahen wir in einiger Entfernung einen dunklen
Streifen, welcher dann doch auf ein langgezogenes Waldstück hindeutete. Wo Wald
ist, gibt es auch meistens Wasser, zumindest in dieser Gegend, und so hielten
wir genau darauf zu, um den Pferden und auch uns eine Erfrischung zu gönnen.

Dort angekommen, sahen wir uns bestätigt. Es war ein schmaler, klarer Bach, der
sich leise plätschernd durch die angenehme Kühle des langen, aber nicht gerade
breiten Waldstückes zog. Wir befanden uns allerdings jetzt zum ersten Mal seit
längerem nicht mehr in der Sicherheit einer großen Gesellschaft, also gingen
wir beide in verschiedene Richtungen davon, um unsere Umgebung auf eventuelle
Gefahren abzusuchen. Ganz wohl war mir bei dem Gedanken noch nicht, Winnetou
jetzt schon alleine auf Kundschaft gehen zu lassen. Was war, wenn er
tatsächlich auf einen Feind traf? Hatte er schon genug Kraft, sich zumindest so
lange zu wehren, bis ich ihm zu Hilfe eilen konnte?
Ich wollte ihm aber auch nicht mehr ständig seine immer noch vorhandene,
leichte körperliche Schwäche vor Augen halten; er hatte es lange genug
aushalten müssen, auf andere angewiesen zu sein. Mir war jetzt schon bewusst,
dass ich ihm mehr helfen würde, wenn ich ihm mein Vertrauen in seine Kräfte
verdeutlichte, anstatt sie ihm abzusprechen.

Es ging auch alles gut, beide kamen wir gleichzeitig wieder zu den Pferden
zurück; weder er noch ich hatten auch nur die Spur eines feindlichen Wesens
bemerkt und da man von hier aus schnell von allen Seiten zu den Rändern des
Waldes gelangte und dann meilenweit die offene Prärie übersehen konnte, waren
wir uns sicher, erst einmal völlig ungestört zu sein.

Mein Freund nutzte die Situation auch sofort aus. Diesmal entkleidete er sich
völlig und war mit einem Satz in den Bach gesprungen, der tief genug war, dass
er auch untertauchen konnte. Bevor er mich wieder nass spritzen konnte, kam ich
ihm diesmal lieber zuvor, zog mich ebenfalls komplett aus und war im Nu neben
ihm im Wasser.
Wir waren ganz für uns, hatten alle Zeit der Welt, und so tobten wir fast wie
die Kinder durch das erfrischende Element, tauchten uns gegenseitig unter oder
schubsten den anderen wieder zurück ins Wasser, wenn dieser gerade herausgehen
wollten. Ich kann sagen, ich habe Winnetou in all der Zeit, die ich mit ihm
bisher verbracht hatte, noch nie, wirklich noch nie so gelöst, entspannt und
fast schon fröhlich gesehen. Er brach während unserer Kinderei immer wieder in
sein leises, aber herzliches Lachen aus, was ich bei ihm auf diese Art
eigentlich erst in den vergangenen Tagen auf Helmers Home zum ersten Mal gehört
hatte.
Er war einfach nur glücklich, genauso wie ich, und ich war es nicht nur, weil
wir in dieser wunderbaren Form der Liebe endlich zusammen gefunden hatten,
sondern weil ich die Möglichkeit hatte, ihm dieses Glück zu bereiten und zu
erhalten!

Nach einer guten halben Stunde hatten wir dann aber doch genug von unserem Spiel
und verließen das Wasser.
Winnetou ließ sich rücklings ins Gras sinken, schloss die Augen und genoss
sichtlich den Sonnenschein, der durch die Bäume auf seine nackte Haut fiel. Ich
selbst blieb eine Zeit lang neben ihm stehen und betrachtete ihn lange. Was war
er doch für ein schöner Mann! Wie leuchtete seine bronzene Haut in der Sonne!
Allein der Anblick seines makellosen Körpers ließ in mir wieder einmal die
Lust hoch kochen, ich konnte einfach nichts dagegen tun. Ich ließ mich neben
ihm auf die Knie sinken und begann, mit beiden Händen seine Haut langsam zu
liebkosen, kurz darauf ließ ich meine Lippen folgen. Auch bei ihm stellte sich
der Erfolg augenblicklich ein, sein Körper reagierte wie meiner in
Sekundenschnelle, während er sichtlich diese Zärtlichkeiten genoss.

Meine Hände näherten sich nach einer Weile wieder seiner intimsten Zone, aber
diesmal ließ er es nicht zu. Völlig überraschend schnellte er hoch und
drückte mich mit dem Rücken auf die Erde. Er legte sich mit seinem Oberkörper
von der Seite her halb auf meine Brust, so dass ich nicht mehr so schnell weg
kam und nun begaben sich seine Hände auf eine zärtliche Wanderung, die an
meiner mittlerweile hoch aufgerichteten Erektion endete. Er umfasste meinen
Schaft und ich konnte nicht anders, ich ließ einen erstickten Aufschrei hören.
Schnell nahm ich beide Hände vor meinem Mund und konnte nur noch hoffen, dass
wirklich niemand in der Nähe war, denn jetzt waren seine Lippen auf meiner
Eichelspitze, nein, jetzt ließ er sie darüber gleiten und ich glaubte, dass
mir das Herz stehen bleiben müsse.
Er massierte mich, mit seinen Händen und mit seinen Lippen, und ich biss mir
mittlerweile meine Fingerknöchel fast schon blutig. Ich konnte es wirklich
nicht mehr aushalten, nahm alle Kraft zusammen, richtete mich so schnell auf,
dass er von mir ablassen musste, dann war ich schon über ihn und presste ihn
regelrecht rücklings auf den Boden. Meine Hand glitt über seinen Schaft, er
war bretthart, und schon hatte er seine Hände um meine Taille geschlungen und
drückte mich fest auf sich. Als unsere Glieder sich berührten, durchfuhr es
meinen Körper wie glühende Lava und mir stockte der Atem.

Langsam, ganz langsam begann ich mich auf ihm zu bewegen. Er schnappte nach
Luft, keuchte auf, fing an, mir mit seinen Bewegungen entgegenzukommen. Mit dem
Kopf kam er etwas hoch und presste sein Gesicht in meine Schulter, was sein
Stöhnen wenigstens etwas unterdrückte, während ich laut zu hören war, ich
konnte mich einfach nicht mehr zusammenreißen. Unsere Bewegungen gingen
ineinander über, wurden Eins, wie ein einziger Körper, als wenn wir für immer
zusammengehörten, völlig losgelöst von Raum und Zeit. Ich hatte das Gefühl,
als wenn alle Sterne des Himmels an uns vorbeiflogen, es war die vollkommene
Vereinigung, obwohl wir nur aufeinander lagen.

Dann ließ er seinen Kopf in den Nacken sinken, und ich sah ihn an. Das war ein
Fehler, denn dieser Anblick, wie er mit geschlossen Augen, halb geöffnetem
Mund, einem völlig entrücktem Ausdruck auf seinem wunderschönen Gesicht da
lag, seine Hände, die sich jetzt in den grasigen Boden krallten und in seiner
Erregung ein paar Halme ausrupften, während sein Körper durch unsere
Bewegungen immer wieder etwas hoch und wieder herunter über die Erde rutschte,
dieser hochgradig erotische Anblick bewirkte sofort, dass ich von so einem
heftigen Orgasmus überrollt wurden, dass ich befürchtete, mir würden jeden
Augenblick die Sinne schwinden. Laut aufstöhnend, ließ ich Welle über Welle
über mich ergehen. Nach einigen Sekunden hatte ich mich wieder in der Gewalt,
ich sah, dass Winnetou noch nicht so weit gewesen war, dass aber nicht mehr viel
fehlte, und jetzt wollte ich ihm die schönste Erlösung bringen.

Ich richtete mich auf, hielt ihn wieder mit meinem Unterarm auf seiner Brust
nach unten gepresst, beugte mich über seine Mitte und nahm sein Glied tief in
meinen Mund auf, während eine Hand den unteren Teil seines Schaftes zärtlich,
aber fest genug massierte. Meine Zunge spielte an seiner empfindlichsten Stelle.
Allein seine heftige Reaktion ließ mich fast zum zweiten Mal kommen. Er wurde
ganz starr, bog seinen Rücken durch, kam mir mit seiner Mitte noch mehr
entgegen, eine Hand war an meiner Schulter, krallte sich schmerzhaft hinein,
sein anderer Arm war vor seinem Gesicht, um den Aufschrei zu minimieren, aber
sein Stöhnen kam jetzt genau in dem Rhythmus, in dem ich seine Männlichkeit
bearbeitete. Viel Zeit hatte ich nicht mehr, er pulsierte in meiner Hand, sein
Schaft war so groß und hart, ich massierte ihn noch schneller und fester, das
Pulsieren wurde stärker und dann kam ein Gemisch aus Keuchen, Stöhnen und
einem Schrei über seine Lippen, während der Orgasmus ihn überwältigte und
seinen ganzen Körper mit aller Macht durchschüttelte, er ergoss sich in
heftigen Schüben wieder und wieder und wieder, während ich ihn immer noch
leicht massierte. Das Ganze dauerte eine gefühlte Ewigkeit - danach brach er
regelrecht in sich zusammen, blieb vollkommen erschöpft unter mir liegen,
krampfhaft bemüht, irgendwie wieder zu Atem zu kommen.

Ich zog ihn in meine Arme, drückte ihn fest an mich, streichelte langsam und
beruhigend über seinen Rücken und wartete darauf, dass sich sein Körper
wieder entspannte. Nach einiger Zeit tat er es dann auch, und zwar in Gänze,
denn mein Freund schlief tatsächlich ein.
Ich wartete noch ein Weile, stand dann vorsichtig auf, zog mich an und ging noch
einmal auf Kundschaft, um sicherzugehen, dass sich in dieser Zeit, in der wir
alles um uns herum vergessen hatten, nicht doch jemand unserem Lager genähert
hatte. Trotz sorgfältigster Suche fand ich aber nichts Beunruhigendes und so
setzte ich mich wieder neben Winnetou und bewachte seinen Schlaf.



                  Kapitel 21: Drei Tote und Bloody Fox in Not
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Winnetou erwachte nach ungefähr einer Stunde. Als er die Augen aufschlug und
anstatt einer Zimmerdecke ein Blätterdach über sich sah, fuhr er überrascht
in die Höhe. Sofort nahm ich ihn fest in den Arm, und als er mich sah, besann
er sich wieder, wo er war und was geschehen war. Er lächelte mich liebevoll an,
seine Hand strich leicht über meine Wange und dann fragte er: „Winnetou weiß
wirklich nicht, womit er deine Liebe verdient hat, Scharlih.“ Gerührt zog ich
ihn noch fester in meine Arme und antwortete: „Du hast noch viel, viel
Besseres verdient, mein guter Bruder! Du sorgst dich ständig um alle Menschen
in deiner Umgebung, während du dich selber am liebsten völlig
vernachlässigst! Ich....“ Weiter kam ich nicht, denn er hatte sich
aufgerichtet und unterbrach mich: „Mein Bruder mag bescheidener von Winnetou
denken und sprechen! Auch er hat seine Fehler, und nicht wenige....“ 
Nein, das ließ ich jetzt nicht zu, in meinen Augen hatte er keinen einzigen
Makel und sollte sich jetzt auch keinen einreden. „Du hast keine Fehler,
sondern allerhöchstens minimale Eigentümlichkeiten, und gerade dafür liebe
ich dich! Du bist einfach das Beste, was mir je passiert ist, und jetzt will ich
keine Wiederworte mehr hören!“ Mit diesen Worten drückte ich ihm einen
langen, intensiven Kuss auf die Lippen, so dass er tatsächlich nicht mehr
antworten konnte, was anschließend wieder sein wundervolles Lächeln auf sein
Antlitz zauberte.

Dann war es Zeit, weiter zu reiten, um nicht zu spät zurückzukehren, denn ich
wollte nicht, dass man dort in Sorge um uns, vor allem um Winnetou, geriet. Er
säuberte sich kurz, zog sich anschließend schnell an, dann saßen wir auf und
setzten unseren Ausritt fort.

Wir hatten ungefähr die Hälfte der Strecke zurückgelegt, als mein Freund
plötzlich sein Pferd zügelte, dieses ganz still stehen ließ und selbst
konzentriert in die Ferne lauschte. Ich tat es ihm gleich, konnte aber absolut
nichts hören, was auch kein Wunder war, denn das Gehör Winnetous war
einzigartig. Ohne etwas zu sagen, wendete er seinen Iltschi nach Nordosten und
ließ ihn im langsamen Trab in die Richtung laufen, in der er das Geräusch
wahrnahm. Kurze Zeit später konnte ich erahnen, was es war, es klang wie ein
unterdrücktes schmerzliches Stöhnen. Jeder andere wäre jetzt so schnell wie
möglich zur Ursache des Geräusches geritten, wir aber handelten wie schon so
oft als eine Einheit, brauchten uns überhaupt nicht abzusprechen.

Beide saßen wir gleichzeitig ab, führten unsere Hengste so in ein
nahegelegenes Gebüsch, dass sie nicht sofort zu entdecken waren und schlichen
uns leise, immer hinter kleinen Büschen in Deckung bleibend, zu der Quelle der
Schmerzenslaute. Das Gelände hier war von vielen, teils mannshohen Büschen
durchzogen, und in Richtung der Geräusche verdichteten sich diese in ein
größeres, für das Auge undurchdringliches Buschwerk. Als wir uns diesem
näherten, wurde das Gestöhne deutlicher. Vorsichtig, uns nach allen Seiten
umschauend, um eventuelle Angreifer rechtzeitig zu sehen, drangen wir durch das
Gesträuch. Ungefähr in der Mitte desselben war ein kleiner Platz durch viele
Fußstapfen ausgetreten, die von mindestens zehn Personen herrührten. Auf
diesem Platz lag ein Mensch, ein Weißer, offensichtlich schwer verletzt, der
immer wieder voller Schmerzen aufstöhnte. Auch jetzt begingen wir nicht den
Fehler und traten sofort schutzlos zu dem Verwundeten, sondern wir schlichen
uns, der eine links, der andere rechts, jeder in einem Halbkreis um die
ausgetretene Stelle im Gebüsch herum, um sicher zu gehen, nicht doch in eine
Falle zu tappen. Es war aber niemand zu sehen, und so verständigte ich mich mit
Winnetou durch Zeichen, dass er bei dem Verletzten bleiben sollte, während ich
zur Sicherheit noch einmal die nähere Umgebung absuchte.

Auch hier war keine Spur mehr von einem lebendigen Wesen zu entdecken und so
kehrte ich nach geraumer Zeit wieder zu Winnetou zurück. Dieser hatte
inzwischen den halb bewusstlosen Mann untersucht, der offensichtlich eine
schwere Kopfwunde davongetragen hatte. Winnetou informierte mich auch sofort:
„Das Leben des Bleichgesichtes kann nicht mehr gerettet werden, er wird in
Kürze sterben. Eine Kugel ist in seinen Kopf eingedrungen, man kann sie nicht
entfernen.“ „Ist er ansprechbar?“ erkundigte ich mich, denn es galt für
uns jetzt dringendst zu erfahren, was hier geschehen war. Wenn diese Gruppe,
welche die Spuren auf dem kleinen Platz hinterlassen hatte, Banditen waren,
mussten wir unbedingt wissen, mit wem wir es zu tun hatten. Wir waren zwar auf
Helmers Home in der großen Gesellschaft relativ sicher, doch vor einer Kugel
aus dem Hinterhalt war man auch dort nicht unbedingt gewappnet.

Auf meine Frage hin schüttelte Winnetou den Kopf. „Sein Geist ist nur halb
bei ihm, aufgrund der starken Schmerzen gleitet er aber nicht vollends in die
Bewusstlosigkeit ab.“ „Wenn wir ihn nur zum Sprechen bringen könnten! Wir
müssen wissen, wer er ist und warum er diese Verletzung davongetragen hat!“
Ich hatte mich während des kurzen Wortwechsels neben dem Apatschen gekniet, als
ihm eine Idee kam. Er durchsuchte schnell die Taschen des Verletzten und
förderte schließlich ein kleines Fläschchen mit einer undefinierbaren
Flüssigkeit darin hervor. Der Geruch ließ auf irgendeinen billigen Fusel
schließen, der zum Trinken zumindest für uns mit Sicherheit nicht in Frage
kam, um Stirn und Nacken des Mannes damit zu kühlen, aber um so mehr.

Kurz nachdem Winnetou dieses Vorhaben in die Tat umgesetzt hatte, wurde es von
Erfolg gekrönt; der Weiße erwachte tatsächlich für kurze Zeit, erschien mir
aber völlig verwirrt. Es war deutlich zu sehen, dass ihm nur noch sehr wenig
Zeit im Diesseits blieb, also beeilte ich mich, ihm die wichtigsten Fragen zu
stellen: „Mister! Könnt Ihr mir sagen, wer Ihr seid und wer Euch verletzt
hat?“ Seine Antwort bestand aus einem verworrenen Durcheinander von
Satzfetzen, in denen allerdings immer wieder das Wort „Geier“ eindeutig
herauszuhören war. Ich schüttelte ihn kräftig und erreichte damit, dass sich
seine Augen weit öffneten und er mich mit einem fast klaren Blick ansah.
Nochmals fragte ich, diesmal lauter: „Wer seid Ihr? Wer hat Euch verletzt?“
Auch jetzt gab er keine genauen Antworten, allerdings kamen ein paar gut
verständliche Satzbruchstücke über seine Lippen: „Die Geier …wir haben
sie belauscht …entdeckt … .Meinen Bruder … getötet ….in den Kopf
geschossen ….mich auch....planen großen Überfall ….“ Nach diesen wenigen
Worten sank sein Kopf zurück, die Augen erstarrten – er war tot.

Winnetou und ich blickten uns an, beide waren wir uns über das Ausmaß des
Gehörten im Klaren. Also war die Geierbande tatsächlich nicht komplett
ausgelöscht worden, im Gegenteil, es mussten sich in der Gegend noch mehr
Mitglieder eingefunden haben! Mindestens zwei Menschen hatten sie schon wieder
auf ihrem Gewissen und planten offensichtlich, für noch mehr Opfer zu sorgen.
Jetzt galt es, den Verbrechern irgendwie auf die Spur zu kommen, allein schon,
um uns und die Gefährten, vor allem aber die Auswanderer zu schützen. Wir
ließen daher den Toten erst einmal liegen und gingen, getrennt von einander,
nochmals auf längere Spurensuche. Winnetou war es dann, der mich rief, er hatte
nicht weit entfernt offenbar den Platz gefunden, an dem der Überfall auf den
Mann und seinem Bruder stattgefunden hatte. Wir sahen uns genauestens um.
Anscheinend hatte ein größerer Trupp, wahrscheinlich deutlich mehr als zwanzig
Personen, hier über Nacht gelagert. Aus den Spuren konnten wir ersehen, dass
diese Leute von zwei Menschen beschlichen worden waren,  höchstwahrscheinlich
dem Toten und dessen Bruder. Anhand der niedergerissenen Äste und Zweige  war
eindeutig zu lesen, dass diese beiden kein großes Geschick beim Anschleichen
bewiesen hatten und deswegen von den Lagernden entdeckt, ergriffen und
anschließend getötet worden waren. Den zweiten Toten fanden wir dann auch
unweit des ersten, ebenfalls in den Kopf geschossen.

Jetzt galt es, so schnell wie möglich den Gefährten Bescheid zu geben, denn
ein jeder, der sich nun in näherer Umgebung hier aufhielt – und die
Westmänner waren oft in einem großen Umkreis von Helmers Home zum Jagen
unterwegs – war in Gefahr, vor allem, weil im Moment einfach niemand damit
rechnete. Wir luden die beiden Toten auf unsere Pferde und ritten im Eiltempo
zurück.

Als wir ankamen, erregten wir aufgrund unserer zusätzlichen Last natürlich
großes Aufsehen und mussten erst einmal in aller Ausführlichkeit sämtliche
Anwesenden über die aktuelle Lage in Kenntnis setzen. Im Stillen verabschiedete
ich mich wehmütig von den ungezwungenen, friedlichen Stunden und Tagen, die
hinter mir und Winnetou lagen, denn wie es jetzt aussah, mussten wir wieder
einmal gegen unbekannte Feinde ankämpfen. Aber – und das war eine große
Erleichterung für mich – immerhin war ich jetzt bei Winnetou, er musste nicht
alleine, wie so oft, der Gefahr ins Auge sehen, ich hatte nun die Möglichkeit,
ihn zu unterstützen und wenn nötig, zu beschützen.

Zusammen mit den Westmännern, den Apatschen, dem Treckführer sowie Tobias
Helmer überlegten wir ausführlich, wie wir nun weiter vorgehen wollten. Es
wurde beschlossen, Kundschafter in einem großen Umkreis auszusenden, um
herauszufinden, wohin die Banditen sich gewandt hatten. Es konnte außerdem gut
möglich sein, dass sie auch schon in unserer Nähe gewesen waren und uns
auskundschaftet hatten, was mir aber nicht so viele Sorgen machte; wir waren
einfach zu viele, als dass die Verbrecher ernsthaft einen Überfall auf uns
planen würden. Jeder von uns war nun allerdings zur äußersten Vorsicht
angehalten. Vor allem die Auswanderer mussten jetzt einiges von ihrer gewohnten
Freiheit aufgeben und konnten nicht mehr einfach auf gut Glück die Umgebung
durchstreifen.

Mittlerweile war es Nachmittag geworden. Die Kundschafter wurden eingeteilt;
immer zu zweit sollten sie direkt los reiten, um vor allem unsere nähere
Umgebung abzusichern. Für mich war es sehr interessant zu sehen, dass sich die
Zweiergruppen nicht aus jeweils zwei Apatschen oder zwei Westmännern
zusammensetzten, sondern sie hatten sich offenbar in der letzten Zeit alle so
gut angefreundet, dass sich in den meisten Gruppen weiß und rot gemischt auf
den Weg machten.
Ich konnte es meinem Winnetou ansehen, dass es ihn in den Fingern juckte, sich
ebenfalls mit mir zum Auskundschaften auf den Weg zu machen. Er sah mich auch
fragend an, ich aber schüttelte nur den Kopf. Er hatte heute seinen ersten
größeren Ritt hinter sich und sollte es nun wirklich nicht übertreiben.
Sollte es tatsächlich in nächster Zeit zu einem Kampf kommen, musste er dafür
so erholt wie möglich sein, denn teilnehmen würde er an einem solchen Kampf
auf jeden Fall. Der Apatsche würde sich niemals auf das Krankenlager
zurückziehen, während seine Freunde sich der Gefahr aussetzten.

Es gab siebenunddreißig Personen, auf die man sich in jedem Fall verlassen
konnte; einundzwanzig Apatschen, elf Westmänner, Bloody Fox, Tobias Helmer,
Treckführer Schumann sowie Winnetou und mich. Natürlich durften die nicht alle
gleichzeitig auf Kundschaft gehen, sonst wäre der Treck und das Haus ohne
Schutz geblieben. Die erwachsenen Männer der Auswanderer waren zwar keine
Feiglinge, aber im Umgang mit Waffen kamen sie in keinster Weise an uns heran,
auch fehlte ihnen allen die nötige Erfahrung im Kampf gegen Feinde. Wir
beschlossen deshalb, dass immer fünfzehn Personen vor Ort bleiben sollten.
Westlich des Hauses lag der Llano Estacado, dorthin ritten vor allem diejenigen
Kundschafter, die einen Apatschen bei sich hatten, da diese sich in der Wüste
bestens auskannten. Auf der östlichen Seite des Hauses erhob sich ein ungefähr
fünfzig Meter hoher Hügel, der zur Hausseite hin schroff und felsig steil in
die Tiefe führte. Von dieser Seite aus konnte man nicht hinauf gelangen, man
musste ihn von der Seite besteigen, was Bloody Fox direkt in Angriff nahm, der
für heute ausgelost worden war, hier vor Ort zu bleiben. Er wollte nicht
untätig herum sitzen und sagte sich, dass dort oben ein guter Platz für
eventuelle Feinde war, die das Anwesen und den Treck ausspionieren wollten, und
machte sich sofort auf den Weg.
Ich hingegen wollte, da es jetzt langsam Abend wurde, unsere Pferde versorgen
und gleichzeitig hinter dem Haus nach dem Rechten sehen. Es wurde zwar schon
allmählich dunkel, aber sollten sich wirklich Spuren hier befinden, würde ich
sie mit Sicherheit jetzt noch entdecken können. Winnetou hatte mir wohl
angesehen, dass es mir lieber war, wenn er jetzt sitzen blieb und sich noch ein
wenig ausruhte, er tat mir dann auch den Gefallen. Nach dem Versorgen der Pferde
ging ich also in immer weiter führenden Halbkreisen das Terrain hinter dem Haus
ab, ohne irgend etwas Auffälliges zu finden.

Gerade wollte ich mich wieder zurück zu meinem Freund begeben, als ich
plötzlich lautes Geschrei vom Haus her hörte und einen Moment später die
Silberbüchse des Apatschen krachend losging. Das Schreien ging in laute
Schreckensrufe über, die sich fast schon panisch anhörten. So schnell wie
möglich rannte ich zu dem Platz unter den alten Bäumen vor dem Haus zurück,
wo die übriggebliebenen Westmänner und Indianer sowie die meisten Siedler sich
bis eben befunden hatten. Jetzt war niemand mehr auf seinem Platz, alle waren
zur Ostseite des Hauses hin gestürzt und blickten nun wie gebannt zu dem Hügel
hoch, welcher sich dort erhob.
Was ich jetzt sah, ließ mir den Atem stocken. Bloody Fox hatte, wie schon
erwähnt, den Hügel von der Seite her erklommen, um sich dort nach eventuellen
Feinden umzusehen. Offenbar war er auch tatsächlich auf jemanden gestoßen, der
ihm sofort ans Leben wollte. Wie ich später erfuhr, ging Fox gerade ganz nah an
der Abbruchkante des Hügels entlang, als sich plötzlich wie aus dem Nichts
eine Gestalt löste und sich mit einem Messer auf ihn stürzte. Fox wurde von
dem Unbekannten so überrascht, dass er kaum Gegenwehr leisten konnte und
wahrscheinlich das Messer zu spüren bekommen hätte, wäre Winnetou nicht
gewesen.

Dieser hatte im Moment des Angriffs wohl zufällig den Hügel von seinem Platz
aus im Auge gehabt, sofort sein Gewehr ergriffen und den Unbekannten im
Augenblick der höchsten Not mit einem gezielten Schuss in den Kopf getroffen.
Damit war die Gefahr für Bloody Fox aber noch nicht gebannt. Der Angreifer fiel
tödlich getroffen über die scharfe Felskante hinunter in die Tiefe und hätte
Fox, weil er gegen ihn geprallt war, mit in den Tod gerissen, wenn dieser sich
nicht mit den Händen an der brüchigen Kante festgehalten hätte. Er hing
jetzt, sich mit aller Kraft an den Felsen klammernd, frei über den gähnenden
Abgrund und es war nur eine Frage der Zeit, bis ihn die Kräfte verlassen und er
in die Tiefe stürzen würde.

Winnetou hatte die Gefahr sofort erkannt und nicht einen Augenblick gezögert.
So schnell und sicher wie eine Gams kletterte er den Felsen, an dem eigentlich
gar kein Hochkommen möglich war, hinauf, zwar nicht auf direktem Wege, denn das
wäre selbst ihm nicht gelungen, dafür war es dort einfach zu steil, sondern
etwas von der Seite her. In dem Moment, als ich die Situation überblicken
konnte, war er schon oben angelangt, hatte sich auf die schmale Felskante
gelegt, ergriff den Arm von Bloody Fox und hielt diesen unter größten
Anstrengungen fest. Hochziehen konnte er ihn aber nicht, dafür war die Kante
einfach zu schmal und beide fanden in dem losen Gestein viel zu wenig Halt. Er
konnte nur alle Kraft darauf verwenden, Fox zu halten und zu verhindern, dass
dieser in Panik geriet, da von der Kante aus immer mehr Gestein herunter
bröckelte. Immer wieder sprach der Apatsche ihm Mut zu und versicherte ihm, er
würde keinesfalls loslassen, und wenn es noch so lange dauern sollte, bis Hilfe
kam.

So schnell ich konnte, kletterte ich den Hügel hinauf. Vor mir hatten sich
schon ein paar Apatschen sowie Martin Baumann, Old Firehand und Emery, die
ebenfalls nicht zu den Kundschaftertruppen gehörten, schnellstmöglich auf den
Weg gemacht. Trotzdem dauerte es einige Zeit, bis wir die beiden erreichten, da
die Felskante sehr schmal war und in der jetzt aufziehenden Dunkelheit
äußerste Vorsicht geboten war. Als ich bei Winnetou ankam, war dieser
schweißgebadet und am Ende seiner Kräfte, denn Bloody Fox war ein großer,
kräftiger Mann, der es nicht verhindern konnte, öfters ins Pendeln zu geraten.
Ich legte mich neben meinen Freund, Emery war schon auf seiner anderen Seite,
ebenfalls drei Apatschen, die jetzt Winnetous Körper hielten, während Martin
Baumann, der jetzt gleichfalls neben mir angelangt war, und ich versuchten, den 
Arm von Fox zu ergreifen, den Winnetou festhielt. Auf der anderen Seite tat
Emery dasselbe mit dem anderen Arm.

Mit vereinten Kräften gelang es uns, Fox heraufzuziehen. Dieser ließ sich
daraufhin erst einmal zu Boden sinken und begann, haltlos zu zittern. Winnetou
wurde von seinen Apatschen zurückgezogen und stand jetzt auf. Auch ihn
überfiel nun ein Zittern, dass er schwer unter Kontrolle bekam. Ich nahm ihn
zuerst vollkommen erleichtert in die Arme und bemerkte dabei, dass ihm leicht
schwindelte. Jetzt galt es, ihn so schnell wie möglich weg von dieser Kante und
dann nach unten in Sicherheit zu bringen. Er hatte sich völlig überanstrengt,
was mir natürlich schon Sorgen machte. Emery unterstützte mich dabei, in dem
wir zu beiden Seiten des Apatschen langsam und vorsichtig seitlich den Hügel
hinunterstiegen. Hinter uns kamen die Mescaleros und Old Firehand sowie Martin
Baumann, die sich um Bloody kümmerten, der noch so weiche Knie hatte, dass er
fast getragen werden musste.

Wir kamen alle glücklich unten an und wurden von den Zurückgebliebenen
begeistert empfangen. Vor allem Winnetou galten die Glückwünsche und
Bravo-Rufe. Er hatte aber keine Möglichkeit mehr, darauf zu reagieren, denn
kaum waren wir vor dem Haus angekommen, brach er auch schon bewusstlos zusammen!



                         Kapitel 22: Ein Rückschritt?
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Ein vielstimmiger Schreckensruf ertönte, als der Apatsche in sich
zusammensackte, und ich konnte ihn nur im letzten Moment davor bewahren, mit
voller Wucht auf den Boden aufzuschlagen. Diesmal war ich aber etwas besser
vorbereitet als beim letzten Mal; ich hatte den Zusammenbruch fast schon kommen
sehen. Trotzdem lief es mir vor Sorge und Schrecken heiß und kalt den Rücken
herunter. Ängstlich begann ich, nach seinem Puls zu tasten, nach einem
Lebenszeichen zu suchen. Sofort waren Emery, Firehand und Martin Baumann an
meiner Seite, um mich zu unterstützen.

Winnetou atmete nur flach, seinen Puls konnte ich gar nicht fühlen, was ich
aber auf meine vor Aufregung zitternde Hand zurückführte. In diesem Moment kam
 - Gott sei dank – der Doktor zu uns, der das Geschehen zusammen mit den
Siedlern ebenfalls voller Spannung verfolgt hatte. Er sagte kein Wort und
überprüfte sofort Atmung, Puls und Herzschlag meines Freundes. Sein Gesicht
nahm daraufhin einen sehr ernsten Ausdruck an. Emery fragte voller Ungeduld:
„Sollen wir ihn nicht schnell hinauf bringen, Doktor?“ „Nein!!“ stieß
dieser ungewohnt heftig hervor, griff mit seiner Hand jetzt unter das Jagdhemd
des Apatschen und legte diese auf seine Brust. Einen Moment später rief er laut
und eindringlich: „Jemand muss mir sofort meine Tasche holen!“ Martin
Baumann sprintete im Eiltempo los. Ich spürte, wie mir das Blut aus den Wangen
wich und nahm die Hand meines Freundes in die meinige. Dr. Hendrick legte jetzt
sein Ohr an Winnetous Brust, seine Züge wurden immer angespannter. Ich getraute
mich nicht, nach dem Grund zu fragen, tastete nochmals nach dem Puls und fand
ihn abermals nicht. Ich glaube, um uns herum war es totenstill, nicht einmal ein
Flüstern war zu hören. Dafür rauschte es in meinen Ohren um so mehr, mein
Herz raste vor Angst.

Doch, nun regte sich jemand. Bloody Fox, der sich nach seiner Rettung erst
einmal völlig fertig auf eine Bank gesetzt und den Kopf in seine Hände
vergraben hatte, bekam jetzt endlich mit, dass irgend etwas nicht stimmte.
Voller Entsetzen stürzte er auf uns zu, warf sich neben Winnetou auf die Knie
und schrie, beinahe panisch: „Nein! Um Gottes Willen - Nein! Das ist doch
jetzt nicht wahr!“ Dabei liefen ihm die Tränen nur so über das Gesicht. Ich
konnte ihn gut verstehen, aber seine Aufregung half uns im Moment  auch nicht
weiter. Einige der Siedler erkannten, dass Fox hier jetzt nur störte, zogen ihn
hoch und brachten ihn unter beruhigendem Zureden ins Haus.

Endlich, endlich kam Martin mit der Tasche des Arztes zu uns gestürmt. Dieser
ergriff sie hastig, durchsuchte ihren Inhalt und begann, so schnell er konnte,
eine Spritze mit irgendeinem Medikament aufzuziehen. Währenddessen legte ich
nun selbst meine Hand auf das Herz des Apatschen, und fühlte – nichts! Doch!
Jetzt spürte ich etwas, wenn auch nur ganz minimal. Es klopfte ganz leise, viel
zu langsam, unregelmäßig, kaum spürbar. Die Angst um ihn überfiel mich jetzt
mit aller Macht, schnürte mir die Kehle zu.  Inzwischen hatte Hendrick die
Spritze aufgezogen, entrollte den Ärmel Winnetous, staute die Vene kurz an und
verabreichte ihm das Medikament. Anschließend wies er Emery, der stocksteif und
völlig geschockt neben ihm saß, mit wenigen Worten an, mit einem Tuch auf die
Einstichstelle zu drücken, während er sein Stethoskop hervorholte, um die
Herztöne genauer zu untersuchen.
Winnetou lag immer noch völlig regungslos. Ich konnte nichts anderes tun als zu
warten, seine Hand zu halten, über seine Stirn zu streicheln und ein Stoßgebet
nach dem anderen in den Himmel zu senden. Zwischendurch fragte ich den Doc
leise, ob ich den  Kopf meines Freundes in meinen Schoß legen dürfe, was er
mit einem knappen, aber deutlichen „Nein!“ beantwortete.

Wir mussten lange warten. Während Hendrick unentwegt die Herzschläge des
Apatschen überwachte, versuchten die Umstehenden, sich irgendwie nützlich zu
machen. Einige brachten warme Decken, um zu verhindern, dass mein Freund in
seiner Bewusstlosigkeit vollends auskühlte, andere schleppten Wasser und
Tücher heran in dem Glauben, dass der Arzt diese anschließend brauchen würde,
wieder andere holten alle Arten von Getränken herbei; vielleicht würde etwas
davon helfen, wenn es dem Indianer eingeflößt wurde. Ich selber hielt seine
Hand fest an meine Brust gedrückt und wünschte, wenigstens etwas helfen zu
können, aber es gab einfach nichts, was ich tun konnte.

Irgendwann schließlich, nach einer gefühlten Ewigkeit, stieß Hendrick einen
zittrigen Stoßseufzer aus und sah mich jetzt zum ersten Mal an. Ich erwiderte
fragend seinen Blick, konnte aber vor Angst kein Wort herausbringen, meine Kehle
war wie ausgetrocknet. „Das war jetzt nicht gut,“ begann er mit belegter
Stimme. „Das war genau die völlige Überanstrengung, die er noch zu vermeiden
hatte!“ „Und?“ Mehr als dieses kleine Wort kam nicht über meine Lippen.
„Er stand ganz kurz vor einem Herzstillstand,“ antwortete der Doc. „Da
fehlte jetzt wirklich nicht mehr viel. Gott sei dank hat das Medikament noch
rechtzeitig angeschlagen! Aber wenn er jetzt alleine gewesen wäre....“ Seine
Hand lag währenddessen weiterhin auf der Brust des Apatschen; er getraute sich
noch nicht, sie wegzunehmen. Ich war noch lange nicht beruhigt und es gelang mir
endlich, eine vollständige Frage zu stellen: „Besteht immer noch
Lebensgefahr?“ „Ich glaube ...ich glaube nicht.“ Anscheinend war er sich
da selber noch nicht ganz sicher, zumindest ließ seine zögernde Antwort diesen
Schluss zu, was natürlich auch nicht unbedingt dazu beitrug, meine Ängste und
Sorgen zu mindern. „Ist es denn jetzt möglich, ihn hochzubringen, hier auf
der nackten Erde ist seine Lage ja nicht die Beste?“ forschte ich weiter.
Hendrick schüttelte den Kopf. „Ich möchte sicherheitshalber noch etwas
warten, bis sich sein Herzrhythmus weiter stabilisiert hat. Aber es liegen ja
genug Decken hier, wir können ihn jetzt ganz vorsichtig darauf legen.“
Auf diese Worte hin griffen Emery, Old Firehand und ich sofort zu und betteten
Winnetou so sanft wie nur irgend möglich auf ein paar von den vorhin von den
Siedlern herbeigebrachten Decken.

Wieder saßen wir wartend da und ich hatte Zeit, meinen geliebten Freund zu
betrachten. Wegen der Dunkelheit konnte ich sein Gesicht nicht genau sehen,
hatte aber den Eindruck, dass es bleich in das Dunkel der Nacht herausstach.
Seine Atmung allerdings ging jetzt tiefer, und ich konnte auch endlich an seinem
Handgelenk den Puls ertasten. Unwillkürlich musste ich an unseren Ausritt am
Vormittag denken, an unserem sorglosen und fröhlichen Spiel im Wasser und das
anschließende wundervolle, heftige Zusammensein. Er war so glücklich gewesen!
Und jetzt lag er schon wieder ohne Besinnung und völlig erschöpft vor mir! Bei
diesen Gedankengängen wurde ich von einem fürchterlichen Grimm gepackt. Der
Angreifer oben auf der Höhe war unter Garantie ein Kundschafter der
Geier-Banditen gewesen. Schon wieder! Schon wieder war ein Geier daran schuld,
dass mir mein Freund fast unter den Händen weggestorben wäre! In diesen
Minuten schwor ich mir, nicht eher zu ruhen, als bis wir dieser Verbrecherbande
endgültig den Garaus gemacht hatten. Gnade Gott jedem dieser Schufte, der mir
in die Hände geriet - hier würde ich mit Sicherheit zu keinerlei Schonung mehr
bereit sein!

Es verging bestimmt noch eine halbe Stunde, bis sich der Doktor endlich sicher
war, dass ein Transport in unser Zimmer für Winnetou keine Gefahr mehr
darstellte. Emery und Old Firehand sahen sich kurz an, Emery nickte – Firehand
hatte von dem Engländer aufgrund seiner noch extremeren Größe und
Körperkraft den Vorzug erhalten, den Apatschen nach oben zu tragen.
So geschah es auch. Oben angekommen untersuchte ihn der Arzt sofort wieder, und
so ganz allmählich schien das Ergebnis ihn zufrieden zu stellen. „Er erholt
sich langsam,“ teilte er mir mit. „Ich werde ihm jetzt noch mal etwas zur
Stärkung des Herzmuskels spritzen, dann dürfte die Gefahr vollends gebannt
sein.“ Ich nickte, fühlte langsam die Anspannung von mir abfallen und eine
regelrechte Erschöpfung dafür in mir hoch kriechen. Der Tag war doch lang
gewesen, und vor uns lag mit Sicherheit keine ruhige Zeit mehr.

Hendrick sah mir meine Müdigkeit wohl an und meinte: „Ihr könnt Euch ruhig
hinlegen, Mr. Shatterhand. Ich werde heute Nacht hier wachen, ich hätte sonst
sowieso keine Ruhe!“ Eigentlich hatte er Recht, aber ich hatte das Gefühl,
mich auf keinen Fall von meinem Freund lösen zu können, schon gar nicht nach
dem gerade überstandenen Schock. „Vielleicht wäre es für Winnetou am
besten, wenn Ihr Euch wie früher direkt zu ihm legt. Ich glaube nämlich nicht,
dass er so schnell wieder erwachen wird, und dass Eure Nähe ihm äußerst gut
tut, wurde ja schon mehrfach bewiesen.“ Konnte Hendrick hellsehen oder woher
wusste er, was ich mir gerade am meisten wünschte? Oder – ein leiser Schauer
lief mir bei diesem Gedanken über den Rücken – ahnte er eventuell sogar
etwas? Verstohlen sah ich ihn von der Seite her an, er aber war offensichtlich
völlig unbefangen.

Ich beschloss also, seinem Vorschlag Folge zu leisten, besprach mich allerdings
vorher noch mit Firehand und Emery, die sich beide im Zimmer befanden. Die
Kundschafter, die wir nachmittags ausgeschickt hatten, waren alle nach und nach
zurückgekommen, keiner von ihnen hatte etwas Wichtiges entdeckt. Morgen sollte
aber ein deutlich größerer Umkreis nach möglichen Banditen oder Spuren von
ihnen abgesucht werden. Die drei Toten waren durchsucht worden, niemand von
ihnen hatte einen Hinweis dabei, wer oder was sie waren. Bei den beiden Brüdern
war das auch kein Wunder, hier hatten wohl die Geier sämtliche Taschen vor uns
gelehrt und alles Brauchbare mitgenommen. Morgen wollten wir dann alle drei
bestatten.

Am Nachmittag hatte ich noch größte Hoffnung gehabt, in spätestens drei Tagen
mit Winnetou - der dann wohl allmählich so weit wiederhergestellt gewesen 
wäre, dass er die Reise ohne Probleme überstehen würde -  und allen anderen
zu den Jagdgründen der Apatschen aufzubrechen. Wenn ich ihn mir aber jetzt so
betrachtete, hatte ich erhebliche Zweifel, ob dieses Vorhaben gelingen würde,
seine Rettungstat hatte ihn wahrscheinlich in seiner Genesungsphase wieder einen
oder mehrere Schritte zurückgeworfen. Ich wollte aber so schnell wie möglich
aufbrechen, ich wollte meinen Freund und natürlich auch die Siedler in der
Sicherheit der Mescaleros wissen. Nach dem heutigen Nachmittag und Abend hatte
dieser Wunsch in mir natürlicherweise an Intensität zugenommen, vor allem,
weil der Apatsche gerade jetzt wirklich nicht belastbar war und meiner Meinung
nach eher vor der Verbrecherbande geschützt werden musste als dass er selber in
der Lage war, den Treck zu beschützen.
Dass ich mit dieser Ansicht allerdings völlig daneben lag, konnte ich an jenem
Abend noch nicht wissen.



                     Kapitel 23: Zur Untätigkeit gezwungen
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Nachdem meine Gefährten das Zimmer verlassen hatten, half mir der Doktor,
Winnetous Kleidung abzulegen. Anschließend ging auch er kurz hinaus, um in
seinem Zimmer noch einige Utensilien zur Überwachung von Winnetous Zustand zu
holen, während ich mich ebenfalls auszog und mich neben meinen Freund legte.
Ich schloss ihn fest in meine Arme und dachte über seine Rettungstat nach.

Das war mal wieder ein Ding gewesen, welches auch nur er fertig bringen konnte!
In seinem Zustand, noch lange nicht im Vollbesitz seiner körperlichen Kräfte,
über eine solche Steilwand fast fünfzig Meter im Eiltempo hinaufzuklettern, um
dann einen Menschen festzuhalten, der schwerer und größer war als Winnetou
selber, und das über einen nicht gerade kurzen Zeitraum – wem hätte das
sonst gelingen können? Wahrscheinlich war das auch der Grund, warum er es getan
hatte, abgesehen von einer ebenfalls in Betracht kommenden Reflexhandlung. Er
hätte sich zurückhalten und den anderen Westmännern die Rettung überlassen
können. Niemand wäre jemals auf die Idee gekommen, ihn deswegen für mutlos zu
halten, weil jedermann wusste, dass der Apatsche zu solch einer körperlichen
Anstrengung eigentlich noch gar nicht in der Lage war. Aber jeder der Anwesenden
hätte viel, viel länger bis nach oben gebraucht und ob sich Bloody Fox so
lange hätte halten können? Wahrscheinlich nicht.

Jetzt konnte ich nur hoffen, dass Winnetou diese Aktion nicht dauerhaft
geschadet hatte. Er lag zwar ganz ruhig und tief atmend in meinen Armen, sein
Herzschlag fühlte sich ebenfalls wieder etwas kräftiger an, aber mir wäre es
deutlich lieber gewesen und hätte meine Sorgen wesentlich verringert, wenn mein
Freund zumindest für kurze Zeit zu sich gekommen wäre.

Nun betrat Hendrick wieder den Raum, untersuchte meinen Freund nochmals und
versicherte mir, dass ich ruhig schlafen dürfe, denn er wolle Wache halten und
Winnetous Zustand ergäbe jetzt kaum mehr einen Grund zur Besorgnis.
Ich schloss also die Augen und schlief tatsächlich ein, allerdings nicht für
lange. Ich hatte meine Hand die ganze Zeit über auf Winnetous Brust über
seinem Herzen liegen und erwachte immer wieder in der Nacht, weil ich das
Gefühl hatte, die Atmung oder der Herzschlag des Apatschen würde weniger
werden, was allerdings nur auf Einbildung beruhte, wie mir der Doktor nach dem
sechsten Mal fast schon etwas entnervt versicherte.

Noch lange vor Sonnenaufgang hielt ich es nicht mehr aus, ich musste irgend
etwas tun, wollte aber auf keinen Fall das Zimmer verlassen. Der Arzt sah die
einzige Möglichkeit, um meine Unruhe zu mindern, darin, mir wieder die
Körperpflege des Indianers zu überlassen. Er besorgte sämtliche dafür
notwendigen Dinge, unter anderem auch das Öl, welches Entschah-koh mir für
diese Zwecke schon einmal gegeben hatte. Der Doktor gab mir dann die Anweisung,
mich bei dieser Aufgabe ruhig richtig auszutoben, vor allem das Einmassieren des
Öls konnte sich nur positiv auf Winnetous Zustand auswirken. Jetzt, im
Nachhinein gesehen, hätte mir sein Vorschlag damals eigentlich schon etwas
seltsam vorkommen müssen, im Moment aber war ich einfach nur froh, irgendetwas
tun zu können, was dem Apatschen vielleicht sogar helfen könnte.

Kaum hatte er das Zimmer wieder verlassen, begann ich mein Werk. Durch die
gestrigen Ereignisse befand sich wirklich einiges an Schweiß und Staub auf der
Haut meines Freundes, so dass ich ihn mit warmen Wasser sorgfältigst überall
wusch und anschließend vorsichtig abtrocknete. Winnetou allerdings rührte sich
immer noch nicht. Ich fühlte dabei übrigens nicht die kleinste Regung der Lust
in mir, das wäre auch wirklich absurd gewesen angesichts der Sorgen, die ich
mir immer noch um ihn machte.
Anschließend begann ich, das Öl langsam und ausdauernd in seine Haut
einzureiben. Ich ließ mir dabei unendlich viel Zeit, massierte in aller Ruhe
Muskel für Muskel, Körperteil für Körperteil und stellte fest, wie viel
ruhiger ich dadurch tatsächlich wurde.

Und anscheinend führte dieser intensive Körperkontakt wirklich zum Erfolg.
Eben war ich an seiner linken Schulter angelangt, als Winnetou sich plötzlich
bewegte. Er holte tief Atem, hob seine rechte Hand und griff sich damit an die
Stirn. Seine Mimik deutete auf Besorgnis, vielleicht sogar plötzliches
Erschrecken hin. Ich nahm sein Gesicht in beide Hände, küsste ihm die Stirn
und rief leise seinen Namen. Er blinzelte, hatte offenbar Schwierigkeiten, die
Augen zu öffnen und seine Brust hob und senkte sich aufgrund der Anstrengung
und Anspannung schneller und heftiger. Ich streichelte sein Gesicht und redete
leise und beruhigend auf ihn ein: „Ganz ruhig, mein Bruder, ganz ruhig! Ich
bin ja da, es ist alles gut.“ Wieder küsste ich ihn und flüsterte ihm leise
weiter zu:  „Ich bin bei dir, hab keine Sorge!“ Langsam beruhigte sich seine
Atmung etwas und nach einigen Sekunden gelang es ihm wirklich, die Augen zu
öffnen. Sein Blick traf mich und in seinem Gesicht deutete sich ein
erleichtertes Lächeln an, als er kaum hörbar sagte: „Scharlih! ….Dann ist
es gut!“ Jetzt durchlief mich eine Welle der Erleichterung; ich war so
unendlich froh, dass er wieder reagierte! Nun wollte ich aber zur Sicherheit
noch herausfinden, an was er sich als Letztes erinnerte, aber vorsichtig, damit
ich ihn keiner Anstrengung aussetzte.

Wie schon so oft kam Winnetou  mir aber zuvor. „Scharlih,“ flüsterte er.
„ist Fox unversehrt?“ Natürlich! Das sah ihm wieder einmal ähnlich!
Anstelle mich zu fragen, warum er selber wieder liegen musste, interessierte ihn
nur das Schicksal des Gefährten! Ich klärte ihn über das Ende des gestrigen
Abends auf, wobei ich ihm besonders deutlich zu machen versuchte, wie knapp er
wieder dem Tode entronnen war. Er aber nickte nur und fragte: „Ist Fox denn
wieder wohlauf?“ Also, es war manchmal wirklich zum Verzweifeln mit ihm!
Ich berichtete ihm, dass Fox aus Todesangst um ihn regelrecht zusammengebrochen
war und ich seither nichts Neues über seinen Zustand erfahren hatte, da meine
gesamte Aufmerksamkeit einzig und allein meinem Blutsbruder gegolten hatte. Er
konnte wohl an meinem Tonfall hören oder mir auch ansehen, wie sehr mich das
Ganze doch mitgenommen hatte, denn jetzt nahm er meine Hand, drückte sie mit
beiden Händen fest an sich und sagte leise, fast entschuldigend: „Ich bitte
meinen Bruder, sich nicht immer so viele Sorgen um mich zu machen, es ...“
„Zu spät,“ unterbrach ich ihn lächelnd, „es ist schon längst
geschehen!“ Er verzog das Gesicht zu einem Schmunzeln, und in mir wallte wie
so oft ein solch intensives Gefühl der Liebe, ja, fast schon Verehrung für ihn
auf, dass ich seinen Oberkörper in meine Arme nahm, ihn mit seinem Kopf an
meiner Brust ganz fest an mich drückte und für lange Minuten so sitzen blieb.

In dieser Stellung fand uns Dr. Hendrick, der jetzt eben wieder das Zimmer
betrat. „Na, Gott sei dank,“ rief er sichtlich erleichtert, „dass Ihr
wieder unter den Lebenden seid, mein Freund!“ Er trat ans Bett, während ich
den Apatschen wieder in die Kissen bettete und fragte ihn: „Wie geht es Euch
jetzt?“  „Es ist alles gut,“ antwortete Winnetou und hielt dem Arzt seine
Hand hin, welche dieser sofort ergriff. „Winnetou kann gar nicht genug danken
für die Mühen seines weißen Bruders!“ Der Arzt wehrte etwas verlegen ab und
ging dann zum Angriff über. „Übrigens ….als ich davon sprach, dass Ihr
Euch auf keinen Fall verausgaben dürftet – genau solche Art von Aktionen wie
gestern war damit gemeint, Häuptling Winnetou!“ Dieser ließ ein
entwaffnendes Lächeln sehen und versicherte: „Winnetou verspricht, in Zukunft
vorsichtiger zu sein!“ „Natürlich,“ entgegnete der Doktor, „und ich
werde dann mal versuchen, Euch das irgendwie zu glauben!“ Die Ironie in seinen
Worten war nicht zu überhören, aber er milderte sie sofort wieder ab: „Wer
aber sollte Euch dafür böse sein können? Ihr habt einfach bewundernswert
reagiert, es hätte sonst aller Wahrscheinlichkeit nach einen Toten mehr
gegeben!“

Bei diesen Worten erinnerte sich Winnetou an seine Frage und glaubte, endlich
bei Hendrick eine Antwort zu bekommen: „Hat Bloody Fox alles gut
überstanden?“ Der Doktor begann soeben, den Apatschen gründlich zu
untersuchen, unterbrach aber noch mal und antwortete: „Er stand gestern
richtiggehend unter Schock, allerdings eher aus Angst, fast schon Panik um Euer
Leben, Häuptling. Ich hatte nicht viel Zeit, mich um ihn zu kümmern, da Euer
Zustand bedeutend ernster war. Vorhin aber habe ich ihn kurz gesehen und konnte
ihn etwas beruhigen, zumindest in der Hinsicht, dass Ihr nicht mehr in
Lebensgefahr seid. Nachher werde ich ihn aber über die deutliche Besserung
Eures Zustandes unterrichten.“

Winnetou nickte nur. Die Erschöpfung übermannte ihn langsam wieder und er
schloss die Augen.
Kurz darauf teilte Hendrick mir das Resultat seiner Untersuchung mit: „Die
Gefahr ist endgültig vorüber, aber die Herzrhythmusstörungen haben sich im
Gegensatz zum letzten Mal doch wieder etwas verstärkt.“ Er bemerkte meinen
erschrockenen Blick und wiegelte schnell ab: „Das ist aber jetzt nach dem
gestrigen Abend wirklich nicht verwunderlich und wird sich wohl auch bald wieder
bessern. Häuptling Winnetou, Ihr bleibt für heute auf jeden Fall liegen,
morgen sehen wir dann weiter!“ Er hatte diese Worte in größerer Strenge als
sonst ausgesprochen, so dass Winnetou nun doch etwas erstaunt die Augen
öffnete. Als er aber die liebevolle Besorgnis in der Miene des Arztes erkannte,
fügte er sich. Es hätte nicht seiner Art entsprochen, den Mühen des Doktors
damit  zu danken, dass er sich mutwillig wieder in Gefahr brachte.

Nachdem er Winnetou noch genötigt hatte, etwas Wasser zu trinken, verließ Dr.
Hendrick jetzt wieder den Raum, um allen anderen und vor allem Bloody Fox die
guten Nachrichten zu überbringen, und ich legte mich wieder zu meinem Freund.
Es war noch sehr früh am Morgen, und da meine Nachtruhe nicht gerade sehr
üppig gewesen war, wollte ich mir jetzt noch etwas Schlaf gönnen. Winnetou tat
es mir gleich, er hatte sowieso noch viel Ruhe nötig.

Ich erwachte um die Mittagszeit herum durch ein leises Klopfen an der Tür. Mein
Freund schlief noch, und so rief ich den Besucher so leise wie möglich herein.
Es war Bloody Fox, der ein großzügig beladenes Tablett voller guter Gerichte
als Mittagsmahl in den Händen hielt. Sein erster Blick galt Winnetou, und sein
Gesicht drückte dabei eine solch große Angst um ihn aus, dass er mir wirklich
leid tat. Nachdem er das Tablett auf den Tisch abgestellt hatte, bat ich ihn, am
Bett Platz zu nehmen und versuchte anschließend, ihm die Sorgen wenigstens
etwas zu nehmen. So ganz gelang mir das allerdings nicht, aber jetzt kam mir
Winnetou zu Hilfe, der nun auch erwacht war. Als er Fox sah, lächelte er ihm
zu, ergriff seine Hand und wollte zu sprechen beginnen, doch Fox war schneller:
„Ich weiß wirklich nicht, wie ich das jemals wieder an Euch gutmachen kann,
Winnetou!“ Während dieser Worte schwankte seine Stimme bedenklich und seine
Augen schwammen in Tränen. Winnetous Antwort dagegen konnte ich fast schon
voraussagen. 
„Wieder gut machen? Winnetou bittet seinen tapferen weißen Bruder inständig,
nicht mehr davon zu sprechen, dann ist alles wieder gut!“
Das fiel Fox allerdings sichtlich schwer, aber es blieb ihm nichts anderes
übrig, und so konnte er nur vor überquellender Dankbarkeit Winnetous Hand
küssen, die dieser ihm daraufhin rasch entzog.

Ich half dem Apatschen, sich richtig aufzusetzen, und dann machten wir uns über
unser Mittagessen her, wobei ich freudig beobachten konnte, dass Winnetou mit
großem Appetit aß.
Anschließend dauerte es nicht mehr lange, bis sich nach und nach fast alle
Westmänner  in unserem Zimmer versammelt hatten. Alle wirkten grenzenlos
erleichtert, meinen Freund wieder in einem relativ guten Gesundheitszustand zu
erblicken.

Jetzt aber galt es, das Naheliegende zu besprechen. Unsere Gefährten hatten am
Morgen die drei Toten schon begraben, und im Moment waren insgesamt zehn
Kundschafter unterwegs, die wahrscheinlich erst am nächsten Tag wiederkommen
würden, da sie einen sehr großen Umkreis abreiten wollten, um endlich eine
Spur der Banditen zu finden. Emery und Surehand mit seinem Old Wabble hatten
sich am Morgen die Anhöhe neben dem Haus, an dem sich das gestrige Drama
abgespielt hatte, gründlich vorgenommen und jeden Quadratzentimeter nach
möglichen Hinweisen abgesucht.

Sie waren auch tatsächlich fündig geworden. Den Spuren nach hatten sich nicht
nur ein, sondern zwei Schurken auf dem Hügel versteckt gehalten, um das Haus
und den Treck auszuspähen. Fox hätte sie eigentlich gar nicht entdecken
können, wenn er nicht ganz hart an der Abbruchkante entlang gegangen wäre,
womit die beiden wohl nicht gerechnet hatten, da dieser Weg nicht gerade
ungefährlich war. Er war auf seinem Gang dem einen Verbrecher so nahe gekommen,
dass er ihn Sekunden später unbedingt entdeckt hätte müssen, und so war
diesem nichts anderes übrig geblieben, als Fox zuvorzukommen und ihn
anzugreifen. Er hatte das mit dem Messer getan, weil er hoffte, Fox so für uns
unhörbar auslöschen zu können. Als dann der Schuss des Apatschen fiel, hatte
der andere schnell sein Heil in der Flucht gesucht.

Seine Spuren wurden nun von sechs der zehn Kundschafter, nämlich von Tante
Droll, dem dicken Jemmy, Pit Holbers, Old Firehand sowie zwei Apatschen
verfolgt, denn dadurch versprach man sich den meisten Erfolg. Wir hofften, dass
der Bandit auf direktem Weg zurück zu der Verbrecherbande geflohen war, und so
konnten wir vielleicht endlich erfahren, wo diese sich befand, wie viele es
waren und – und das war das Wichtigste – was sie eigentlich vorhatten.

Bis dahin konnten wir nichts weiter tun, als abzuwarten und in der Zwischenzeit
die Umgebung so gut wie möglich abzusichern. Erst wenn wir wussten, was die
Banditen vorhatten, konnten wir entscheiden, ob wir es wagen durften, mit dem
Treck durch den Llano zu ziehen oder ob wir uns auf Helmers Home verschanzen
mussten, um einen Angriff der Geier abzuwehren.

Da Winnetou auf Anweisung des Arztes den restlichen Tag über ruhen sollte,
überließ ich es den Gefährten, alles Notwendige in die Wege zu leiten, denn
ich blieb lieber bei meinem Freund. Es fiel diesem schon schwer genug, nicht auf
Kundschaft gehen zu können; aber auch noch liegen bleiben zu müssen, während
unsere Freunde unter anderem auch für seine Sicherheit sorgten, war für ihn
fast eine Höchststrafe.

Ich versuchte, ihn den Rest des Tages so gut wie möglich abzulenken, und dann
gab es am späten Abend Ablenkung genug, denn fünf der sechs Kundschafter unter
Firehands Führung kamen schon jetzt zurück.
Unser Zimmer war viel zu klein, um fast vierzig Personen - Apatschen und
Westmännern zugleich -  Raum geben zu können, denn alle wollten jetzt auch
sofort die Neuigkeiten hören. Also wurde beschlossen, in der großen Gaststube
des Hauses eine ausführliche Beratung abzuhalten. Natürlich wollte niemand
Winnetou davon ausschließen und so ließ der Doktor sich letzten Endes doch
erweichen, ihm einen Ausflug nach unten zu erlauben, aber nur unter der
Bedingung, sofort seinen Anweisungen Folge zu leisten, wenn er feststellen
sollte, dass es dem Apatschen schlechter ginge.

Winnetou bestand wie üblich darauf, selbstständig zu laufen, was dem Arzt eine
urkomisch verzweifelte Grimasse entlockte, und als alle sich endlich in der
Stube versammelt und jeder irgendwo einen Platz gefunden hatte, erwarteten wir
unendlich gespannt den Bericht unserer Kundschafter.



                        Kapitel 24: Widerstand zwecklos
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Unsere sechs Späher waren allerdings nicht komplett zurückgekehrt, ein
Apatsche fehlte. Sie hatten die Spur des Banditen relativ leicht verfolgen
können; dieser hatte zwar versucht, seine Fährte etwas zu verwischen oder erst
gar keine zu hinterlassen, aber darin kein großes Geschick bewiesen.
Äußerst überrascht hörten wir nun, dass die Schurken ohne Pferde unterwegs
gewesen waren. Wahrscheinlich hatten die Banditen die Gefahr für zu groß
gehalten, dass die Pferde von uns entdeckt werden könnten, was dann aber nur
heißen konnte, dass sie keinen weiten Weg gehabt hatten. Und – so war es
auch.

Etwa zwei Stunden Fußmarsch von hier lag in nördlicher Richtung eine spärlich
bewaldete Schlucht, die wir auch kannten, weil wir auf unserem Weg nach Helmers
Home, von Norden her kommend, immer dort durchritten. Was wir allerdings nicht
wussten, war, dass es dort eine zweite, sehr viel kleinere Schlucht gab, die im
rechten Winkel auf die erste stieß, aber von außen nicht zu erkennen war, da
gerade dort hohe Bäume und dichtes Gestrüpp, bestehend aus Schlingpflanzen, 
wuchsen, welche den Eingang völlig verdeckten. In dieser Schlucht hielt sich
nun die Verbrecherbande versteckt, bestehend aus nicht weniger als
fünfundsechzig Banditen. Zumindest hatten unsere Leute so viele zählen
können, ob da noch mehr unterwegs waren, konnten sie natürlich nicht sagen.
Gezählt hatten sie übrigens nicht vom Eingang aus, was gar nicht möglich
gewesen wäre, sondern sie waren den Weg wieder ein Stück zurück geritten und
hatten sich von dem Hochplateau aus an den Rand der Schlucht geschlichen, wo sie
den besten Überblick hatten. Allerdings mussten unsere Späher unendlich
aufpassen, da auch hier die Wachen der Bande auf Kontrollgängen unterwegs
waren.

Old Firehand und einer der  Apatschen namens Tsain-tonkee, der für seine
Späherkünste sehr bekannt und vor allem berühmt war, hatten sich dann
vorsichtig gewagt, ganz nahe an die Banditen heran zu schleichen, denn sie
wollten ja wissen, was diese Schurken planten. Natürlich waren sie nicht durch
den Eingang der Schlucht gegangen, dort mussten sie ja trotz aller Vorsicht den
Posten auffallen – nein, sie hatten sich in einer entlegenen Ecke der Schlucht
von oben an den felsigen, von kleinen Sträuchern bedeckten Wänden herunter
gehangelt, was natürlich äußerst zeitaufwändig gewesen war, um ja nicht
entdeckt zu werden. Dann hatte es noch sehr lange gedauert, bis sie die
Anführer der Banditen ausfindig gemacht hatten, denn dort lohnte sich das
Lauschen wahrscheinlich am meisten.

Firehand hatte einen guten Zeitpunkt erwischt. Der von Helmers Home
zurückgekehrte Geier hatte seine Erzählung wohl noch nicht lange beendet, und
nun überlegten die Bosse hin und her, wie sie als nächstes vorgehen sollten.
Sie konnten sich ausrechnen, dass ihr Spion trotz seiner Vorsichtsmaßnahmen
verfolgt werden könnte und beschlossen deshalb, die Schlucht so schnell wie
möglich zu verlassen. Da der Abend nahte,  war das natürlich jetzt nicht mehr
machbar, aber im ersten Morgengrauen wollten sie sich ein neues Versteck suchen.
Dabei wurden die ungefähr einen halben Tagesritt von der Schlucht entfernten
felsigen Anhöhen nahe dem Red River erwähnt, wo es viele Höhlen gab, in denen
sich die Bande hervorragend verbergen konnte.

Das Allerwichtigste aber, was unsere Späher erfuhren, war der geplante
Überfall, der tatsächlich Helmers Home und dem Siedlertreck gelten sollte! Die
Geier hatten vor einigen Tagen wohl schon einmal, von uns unbemerkt, auf der
Anhöhe spioniert und festgestellt, dass die Auswanderer viele Wertgegenstände
mitführten, die die Schurken gut gebrauchen konnten. Außerdem hatten sie die
hervorragende Bewaffnung der Westmänner und auch der Apatschen gesehen, sowie
die große Anzahl teils sehr guter Pferde, vor allem natürlich Winnetous und
meinen Rappen. Alles in allem sahen sie eine lohnenswerte Beute vor sich, für
die man schon mal ein Risiko eingehen konnte.

Worüber die Verbrecher allerdings nicht richtig Bescheid wussten, war die
Anwesenheit der Westmänner sowie die des Apatschen und mir. Da Winnetou und ich
uns in der letzten Zeit fast immer im Haus befunden hatten, waren wir von ihnen
noch nicht entdeckt worden, und von unseren Gefährten hatten sie nur Old
Firehand, den Hobble-Frank, die Tante Droll sowie den Dicken Jemmy und den
langen Davy erkannt. Nun glaubten sie, mit ihrer Übermacht gegen diese sowie
den paar „lumpigen Rothäuten“ und den „Hasenfüßen“ von Siedlern ein
leichtes Spiel zu haben, zumal sie sich eine erfolgversprechende List erdacht
hatten.

Worin diese bestand, konnte Old Firehand allerdings nicht mehr auskundschaften,
denn der Anführer der Geier hatte in diesem Moment noch ein paar seiner Leute
zu weiteren Kontrollgängen geschickt, da er die Befürchtung hegte, vielleicht
jetzt schon belauscht werden zu können. Sofort hatten sich Firehand und sein
Apatsche vorsichtig zurückgezogen, und es war ihnen tatsächlich gelungen, von
den Geiern unbemerkt die Schlucht zu verlassen.

„Es wäre natürlich am besten,“ beendete Old Firehand seinen Bericht,
„wenn wir herausfänden, wann und wie genau diese Halunken uns überfallen
wollen. Aber dazu müssen wir auf Tsain-tonkee warten, unseren „Spähfuchs“,
der den Kerlen solange auf den Fersen bleiben wird, bis er weiß, wo sie sich
verbergen werden!“

Ein paar Minuten herrschte nachdenkliches Schweigen im Raum, dann begannen
einige der Männer, sich Bemerkungen zuzuwerfen, andere fielen ein und
schließlich schien die Luft nur noch aus Stimmengewirr zu bestehen, während
Winnetou und ich schweigend beieinander saßen und die Lage überdachten. So
konnten wir natürlich keine Pläne schmieden; Firehand wurde es dann auch
irgendwann zu bunt und er donnerte plötzlich los: „Ruhe jetzt, Himmel noch
mal!! Ich schlage vor, wir hören erst einmal die Meinung von Charley und
Winnetou!“ Zustimmendes Gemurmel erfüllte das Zimmer, und alle Augen wandten
sich uns zu. Winnetou signalisierte mir durch seinen Blick, das Wort zu
ergreifen, er war ja mehr ein Mann der Tat, der nur sprach, wenn es sein
musste.

Ich zögerte noch einen Moment, weil ich mir über unser weiteres Vorgehen nicht
so ganz sicher war. Wäre Winnetou vollständig gesund gewesen, hätte es gar
keiner Überlegung bedurft, aber so …
Also begann ich langsam und vor allem an meinen Freund gerichtet: „Diese
felsigen Anhöhen, in denen die Banditen sich zurückziehen wollen – die
liegen doch weiter entfernt von Helmers Home als die Schlucht, in der sie sich
jetzt  befinden?“ „Mein Bruder liegt mit seiner Vermutung richtig,“
antwortete er, „man reitet ungefähr einen dreiviertel Tag bis dorthin.“
„Hm,“ überlegte ich weiter, „ich denke, dass es zu lange dauert, zu
warten, bis Tsain-Tonkee zurückgekehrt ist. Wir würden dann ungefähr
eineinhalb Tage verlieren, bis wir die Höhen erreichten, um die endgültigen
Pläne der Schurken zu erfahren, oder mindestens einen dreiviertel Tag, bevor er
zurück ist und wir uns gegen einen wie auch immer gearteten Angriff wappnen
können.“ Ich wandte mich an Old Firehand: „Der Apatsche hat doch nur den
Auftrag, den Aufenthaltsort der Geier auszukundschaften? Oder sollte er
dableiben und versuchen, sie weiter zu belauschen?“ „Ersteres ist der
Fall,“ antwortete Firehand, „wobei ich da, glaube ich, einen Fehler begangen
habe. Er hätte besser bleiben sollen, nicht wahr?“
„Nicht unbedingt,“ sagte ich unbestimmt, „für ihn alleine wäre das
Risiko wahrscheinlich viel zu hoch. Wenn sie ihn entdecken, würden wir nie
erfahren, was passiert wäre und was die Bande jetzt vorhat.“ Ich holte tief
Luft und teilte dann den anderen meine Entscheidung mit: „Ich werde gleich
morgen früh aufbrechen und herausfinden, was die Schurken planen. Ich überlege
mir später, wen ich von euch mitnehmen werde!“

Am allerliebsten hätte ich natürlich meinen Blutsbruder dabei gehabt, weil wir
einander einfach blind vertrauten und immer genau wussten, wie der andere
handeln würde, ohne dass auch nur ein Wort nötig war. Aber das war natürlich
und gerade nach dem gestrigen Vorfall überhaupt nicht möglich. Dachte ich.

Winnetou war nämlich komplett anderer Meinung. Er sah mich ernst an und fragte:
„Kennt mein Bruder die Felsenhügel und die Lage der einzelnen Höhlen
dort?“ „Nein,“ entgegnete ich und spätestens jetzt ahnte ich Unheil.
„Winnetou kennt sie aber genau. Er kann auch alle Höhlen aufzählen, die
groß genug sind oder nahe genug beieinander liegen, um eine solch hohe Anzahl
von Menschen und ihre Pferde aufzunehmen. Diese Höhlen liegen teilweise sehr
versteckt. Wie will mein Bruder sie finden?“ Ich hatte es kommen sehen!
Trotzdem versuchte ich, mich noch irgendwie aus der Falle herauszuwinden:
„Deine Krieger werden diese Gegend doch auch gut kennen, nehme ich an?“
„Lange nicht so gut wie Winnetou!“ hielt er mir entgegen. „Deshalb werde
ich auch meinen Bruder begleiten!“ „Nein!“ riefen der Doktor und ich im
Chor. „Nein, Winnetou, auf keinen Fall! Du bringst dich nur unnütz in
Gefahr!“ Ich war fast schon laut geworden, aber ich konnte und wollte auf
keinen Fall zulassen, dass er dieses Risiko für seine Gesundheit einging.

„Unnütz? Wie sollen wir die Siedler und die Farm vor einem Angriff schützen,
wenn wir nicht wissen, wann er stattfindet und auf welche Weise? Und wie will
mein Bruder das herausfinden, wenn er die Geier nicht rechtzeitig belauschen
kann? Winnetou kennt diese Gegend hier so gut, dass er gar nicht bis zum
Morgengrauen warten muss, wir können schon gleich aufbrechen und werden es auch
tun. Howgh!“

Jetzt begannen auch die anderen Anwesenden laut zu protestieren. Niemand, aber
auch wirklich niemand wollte es zulassen, dass Winnetou sich nochmals einer
Gefahr aussetzte, zu tief saß bei allen noch der Schrecken des vergangenen
Abends. Vor allem der Doktor bekniete den Apatschen, indem er ihm klar zu machen
versuchte, dass er gerade eben erst wieder richtig auf den Beinen war und
unmöglich schon den Strapazen eines solchen Vorhabens gewachsen sein konnte.
Mein Freund aber ließ das alles nicht gelten. Er beruhigte die Gefährten in
kurzen, knappen Worten, drehte sich um und ging hinaus, um die Vorbereitungen
für den Ritt zu treffen, ohne sich noch einmal umzusehen.

Ich stand noch wie erstarrt im Zimmer und konnte es kaum glauben, fühlte mich
völlig überrumpelt. Aber ich kannte meinen Winnetou ja genau. Wenn dieser
einmal eine Entscheidung getroffen hatte, konnte nichts und niemand ihn wieder
umstimmen, sein „Howgh“ hatte es gerade deutlich genug signalisiert.

Mir blieb also nichts anderes übrig, als den Freunden fest zu versprechen, gut
auf ihn aufzupassen, dann verließ ich ebenfalls des Raum. Im Flur wurde ich von
Entschah-koh eingeholt. „Soll der Unterhäuptling der Mescaleros nochmal
versuchen, den Häuptling der Apatschen umzustimmen?“ fragte er mich. Ich
konnte ihm, obwohl er es mit aller Macht zu verbergen versuchte, die Angst und
die Sorge um Winnetou mehr als gut ansehen. „Kennt Entschah-koh die Höhlen so
gut wie der Häuptling?“ war meine Gegenfrage. „Nein, und auch niemand
unserer Krieger ist dort so gut bekannt,“ antwortete er ehrlich. „Dann wird
auch das nichts nützen, fürchte ich,“ entgegnete ich. „So werde ich euch
mit einigen Kriegern begleiten!“ Das war schon fast eine Feststellung von ihm,
wobei ich mir aber sicher war, dass auch das keinen Erfolg haben würde.

Und genauso kam es auch. Winnetou, der in unserem Zimmer schon den Inhalt seiner
Satteltaschen überprüfte und seine Revolver und das Gewehr nachlud, wechselte
nur ein paar Worte mit seinem Unterhäuptling, und schon verließ dieser in
nicht gerade heiterer Stimmung den Raum, wobei er mir einen fast verzweifelten
Blick zuwarf.
Nun versuchte ich nochmal mein Glück und begann, alle Argumente, die gegen
diesen Ritt von Winnetou sprachen, in die Waagschale zu werfen, aber genauso gut
hätte ich einen Elefanten überreden können, auf einem Drahtseil zu tanzen und
dabei Eier zu legen. Zu guter Letzt versuchte ich ihn mit dem Hinweis zu
überzeugen, dass wir alle schon unendlich viel Angst um ihn ausgestanden hatten
und dass mir meine Sorgen um seine Gesundheit auf diesen Kundschaftergang auch
nicht viel helfen würden.

Mein Freund stand jetzt auf und sah mich ernst an. „Winnetou hat seinem Bruder
erst vor kurzer Zeit versichert, dass dieser sich keine Sorgen mehr machen muss.
Und bedenke bittel,“ bei diesen Worten fasste er mich mit beiden Händen an
die Schultern und senkte seinen Blick so tief in meine Augen, dass mir ein
leichter Schauer über den Rücken rieselte. „Bedenke einmal, was du an meiner
Stelle tun würdest. Du würdest deinen Blutsbruder niemals alleine in die
Gefahr reiten lassen, und ich werde es auch nicht tun, Scharlih!“

Damit hatte er mir allen Wind aus den Segeln genommen. Ich sah ihn an, und dann
überkam es mich mit aller Macht, ich umarmte ihn, so fest ich konnte, und
flüsterte ihm ins Ohr: „Ich liebe dich so sehr!“ Anschließend küsste ich
ihn auf seine halbvollen, wunderschönen Lippen. Er schlang seine Arme um meinen
Nacken und erwiderte den Kuss.

In diesem Augenblick hörten wir ein Geräusch an der noch halboffenen Tür und
sahen zu unserem großen Entsetzen, dass Dr. Hendrick das Zimmer betreten hatte.



                        Kapitel 25: Die Falle der Geier
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Wir fuhren völlig geschockt auseinander und starrten den Arzt fassungslos an.
Eine spannungsgeladene Stille breitete sich im Zimmer aus, die fast greifbar
war. Der Apatsche stand stocksteif da, schloss einmal kurz die Augen, ein
Ausdruck seiner schieren Verzweiflung, während ich mehr und mehr den Eindruck
hatte, mich in ein Chamäleon zu verwandeln, so oft wechselte meine
Gesichtsfarbe von kalkweiß zu blutrot - Ich hatte das Gefühl, in einen
Alptraum geraten zu sein! Ich sah Hendrick an, erwartete, dass er Hals über
Kopf aus dem Zimmer rennen würde, dass sich auf seinem Gesicht ein Ausdruck von
Abscheu oder vielleicht sogar Ekel abzeichnen würde, dass er in rasende Wut
geriet und diese auch laut herausschreien würde – aber nichts davon geschah.
Im Gegenteil, seine Mimik wirkte offen und freundlich und jetzt fast sogar ein
wenig amüsiert, als er das Wort ergriff.

„Meine lieben Freunde, jetzt erholt Euch erst einmal von Eurem Schrecken, es
ist ja alles in Ordnung!“ Bei diesen Worten ging er zur Tür und machte sie
zu, schloss sie sogar ab. „Es muss ja niemand mitbekommen, was wir jetzt hier
besprechen,“ begründete er sein Tun. Ich konnte immer noch nicht anders als
ihn entsetzt anzustarren, war zu keinem Wort fähig.
„So,“ begann der Doktor wieder, „als erstes muss ich Euch sagen, Mr.
Shatterhand, dass ich von Euch zweien schon länger wusste...“ „Wie
bitte?“ unterbrach ich ihn mit einem heiseren Krächzen, zu mehr waren meine
Stimmbänder wohl noch nicht in der Lage. „Ja,“ fuhr er lächelnd fort,
„ich gehe sogar so weit und behaupte, dass ich wahrscheinlich eher als Ihr
selbst von Euren wahren Gefühlen für Winnetou wusste. Und ich bin unendlich
froh, dass Ihr diese nicht nur erkannt, sondern sie auch angenommen habt!“ Das
war jetzt wirklich etwas zu viel für mich, ich musste mich erst einmal auf mein
Bett setzen. Was redete er denn da? Das konnte doch gar nicht sein! Winnetou
stand immer noch, fast schon einer Statue gleich, am selben Platz, wie
festgefroren, sein Gesicht war ausdruckslos.

„Ja, es ist – also für mich war das wirklich nicht zu übersehen, was aber
auch kein Wunder ist, da....“ hier brach Hendrick ab, als ob er überlegen
würde, wie viel er von dem, was er eigentlich sagen wollte, preisgeben konnte.
„Also, zweitens möchte ich Euch versichern, und nicht nur das, sondern sogar
schwören, dass von mir niemand irgendetwas von dem, was ich weiß und was ich
gesehen habe, erfahren wird. Ich kann nämlich besser als jeder andere
nachvollziehen, wie grotesk und absurd die Öffentlichkeit in den meisten
Fällen auf so etwas reagiert, da ich es am eigenen Leib erlebt habe!“
Ich zuckte vor Überraschung ein Stück zurück und schaute ihn weiter sprachlos
an. Hatte ich da richtig gehört? Mein Blick fiel auf Winnetou, der seine
Gesichtszüge jetzt tatsächlich nicht mehr so ganz unter Kontrolle hatte und
den Arzt mit völlig verwunderten Blicken maß.

Dieser setzte sich auf einen Stuhl, seine Miene wurde jetzt ernst, er holte tief
Luft und dann begann er: „Es ist so – Ihr wisst, dass ich bei den
indianischen Völkern meine Studien über die Naturheilkunde vertiefen möchte,
richtig?“ Ich nickte nur, wartete gespannt, was jetzt wohl kommen würde.
„Das ist aber nicht der einzige Grund, weshalb ich mich auf den Weg in den
Westen der Vereinigten Staaten gemacht habe,“ erklärte der Doktor weiter.
„Der Hauptgrund besteht darin, dass ich in Deutschland fast zwanzig Jahre lang
in einer heimlichen Beziehung mit einem wunderbaren Mann lebte, den ich
unendlich liebte und der für mich die ganze Welt bedeutete.“ Jetzt wurde
seine Mimik tieftraurig und seine Stimme klang belegt, als er weiter sprach:
„Durch einen furchtbar dummen Zufall fanden meine Nachbarn es heraus, und
danach begann eine Hexenjagd auf uns, die uns quer durch das Land trieb und mich
glauben ließ, wieder in den Untiefen des Mittelalters gelandet zu sein!“
Abermals unterbrach er sich, konnte dann nur noch stockend weiter berichten:
„Mein Freund, der seelisch nicht so robust war wie ich, gelang es irgendwann
nicht mehr, den Anfeindungen weiter zu trotzen. Er hat sich schlussendlich das
Leben genommen. Ich... ich konnte es einfach nicht verhindern!“ Nach dieser 
schrecklichen Erzählung liefen dem Arzt die Tränen über die Wangen. Ich war
zutiefst erschüttert, zumal ich teilweise sogar nachvollziehen konnte, wie er
sich fühlen musste! Er beendet seine Geschichte, immer noch unter Tränen, mit
den Worten: „Ich konnte es danach nicht mehr in Deutschland aushalten und bin,
kaum hatte ich meine Praxis verkauft, sofort mit dem nächsten Schiff Richtung
Übersee abgereist. Ich hoffte, hier meinen Frieden und vor allem Freiheit
wiederzufinden!“

Winnetou rührte sich jetzt erstmals wieder, seit Hendrick das Zimmer betreten
hatte, trat nun auf ihn zu, legte ihm eine Hand auf die Schulter und sprach:
„Winnetou fühlt den Schmerz seines weißen Bruders und seine Gedanken sind
bei ihm. Er hofft sehr, dass sein Freund seine Seele irgendwann wieder von den
Schatten der Vergangenheit befreien kann.“
Auch ich trat jetzt zu dem Mann, der mir in den letzten Tagen und Wochen ein
äußerst lieber Freund und vor allem eine große seelische Stütze in dem Kampf
um das Leben und die Gesundheit meines Blutsbruders geworden war, und sagte
leise zu ihm: „Dr. Hendrick, es tut mir unendlich leid -  Menschen können so
grausam sein! Wenn es irgendetwas gibt, was wir für Euch tun können....“
Mehr fiel mir einfach nicht ein, was ich ihm hätte noch sagen können.

Der Arzt benötigte noch einige Augenblicke, bis er sich wieder in seiner Gewalt
hatte, dann sah er uns nacheinander an und sagte: „Ich danke Euch! Und ja, es
gibt tatsächlich etwas, was ihr tun könnt! Lasst Euch bloß von niemanden
einreden, dass das, was Ihr füreinander empfindet, falsch ist! Wenn man sich
gegenseitig so innig lieben kann, wie Ihr das tut, dann ist das ein
Gottesgeschenk, und das lasst Euch bloß nicht mehr nehmen!“ Er hatte sich bei
diesen Worten richtiggehend ereifert; man konnte ihm deutlich ansehen, wie sehr
unser Schicksal ihm am Herzen lag.

Seine Worte hatten uns tief beeindruckt. Mein Freund und ich sahen uns an und in
den samtig schwarzen  Augen des Apatschen stand soviel Mitgefühl für den
Doktor, soviel Schmerz und Unverständnis über das Verhalten der Menschen zu
lesen, gleichzeitig aber waren sie erfüllt mit einer solch tiefen,
unauslöschlichen Liebe zu mir, dass es mir mehr als leicht fiel, Hendrick einen
leichten Klaps auf die Schulter zu geben und ihm zu versichern: „Das werden
wir uns auch nie wieder nehmen lassen, soviel könnt Ihr uns glauben! Habt
vielen Dank für Euer Vertrauen und auch für das Versprechen, dass Ihr uns
vorhin gabt!“ „Nichts lieber als das,“ antwortete er. „Aber Ihr müsst
mir auch etwas versprechen: Passt bitte gut auf Euch beide auf, und damit meine
ich nicht nur in der nächsten Zeit, ja?“ „Versprochen!“ nickte ich und
dann gaben wir uns beide die Hand.

„So, und da wir gerade von 'Versprechen' reden,“ begann Dr. Hendrick erneut
und drehte sich jetzt mit unheilvoller Miene zu Winnetou um. „Ihr habt mir
heute Mittag erst noch versprochen, in Zukunft vorsichtig zu sein, richtig? Wie
soll das denn möglich sein, wenn Ihr Euch über alle meine Anordnungen und
Ratschläge hinwegsetzt und Euch auf einen solch gefährlichen Weg macht, trotz
Eures labilen Zustandes?“ Er sah meinen Freund dabei mit gespieltem Ernst an,
aber die Sorge in seinen Augen war echt. „Winnetou hat seine Versprechen noch
nie gebrochen und wird es auch diesmal nicht tun!“ antwortete der Apatsche
schlicht, worauf der Doktor in einer dramatisch zur Schau gestellten
Verzweiflung die Augen verdrehte, so dass ich ein Lachen nicht mehr
unterdrücken konnte

Er bestand aber auf eine letzte Untersuchung, die Winnetou ihm auch gewährte,
und als die offenbar auch keinen ernsten Grund lieferte, ihn zum Hierbleiben zu
zwingen, gab er mir anschließend einige Medikamente mit, unter anderem für den
Fall, dass der Kreislauf des Apatschen versagen sollte oder Ähnliches, und mehr
konnte er dann auch nicht mehr tun. Zum Abschied umarmte er mich und Winnetou,
was dieser lächelnd geschehen ließ, denn man konnte dem Arzt ansehen, dass ihm
die Trennung sichtlich schwer fiel.

Er ging nun hinaus zu unseren Freunden, die vor dem Haus warteten, um uns zu
verabschieden. Ich sah jetzt auch nach meinen Waffen und der Munition, dann
waren wir bereit, diesen nicht gerade ungefährlichen Ritt anzutreten. Emery
hatte uns schon die Pferde gesattelt und stand, die Zügel der Rappen in den
Händen, mit einem sehr besorgtem Gesichtsausdruck, der vor allem meinem Freund
galt, neben den Gefährten, die auch nicht gerade besonders glücklich
dreinschauten. Wir machten es kurz, nickten allen noch einmal zu und trabten
los.

Unser Weg führte vor allem über kurzgrasige Prärie, weshalb wir auch ein
hohes Tempo anschlagen  konnten. Wir wechselten kaum ein Wort, so wie immer,
wenn wir alleine waren und kein wichtiger Grund vorlag, zu sprechen. Winnetou
führte uns so sicher, als wenn es hellichter Tag gewesen wäre. Dadurch konnten
wir die Tiere voll ausgreifen lassen, so dass wir uns schon viel eher als
gedacht, nämlich am frühen Vormittag, unserem Ziel näherten. Fast hatte ich
gehofft, dass wir so früh ankamen, denn die Geier konnten zu diesem Zeitpunkt
unmöglich schon da sein, da sie ja selber erst beim ersten Tageslicht
aufbrechen wollten. Somit würden wir, wenn wir ihre Ankunft beobachten konnten,
ihnen gezielt folgen und brauchten nicht erst mühsam nach ihrem Versteck zu
suchen. Wir berechneten also ihren ungefähren Ort, an dem sie eintreffen
mussten, sowie die Zeit, die sie in etwa noch brauchen würden, und suchten uns
dann in der Nähe einen Platz, an dem wir uns solange verbergen, aber trotzdem
die Ankunft der Banditen aus sicherer Entfernung beobachten konnten.

Bis dahin hatten wir fast zwei Stunden Zeit, in der ich hoffte, meinen Freund
dazu bringen zu können, sich noch etwas Schlaf zu gönnen, da ihm ja die
Nachtruhe fehlte. Natürlich hatte dieser Vorschlag keinen Erfolg, im Gegenteil,
er wirkte so energiegeladen und voller Tatendrang wie schon lange nicht mehr.
Offensichtlich beflügelte ihn die Tatsache, dass er endlich wieder eine
sinnvolle Aufgabe hatte, deren Gelingen zwar nicht nur, aber in hohem Maße von
ihm abhing. Die Zeit der Untätigkeit war für ihn zum Schluss nur schwer zu
ertragen gewesen.
So vertrieben wir uns die Zeit mit einem Gespräch über Dr. Hendrick, der uns
am Abend einen solchen Schrecken eingejagt hatte. Winnetou konnte es immer noch
nicht fassen, wie ignorant und fast schon menschenfeindlich der Weiße Mann doch
sein konnte. Ich versuchte, seine Ansichten über meine Landsleute ein wenig
abzumildern, musste ihm aber doch innerlich recht geben. So wie ich es von
meinem Freund gehört hatte, war die rote Rasse in Sachen gleichgeschlechtlicher
 Liebe viel toleranter als die Europäer; sie achteten sowieso hauptsächlich
auf die inneren Werte eines Menschen als auf Äußerlichkeiten.

Während des Gespräches bemerkte ich, dass Winnetou mir des öfteren einen
forschenden Seitenblick zuwarf, den ich nicht richtig einordnen konnte.
Irgendwie aber spürte ich, dass sein Herz nicht frei von Sorge war. Also nahm
ich seine Hand und fragte ihn ganz direkt: „Welche Schatten lagern auf der
Seele meines Bruders?“ Er sah mich an, ein schwaches Lächeln zeichnete sich
in seinem Gesicht ab und er antwortete: „Ja, es ist wirklich so: Old
Shatterhand und Winnetou können ihre Gedanken und Gefühle niemals voreinander
geheim halten!“ „Nein, das können sie nicht,“ entgegnete ich und sah ihn
abwartend an. Winnetou seufzte leise und fragte dann: „Hat mein Bruder nach
dem Bericht des Doktors nicht Sorge, dass ihm oder uns auch so ein Schicksal
drohen könnte?“ „Nein!“ Diese Antwort gab ich sofort und mit deutlichem
Nachdruck. „Du und ich, wir gehörten und gehören für immer zusammen, da
kann kommen, was will, und unsere Liebe zueinander wird niemand zerstören
können!“ Jetzt nahm ich seine beiden Hände in die meinigen und drückte sie
an mich. „Du weißt, ich kehre nicht mehr in meine Heimat zurück, außer
vielleicht zu kurzen Besuchen, somit kann mir dort also nichts drohen. Und wie
du mir ja schon erzählt hast, sehen deine roten Brüder in solch einer Liebe
keine böse Tat, dort haben wir also auch nicht viel zu befürchten. Und
außerdem....,“ hier unterbrach ich mich, mein Gesicht war dem seinigen jetzt
ganz nahe und ich sah ihm tief in seine unglaublich schönen Augen: „...es
braucht ja auch niemand davon erfahren, wenn wir nur etwas vorsichtig sind!“
Seine Mundwinkel zuckten leicht, als er entgegnete: „Vorsichtiger als gestern
Abend, das meint mein Bruder wohl, nicht wahr?“ „So ist es,“ war meine
leise Antwort. „Aber hier sieht uns jetzt ja niemand.....“ und damit
drückte ich ihm einen leichten Kuss auf seine schön geschwungenen Lippen, den
er auch vorsichtig erwiderte.

Am liebsten wäre ich jetzt mit ihm wieder in unseren eigenen Kosmos voller
Liebe, Zärtlichkeit und Leidenschaft eingetaucht, aber das war ja leider nicht
möglich. So lösten wir uns etwas widerstrebend voneinander; Winnetou aber
strich mir mit seiner Hand noch einmal sanft über meine Wange und sagte: „Ich
würde alles Elend dieser Erde ertragen, solange du nur bei mir bist!“
Gerührt sah ich ihn an und hatte plötzlich einen solch dicken Kloß im Hals,
dass ich nicht mehr antworten, sondern nur noch seine Hand drücken konnte.

So saßen wir noch eine Weile schweigend, jeder die Hand des Anderen haltend, in
unserem Versteck und beobachteten den Horizont. Es dauerte dann auch nicht mehr
lange und wir konnten ganz in der Ferne einen dunklen Punkt erkennen, der rasch
größer wurde und sich nach kurzer Zeit tatsächlich als die Geierbande
herausstellte! Firehand hatte uns die Anführer genauestens beschrieben, und da
wir fast siebzig Personen zählten, war ein Irrtum wohl nicht anzunehmen. Wir
beschlossen, sie erst einmal ziehen zu lassen, denn in Sichtweite konnten wir
sowieso nicht hinterher, wir mussten also ihrer Fährte folgen. Sie verschwanden
in dem steinigen und hügeligen Gelände, und nun war ich wirklich froh,
Winnetou an meiner Seite zu haben, da es fast unmöglich war, auf den nackten
Felsen Spuren zu entdecken. Alleine hätte ich deutlich mehr Zeit gebraucht,
wenn ich die Fährte nicht sogar völlig verloren hätte.

Unsere Suche nahm trotzdem mehr Zeit in Anspruch, als wir geglaubt hatten, denn
wir mussten ja auch davon ausgehen, dass die Bande schon ein Versteck gefunden
und sofort Posten aufgestellt haben könnte, so dass die Gefahr, von ihnen eher
entdeckt zu werden als dass wir sie entdeckten, durchaus sehr groß war. Wir
gingen also äußerst vorsichtig zu Werke. Nachdem gute zwei Stunden vergangen
waren, zuckte Winnetou plötzlich zurück und trieb seinen Iltschi schnell
hinter einen Felsen, worauf ich es ihm sofort gleich tat. Die Spur teilte sich
hier offenbar. Die eine, in der man jetzt deutlich Pferdehufe erkannte, führte
ein Stück hinunter in ein winziges, mit saftig grünem Gras bedecktem Tal, in
das die Banditen wohl sämtliche  Pferde gebracht hatten, da diese hier nicht
nur Futter, sondern auch Wasser fanden, welches als ein kleines Bächlein durch
die ganze Länge des Tales floss. Bewacht wurden die Tiere von zwei Posten, die
aber glücklicherweise nicht in unsere Richtung gesehen hatten, als Winnetou sie
entdeckte.

Die zweite Spur führte weiter in die Höhe, hier in der Nähe hatte die
Banditen wohl ein Versteck gefunden, vielleicht sogar auch schon vorher gekannt,
da sie ihre Tiere direkt hier gelassen hatten. Dieser zweite Weg war auch ganz
schwer mit Pferden zu begehen, und weiter oben würde es wohl noch schwieriger
werden, also beschlossen wir, unsere Hengste ebenfalls hier in der Nähe zu
lassen. Es gelang uns auch, unbeobachtet von den Posten ein geeignetes Versteck
für unsere Pferde zu finden, wo sie auch etwas Wasser fanden, dann setzten wir
mit äußerster Vorsicht unseren Weg fort; ab jetzt konnte uns ja hinter jeder
Biegung der Feind erwarten.

Eine Viertelstunde später kamen wir zu einem Punkt, an dem unser Weg von einem
ungefähr drei bis vier Meter tiefer liegendem Bach unterbrochen wurde, der
jetzt aber völlig ausgetrocknet war und man deshalb nur auf ein von teils sehr
großem Geröll bedecktes Bachbett blicken konnte. Um diese Stelle zu
überwinden, hatte irgendwer vor offensichtlich längerer Zeit mehrere
Baumstämme nebeneinander gelegt, über die man auch nur zu Fuß herüber kommen
konnte. Wir sicherten uns nochmal nach allen Seiten ab, und da wir hinter diesem
Hindernis die weitere Strecke gut übersehen und kein feindliches Wesen
entdecken konnten, machte ich den Anfang und überquerte diese provisorische
Brücke, Winnetou kam direkt hinter mir. Es waren sieben Baumstämme, und ich
hielt mich natürlich so weit wie möglich in der Mitte.

Dass die Geier darauf gefasst waren und aus diesem Umstand eine Falle gebaut
hatten, mussten wir zu unserem Leidwesen einige Sekunden später erfahren. Der
Boden brach plötzlich unter mir weg, ich war im freien Fall und stürzte die
mehreren Meter hinunter  in das Bachbett, wobei ich schmerzhafte Bekanntschaft
mit dem dort liegenden Geröll machte. Als mein Kopf dann gegen einen dieser
Steine prallte, wurde mir schwarz vor Augen. Ich konnte nur noch wie durch einen
Schleier Winnetou erkennen, der ebenfalls gestürzt, aber direkt wieder auf den
Beinen war und sich jetzt mit dem Messer in der Hand auf zwei Banditen stürzte,
die urplötzlich wie aus dem Nichts am Rand des Baches aufgetaucht waren und den
Apatschen mit ihren Revolvern bedrohten.
Ich versuchte, mich aufzurichten, um ihm zu Hilfe zu kommen, aber diese kleine
Bewegung ließ in meinem Kopf einen scharfen Schmerz entstehen, der mein Gehirn
förmlich explodieren ließ und dann gingen bei mir endgültig die Lichter aus.



                     Kapitel 26: Unerwartete Unterstützung
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Jeder, der schon einmal das „Vergnügen“ besaß, die Härte seines Schädels
an einem Stein zu messen, wird nachvollziehen können, wie es mir erging,
nachdem ich so ganz allmählich die Besinnung  wieder erlangte. In meinem Kopf
schienen sich Tausende kleiner Wesen zu befinden, die nichts Besseres zu tun
hatten, als denselbigen in einer bewundernswerten Ausdauer mit ihren Hämmerchen
zu bearbeiten. Oder war es doch eine Horde galoppierender Pferde, die den Sitz
meines Gehirns als Rennbahn benutzten? Ich wusste es nicht. Ich wusste in diesem
Augenblick eigentlich überhaupt nichts mehr, konnte keinen klaren Gedanken
fassen. Ich konnte weder richtig sehen noch hören, denn zusätzlich zu den
Hämmerchen - oder Pferdehufen? -  war da noch ein Rauschen zwischen meinen
Ohren, als würde sich ein Weltmeer nach dem anderen in meinen Kopf ergießen.
Jetzt schien dieses Wasser auch nach außen zu dringen, denn ich spürte ganz
deutlich Feuchtigkeit an meiner Stirn, in meinem Gesicht, meinem Nacken.

Aber seltsam, wieso stank dieses Wasser nach billigem Fusel? Mein Geruchssinn
funktionierte wohl noch gut, sogar sehr gut, wie ich zu meinem Leidwesen
feststellen musste, denn dieser Gestank verursachte mir immer mehr Unbehagen.
Jetzt ergoss sich sogar noch mehr von dieser übelriechenden Flüssigkeit über
meine Stirn, und das war mir nun doch zuviel, ich versuchte, dieser
Widerwärtigkeit auszuweichen, was aber zur Folge hatte, dass die kleinen Wesen
in meinem Kopf so stark ihre Hämmerchen gegen meine Schädelwände krachen
ließen, dass zu allem Übel auch noch kleine Blitze hinter meinen Augen zu
zucken begannen und ein fürchterlicher Schmerz mit jedem Pulsschlag durch mein
Gehirn dröhnte. Trotz des Dröhnens konnte ich aber dann doch eine menschliche
Stimme vernehmen, war aber weder in der Lage, irgendwelche sinnvollen Wörter
oder Sätze daraus zu erfassen, noch zu erkennen, wem sie gehörte.

Wieder wurden meine Stirn und mein Nacken mit diesem ekelhaften Wasser benetzt,
was mir jetzt aber allmählich durch seine kühlende Wirkung etwas Linderung
verschaffte. Die menschliche Stimme konnte ich weiterhin hören und so ganz
langsam begriff ich auch einen Sinn dahinter, zumindest den, dass sie immer
wieder einen Namen rief. Kurz darauf wurde mir klar, dass es mein Name war, der
von dieser sonoren Stimme, die ängstlich und sehr besorgt klang, ein ums andere
Mal leise gerufen wurde. Und noch einen weiteren Augenblick später erkannte
ich, dass es niemand anderes als Winnetou war, der mich beim Namen rief.

Gut, also hören konnte ich, riechen auch – wie würde es wohl mit dem Sehen
klappen? Ausprobieren war hier wohl die beste Methode, es herauszufinden, und so
versuchte ich mit aller Gewalt, die ich noch über meinen Körper besaß, die
Augen zu öffnen, was mir auch einige Augenblicke später tatsächlich gelang.
„Scharlih!“ ertönte es im gleichen Moment an meinem Ohr, und ich erkannte
meinen Blutsbruder, der mit hochgradig besorgter Miene versuchte, mich wieder
zum Leben zu erwecken, in dem er mir zum wiederholten Male mit einem in dieser
fürchterlich stinkenden Flüssigkeit getränkten Stück Stoff Stirn und Nacken
betupfte. Als er sah, dass ich endlich die Augen geöffnet hatte, stieß er
einen unendlich erleichterten Seufzer aus und fragte mich leise: „Scharlih?
Kann mein Bruder mich hören? Kannst du mich verstehen?“ Ich nickte, was fast
schon todesmutig von mir war, da ich ja wusste, wie sich jede Bewegung auf
meinen Kopf auswirkte; aber - der Schmerz war jetzt doch nicht mehr so stark,
wie erwartet.
Ich sah den Apatschen genauer an und erkannte in seinem Gesicht eine solche
Sorge, fast schon Angst um mich, dass er mir richtig leid tat und ich nun alle
Kräfte anstrengte, um auch das Sprechen wieder möglich werden zu lassen, damit
ich ihn beruhigen konnte.

Anfangs brachte ich nur ein unverständliches Lallen hervor, dann aber lösten
sich die Verschlingungen meiner Sprechwerkzeuge und meine Worte ergaben wieder
einen Sinn. „Es ist alles gut, mein Bruder, hab keine Sorge“, versuchte ich,
noch etwas krächzend, ihm die Angst zu nehmen. Er strich mir mit seinen
schmalen, feingliedrigen Händen sanft über die Stirn und Wangen, musterte mich
weiterhin zutiefst besorgt und flüsterte: „Hast du starke Schmerzen? Kannst
du dich bewegen?“ Ich wunderte mich zwar, dass er so leise sprach, maß dem
aber keine Bedeutung bei und antwortete: „Die Schmerzen werden von Minute zu
Minute weniger, und ich glaube", bei diesen Worten begann ich mich vorsichtig
aufzurichten, wobei Winnetou mich sofort unterstützte. „Ich glaube, dass der
Rest auch wieder vollständig funktionieren wird.“ Laut ächzend setzte ich
mich einigermaßen bequem hin, worauf Winnetou mir schnell ein Zeichen gab,
leiser zu sein. Etwas verwundert sah ich ihn an, und er erklärte mir sofort die
Situation. „Wir müssen uns ruhig verhalten, da die Feinde in der Nähe sind!
Winnetou weiß jetzt, wo sich die Höhle, in der sie sich versteckt halten,
befindet, da er den Weg nach oben ein Stück gefolgt ist. In dieser Höhe gibt
es nur einen Ort, der als Versteck geeignet ist und es ist möglich, dass von
dort weitere Posten bis zu uns vordringen.“

In diesem Augenblick sah ich eine Person hinter ihm auftauchen und wollte gerade
hochschnellen, um meinen Blutsbruder vor dem vermeintlichen Feind zu schützen,
als ich zu meiner Erleichterung Tsain-tonkee erkannte, unseren Kundschafter, der
den Geiern von ihrem ersten Versteck aus bis hierhin gefolgt war. Offenbar war
er genau zum richtigen Zeitpunkt zu uns gestoßen. Wie Winnetou mir später
ausführlich berichtete, war er kurz hinter uns den Geiern auf der Spur gewesen
und erreichte uns genau in dem Moment, als wir in das Bachbett gestürzt waren
und Winnetou sich mit dem Messer gegen die zwei feindlichen Vorposten zur Wehr
gesetzt hatte. Er hatte absichtlich keinen Gebrauch von seinen Schusswaffen
gemacht, um die restlichen Verbrecher nicht zu alarmieren. Mein Freund hatte mit
einem gezielten Tritt erst dem einen Posten die Waffe aus der Hand getreten und
ihm sofort danach den Griff des Messers an die Schläfe gerammt, so dass der
Bandit augenblicklich außer Gefecht gesetzt worden war. Im gleichen Moment
hatte er sich auf den zweiten gestürzt und hätte ihn wahrscheinlich auch so
schnell und überraschend überwältigt, was aber mit Sicherheit nicht ohne
Geräusche abgegangen wäre; denn der zweite Geier hätte unbedingt noch Zeit
gefunden, zu schießen, wenn auch nicht mehr so gezielt, und damit sämtliche
Banditen auf den Plan gerufen. Zum Glück war in diesem Augenblick Tsain-tonkee
zur Stelle gewesen und hatte dem Schurken schnellstens die Hände um die Gurgel
gelegt, so dass dieser Halunke nun auch bewusstlos auf der Erde lag.

Winnetou informierte mich jetzt nur in knappen Worten über das Geschehene, da
wir schnell handeln mussten, um zu verhindern, dass weitere Posten auftauchten
und ihre beiden Gefährten fanden, denn dann wäre die gesamte Bande höchst
alarmiert gewesen und ein Belauschen ein Ding der Unmöglichkeit geworden.
Deshalb war Tsain-tonkee gerade damit beschäftigt, die beiden besinnungslosen
Banditen so zu fesseln und zu knebeln, dass sie, auch wenn sie wieder zu sich
kamen, sich nicht selber befreien würden und zumindest in den nächsten Stunden
die Knebel auch nicht würden lösen können. Anschließend wollte der Mescalero
sie gut verstecken. Sie würden somit erst viel später gefunden werden, wenn
sie durch Rufen auf sich aufmerksam machen konnten.

Während Tsain-tonkee sich dieser Aufgabe gewidmet hatte, hatte Winnetou sich
während meiner Bewusstlosigkeit kurz davon überzeugt, dass ich noch lebte und
sich dann auf den eben erwähnten Erkundungsgang gemacht, um den Aufenthaltsort
der Geier ausfindig zu machen, denn nur dadurch konnte er weiteren Gefahren
gezielt aus dem Weg gehen. Er hatte dafür nicht lange gebraucht und sich
anschließend weiter darin versucht, mich zu irgendeiner Reaktion zu bewegen.
Während er mit dieses mitteilte, fiel mir auch wieder der schlechte Geruch ein,
den das Wasser, dass er dafür benutzt hatte, ausströmte. Ich fuhr mir kurz mit
der Hand über die Stirn, roch dann daran und verzog etwas angeekelt das
Gesicht. Winnetou, der mich beobachtete, musste jetzt trotz seiner großen
Besorgnis doch kurz lächeln. „Winnetou tut es leid, aber hier gibt es kein
Wasser in der Nähe, somit blieb ihm nichts anderes übrig, als den Inhalt der
beiden kleinen Flaschen zu verwenden, die die Geier bei sich hatten“,
entschuldigte er sich bei mir. Aha, also hatte mich mein Geruchssinn
tatsächlich nicht getäuscht und ich musste mich damit abfinden, zumindest in
der nächsten Zeit nach billigem Schnaps zu duften.

Ich drückte ihm kurz die Hand und dann half er mir beim Aufstehen. In meinem
Schädel pochte es zwar immer noch empfindlich und ich fühlte eine ordentliche
Schwellung am Hinterkopf, aber außer etwas Schwindel spürte ich keinerlei
Anzeichen einer Gehirnerschütterung. Auch der Rest meines Körpers war trotz
des tiefen Falles, von ein paar Schrammen und Prellungen mal abgesehen, kaum in
Mitleidenschaft gezogen worden, was man wirklich Glück nennen konnte. Im selben
Moment wurde mir allerdings bewusst, dass Winnetou ja auch gestürzt war. Ich
hatte ihn zwar direkt danach auf die Füße springen sehen, aber hatte er das
alles auch gut überstanden, zumal er ja immer noch nicht völlig
wiederhergestellt war? Ich sah an ihm herunter und bekam auch prompt einen
riesigen Schrecken, denn an seiner linken Seite, Taille wie Hüfte, war seine
Kleidung schon wieder blutverschmiert! „Winnetou, um Himmels Willen, du bist
verletzt, du blutest!“ rief ich in einer aufkommenden Panik fast schon laut
aus, worauf er mir schnell signalisierte, leiser zu sein. Ich aber reagierte in
diesem Moment vollkommen emotional, zu sehr hatten sich die Bilder des vor
kurzem so schwer verletzten Apatschen in mein Hirn eingebrannt. Der Schock und
die furchtbare Angst um ihn waren sofort wieder präsent, als ich ihn jetzt
erneut blutend vor mir sah.

Winnetou hatte anscheinend noch gar nichts von dieser neuerlichen Verwundung
bemerkt, er sah kurz an sich herunter und versuchte sofort, mich zu beruhigen:
„Mein Bruder mag ohne Sorge sein, diese Verletzung ist ohne Bedeutung!“
„Das kannst du doch gar nicht wissen, du hast ja noch nicht einmal
nachgesehen!“ Ich reagierte wirklich vollkommen anders, als ich es früher
getan hätte, ich war mir auch darüber bewusst, konnte meine Gefühle in diesem
Moment aber schwer unter Kontrolle bekommen. Er sah mir das an und nahm mein
Gesicht in seine Hände, zwang mich, ihm in die Augen zu blicken. „Der
Häuptling der Apatschen kann immer noch eine leichte von einer schweren
Verletzung unterscheiden und er bittet seinen Bruder, ihm in dieser Hinsicht zu
vertrauen!“ Fast schon etwas beschämt blickte ich kurz zu Boden und sah ihn
dann an. „Winnetou hat natürlich recht, aber mir wäre es lieber, wenn ich
mir das trotzdem kurz ansehen könnte.“ „Wenn die Zeit dafür da ist, aber
jetzt nicht. Wenn mein Bruder trotz seiner Schmerzen dazu in der Lage ist,
werden wir sofort aufbrechen, um unser Vorhaben, die Geier zu belauschen, in die
Tat umzusetzen. Ansonsten wird er mit Tsain-tonkee bei unseren Pferden
wachen!“ Auch jetzt musste ich ihm etwas widerstrebend recht geben, aber um
nichts in der Welt hätte ich es zugelassen, dass er sich allein in die Gefahr
begab!

Also straffte ich meine Glieder und erklärte ihm entschieden, dass mit mir
wieder alles in Ordnung sei und wir uns sofort auf den Weg machen konnten.
Vorher wollte ich aber noch wissen, aus welchem Grund die aus den locker
zusammengebundenen Baumstämmen bestehende Brücke eingebrochen war. Winnetou
hatte sich darum noch nicht kümmern können, also schauten wir uns die Sache
näher an. Die äußeren Stämme waren heil geblieben, aber die inneren waren
offenbar angesägt worden, wohl eine Vorsichtsmaßnahme der Geier, um zum einen
dafür zu sorgen, dass eventuelle Feinde stürzen und sich sogar verletzen
würden und die zum anderen dazu diente, genug Lärm hervorzurufen, dass die
umherstreifenden Posten die nahende Gefahr sofort bemerken würden. Die Frage
war allerdings, ob sie diese Falle allein unseretwegen erstellt hatten oder zu
ihrer allgemeinen Sicherheit? Ich war von letzterem überzeugt, sie konnten
höchstens ahnen, dass aufgrund der Geschehnisse mit Bloody Fox auf Helmers Home
irgendjemand von dort ihnen vielleicht folgen würde.

Winnetou erklärte Tsain-tonkee, wo sich unsere Tiere befanden, und wies ihn an,
dort auf uns zu warten. Außerdem sollte er die Wachen, die sich bei den Pferden
der Geier befanden, beobachten und notfalls unschädlich machen, denn sollten
die aus irgendeinem Grund das Versteck der Banditen aufsuchen wollen, würden
sie uns in den Rücken kommen und könnten uns somit äußerst gefährlich
werden. Für den Mescalero war das auch eine Möglichkeit, sich etwas
auszuruhen, weil er ja seit gestern morgen schon unterwegs gewesen war und auch
in der Nacht kaum Ruhe gefunden hatte, da er die Geier nicht lange aus den Augen
lassen durfte. Wir waren wirklich froh über seine Unterstützung, denn die
Schurken entpuppten sich nun doch als vorsichtiger und gefährlicher, als wir
zuerst geglaubt hatten. Um so wichtiger war es jetzt, ihren genauen Plan für
den Angriff auf den Treck und die Farm herauszufinden, deshalb begannen Winnetou
und ich, den Weg zur Höhle vorsichtig fortzusetzen.

Zügig, aber trotzdem jede mögliche Deckung ausnutzend, bewegten wir uns weiter
zu den oberen Höhen der Felsenhügel. Da Winnetou nun genau wusste, wo die
Höhle war, mussten wir nicht unbedingt den Spuren der Schurken folgen, sondern
konnten uns etwas von der Seite her unserem Ziel nähern. Nach ungefähr zwanzig
Minuten bedeutete mir der Apatsche, ab jetzt höchst aufmerksam zu sein, da wir
uns ganz in der Nähe des Versteckes befanden und überall weitere Posten stehen
konnten. Und tatsächlich - kurz darauf sahen wir auch den ersten. Wir duckten
uns tief hinter einigen Sträuchern und sahen uns nach weiteren Wachen um, ohne
aber welche zu entdecken. Nun mussten wir überlegen, wie wir weiter vorgehen
konnten.

Winnetou hielt seinen Blick lange auf die sich hoch über uns auftürmende
Felsmasse gerichtet, es hatte ganz den Anschein, als versuchte er, sich an
irgend etwas zu erinnern. Ich störte ihn nicht in seinen Gedanken, beobachtete
dafür um so genauer den Posten, der in einer Entfernung von ungefähr dreißig
Schritten ständig hin und her patrouillierte. Allerdings wirkte sein Gang und
auch seine gesamte Körperhaltung mehr als gelangweilt auf mich; ich glaubte
nicht, dass er seiner Umgebung besondere Aufmerksamkeit schenkte. Meine dagegen
richtete sich nun wieder ganz auf Winnetou, der jetzt wie bestätigend leicht
mit dem Kopf nickte, als hätte er gerade für sich selber einen Entschluss
gefasst. Dem war auch so, er sah mich an und raunte mir zu: „Der Eingang der
Höhle liegt links von uns dort hinten, man muss etwas um den Felsen herumgehen
und sich ein Stück über eine Geröllfläche nach oben hangeln, um ihn
überhaupt sehen zu können.“
„Dann ist es ja für uns unmöglich, dort unbeobachtet hinein zu gelangen“,
antwortete ich.
„Richtig! Aber Winnetou hat nachgedacht und sich erinnert, dass er vor vielen
Jahren schon einmal in dieser Höhle war – und es gibt einen zweiten
Eingang!“ Überrascht ruckte ich mit dem Kopf hoch, wobei die Hämmerchen und
Pferdehufe sich wieder leicht bemerkbar machten, was ich aber gut aushalten
konnte. „Wo befindet sich dieser?“ fragte ich den Apatschen. „Wir müssen
uns nach rechts wenden und dabei versuchen, unbemerkt an dem Posten
vorbeizukommen. Unser Weg führt dann zwischen dem Fels ein großes Stück
hinauf, es ist allerdings eine sehr schmale und steile, teils nahe am Abgrund
vorbeiführende Strecke. Ungefähr in der Mitte der Anhöhe“ - dabei deutete
er auf das Felsmassiv vor uns - „befindet sich der zweite Eingang, der aus
einem engen und etwas mehr als mannshohen Durchgang besteht. In dieser Grotte
muss man wieder ein Stück in einem engen Felsschacht nach unten klettern, wie
in einem Kamin, und kommt dann in einer sehr kleinen Höhle aus, die durch einen
niedrigen Tunnel von der großen getrennt ist, in der die Geier sich
verstecken.“

„Das ist ja wunderbar! Wenn der Ausgang dieses Tunnels nicht zu weit von den
Banditen entfernt ist, haben wir ja gute Aussichten, sie unbemerkt belauschen zu
können“ freute ich mich über seine Beschreibung. Er nickte, musterte mich
jetzt aber nochmals besorgt. „Ist mein Bruder sich sicher, diese enge und
steil am Abgrund vorbeiführenden Passage überwinden zu können? Jeder kleinste
Schwindelanfall könnte ihm hier zum Verhängnis werden!“ Ich erkannte eine
enorm große Angst um mich in seinen samtig schwarzen Augen und zum wiederholtem
Mal wurde mein Innerstes von so einem machtvollen und tiefen Gefühl der
vollkommenen Liebe zu ihm erfüllt, dass es mir heiß und kalt den Rücken
herunter lief und ich ihn am allerliebsten sofort in meine Arme gezogen hätte,
um ihn dann nie, wirklich nie wieder loszulassen. Ich musste mich mit Gewalt zur
Ordnung rufen und beantwortete seine Frage in einem bestimmenden Ton.
„Winnetou soll sich nicht um seinen Bruder sorgen, ich werde diese Strecke
genauso sicher überwinden, wie du es trotz deiner noch nicht vollständig
wiederhergestellten Gesundheit geschafft hast, diesen Kundschafterritt
überhaupt anzutreten. Howgh!“ Ich nickte nochmal bekräftigend und er
lächelte mich trotz meiner Retourkutsche liebevoll an, sagte dann auch nichts
mehr.

Das ganze Gespräch hatten wir natürlich sehr leise geführt, da der  Posten ja
nicht weit entfernt war. Nun galt es, ihn so abzulenken, dass wir unbemerkt an
ihm vorbei den Felsen hinauf klettern konnten. Wir brauchten dafür nur ein paar
Sekunden Zeit, dann würden wir zwischen den ersten Geröllblöcken verschwunden
sein. Überwältigen durften wir ihn nicht, zumindest nicht hier so nahe bei der
Bande. Sein Fehlen würde sofort auffallen und uns würde nicht nur jede
Möglichkeit zum Lauschen genommen, sondern uns auch sofort in die größte
Gefahr bringen.

Beide hatten wir jetzt den gleichen Gedanken und suchten uns eine handvoll
kleiner Steinchen zusammen. Winnetou warf als erster ein paar davon in eines von
den hier sehr spärlich wachsenden Gebüsche, welches etwas von uns entfernt lag
und – der Wächter erwachte aus seiner Lethargie und sah sich überrascht um.
Als ich sicher war, dass er nicht zu uns hinüber schaute, warf ich auch ein
paar  meiner Steinchen in die gleiche Richtung. Jetzt hatte der Bandit den Teil
des Gebüsches erfasst, aus dem das Geräusch erklang und hob sein Gewehr mit
einem angespannten Ausdruck im Gesicht leicht an. Er war so auf diesen Punkt
fixiert, dass Winnetou nochmals seinen Rest werfen konnte. Der Schurke hörte
jetzt nicht nur das Rascheln, sondern sah auch die Bewegung einiger Zweige, ohne
jedoch die Steine zu bemerken. Jetzt war er vollends überzeugt, dass sich
irgendetwas in dem Gebüsch befand und bewegte sich, die Waffe im Anschlag, sehr
vorsichtig darauf zu. Das war für uns die Gelegenheit! In Windeseile huschten
wir, jeden Felsblock als Deckung nehmend, auf die Anhöhe zu und waren binnen
kürzester Zeit auf dem Weg nach oben, während uns die großen Felsen davor
schützten, entdeckt zu werden.



                         Kapitel 27: Glück und Unglück
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Mein Freund, der diese Gegend ja leidlich kannte, stieg vorneweg, wobei er den
vor ihm liegenden Bereich unentwegt im Auge behielt, um ja keinen möglichen
weiteren Posten zu übersehen. Ich sicherte nach hinten alles ab und überzeugte
mich immer wieder davon, dass uns niemand folgte. Während dieser nicht sehr
anstrengenden Kletterei fiel mir Winnetous neuerliche Verletzung ins Auge und
ich nahm mir vor, ihn sofort, sobald es zeitlich irgendwie möglich wurde, zu
untersuchen. Zumindest schien die Wunde ihn nicht sonderlich zu
beeinträchtigen, aber genau konnte man das bei ihm nie wissen, er hatte sich
dafür einfach zu sehr unter Kontrolle. Mir selber ging es nach dem Sturz wieder
einigermaßen gut, abgesehen von leichten Kopfschmerzen, die ich jetzt aber gar
nicht mehr richtig wahrnahm. Trotzdem drehte Winnetou sich des öfteren um, da
er sich überzeugen wollte, ob ich mich nicht überschätzt hatte und mich
dadurch in Gefahr brachte, denn der Abgrund zu unserer rechten Seite gähnte uns
jetzt in einer grausigen Tiefe entgegen. Ich nickte dem Apatschen immer wieder
beruhigend zu, dann dauerte es nicht mehr lange und wir hatten unser Ziel
erreicht.

Wir fanden alles genauso vor, wie Winnetou es mir beschrieben hatte. Allerdings
musste er die Eingangsspalte erst kurz suchen, da sie in den letzten Jahren von
zwischendurch herabgefallenem Geröll halb verdeckt worden war. Der Spalt war so
schmal, dass ihn ein beleibter Mensch wie zum Beispiel unser Dicker Jemmy
niemals hätten passieren können. Auch den „Kaminschacht“ hinunter in die
kleinere Grotte hätte er wohl schwerlich erklettern können. Wir aber kamen
glücklich unten an und fanden auch sofort den angrenzenden, sehr niedrigen
Tunnel, obwohl hier unten tiefste Dunkelheit herrschte. Winnetou aber konnte
nachts sehen wie eine Katze und auch sein Tastsinn war unbeschreiblich. Er nahm
mich bei der Hand und führte mich so sicher bis kurz vor den Tunnelausgang, der
in die große Höhle mündete, als hätte er ihn schon tausendmal durchquert und
würde ihn im Schlaf kennen, obwohl wir hier nur auf allen Vieren vorwärts
kommen konnten. Kurz darauf konnten wir schon die typischen Geräusche
vernehmen, die eine große Horde von Banditen, welche dem Alkohol ordentlich
zusprach, zu machen pflegte.

Ab jetzt ließen wir äußerste Vorsicht walten, da wir ja nicht wussten, wo
genau die Banditen in der Höhle lagerten. Der Tunnel war hier nicht nur
niedrig, sondern auch sehr eng, so dass wir nur hintereinander kriechen konnten.
Winnetou machte auch jetzt wieder den Ersten und duckte sich, als er weiter vorn
den schwachen Lichtschein eines Lagerfeuers in den Tunnel dringen sah, fast wie
ein Panther ganz nahe an den Boden. Ich tat es ihm gleich und so robbten wir uns
so leise wie möglich an den Ausgang heran, bis wir einen Teil der Grotte
sahen.

Soweit wir die Lage überblicken konnten, durften wir mit Fug und Recht
behaupten, äußerst viel Glück gehabt zu haben. Nicht nur, dass offensichtlich
die gesamte Bande, abgesehen von den Wachtposten, hier drinnen lagerte, nein,
der Boss und seine beiden Unteranführer befanden sich sogar ganz in unserer
Nähe! Außerdem herrschte ein ordentlicher Lärmpegel in dem felsigen Bau, der
von den steinigen Wänden in fast der gleichen Lautstärke widerhallte, denn die
Geier hatten anscheinend einen ordentlichen Vorrat an Whisky mit dabei, mit dem
sie im Moment nicht gerade sparsam umgingen. Der Tunnelausgang, in dem wir jetzt
saßen, war nicht ebenerdig, sondern befand sich ungefähr eineinhalb Meter
über den Boden. Man darf ihn sich auch nicht wie eine runde Röhre vorstellen,
sondern er bestand, ähnlich wie der obere Höhleneingang, aus zu einem schmalen
Spalt spitz zusammenlaufenden Felsen, hinter denen wir gute Deckung fanden. Da
die restlichen Höhlenwände wohl überall solche Spalten, die allerdings
meistens nicht sehr tief waren, aufwiesen, konnten die Schurken gar nicht
vermuten, dass sich hinter unserer ein Tunnel befand, so dass sie auch keinerlei
Aufmerksamkeit darauf verschwendeten.

Das größte Problem bestand jetzt darin, die Bosse zu belauschen. Aufgrund des
enormen Lärmpegel konnten wir keinen Ton von dem hören, was die Anführer, die
abgesondert für sich etwas weiter links von uns nahe der Wand saßen,
miteinander besprachen. Wir sahen uns noch einmal ganz genau um, fieberhaft nach
einer Möglichkeit suchend, die Bosse ungesehen aushorchen zu können. In der
Mitte der Höhle brannte ein großes Lagerfeuer, die Wände und die Ecken
dagegen waren in tiefe Dunkelheit oder Halbdunkel getaucht. Die meisten
Verbrecher saßen mit einem Becher Whisky in der Hand an dem Feuer, sangen,
grölten oder erzählten lautstark von ihren letzten Raubzügen. Die führenden
Köpfe der Bande befanden sich, wie schon erwähnt, in unserer Nähe, ungefähr
vier bis fünf Schritte von der Wand entfernt, und ihre Gestalten lagen im
Halbdunkel, wurden nur manchmal von dem flackernden Feuerschein kurz diffus
beleuchtet. Sie hatten ihr Sattelzeug und ihre Packtaschen hinter sich nahe an
der Wand gelagert. Wenn es nur möglich wäre, dahinter Deckung zu finden! Es
waren nur ein paar Schritte bis dorthin, einzig der Weg vom Tunnelspalt hinunter
auf den Boden barg die große Gefahr, entdeckt zu werden, aber die Wand lag hier
fast im Dunkeln, und mit ein wenig Glück musste dieses Vorhaben eigentlich
machbar sein.

Ich sah meinen Blutsbruder an und erkannte, dass auch er im gleichen Moment
denselben Gedanken gehabt hatte. Beide zusammen durften wir den Gang nicht
wagen, einer musste dem anderen für den Notfall Feuerschutz geben können, und
so entbrannte sich ein kleiner Wettstreit zwischen uns, wer jetzt den
gefährlichen Part übernehmen sollte. Winnetou war natürlich der Meinung, dass
er dieses Kunststück ausführen sollte, da ich ja durch meine Kopfverletzung
noch eingeschränkt sei und ihm außerdem mit dem Henrystutzen viel besser
Feuerschutz geben könne. Ich hielt ihm entgegen, dass er die Waffe genauso gut
bedienen könne und ich keinerlei Nachwirkungen von dem Sturz mehr spüren
würde. Zum Schluss hatte ich das bessere Argument, bestehend aus seiner
frischen Wunde. Durch die Kletterei hatte diese offenbar wieder angefangen zu
bluten, und dadurch konnte er nur schwer vermeiden, Spuren an der Wand zu
hinterlassen, die eventuell gesehen werden konnten.
Winnetou musste sich fügen. Ich wartete noch einen günstigen Moment ab, in dem
die Banditen lauthals über einen groben Witz lachten und nicht auf ihre
Umgebung achteten, sprang mit einem Satz lautlos von der Spalte auf den Boden
und huschte so schnell wie möglich hinter den Satteltaschen in Deckung, in dem
ich mich lang auf den Boden legte. Es war geglückt!

In den ersten Minuten war nicht viel Spannendes zu erfahren. Die Bosse
unterhielten sich über völlig belanglose Dinge oder schwiegen ganz. Kurze Zeit
später aber richtete einer der Unteranführer das Wort an das Oberhaupt der
Bande: „Sag einmal, Boss, warum warten wir nicht ab, bis der Treck aufbricht
und durch den Llano zieht? Wir könnten sie doch wieder mit den falsch
gesteckten Stangen irreführen?“ „Weil wir das bei denen schon mal gemacht
haben, Idiot!“ raunzte der Boss zurück. „Meinst du etwa, die fallen darauf
noch mal rein? Mit Sicherheit nicht, schon gar nicht in Begleitung von Firehand
und den anderen Westmännern – die sind nämlich nicht so blöd wie du!“ Na,
die beiden schienen sich ja herzlich lieb zu haben, zumindest ließ das der
überaus "freundliche" Ton vermuten!
„Ja, aber bist du dir denn sicher, dass sie dann auf unsere List mit dem
Hinterhalt reinfallen? Solche Leute wie die sichern sich doch erst überall ab,
bevor....“ „Natürlich bin ich mir sicher, du Blödmann!“ entgegnete der
Boss, diesmal so laut, dass es wahrscheinlich sogar Winnetou in seinem Versteck
hören konnte. Jetzt begann sich der andere Unteranführer in das Gespräch
einzumischen. „Ich verstehe, ehrlich gesagt, auch noch nicht so ganz, wie du
diese Männer mit Feuer in eine Falle locken willst“, begann er vorsichtig.
Offensichtlich war der Kopf der Bande hochgradig cholerisch, so dass seine
Untergebenen jedes Wort auf die Goldwaage legen mussten, um ihn nicht unnötig
zu reizen.

Dieser bestätigte meine Vermutung auch gleich darauf. „Sagt einmal, seid ihr
so dämlich oder tut ihr nur so? Wie oft soll ich die Sache denn noch
erklären?“ „Vielleicht erklärst du sie uns einmal richtig und
vollständig, dann brauchen wir auch nicht mehr zu fragen“, wagte der zweite
Unteranführer aufzubegehren. Die Gesichtsfarbe des Angesprochenen hatte jetzt
was von einer reifen Tomate, er öffnete und schloss seinen Mund wie ein
Karpfen, ohne zu sprechen und schien kurz davor zu sein, alles
zusammenzubrüllen, entschied sich im letzten Moment aber doch dagegen und
begann, seinen Kameraden den gesamten Plan noch einmal so übertrieben langsam
und deutlich zu erklären, als würde er zu kleinen Kindern sprechen. Mehr
Glück konnte ich nun wirklich nicht haben, denn was ich jetzt erfuhr, war für
uns äußerst wichtig und mehr als informativ.

Die Banditen hatten also vor, den Treck und die Farm komplett auszurauben und
dem Erdboden gleichzumachen. Da der Boss unter den mehr als einhundert Menschen,
die sich dort aufhielten, einige Westmänner erkannt hatte, vor denen er auch
gehörigen Respekt zu haben schien, hütete er sich davor, einfach blindlings
alles zu überrennen, in der Hoffnung, durch den Überraschungsmoment alle
Personen erschießen zu können, bevor die überhaupt dazu kamen, zu den Waffen
zu greifen. Er wusste, dass gerade die Westmänner doch sehr reaktionsschnell
waren, auch den Indianern traute er das durchaus zu, so dass die Geier in Gefahr
liefen, nicht nur große Verluste zu erleiden, sondern auch den Kampf eventuell
zu verlieren, da sie ja auch zahlenmäßig unterlegen waren.
Also hatte der Boss sich ein Ablenkungsmanöver ausgedacht, von dessen Gelingen
er völlig überzeugt war. In der Nacht des Angriffs wollte er hinter dem
kleinen Fluss, in dem Winnetou bei seinem zweiten Spaziergang sein für mich so
überraschendes Bad genommen hatte, im Schutz der Bäume einen alten Planwagen,
den die Bande wohl irgendwo versteckt hielt oder noch rauben wollte, in Brand
setzen, während ein paar der Halunken ein schmerzerfülltes Wehgeschrei
imitieren sollten, so dass die Treckmitglieder und ihre Begleiter denken
sollten, im Wald seien Menschen in Gefahr. Wenn die Geier Glück hatten, würde
ein Großteil unserer fähigsten Männer diesen vermeintlich in Not Geratenen zu
Hilfe eilen, durch das Feuer hell erleuchtet und ein gutes Ziel abgebend bei dem
brennenden Wagen stehen bleiben und sofort von dreißig bis vierzig sich dort
versteckt haltenden Halunken zusammengeschossen werden können. Der Rest der
Bande hätte mit dem Treck und der Farm dann wahrscheinlich leichtes Spiel.
Stattfinden sollte der Angriff in drei Tagen, also in der Nacht von dem dritten
zum vierten Tag, denn man wollte solange warten, bis die Aufregung und das
Misstrauen sich gelegt hatten, welche durch den von Bloody Fox entdeckten und
von Winnetou erschossenen Verbrecher hervorgerufen worden waren, und die
allgemeine Wachsamkeit wieder nachließ.

Nachdem der Boss diesen Plan in aller Ausführlichkeit erklärt hatte, schienen
seine Unteranführer nun auch vollends von dem Gelingen desselben überzeugt zu
sein, denn ihre Laune besserte sich schlagartig und sie verlangten lautstark
Nachschub an Whisky. Weiter wurde nichts Wichtiges mehr besprochen, dafür
sprachen die drei um so mehr dem Alkohol zu, und so musste ich auf einen
geeigneten Zeitpunkt warten, um den Gott sei dank im Schatten liegenden Weg  zu
Winnetou zurück zu legen. Das größte Problem war die Höhe, immerhin
anderthalb Meter, die ich bis zum Tunneleingang überwinden musste, ohne
entdeckt zu werden.
Aber auch hier kam mir der Zufall zu Hilfe. Einer der Gauner, der sich schon
vollends betrunken hatte, wollte von seinem Platz am Lagerfeuer aufstehen, kam
dabei ins Straucheln und setzte sich unfreiwillig wieder  –  mitten in die
Flammen! Das grölende Gelächter, welches jetzt losbrach, und die
Aufmerksamkeit, die sich nur auf den schnell wieder aufgesprungenen und sich das
Hinterteil abklopfenden Ganoven richtete, ermöglichte es mir, in Windeseile
zurück zum Tunnel zu huschen. Winnetou streckte mir schon seine Arme entgegen,
ich fasste seine Hände und ließ mich von ihm in Sekundenschnelle hochziehen.
Geschafft! Niemand hatte uns bemerkt, alles lachte noch über den Geier, der in
ein lautes Schmerzensgeheul ausgebrochen war,  wobei sich mein Mitleid mit ihm
absolut in Grenzen hielt.

Wir schlichen uns schnell durch den Tunnel zurück in die kleine Höhle, wo wir
innehielten und uns berieten. Ich berichtete Winnetou mit wenigen Worten über
das Ergebnis meines Lauschangriffes, worauf hin er in ein kurzes Schweigen
verfiel und offenbar über das Gehörte nachdachte. Sehen konnte ich ihn in der
hier in der Grotte herrschenden Dunkelheit nicht, also wartete ich ab, ob eine
Reaktion von ihm kam. Wenige Augenblicke später legte er seine Hand auf meinem
Arm – bei dieser Geste rieselte mir jedes mal ein kleiner Schauer über den
Rücken, was mich selbst immer wieder überraschte – und er fragte mich:
„Hat mein Bruder einen dritten Unteranführer gesehen?“ „Einen 
dritten?“ fragte ich, etwas erstaunt. „Ich habe nur die zwei und ihren Boss
gesehen, wie kommt Winnetou darauf, dass es einen dritten geben könnte?“
„Weil Old Firehand ihn erwähnte, er sprach von dem Boss der Bande und drei
Stellvertretern“, entgegnete Winnetou. Ich dachte einen Augenblick nach, und
dann fiel mir dieser Teil von Firehands Erzählung wieder ein. Mein Freund 
hatte recht, wo war wohl der dritte Anführer gewesen?

Im Augenblick aber war keine Zeit, uns darüber großartig Gedanken zu machen,
wir wollten so schnell wie möglich zu Tsain-tonkee und den Pferden zurück, um
dann sofort nach Helmers Home zurückzukehren. Im Nu waren wir den
„Kaminschacht“ hochgeklettert und befanden uns binnen kürzester Zeit wieder
im Freien. Es dämmerte schon; nicht mehr lange, und es würde tiefste
Dunkelheit herrschen, was es uns zwar leichter machte, nicht von
umherstreifenden Wachposten entdeckt zu werden, dafür aber die Strecke den
Abgrund entlang äußerst gefährlich machte.
Der Apatsche schritt wieder voran und nahm mich bei den schwierigsten Stellen
bei der Hand. Das war in meinen Augen zwar nicht notwendig und ich musste doch
lächeln über seine Vorsicht und seine Besorgnis um mich, aber insgeheim wurde
mir dabei unglaublich warm ums Herz.
Kurz darauf waren wir bei der Stelle angelangt, an der wir den Posten mit
unseren kleinen Steinen in die Irre geführt hatten. Er war immer noch da, aber
seine vorhin schon vorhandene Lustlosigkeit hatte sich jetzt in eine nicht zu
überhörende Müdigkeit verwandelt – er schlief und schnarchte dabei sogar
leise! Ich sah es zwar nicht, konnte aber deutlich fühlen, wie sehr Winnetou
sich über diese Unvorsichtigkeit im Stillen amüsierte, mir erging es ja
ebenso.
Den Rest des Weges bis zu unseren Pferden hatten wir schnell überwunden,
näherten uns dieser Stelle aber trotzdem vorsichtig, da wir erst sichergehen
mussten, dass auch hier nichts Unvorhergesehenes geschehen war. Der Mescalero
aber empfing uns in gewohnter Ruhe, es war nichts Außergewöhnliches
vorgefallen. Schnell stiegen wir auf die Pferde und machten uns so leise und
vorsichtig wie möglich auf den Weg hinunter, wobei Winnetou wieder den
Anführer machte, da er außer seinen scharfen Augen noch so etwas wie einen
sechsten Sinn besaß; er spürte Hindernisse in dieser Dunkelheit mehr, als dass
er sie sah.

Wir kamen auch glücklich unten an und konnten in der sternenklaren Nacht jetzt
die Pferde im Galopp über die Prärie jagen lassen. Ich hielt mich dicht hinter
meinem Freund und fand Zeit, nochmal in Ruhe über den vergangenen Tag
nachzudenken. Irgendwann fiel mir auf, dass wir die ganze Zeit über kaum etwas
getrunken und so gut wie gar nichts gegessen hatten. Dazu die fehlende
Nachtruhe, die über Stunden gehende große Anspannung und keine nennenswerten
Ruhepausen – unter normalen Umständen hätte ich mir darüber keinerlei
Gedanken gemacht, aber Winnetous Gesundheitszustand war noch nicht normal, und
ich begann mich zu fragen, wie sein Körper die vergangenen Anstrengungen wohl
verkraftet hatte, noch dazu mit einer frischen Wunde. Ich beschloss, meinen
Freund dazu zu bringen, eine kleine Rast einzulegen, sobald wir an einem Wasser
vorbei kommen würden, damit ich seine Verletzung untersuchen konnte.
Ab jetzt aber beobachtete ich ihn genauer. Kam es mir nur so vor, oder war seine
Körperhaltung nicht mehr so energiegeladen und voller Spannkraft wie vorher?
Ritt er nicht sogar leicht nach vorne gebeugt, als könne er sich nicht mehr
richtig gerade halten? Ich trieb meinen Hatatitla etwas mehr an und kam so auf
gleiche Höhe mit Winnetou. In der Dunkelheit konnte ich sein Gesicht nicht
sehen, er aber sprach mich auch jetzt nicht an, obwohl ich mit ihm gleichauf
war, was ich doch schon ungewöhnlich fand.

Ich wartete noch einen Moment ab, dann rief ich ihn leise bei Namen. Er
antwortete nicht, ich musste noch einmal rufen, bis er langsam, wie aus einer
tiefen Versunkenheit heraus, den Kopf hob und zu mir sah. „Geht es dir gut,
mein Bruder?“ fragte ich ihn ganz direkt. „Es ist alles gut, Scharlih“,
entgegnete er, aber seine Stimme hatte einen erschöpften Klang angenommen, den
allerdings nur jemand wahrnehmen konnte, der meinen Freund so gut kannte wie
ich. „Wir werden trotzdem da vorne am Waldrand rasten, dort finden wir auch
Wasser, wenn ich mich richtig entsinne. Dort werde ich mir deine Wunde
ansehen.“ Ich sagte das in einem so bestimmten Ton, dass ihm klar wurde, dass
jeder Widerspruch sinnlos war, und so versuchte er es auch gar nicht erst.
Vielleicht aber war er sogar insgeheim froh über meinen Vorschlag, denn ich
hatte jetzt immer mehr das Gefühl, dass er sich in den letzten vierundzwanzig
Stunden viel zu viel zugemutet hatte.

Am Waldrand angekommen, suchten wir uns sofort einen versteckten Platz nahe an
einem schmalen Bach, an dem wir ein kleines indianisches Feuer entzünden
konnten, ohne dass der Schein von der Prärie aus zu sehen war. Tsain-tonkee
kümmerte sich erst um das Feuer und begann dann, die Umgebung abzusichern. Der
Blick, den er Winnetou zuwarf, verriet mir, dass auch er bemerkt hatte, dass es
seinem Häuptling nicht mehr sonderlich gut ging. Ich ließ dem Apatschen auch
keine Möglichkeit mehr, sich in irgendeiner Weise nützlich zu machen, sondern
zwang ihn, sich hinzusetzen und besorgte erst einmal frisches Wasser, welches er
zu sich nehmen sollte. Er ließ das Ganze jetzt mehr und mehr widerstandslos
über sich ergehen, was meinen Verdacht über eine Verschlechterung seines
Zustandes nur noch erhärtete. Kurzerhand sorgte ich dafür, dass er sich
hinlegte und entblößte die Stellen an Taille und Hüfte, an der ich das Blut
bemerkt hatte. Ich erschrak jetzt doch, denn trotz der geringen Helligkeit
erkannte ich, dass er sich dort großflächige, teils tiefe Schürfwunden
zugezogen hatte. Eine davon war tief ins Fleisch eingeschnitten und hörte nicht
auf, zu bluten, was auch der ständigen körperlichen Bewegung geschuldet war.
Verursacht hatten diese Verletzungen wohl die zerberstenden Baumstämme der
einstürzenden Brücke sowie das am Boden des Bachbettes liegende Geröll.

Es wurde allerhöchste Zeit, dass die Wunden gesäubert und verbunden wurden,
bevor sie anfingen zu eitern und dadurch ein gefährliches Wundfieber
hervorriefen. Ich sah Winnetou an. Er hielt die Augen geschlossen, entweder vor
Erschöpfung oder vor Schmerz, vielleicht auch beides. Seine jetzt deutlich
sichtbare Schwäche konnte nicht allein nur durch die Verletzung verursacht
worden sein; daher ergriff ich sein Handgelenk und tastete nach seinem Puls. Er
war nur schwach zu spüren,  langsam, etwas unregelmäßig. Jetzt erfasste mich
die Sorge um meinen Freund mit aller Macht. Ich holte unsere Decken, legte eine
davon unter seinem Kopf und deckte ihn mit der anderen zu, überprüfte dann
wieder seinen Puls, seinen Herzschlag. Er schien noch etwas langsamer geworden
zu sein, offenbar bahnte sich hier ein Kreislaufzusammenbruch an, vor dem Dr.
Hendrick uns eindringlich gewarnt hatte.

Mittlerweile war auch Tsain-tonkee wieder an unserer Seite, erkannte sofort die
Situation und holte aus seinen und Winnetous Satteltaschen Verbandsmaterial
sowie einige Heilpflanzen. Ich erinnerte mich an die Medikamente, die der Arzt
mir vorsorglich mitgegeben hatte. Während der Mescalero sich daran machte,
Winnetous Wunde säubern und zu verbinden, verabreichte ich ihm das aus einem
Pulver bestehende Medikament zusammen mit viel Wasser. Er war nicht bewusstlos,
schien aber auch nicht weit davon entfernt zu sein. Ich legte anschließend
seinen Kopf in meinen Schoß und begann, ganz sanft über seine Wangen und seine
Stirn zu streichen, massierte seine Schläfen. Ich musste an mich halten, nicht
zu viele Zärtlichkeiten anzuwenden, um zu verhindern, dass sein roter Bruder
Verdacht schöpfte.

Wie lange wir so in dieser Stellung verharrten, weiß ich nicht mehr, aber
unsere medizinische Versorgung schien langsam ihre Wirkung zu entfalten.
Winnetou schlug irgendwann wieder die Augen auf, sein Blick traf mich und er
schenkte mir ein leises Lächeln. „Geht es dir besser?“ fragte ich, immer
noch besorgt. Er nickte, aber statt einer Antwort wurde seine Mimik plötzlich
sehr ernst und konzentriert. Gerade wollte ich ihn nach dem Grund fragen, da
bemerkte ich, dass er anscheinend auf irgendein Geräusch achtete, welches ich
aber nicht hören konnte. Auch Tsain-tonkee wirkte jetzt sehr angespannt und
stand langsam auf. In diesem Moment konnte ich auch das Rascheln hören, welches
untrüglich auf Menschen hinwiesen, die sich uns näherten. Winnetou war sofort
auf den Beinen und wollte gerade sein Gewehr an sich nehmen, als eine Stimme
laut rief: „Hände weg von den Waffen! Wird’s bald!“ Ich hatte meinen
Revolver schon aus dem Gürtel gezogen, ließ ihn aber jetzt langsam zu Boden
sinken.
Wir hatten uns so sehr auf den Zustand meines Freundes konzentriert, dass wir
die nötige Vorsicht in den letzten Minuten völlig außer Acht gelassen hatten.



                             Kapitel 28: Überfall
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Zwischen den Bäumen traten zwei Männer hervor, denen man auf dem ersten Blick
ansah, dass es Schurken waren. Ihre Gesichtszüge wirkten brutal, und die
Revolver, die sie im Anschlag hatten und damit auf uns zielten, verhießen
nichts Gutes.

„Na, sieh mal einer an, wen haben wir denn da?“ begann der erste mit vor
Spott triefender Stimme. Der zweite ergänzte: „Zwei dreckige Rothäute - und
ein Weißer, wie aus dem Ei gepellt! Ein Sonntagsjäger, he?“ Mein Freund und
ich sahen uns an, dann fragte ich: „Wer seid Ihr und was wollt Ihr?“ Die
beiden begannen lauthals zu lachen, und der erste fragte seinen Kumpanen: „Was
wir hier wollen, fragt der Kerl! Was sagst du dazu, Wayne?“ Dieser entgegnete:
„Der Witz des Tages, Tom! Eure Gewehre, Eure Pferde, und was ihr sonst noch so
dabei habt, nichts weiter wollen wir!“ Tsain-tonkee ergriff jetzt das Wort:
„Der Unteranführer der Geierbanditen wird nichts erhalten, sondern gleich
froh sein, wenn er mit seinem Leben davon kommt!“ Aha, das war also der noch
fehlende Anführer! Vielleicht kamen die Banditen von einem Kundschafterritt
zurück, oder von der Jagd. Der Unteranführer sah den Mescalero einen Moment
lang finster an, richtete dann urplötzlich seinen schon gespannten Revolver auf
ihn und wollte sofort abdrücken, aber Winnetou war schneller. Er fiel dem
Banditen in den Arm, der Schuss löste sich, traf aber nur den Baumstamm neben
Tsain-tonkee.

Jetzt überschlugen sich die Ereignisse. Der Mescalero hatte im gleichen
Augenblick schon eine Ausweichbewegung getan, und zwar in Richtung des zweiten
Verbrechers, um diesen anzugreifen. Winnetou hatte im nächsten Moment dem
Unteranführer die Waffe entrissen und hieb ihm jetzt seine Faust in den Nacken,
dass er sofort leblos zusammenbrach. Auch ich war nicht untätig geblieben und
hatte mich zur gleichen Zeit auf den zweiten Banditen namens Tom gestürzt. Ich
hätte ihn auch zeitgleich mit Tsain-tonkee erreicht, wenn der Schurke nicht
selber einen Sprung nach vorne zu seinem Kumpanen, den Winnetou angegriffen
hatte, getan hätte, um diesem beizustehen. In dem Moment, als mein Freund den
Unteranführer unschädlich machte, packte Tom seinen Revolver am Lauf, da er zu
nahe an Winnetou stand, um ihn noch richtig anvisieren zu können, und ließ den
Pistolengriff mit voller Wucht gegen die Schläfe des Apatschen krachen, so dass
dieser augenblicklich bewusstlos zu Boden stürzte.

Völlig entsetzt hatte ich diese Geschehnisse, die keine fünf Sekunden in
Anspruch genommen hatten, verfolgt, und jetzt überkam mich eine Wut, wie ich
sie in meinem ganzen Leben noch nicht gefühlt hatte. Geier! Und ein weiteres
Mal musste Winnetou unter ihnen leiden! Ich hatte ihnen schon oft genug Rache
geschworen, und dieser Kerl hier würde mir nun für alles Leid meines Freundes
büßen müssen, soviel war sicher! Ich bemühte mich erst gar nicht, eine
meiner Waffen zum Einsatz kommen zu lassen, das war mir der Halunke gar nicht
wert. Ich drang mit meinen Fäusten auf ihn ein, entriss ihm die Waffe und
begann, meine gesamte aufgestaute Wut der letzten Zeit in ihn hinein zu
prügeln. Eigentlich hatte er schon nach den ersten Schlägen genug, er
stöhnte, schrie, flehte um Gnade, ich aber hörte nicht auf, ihm immer und
immer wieder meine Faust gegen den Kopf, ins Gesicht, in den Magen zu rammen.
Ich kannte mich nicht. Irgendwann lag er bewegungslos am Boden, aber ich hätte
noch weiter auf ihn eingeschlagen, wenn Tsain-tonkee, der mich vorher wohl ein,
zweimal gerufen hatte, ohne bei mir Gehör zu finden, mich nicht von dem
Banditen weggerissen hätte.

Schwer atmend, immer noch voller Groll, nein, außer mir vor Wut, wandte ich
mich von dem Kerl ab und kniete bei meinem Freund nieder, der regungslos am
Boden lag.

Ich erkannte auf den ersten Blick, dass der Zustand des Apatschen ernst war.
Mein Zorn war sofort völlig verraucht, zurück blieb eine mir leider nur zu gut
bekannte Todesangst um meinen Freund. Er atmete ganz flach, sein Puls war so gut
wie nicht mehr zu spüren. Ich legte meine Hand direkt auf sein Herz, auch hier
das gleiche, erschreckende Ergebnis. Er blutete aus einer Platzwunde an der
Schläfe, diesmal war es die rechte Seite. Ich hatte ja deutlich gesehen, mit
welcher Wucht ihn der Revolvergriff getroffen hatte, und mein Herz wurde mir
schwer. Wie um alles in der Welt sollten wir ihm Hilfe bringen? Ich selber
konnte nicht viel tun, und wenn ich auch in medizinischer Hinsicht nicht so
bewandert war,  so wusste ich doch, dass mit solchen Kopfverletzungen durchaus
nicht zu spaßen war und ein Transport zurück zu Helmers Home für Winnetou
lebensgefährlich werden konnte. Was also tun?

Tsain-tonkee bewegten natürlich dieselben Gedanken, und er war es dann auch,
der den vielleicht rettenden Vorschlag machte. Auf seinem kurz nach unserer
Ankunft erfolgtem Rundgang hatte er eine kleine Grotte bemerkt, die aus mehreren
übereinander getürmten Steinplatten bestand und mit Bäumen bewachsen war. Sie
befand sich in der Nähe des Wassers und konnte durch Zweige und Büsche so
geschlossen werden, dass man von außen nicht ahnen würde, dass sich dahinter
jemand verbarg. Dorthin wollte er Winnetou bringen und sich dann
schnellstmöglich auf den Weg zur Farm machen, um Hilfe zu holen, während ich
bei meinem Freund bleiben sollte. Unsere Pferde konnten wir im Schutz der Bäume
nahe der Grotte angehobbelt stehen lassen; sie würden uns auch zusätzliche
Sicherheit bieten, denn jede Annäherung eines fremden Wesens machten sie uns
durch leises Schnauben deutlich. Das war vorhin, als die Banditen sich uns
genähert hatten, wahrscheinlich auch geschehen, aber erstens hatten sich die
Tiere etwas weiter von uns entfernt am Wasser befunden, und zweitens war unsere
Aufmerksamkeit nur auf Winnetou gerichtet gewesen, so dass wir das entfernte
Schnauben mit Sicherheit schlicht und ergreifend überhört hatten.

Wir setzten unser Vorhaben sofort in die Tat um und trugen den Apatschen mit
äußerster Vorsicht, um seinen Kopf auf jeden Fall zu schonen, in das neue
Versteck. Während ich es ihm drinnen so bequem wie möglich machte, sicherte
der Mescalero die Grotte von außen, hobbelte unsere Pferde an und machte sich
dann im Eiltempo auf den Weg. Wir waren hier ungefähr noch sechs Stunden von
der Farm entfernt, also in frühestens zwölf Stunden konnte ich mit Hilfe
rechnen. Würde Winnetou bis dahin durchhalten? Was sollte ich tun, wenn sein
Kreislauf jetzt vollends zusammenbrach? Ich hatte noch eine Medikamentenportion
bei mir, die mir der Doktor für diesen Fall mitgegeben hatte. Da es aber noch
nicht allzu lange her war,  dass ich meinem Freund die erste verabreicht hatte,
und er noch eine lange Zeit würde durchhalten müssen, beschloss ich
abzuwarten, um für den Fall, dass sein Zustand sich weiter verschlechterte,
noch eine Maßnahme zur Hand zu haben.

Dass ich in den nun folgenden Stunden vor Angst und Sorge um ihn fast verging,
kann man sich wohl denken. Ich hatte einen Wasserschlauch mit in die Grotte
genommen und kühlte jetzt mit dem Wasser immer wieder Winnetous Stirn und
Nacken, ohne auch nur den Hauch einer Reaktion von ihm zu erreichen. Meine Hand
lag die ganze Zeit auf seinem Herzen, um sofort handeln zu können, sobald sein
Herzschlag noch schwächer werden sollte. Ansonsten konnte ich nicht mehr tun
als ständig mit ihm zu sprechen, obwohl er mich nicht hörte, oder zu beten.
Die Zeit wurde mir endlos lang. Die Minuten zogen sich zu Stunden, die Stunden
kamen mir wie Tage vor, und ich konnte nur hoffen, dass nicht zu allem Unglück
eine weitere Horde Verbrecher auftauchen würde, um uns das Leben noch schwerer
zu machen. Zudem betete ich darum, dass Tsain-tonkee bis zur Farm durchkam, ohne
unterwegs auf Banditen zu stoßen und schlimmstenfalls überwältigt zu werden. 

Zwischendurch machte ich mir fürchterliche Vorwürfe, dass ich die Begleitung
meines Blutsbruders  überhaupt zugelassen hatte, obwohl ich ja eigentlich
wissen musste, dass ich ihn dann hätte fesseln und einsperren müssen, um ihn
daran zu hindern. Aber im gesunden Zustand wäre er dem Hieb wohl mühelos
ausgewichen, und nur der Umstand, dass sein Kreislauf kurz vorher beinahe
versagt hatte, hatte es diesem verdammten Banditen so leicht gemacht, ihn
niederzuschlagen. Und genau deswegen hatte ich ihn gar nicht erst mitnehmen
wollen! Warum musste er trotzdem und vielleicht wider besseren Wissens seinen
Kopf unbedingt durchsetzen? Aber kaum hatte dieser Gedanke Raum gefunden, schalt
ich mich selber sofort einen ungerechten Narren. Winnetou hatte doch recht
gehabt, wie hätte ich mich wohl an seiner Stelle verhalten? Im Gegensatz zu ihm
wäre ich wahrscheinlich schon viel eher leichtsinnig geworden, da ich niemals
diese manchmal engelsgleiche Geduld des Apatschen hätte aufbringen können.

Wie um ihn für meine törichten Gedanken um Verzeihung zu bitten, küsste ich
ihm die Stirn, und in diesem Augenblick begann er, sich zu regen. Ich war sofort
wie elektrisiert, dachte im gleichen Moment an seine Hilfsmaßnahme, als ich vor
einer gefühlten Ewigkeit besinnungslos am Boden gelegen hatte, und begann
direkt wieder, seine Stirn und seinen Nacken zu kühlen, im Gegensatz zu ihm
aber mit  Wasser. Ein kurzes Aufstöhnen war die Reaktion, und sein Gesicht nahm
einen schmerzverzerrten Ausdruck an. Ich benetzte das Stück Stoff, dass ich von
einer Decke gerissen hatte, nochmals mit frischem Wasser und legte es ihm direkt
auf die Stirnwunde, in der Hoffnung, ihm damit etwas Linderung zu schaffen. Dann
rief ich ihn leise beim Namen, ich musste unbedingt wissen, wie und in welcher
Form er reagieren würde, da Kopfverletzungen ja immer die große Gefahr von
Gedächtnisverlusten oder noch viel schlimmeren Folgen bargen.

Jetzt begann er zu blinzeln, und einen Moment später öffnete er die Augen.
Allein an ihrem Ausdruck konnte ich sehen, dass er mich erkannte, und kurz
darauf verzogen sich seine Mundwinkel zur Andeutung eines leichten, aber
gequält wirkenden Lächelns. Ich wollte es erwidern, aber meine Anspannung und
meine Angst um ihn waren zu groß, so dass es mir nicht recht gelingen mochte.
Winnetou machte gar nicht erst den Versuch, zu sprechen, vielleicht war er sich
bewusst, dass es ihm sowieso nicht gelingen würde, und mir wurde dadurch
überdeutlich klar, wie schlecht es ihm jetzt ging, wie geschwächt er war und
dass er wahrscheinlich große Schmerzen hatte. Es blieb mir nichts anderes
übrig, als irgendwie zu versuchen, ihm etwas Trost zu spenden, und so
flüsterte ich ihm zu: „Hab keine Sorge, mein Bruder,  Hilfe ist unterwegs und
wird bald hier sein. Im Moment sind wir sicher, es besteht keine Gefahr!“ Als
Antwort drückte er meine Hand und sah mich stumm an, signalisierte mir mit
seinen Augen, diesen unglaublichen Augen, dass er mich verstanden hatte, dass
ich mir nicht so viele Sorgen machen sollte, dass es ihm leid tat, mir wieder
Kummer bereiten zu müssen. Ich konnte seine Gedanken förmlich fühlen. Um ihn
zu beruhigen, nahm ich ihn unendlich vorsichtig in die Arme und blieb, mein
Gesicht in seiner Halsbeuge verborgen, so lange in dieser Stellung, bis endlich
Hilfe von den Gefährten eintraf, und das sogar fast zwei Stunden früher als
gedacht!

Angekommen waren alle Apatschen, von denen es sich keiner hatte nehmen lassen
wollen, seinem Häuptling zu Hilfe zu eilen, sowie Old Surehand, Old Firehand,
Emery und der Bärenjäger Baumann, die einen wahren Gewaltritt hingelegt
hatten, um so schnell wie möglich zu Winnetou und mir zu gelangen. Im
Schlepptau  hatten sie Dr. Hendrick dabei, der es irgendwie geschafft hatte,
trotz seiner nicht gerade berauschenden Reitkünste mitzuhalten, jetzt aber
leise ächzend und völlig steif aus dem Sattel glitt und ungelenk auf uns zu
wankte. Alle anderen Westmänner hatten zwar auch unbedingt mitkommen wollen,
aber irgendwer musste auch die Farm und den Treck schützen, und so waren sie
schweren Herzens zurückgeblieben.

Ich war grenzenlos erleichtert, als ich den Doktor kommen sah. Dieser hatte beim
Anblick Winnetous seine von dem Ritt schmerzenden Muskeln schnell vergessen, er
kümmerte sich sofort um meinen Freund. Vorsorglich hatte er alles medizinische
Material mitgebracht, was ihm zur Verfügung stand, und so konnte er Winnetou
gründlich untersuchen und direkt mit seiner Behandlung beginnen. Mein Freund
hatte schon in meinen Armen wieder die Besinnung verloren, worüber ich fast
froh war, denn so spürte er wenigstens keine Schmerzen, als der Arzt seine
Wunden säuberte und behandelte. Bei den Verletzungen an Winnetous Hüfte und
Taille braucht er allerdings nicht mehr viel tun, da hatte Tsain-tonkee schon
sehr gut vorgearbeitet.

Hendrick wollte genauestens wissen, wie mein Freund reagiert hatte, als er
erwacht war, und schien mit meiner Auskunft einigermaßen zufrieden. Dieses galt
allerdings nicht für die Vitalwerte des Apatschen, für Herzschlag, Puls und
Atmung, dass konnte ich ihm sofort ansehen. Ich belästigte ihn jetzt aber nicht
mit meinen Fragen, sondern ließ ihn in Ruhe seine Arbeit tun, wohl wissend,
dass er mir anschließend genauestens Auskunft erteilen würde.

Mittlerweile war der Morgen angebrochen, so dass es leichter war, die Umgebung
völlig abzusichern. Die Apatschen hatten im Nu ein provisorisches Lager
aufgebaut, sie hatten sogar ein Zelt dabei, dass sie mit Fellen und Decken
ausstaffierten, um ihrem Häuptling ein bestmöglichstes Lager zu bereiten. Der
Arzt wollte Winnetou wieder mit einer Infusion versorgen, deshalb trugen wir ihn
sofort, diesmal mit sechs Personen, vorsichtig in das Zelt und betteten ihn
behutsam in die Felle. Hier vollendete der Doktor seine Arbeit, verabreichte
seinem Patienten noch zwei Spritzen, legte die Infusion und sah mich dann mit
einem jetzt doch etwas erleichtertem Ausdruck im Gesicht an.

„Es ist ein Segen, dass Ihr ihm, bevor er verletzt wurde, das Medikament zur
Unterstützung des Kreislaufes verabreicht habt, Mr. Shatterhand“, begann er.
„Das wäre nämlich während seiner anschließenden Bewusstlosigkeit nicht
mehr möglich gewesen. Diese war und ist so tief, dass sein Blutdruck jetzt
schon unglaublich niedrig ist. Ohne die Medizin wäre es mit allerhöchster
Wahrscheinlichkeit zu einem kompletten Kreislaufversagen gekommen, und ob Ihr
dann noch etwas hättet tun können? Ich glaube nicht!“ Er zögerte kurz,
bevor er weiter redete: „Die Verletzungen an Taille und Hüfte sind nicht
gefährlich, auch der Blutverlust war eigentlich gering und wird jetzt durch die
Infusionen in Kürze wieder ausgeglichen sein. Allerdings nehmen die Wunden doch
eine relativ große Fläche ein, und er wird daher noch einige Zeit vermehrt
Schmerzen haben. Bei der Kopfverletzung allerdings werden wir abwarten
müssen!“ „Was heißt das?“, fragte ich angespannt. „Die ersten
vierundzwanzig Stunden danach sind erfahrungsgemäß immer etwas kritisch“,
antwortete er. „Man kann halt nie genau wissen, ob es nicht doch zu inneren
Blutungen kommt. Wir müssen sehen, wie lange es dauert, bis er wieder zu sich
kommt, und wie er danach reagiert, ob er sich an alles erinnert, ob Sprache oder
Motorik in Mitleidenschaft gezogen wurden.... Aber Eure Beobachtungen von vorhin
geben mir da doch einiges an Hoffnung!“ Ich konnte nur stumm nicken und machte
mich darauf gefasst, wieder einmal eine längere Zeit mit Bangen und Hoffen
verbringen zu müssen.

Der Doktor teilte wohl meine Gedanken; er hielt Winnetous Hand in der seinigen,
sah ihn gedankenverloren an und meinte dann: „Und dabei hat er mir
versprochen, vorsichtig zu sein....“ Ich lächelte matt, als ich ihm
entgegnete: „Er war vorsichtig, wirklich mehr als vorsichtig, Doktor, aber
manchmal hilft halt auch die größte Umsicht nicht mehr weiter!“ „Ja, da
habt Ihr wohl recht“, entgegnete er, „ich möchte ihm ja auch keinerlei
Vorwürfe machen. Er ist ein solch bewundernswerter Mensch und verdient
allerhöchsten Respekt. Es ist halt nur so schwer für diejenigen, die ihn gern
haben oder lieben, dabei zuzusehen, wenn er so gequält wird!“  
Da konnte ich ihm nur von ganzem Herzen zustimmen.

Jetzt begann also wieder eine Zeit des Wartens, in der ich aber von allen
Gefährten unterstützt wurde. Tsain-tonkee hatte ihnen schon alles Wichtige
mitgeteilt, und somit wussten sie, dass wir noch fast drei volle Tage Zeit
hatten, uns gegen den Angriff der Geier zu wappnen. Jeder von uns trug wohl
schon einen Plan oder zumindest eine Idee mit sich herum, aber im Moment war uns
Winnetou wichtiger als alles andere, und deswegen hatte keiner großartiges
Interesse an einer Besprechung für den Gegenschlag. Surehand und Firehand
hatten mit einigen Apatschen die Gegend nach etwaigen versprengten Banditen
abgesucht, aber keinerlei Spuren außer unseren und denen unserer Angreifer
gefunden. Im Moment wurde vor allem darauf geachtet, nicht von weiteren
Bandenmitgliedern entdeckt zu werden. Die Geier durften auf keinen Fall
erfahren, dass wir in der Nähe waren und sogar ihren Plan kannten! Sie würden
sich zwar über die zwei gefesselten Posten in der Nähe der gebrochenen Brücke
wundern, aber diese hatten uns nicht erkannt und würden höchstwahrscheinlich
keinen direkten Zusammenhang zwischen dem Vorfall und der Farm ziehen, da sie ja
nicht ahnten, dass wir ihr neues Versteck kannten, dass wir ihnen überhaupt auf
den Fersen waren.

Der Unteranführer, den Winnetou unschädlich gemacht hatte, war wohl
mittlerweile wieder bei Bewusstsein, aber der Doktor, der ihn sich kurz
angesehen hatte, meinte, dass der von Winnetou verursachte Nackenschlag offenbar
schwerwiegende Folgen gehabt hatte. Der Schurke wirkte nämlich völlig
verwirrt, war nicht mehr Herr seiner Sinne.
Sein Komplize, den ich buchstäblich in Grund und Boden geprügelt hatte, lebte
nicht mehr – ich hatte ihn tatsächlich erschlagen! Ich muss gestehen, dass
sich in mir so gut wie kein Mitgefühl regte, mit keinem von beiden, dazu hatten
sie anderen Menschen zu oft grausam mitgespielt, zuletzt meinem Winnetou, was
ich absolut nicht ohne Strafe durchgehen lassen wollte, und die hatten sie jetzt
erhalten, zumindest zwei von ihnen.

Ungefähr gegen zehn Uhr am Vormittag hatte das bange Warten ein Ende. Emery und
ich saßen zu diesem Zeitpunkt alleine im Zelt, wobei ich wohl kurz eingenickt
war, da die zwei Nächte ohne Schlaf allmählich ihren Tribut forderten. Ich
schrak auf, als Emery mich mehrere Male kurz an der Schulter rüttelte. Er
zeigte auf meinen Freund, und im Nu war ich hellwach. Dieser bewegte sich, griff
sich mit der Hand an die verletzte Stirn, und seine gequält wirkende Miene
zeigte mir deutlich, dass er Schmerzen hatte. Sofort begann ich wieder,  Stirn
und Nacken mit Wasser zu kühlen, so behutsam und vorsichtig wie möglich. Emery
verschwand eiligst aus dem Zelt, um den Doktor zu holen. Kaum war dieser an
meiner Seite, schlug Winnetou die Augen auf, sah mich, sah den Doktor, und jetzt
war in seinem Gesicht eine leichte Verwunderung abzulesen. Um zu sehen, wie und
auf was er reagierte, rief ich ihn leise beim Namen. Sein Blick traf mich
wieder, und er flüsterte: „Scharlih...“ Er hob seine Hand, strich mir sanft
über die Wange und seine Stimme war voller Mitgefühl, als er ganz leise
weitersprach: „Du siehst so müde aus ….will mein Bruder sich nicht legen
und versuchen, etwas Schlaf nachzuholen?“

Völlig gerührt und wirklich sprachlos über soviel Selbstlosigkeit starrte ich
ihn an; sah es in seinen Augen, dass er sich tatsächlich nur Sorgen um mich
machte und über seinen Zustand überhaupt nicht nachdachte, was er mir mit
seinen nächsten Worten, die er jetzt an den Doktor richtete, auch gleich
bewies: „Hat mein weißer Bruder sich die Wunde Old Shatterhands angesehen?
Winnetou glaubt nicht, dass diese so harmlos ist, wie sein Bruder es
behauptet!“ Absolut fassungslos blickte ich Hendrick an, der allerdings erst
einmal sichtlich erleichtert aufatmete. Der Grund war klar; an Winnetous
Reaktion war deutlich zu sehen, dass der Schlag offenbar keine, zumindest für
den Moment sichtbaren, schwerwiegenden Folgen gehabt hatte. Er konnte sich an
alles erinnern und hatte anscheinend auch sonst keine anderweitigen Ausfälle.
Dass ihn allerdings starke Schmerzen plagten, konnte sogar der Arzt ihm ansehen,
obwohl mein Freund sich alle Mühe gab, sich nichts anmerken zu lassen.

Also beruhigte der Doktor ihn zuerst, indem er ihm erklärte, dass meine Beule
am Hinterkopf völlig harmlos sei; davon hatte er sich kurz nach seiner Ankunft
auch wirklich überzeugt. Anschließend klärten wir ihn mit wenigen Worten
über die Geschehnisse nach seiner Verletzung auf. Als nächstes wies Hendrick
mich an, Winnetous Kopf weiterhin mit Wasser zu kühlen, um ihm möglichst viel
Linderung zu verschaffen, bis das Schmerzmittel, was er ihm jetzt verabreichte,
zu wirken beginnen würde.
Ich befolgte sofort seine Anordnungen, und als ich die Schläfen des Apatschen
wieder vorsichtig mit Wasser benetzte, hatte der doch tatsächlich trotz seiner
Pein den Schalk im Nacken sitzen, als er mich fragte: „War kein Feuerwasser
mehr vorhanden?“ In diesem Moment hatte ich allergrößte Mühe, nicht laut
loszuprusten, konnte aber ein leises Lachen nicht verhindern. Mit dieser
Bemerkung hatte er mich jetzt wirklich überrascht – so etwas war ich von
meinem Freund eigentlich gar nicht gewohnt, schon gar nicht in seinem Zustand!
Ihm huschte jetzt auch ein schelmisches Lächeln über sein vom Schmerz
gezeichnetes Antlitz. Der Doktor schaute nun leicht irritiert von einem zum
anderen, so dass ich ihn lieber über Winnetous erfolgreiche Behandlung mit dem
billigen Schnaps aufklärte, bevor er sich darüber Gedanken machen konnte, ob
uns beiden die Kopfverletzungen doch mehr geschadet hatten als zuerst vermutet.

Hendrick lachte jetzt auch leise in sich hinein und ging dann auf unseren
scherzhaften Ton ein, indem er behauptete: „Und ich dachte schon, Ihr hättet
zwischendurch einen über den Durst getrunken, Mr. Shatterhand! Dem Geruch nach
war das zumindest ziemlich naheliegend...“ Winnetous Mundwinkel zuckten, er
schien alle Mühe zu haben, ein Lachen zu unterdrücken. Das ließ ich dafür
jetzt um so lauter hören, vor allem aus der großen Erleichterung und Freude
heraus, dass er so positiv reagierte und  sich aller Voraussicht nach auch von
diesen Verletzungen wieder vollständig erholen würde. Bis dahin wollte ich
alles in meiner Macht stehende tun, um ihm irgendwie zu helfen, seine Schmerzen
zu lindern.

Als der Arzt ein paar Minuten später das Zelt verließ, fragte ich darum auch
meinen Freund: „Gibt es irgendetwas, was ich für dich tun kann, um es dir
leichter zu machen?“ Er deutete leise lächelnd ein Kopfschütteln an, hielt
aber jetzt die Augen geschlossen. „Bleib einfach bei mir. Sei einfach nur da,
dann ist alles gut!“ Ich spürte ein Brennen in meinen Augen, meine Kehle
schnürte sich zu vor Rührung über diese Worte. Soviel Liebe zu mir, soviel
Vertrauen sprachen aus ihnen, und ich musste mich wirklich zusammenreißen, um
nicht in Tränen auszubrechen. Ich flüsterte ihm mit merklich belegter Stimme
zu: „Ich werde dich nie wieder alleine lassen, das habe ich schon einmal
gesagt. Du weißt, ich schwöre nie, mein Wort ist wie ein Schwur, aber so ernst
ist es mir damit noch nie gewesen: ich bleibe für immer an deiner Seite!“ Wie
sehr ihn das berührte, konnte ich daran sehen, dass ihm nun auch eine Träne
die Wangen herunter lief, die ich ihm am liebsten weggeküsst hätte. Aber in
Anbetracht der Tatsache, dass wir nun einmal nicht alleine waren, begnügte ich
mich damit, sie ihm liebevoll mit meinem Daumen ganz sachte fort zu wischen,
dann zog ich ihn noch mehr in meine Arme, hielt ihn fest, versuchte, ihm soviel
Geborgenheit wie möglich zu schenken.

So verging einige Zeit, und irgendwann bemerkte ich, dass mein Freund ruhig
atmend und fast entspannt wirkend vor sich hin sah, ohne eigentlich irgendetwas
wahrzunehmen, er schien eher innerlich in die Ferne zu schauen. Ich war so
unendlich dankbar, dass ich es sein durfte, der diesem herrlichen Menschen,
diesem Engel auf Erden soviel Ruhe, Liebe, Geborgenheit und Trost schenken
konnte und er es auch von mir annahm, wie er es sonst von keinem annehmen
würde!

Ich konnte die ganze Zeit über meinen Blick nicht von seinem männlich schönen
Antlitz lösen, und so bekam ich auch mit, wie auf einmal ein leises Lächeln
seine Mundwinkel umspielte. „An was denkst du, mein Bruder?“ fragte ich
sofort. Sein Lächeln wurde tiefer, seine Augen schlossen sich, als er mit einem
sanften Ausdruck in der Stimme antwortete: „An unser wunderbares Bad im Fluss
bei unserem ersten Ausritt ...und vor allem an das Sonnenbad danach – mit
allem, was dazu gehörte....“ Ich konnte im ersten Moment nicht glauben, was
ich da hörte. Trotz dieser widrigen Umstände, trotz seiner Schmerzen, trotz
der drohenden Gefahr dachte er jetzt an so etwas? Aber trotzdem oder vielleicht
auch gerade deswegen ließ ich mich von seiner Stimmung anstecken. Ich sah mich
rasch um, ob auch wirklich niemand in direkter Nähe war, dann beugte ich mich
ganz nah an sein Ohr und flüsterte, nein, hauchte ihm eher zu, dass er leicht
erschauerte: „Wenn wir jetzt alleine wären …..du ahnst ja gar nicht, was
ich dann mit dir alles anstellen würde...“ „So hoffe ich doch, dass wir
bald wieder die Möglichkeit haben, alleine zu sein“, antwortete er. Ich
konnte nicht anders, ich musste jetzt doch leise lachen.

Im nächsten Augenblick spiegelte sich nochmals ein äußerst schelmischer
Ausdruck in seinem Gesicht wider, er öffnete die Augen, sah mich an und fragte
schmunzelnd: „Du wunderst dich,  wie ich jetzt an so etwas denken kann?“
„Nein“, entgegnete ich wahrheitsgemäß. „Ich freue mich einfach nur
darüber. Es zeigt mir nämlich ganz deutlich, dass uns gerade vor Augen
geführt wird, wie sehr es sich doch lohnt, zu leben. Dass das Leben trotz immer
wiederkehrender Kriege, Hass, Gewalt, Tod und Verrat einfach viel zu viele
schöne Momente bietet, um für das Überleben zu kämpfen, um für den Anderen
zu kämpfen. Und ich bin so unendlich froh über dieses Glück, dass du dein
Leben mit mir teilst, dass ich mein Leben mit dir teilen darf!“ In seine Augen
trat ein erhöhter Glanz, als er antwortete: „Scharlih spricht die richtigen
Worte, genauso denkt Winnetou auch, und er ist ebenfalls dem großen Manitou
unendlich dankbar, dass er dich zu mir geführt hat, weil du alles für mich
bist!“
Ich drückte ihn fest an mich, außer mir vor Freude über das Glück, diesen
wundervollen Menschen lieben zu dürfen und vor allem von ihm geliebt zu werden!



                       Kapitel 29: Ein Weg vor Schmerzen
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Wenige Minuten später betrat Hendrick wieder das Zelt und erkundigte sich als
erstes bei dem Apatschen, ob die Schmerzen nachgelassen hätten. Dieser
antwortete, jetzt selbst fast schon ein wenig überrascht wirkend: „Winnetou
spürt im Augenblick keine Schmerzen. Kann mein weißer Bruder Wunder
bewirken?“ „Nicht, dass ich wüsste“, entgegnete dieser schmunzelnd,
„ich hatte nur glücklicherweise die richtigen Medikamente dabei. Allerdings
kann ich nicht so ganz glauben, dass Ihr wirklich völlig schmerzfrei seid
...“ Bevor Winnetou irgendetwas darauf erwidern konnte, unterbrach Hendrick
ihn sofort: „...aber lassen wir das, mittlerweile kenne ich Euch ja. Doch Ihr
solltet Euch wirklich darüber im Klaren sein, welch unfassbares Glück Ihr mit
dieser neuerlichen Kopfverletzung gehabt hattet! So wie ich das ersehen kann,
muss der Schlag eine immense Wucht gehabt haben, das hätten viele andere gar
nicht überlebt. Zum Glück ist jetzt die andere Stirnseite betroffen und nicht
noch einmal die erste Wunde, das wäre wahrscheinlich fatal gewesen.“ Mein
Freund maß ihn daraufhin mit einem undefinierbaren Blick und antwortete einen
Moment später im vollsten Ernst: „Winnetou wollte wieder ein Gleichgewicht an
seinem Äußeren herstellen!“ Der Doktor brauchte einen Augenblick, um den
Witz in diesen Worten zu erfassen, dann überkam ihn solch ein Lachanfall, dass
er sich mit Tränen in den Augen auf den Boden setzen und einige Minuten
vergehen lassen musste, bevor er sich einigermaßen wieder in der Gewalt hatte.
Ich fiel sofort mit ein, denn zwischendurch hatte ich manchmal fast den Eindruck
gehabt, dass ich dieses Wechselbad der Gefühle aus Angst, Wut, Freude und Sorge
der letzten Stunden nicht mehr lange würde aushalten können, ohne ihnen
irgendwie laut Ausdruck verleihen zu müssen, weshalb ich jetzt auch
Schwierigkeiten hatte, wieder ernst zu werden.

Winnetou erkundigte sich, nachdem wir uns halbwegs wieder gesammelt hatten, noch
einmal genauer über die Ereignisse, die er nicht mitbekommen hatte, und fragte
dann, ob sein Unterhäuptling auch in der Nähe sei. Ich bejahte, und er begann,
über eine Möglichkeit der Verteidigung vor den Geiern nachzudenken: „Es
wäre vielleicht gut, wenn wir durch die Postenkette von Entschah-koh unseren
Kriegern im Dorf Nachricht zukommen ließen. Sie werden es nicht mehr
rechtzeitig bis zum Angriff zur Farm schaffen, könnten aber kurz danach
eintreffen und Hilfe und Unterstützung bringen!“ Das war ein sehr guter
Gedanke, wie ich fand, und so ließen wir sofort den Unterhäuptling sowie
Firehand, Surehand, Emery und Baumann kommen, um mit ihnen diese Möglichkeit zu
besprechen. Alle waren sofort von dem großen Nutzen dieser Idee überzeugt, und
so machte sich Entschah-koh nach einer kurzen Verabschiedung sofort auf den Weg
zu dem nächsten Posten. Er wollte diesem die Nachricht weitergeben und dann so
schnell wie möglich wieder zur Farm zurückkehren, um auf jeden Fall an dem zu
erwartenden Kampf teilnehmen zu können.
Mir war es in diesen Tagen mehr als deutlich geworden, wie viel dem
Unterhäuptling an Winnetou lag, und deshalb konnte ich gut verstehen, dass er
unbedingt in den gefährlichen Stunden an dessen Seite bleiben wollte.

Nachdem er das Zelt verlassen hatte, unterhielten wir uns noch weiter über die
vergangenen Stunden, und so erfuhr Winnetou jetzt auch, dass ich den Banditen,
der ihn niedergeschlagen hatte, nicht nur überwältigt, sondern in meiner Wut
sogar getötet hatte. Der Blick, den er mir daraufhin zuwarf, drückte seine
widersprüchlichen Gefühle – Erstaunen, Verständnis, Dankbarkeit, oder
vielleicht sogar Tadel? - aus, denn so kannte er mich gar nicht, aber er
verstand vollends die besondere Situation und die Gefühlslage, in der ich mich
befunden hatte, und drückte meine Hand nur noch fester. Ich selbst hatte für
mich auch schon über meine Tat nachgedacht. Es war sonst mit Sicherheit nicht
meine Art, auf einen Menschen einzuprügeln, der schon am Boden lag und um Gnade
bettelte, und ich war im Nachhinein wirklich entsetzt über diese Rohheit, die
ich an anderen so verachtete – aber ich konnte die Zeit nicht mehr
zurückdrehen und hoffte, dass ich nie wieder in eine solche Lage kommen
würde.

Zu guter Letzt überlegten wir mit dem Arzt, wann und wie wir jetzt am besten
zur Farm zurückkehren konnten, ohne Winnetou erneut in gesundheitliche Gefahr
zu bringen. Dieser war natürlich davon überzeugt, nach einer kurzen Ruhepause
so wie immer auf seinem Iltschi zurück reiten zu können, musste aber
feststellen, dass die anderen davon nicht viel hielten. „Ihr benötigt jetzt
mindestens zwei Tage lang nochmals absolute Schonung und Erholung, denn vor
allem die Kopfverletzung birgt zu viele Gefahren, was Spätfolgen anbelangt,
wenn man diese Ruhe nicht einhält!“ machte ihm der Arzt eindringlich klar.
Ihm wäre es am liebsten gewesen, wenn wir meinen Freund auf einer Trage, die
wir zwischen zwei Pferden anbringen konnten, transportieren würden. Dieses
Ansinnen wehrte Winnetou aber vehement ab. Natürlich, wenn er weiterhin ohne
Bewusstsein gewesen wäre, dann wäre diese Möglichkeit die einzig richtige
gewesen, aber in seinem jetzigen Zustand wollte er auf jeden Fall aufrecht auf
seinem Pferd sitzend zurückkehren, alles andere ließ sein Stolz nicht zu, und
da konnte ich ihn mehr als gut verstehen - mir wäre es nicht anders gegangen.

Um den Doktor, der über seine Entscheidung mal wieder nicht sehr glücklich
wirkte, zu beruhigen, machte Winnetou ihm unsere Hengste schmackhaft, wiederum
mit einem kaum merklichen Zucken um seine Mundwinkel herum. „Mein weißer
Bruder wird sehen, dass der Lauf meines Pferdes ein sehr ruhiger ist, es wird
Winnetou so sanft und sicher wie auf diesem Lager zurück tragen. Um es am
eigenen Leib spüren zu können, sollte der Doktor sein Pferd mit dem meines
Bruders Scharlih tauschen, so wird auch er ohne Schmerzen zur Farm zurückkehren
können!“ Er hatte doch tatsächlich die Folgen des Gewaltrittes an Dr.
Hendrick bemerkt und löste durch diese Bemerkung einen abermaligen Lachanfall
bei allen Anwesenden aus, die sich im Stillen schon über die alles anderen als
sehenswerten Reitkünste des Arztes amüsiert hatten.
Nachdem sich alle wieder halbwegs in der Gewalt hatten, versicherte auch ich dem
Doktor nochmals, dass Iltschi Winnetou schonender heimbringen würde als jede
Trage oder sonstiges Konstrukt, und so wirkte er dann auch einigermaßen
beruhigt, bestand aber jetzt darauf, dass außer mir alle Anwesenden das Zelt
verließen, um dem Apatschen – und vielleicht auch mir, zumindest ließ mich
sein Blick das vermuten – wenigstens noch etwas Ruhe oder sogar Schlaf zu
gönnen.

So geschah es auch. Mein Freund schloss die Augen und war tatsächlich kurze
Zeit später eingeschlafen, und auch ich konnte mich jetzt, nachdem meine Sorge
und Angst um ihn deutlich nachgelassen hatte, in Morpheus berühmte Arme
begeben.
Als ich erwachte, war es früher Nachmittag. Die paar Stunden Schlaf hatten mir
äußerst gut getan, ich fühlte mich frisch und munter und wieder in der Lage,
den kommenden drohenden Gefahren mutig ins Auge zu blicken. Winnetou lag, noch
tief schlafend und völlig entspannt wirkend, ruhig atmend in meinen Armen, und
das Glücksgefühl, das ich empfand, weil er wieder dem Tod getrotzt hatte und
ich jetzt bei ihm sein konnte, überwältigte mich mit aller Macht. Ich fühlte
auch eine große Zuversicht in Hinblick auf die kommenden Tage, da wir eindeutig
im Vorteil waren, denn wir kannten den Plan der Geier und konnten uns in aller
Ruhe darauf einstellen. Mit etwas Glück würden wir die ganze Bande vernichten,
und dann konnte ich mit meinem Freund zum Pueblo der Apatschen zurückkehren, wo
wir endlich einmal, so hoffte ich zumindest, in Ruhe und Frieden leben würden
– zusammen!

Ich hielt Winnetou weiterhin fest in meinen Armen und sann über unsere
bevorstehende gemeinsame Zukunft nach, als Old Surehand leise und vorsichtig das
Zelt betrat. Er warf einen Blick auf meinen Freund und flüsterte: „Schläft
er noch?“ Ich nickte nur, und er sah mir mein momentanes Glück und meine
Zufriedenheit wohl an. „Es ist einfach ein Segen, dass du ausgerechnet in
diesen Tagen in den Westen zurückgekehrt bist“, fuhr er mit leiser Stimme
fort. Meinen nun etwas verwunderten Blick bemerkend, ergänzte er: „Man sieht
es ihm doch an, wie gut du ihm tust. Nur dir kann er vollkommen seine Seele
öffnen, dass würde ihm bei niemand anderem gelingen. Und das hilft ja nicht
nur ihm, sondern auch seinem ganzen Volk!“ Ich sah ihn fragend an, und so
erklärte er mir seine Gedanken: „Ich habe das doch richtig verstanden: Du
hast vor, bei ihm zu bleiben, für immer?“ „Ja, das ist richtig“,
entgegnete ich etwas zögerlich. Worauf wollte er hinaus?
„Siehst du, etwas Besseres kann ihm doch gar nicht passieren! Winnetou hat
jetzt endlich jemanden, der ihm in diesen schwierigen Zeiten mit Rat und Tat zur
Seite steht, dem er vollends vertraut und der ihn stützt, wenn auch er mal
gestützt werden muss. Sonst ist er doch immer nur für alle anderen da, für
sein Volk, und nicht zuletzt auch für jeden ehrlichen Menschen, der Hilfe
sucht. Er gibt immer nur, und es wird Zeit, dass er auch mal nehmen darf! Du
gibst ihm somit die Kraft, die er braucht, um als Häuptling seinen Stamm durch
die neue Zeit zu führen!“

„Ja, das möchte ich auch wirklich, von ganzem Herzen“, erwiderte ich. „Du
glaubst gar nicht, wie froh ich bin, dass er mich in einem solchen Ausmaß in
seine Nähe lässt und ich hoffe, dass ich ihm wirklich eine große Hilfe sein
kann!“ Ich hielt leicht erschrocken inne. Hatte ich zu viel verraten? Surehand
wirkte aber völlig unbefangen und schien sich einfach nur darüber zu freuen,
dass es seinem Freund in Zukunft mit mir zusammen seiner Meinung nach wohl
besser ergehen würde; er dachte sich nichts Besonderes dabei, wie er mir mit
seiner nächsten Bemerkung auch gleich verriet: „Außerdem gehören die
Apatschinnen, wie ja allgemein bekannt ist, zu den schönsten Indianerinnen in
ganz Nordamerika, da könntest du dir vielleicht mal den ein oder anderen Blick
gönnen!“ Er ließ jetzt ein leicht anzügliches Grinsen sehen und schlug mir
dabei seine Hand mit voller Wucht auf die Schulter, ohne an Winnetou zu denken,
der ja noch in meinen Armen lag und der jetzt durch die heftige Bewegung
erwachte.

Unter meinem tadelnden Blick leicht zusammenzuckend, entschuldigte sich Old
Surehand sofort bei meinem Freund, der allerdings fast froh über die
unfreiwillige Störung zu sein schien, da er so schnell wie möglich zur Farm
zurückkehren wollte, um den Siedlern wieder den vollständigen Schutz aller
Westmänner und Apatschen bieten zu können.
Auch ihm schien der Schlaf gut getan zu haben, er richtete sich jetzt schon
selbstständig auf, ohne erkennbare Anzeichen von Schmerzen zu zeigen.
Allerdings war ich überzeugt davon, dass diese erstens noch in einem
ordentlichen Ausmaß vorhanden waren und er sie jetzt nur überspielte; und
zweitens ihm das nur durch die Medikamenten des Arztes möglich gemacht wurde.

Außerhalb des Zeltes hatte man uns wohl sprechen hören, weshalb jetzt Hendrick
und auch Emery eintraten. Letzterer brachte ein ordentliches Mittagsmahl mit,
bestehend aus einigen Präriehühnern, die unsere Gefährten während unserer
Ruhepause gejagt und zubereitet hatten. Ich griff beherzt zu, musste aber
feststellen, dass Winnetou wohl überhaupt keinen Appetit hatte und sich
sichtlich zwingen musste, etwas zu essen, was meiner Sorge um ihn natürlich
wieder neue Nahrung gab. Der Arzt hatte diesen Umstand auch bemerkt, sagte aber
nichts dazu, da er im Moment einfach nicht mehr tun konnte. Eigentlich durfte
man Winnetou diesen Ritt, der uns jetzt bevorstand, gar nicht zumuten, aber hier
bleiben konnten wir auch nicht, da die Gefahr, dass wir dann doch noch von
Verbrechern entdeckt wurden, einfach zu groß war. Es war wirklich wie die Wahl
zwischen Pest und Cholera, und ich wusste, ich würde ein Dankesgebet nach dem
anderen gen Himmel schicken, wenn mein Freund die kommenden Stunden überstanden
haben und sicher in seinem Bett liegen würde.

Dann war es Zeit zum Aufbruch, denn wenn wir uns beeilten, würden wir kurz nach
Einbruch der Dunkelheit die Farm erreichen. Der Doktor untersuchte Winnetou
nochmals, war mit dem Ergebnis aber jetzt nicht mehr sehr zufrieden, wie ich
seiner angespannten Miene entnehmen konnte. Aber es half nichts, wir hatten
keine andere Möglichkeit.
Der Apatsche stieg trotz seiner schmerzenden Wunden mit seiner üblichen,
unnachahmlichen Gewandtheit in den Sattel. Ich saß ebenfalls auf, allerdings
auf dem Pferd des Doktors, da dieser tatsächlich auf Winnetous Vorschlag
eingegangen war und auf meinen Hatatitla zurückreiten wollte. Er tat das
allerdings nicht seiner schmerzenden Muskeln zuliebe, sondern weil er hoffte, so
schneller voran zu kommen und auf diese Weise auch meinen Freund eher in
Sicherheit zu wissen.

Kurze Zeit darauf sah uns die strahlende Nachmittagssonne im Eiltempo über die
Prärie jagen. Gesprochen wurde zwar nicht viel, allerdings wurde das Schweigen
hier und da von den begeisterten Ausrufen des Arztes unterbrochen, der es gar
nicht fassen konnte, dass man auch auf einem Pferd so bequem von einem Ort zum
anderen gelangen konnte, woraufhin sich auf allen Gesichtern der Ausdruck
mühsam zurückgehaltener Heiterkeit sehen ließ. Selbst mein Winnetou
amüsierte sich im Stillen, was ich an seinen belustigten Blicken, die er dem
Doktor zuwarf, mühelos ablesen konnte. Insgeheim war ich über jeden Umstand
froh, der ihn von seinen Schmerzen ablenkte, von denen ich überzeugt war, dass
sie von Meile zu Meile wieder zunahmen. Er hatte sich zwar vollständig unter
Kontrolle und ließ nicht das leiseste Anzeichen sehen, was auf diesen Umstand
hingewiesen hätte, aber ich konnte es in seinen Augen sehen, und wünschte mir
nichts sehnlicher, als dass wir endlich Helmers Home erreichten. Wie gern hätte
ich ihm seine Pein abgenommen!

Um seine Gedanken in eine andere Richtung zu lenken, hielt ich mich jetzt ganz
nahe an seiner Seite und begann ein Gespräch über eine mögliche
Abwehrstrategie gegen die Geier. Wie konnten wir den Überfall am effektivsten
abwehren? Winnetou hatte darüber auch schon nachgedacht. Für ihn gab es erst
einmal zwei Hauptfragen zu klären: Empfingen wir die Banditen auf Helmers Home
oder sollten wir sie in ihrer Höhle überfallen? Wir wurden uns schnell einig,
dass ein Überfall in den Felsen und der schwer zugänglichen Höhle zu viele
Gefahren barg; außerdem würde dann die Farm und der Treck fast schutzlos
zurückgelassen werden. Eine andere Frage war, ob wir es zulassen sollten, dass
sie sich teilen – also in die erste Gruppe, wahrscheinlich der Hauptteil, die
sich im Wald in der Nähe des brennenden Planwagens versteckt halten würden und
in die zweite Gruppe, die in dem Moment, in dem die meisten unserer bewaffneten
Männer in den Wald stürmen sollten, die Farm überfallen wollten. Oder sollten
wir die gesamte Bande vorher schon irgendwo abfangen?
Winnetou hielt die zweite Möglichkeit für die bessere, und ich stimmte ihm da
vollkommen zu, da wir die Verbrecher damit auch nicht ganz so nah an die Siedler
heranlassen würden. Wir konnten somit die Gefahr für sie so niedrig wie
möglich halten.
Jetzt galt es, einen geeigneten Ort ausfindig zu machen, an dem wir die Schurken
überraschen und überwältigen konnten. Mir fiel die kleine Schlucht ein, in
der sich die Banditen vor zwei Tagen noch versteckt gehalten hatten, aber die
lag etwas abseits von dem direkten Weg von den Felsenhügeln, wo die Bande sich
gerade aufhielt, bis zur Farm. Der Ort wäre für einen Gegenschlag perfekt,
aber wie sollten wir sie dorthin locken?
Winnetou hatte wieder einmal genau denselben Gedanken gehabt, im Gegensatz zu
mir aber vielleicht schon die Lösung parat: „Wir könnten auf ihren Weg zur
Farm Spuren legen. Spuren, die sie dazu bringen werden, von ihrem Weg
abzuweichen und die Schlucht aufzusuchen!“ Ich hob den Kopf und sah ihn
überrascht an. Das war wahrscheinlich die beste Möglichkeit, und ich
beschloss, nach unserer Ankunft diese ausführlich mit den Gefährten zu
besprechen.

Jetzt aber wollte ich Winnetou nicht mehr mit weiteren Überlegungen zum
Sprechen bringen, denn das schien ihn zunehmend anzustrengen. Ich hielt mich
weiterhin ganz dicht an seiner Seite, um sofort zur Stelle zu sein, wenn ihn
seine Kräfte verlassen sollten, und betete darum, dass er durchhalten würde.

Und dann hatte wir endlich, endlich die Farm erreicht! Wir wurden von den
restlichen Westmännern und den Siedlern schon sehnsüchtigst erwartet, und alle
richteten sofort ihren Blick auf den Apatschen. Wäre ich mit ihm alleine
gewesen, ich bin sicher, er hätte sich einfach vom Pferd in meine Arme fallen
und sich nach oben tragen lassen, aber diese Blöße konnte und wollte er sich
auf keinen Fall vor den Anwesenden geben.
Gewandt und schwungvoll wie üblich stieg er ab, begrüßte die Umstehenden mit
einem Kopfnicken und begab sich gemessenen Schrittes, aufrecht und hoch
erhobenen Hauptes, ins Haus. Da Emery, Firehand und Surehand ebenfalls mitgingen
und uns noch die Treppe hoch begleiteten, ließ er sich auch hier überhaupt
nichts anmerken, bedankte sich dann, oben angekommen, für ihre Hilfe und betrat
mit dem Doktor und mir unser Zimmer.

Ich konnte gerade noch die Tür abschließen, da musste ich auch schon
zugreifen, um Winnetou zu stützen, den jetzt ein so heftiger Schwindel
überkam, dass er zu schwanken begann. Mit Hilfe des Arztes gelang es mir gerade
noch rechtzeitig, Winnetou auf das Bett zu legen, bevor er zu Boden ging. Rasch
entkleideten wir ihn, dann begann Dr. Hendrick mit seiner Arbeit, was mein
Freund aber schon gar nicht mehr mitbekam.



                      Kapitel 30: Die Ruhe vor dem Sturm
                      ----------------------------------


Der Doktor tat, was im Rahmen seiner Möglichkeiten machbar war, aber viel war
es nicht. Keine der neuerlichen Verletzungen war lebensgefährlich, es war eher
die Summe aus sämtlichen körperlichen Beeinträchtigungen der letzten Zeit
sowie die ständigen Überanstrengungen, die meinen Freund jetzt regelrecht
umgehauen hatte. Nach dem Messerstich mit dem immens hohen Blutverlust hätte er
eigentlich nach Einhaltung der Bettruhe mindestens noch vier Wochen Schonung und
Erholung gebraucht, so der Doktor, statt dessen kam eine Verwundung nach der
anderen hinzu, und von Ruhe konnte nun wirklich keine Rede sein, im Gegenteil.
Somit konnte der Arzt sich noch so sehr anstrengen, solange die Umstände nicht
so waren, wie sie sein sollten, würde er keine vollständige Heilung des
Apatschen erzielen können.

Wir hatten ab jetzt noch zwei volle Tage bis zum Angriff Zeit, vielleicht aber
auch nur eineinhalb, wenn wir den Ort des Überfalls verlegen würden, aber bis
dahin wollten wir dafür sorgen, dass Winnetou sein Bett auf keinen Fall mehr
verließ. Insgeheim hoffte ich tatsächlich, dass er danach immer noch so
geschwächt sein würde, dass ihm die Einsicht kommen musste, an dem Kampf nicht
teilnehmen zu können. Im Moment sah es zumindest danach aus, als ob diese
Möglichkeit gar nicht so unwahrscheinlich war, denn mein Freund schlief am
Rande der Bewusstlosigkeit und es sah nicht so aus, als ob sich das so schnell
wieder ändern würde. Das war auch wirklich das Beste, was ihm passieren
konnte, denn so spürte er zum Glück seine Schmerzen nicht mehr; diese mit
anzusehen und nicht helfen zu können, war für mich fast nicht zu ertragen
gewesen.
Aufgrund von Hendricks Infusionen wurde Winnetous Körper mit dem Notwendigsten
versorgt, so dass überhaupt kein Grund vorhanden war, ihn mittels irgendwelcher
Medikamente zur Besinnung kommen zu lassen. Der Arzt beschloss aber, während
des Tiefschlafs an seiner Seite zu bleiben, um den Kreislauf ständig
überwachen zu können. Deshalb wollte ich mich in meinem eigenen Bett zur Ruhe
begeben, obwohl mir das fast schon seltsam vorkam - zu sehr hatte ich mich an
die körperliche Nähe meines Blutsbruders gewöhnt.

Vor der Nachtruhe begab ich mich aber nochmals in die Gaststube der Farm. Die
zurückgebliebenen Gefährten sowie der Treckführer und Tobias Helmer selbst
wollten nämlich nochmals aus erster Hand von dem Ergebnis unseres
Kundschafterritts unterrichtet werden, und außerdem mussten wir allmählich
einen genauen Plan zur Verteidigung ausarbeiten. Es fiel mir nicht leicht,
meinen Freund auch nur für diese kurze Zeit zu verlassen, aber ich wusste ihn
ja in den besten Händen.

Als ich eintrat, hatten sich schon sämtliche Westmänner und die meisten
Apatschen im Gastraum versammelt. Auf ausnahmslos allen Gesichtern war eine
große Besorgnis um den Apatschenhäuptling zu lesen und so musste ich erst
einmal genauestens Auskunft über seinen Zustand geben und die Anwesenden so gut
wie möglich beruhigen, was mir aber nur leidlich gelang, denn es war mir nicht
möglich, meine eigenen Ängste vollständig zu verbergen.

Anschließend begann ich, Winnetous und meine Überlegungen während des
vergangenen Nachmittags ausführlich darzulegen und stieß damit auf breite
Zustimmung. Alle hielten einen Überfall auf die Geier in der kleinen Schlucht
für die beste Methode, ihnen ein für allemal den Garaus zu machen, ohne Gefahr
zu laufen, dass wieder einige von ihnen entkommen würden. Auch die Idee des
Apatschen, eine Spur zur Schlucht zu legen, um die Banditen dorthin zu locken,
war in den Augen aller die beste Möglichkeit. Die Frage war nur: Wie sollte
diese Spur aussehen, die ein solch großes Interesse bei den Verbrechern
erwecken musste, dass sie ihr mit allen Bandenmitgliedern auf jeden Fall folgen
würden? Wir sannen hin und her, kamen aber zu keiner Lösung, und da es schon
spät am Abend war, beschlossen wir, die Diskussion auf den nächsten Tag zu
verschieben.

Ich begab mich schnellstmöglich zurück in Winnetous und mein Zimmer und
versuchte währenddessen, die fast schon surreale Angst, es könnte ihm in der
Zwischenzeit wieder etwas Neues zugestoßen sein, zu unterdrücken. Oben
angekommen, signalisierte mir der Doktor - dem Himmel sei dank! - sofort mit
einer beruhigenden Handbewegung, dass es dem Apatschen im Moment den Umständen
entsprechend gut ging. Ich trat daraufhin noch einmal an sein Bett, nahm seine
Hand und betrachtete lange das von mir so unendlich geliebte Antlitz, aus dem
der schmerzgepeinigte und gequälte Ausdruck jetzt zum Glück gewichen war. Er
machte einen fast schon entspannten Eindruck, und ich hoffte von ganzem Herzen,
dass dieser Zustand so lange wie möglich anhalten würde.
Hendrick versicherte mir nochmals mit großem Nachdruck, dass ich mich ohne
Sorge zur Ruhe begeben könne. „Solange Herzrhythmus und Blutdruck stabil
bleiben, zwar im Moment auf ziemlich niedrigem Niveau, aber immerhin stabil,
haben wir nichts zu befürchten. Legt Euch ruhig hin, Mr. Shatterhand, ich lasse
Euren Freund nicht aus den Augen!“
Ich legte ihm dankend meine Hand auf seine Schulter, drückte sie kurz und begab
mich endlich zur Ruhe. Und obwohl ich nicht damit gerechnet hatte, war ich dann
doch innerhalb weniger Minuten tatsächlich eingeschlafen.

Der Morgen war schon ein paar Stunden alt, als ich endlich erwachte.
Offensichtlich hatte ich den Schlaf wirklich nötig gehabt, und jetzt fühlte
ich mich auch wie neugeboren. Mein nächster Gedanke galt Winnetou, und so war
ich im Nu aus dem Bett und an seiner Seite. Dr. Hendrick, dem man die
durchwachte Nacht ansehen konnte, gab mir sofort flüsternd Auskunft. Winnetous
Zustand war weiter unverändert, aber da sein Schlaf ein sehr tiefer und fester
war, hatte er einen äußerst erholenden Effekt.

Tobias Helmer betrat kurz darauf leise den Raum, in den Händen ein Tablett
voller guter Gerichte für ein ausgiebiges Frühstück. Der Doktor gab ihm bei
dieser Gelegenheit den Auftrag, sämtlichen auf der Farm anwesenden Personen
mitzuteilen, dass im Augenblick keinerlei Besuche für Winnetou erwünscht
waren. Damit wollte er verhindern, dass eine zu große Unruhe im Zimmer
entstand, wodurch der Apatsche eventuell geweckt werden könnte. Ihm lag,
genauso wie mir, sehr viel daran, dass dieser solange wie nur irgend möglich
absolute Ruhe einhielt, und das war bei Winnetou offensichtlich nur im Schlaf
der Fall, wie er uns in der letzten Zeit ja mehrfach bewiesen hatte.  

Uns leise flüsternd unterhaltend, frühstückten Hendrick und ich in aller
Ruhe, dann schickte ich ihn letztendlich mit Nachdruck aus dem Zimmer, damit
auch er den fehlenden Schlaf nachholen konnte. Ich brauchte allerdings zwei oder
drei Anläufe, bis er endlich nachgab; es fiel im sichtlich schwer, meinen
Freund ohne ärztliche Überwachung zu lassen, weshalb ich ihm auch hoch und
heilig versprechen musste, Winnetous Zustand ständig zu kontrollieren und ihn
auch bei der kleinsten Veränderung sofort zu benachrichtigen.

Nachdem er dann schließlich doch das Zimmer verlassen hatte, setzte ich mich zu
meinem Freund und begann, seine Hand dabei in meiner haltend, über die
Ereignisse der letzten Zeit und über die bevorstehenden Kampfhandlungen
nachzudenken. Mal angenommen, es gelang uns, wie auch immer, die Banditen
vollständig in die kleine Schlucht zu locken, wie sollten wir dann weiter
vorgehen? Wir waren siebenunddreißig bestens bewaffnete Männer, wenn wir die
männlichen Treckmitglieder außer Schumann nicht mitzählten. Diese mussten wir
am besten so instruieren, dass sie auch mit ihren geringen Kenntnissen in der
Lage waren, den Treck vor eventuellen Angriffen zu schützen, während wir
anderen die Geier in der Schlucht angriffen. Das war eine Aufgabe, der sich
einige Westmänner heute und morgen mit größtmöglicher Intensität widmen
sollten.

Um die Banditen in der Schlucht zu überwältigen, mussten wir es so anstellen,
dass wir sie, ohne von ihnen bemerkt zu werden, an uns vorbei in das kleine Tal
hinein reiten ließen, um den Eingang desselben sofort im Anschluss mit mehreren
Männern zu besetzen. Wenn wir dazu auch noch andere Barrieren benutzten, wie
zum Beispiel brennende Holzstöße oder ähnliches, welche man schon vorher
zwischen den dort in Massen vorhandenen Schlingpflanzen versteckt vorbereiten
könnte, wären nicht viele Männer für die Überwachung des Einganges
notwendig.
Die anderen Gefährten mussten sich schon vorher über den gesamten Rand der
Schlucht, an der die Hochebene angrenzte, verteilen, um auf ein Zeichen hin mit
ihren Gewehren die Verbrecher von oben zu bedrohen. Wenn wir Glück hatten,
würden diese ihre Unterlegenheit anerkennen und sich ohne Blutvergießen in
unsere Hände begeben.

Blieb nur noch die Frage, wie wir die Burschen in die Schlucht locken sollten?
Mir schwebte ein einzelner Planwagen aus dem Treck vor, der von der Farm aus auf
dem Weg, der von dem Versteck der Geier direkt bis zu Helmers Home führte, den
Verbrechern entgegen fahren und dann in Höhe der kleinen Schlucht in Richtung
derselbigen abbiegen könnte. Vielleicht war es möglich, dass wir es so
aussehen ließen, als ob der gesamte Treck in diese Richtung gefahren wäre, so
dass die Kerle sich schon fast gezwungen sehen mussten, ihm zu folgen!

Bis zu diesem Punkt erschien mir die Abwehrstrategie als die Richtige, und so
wollte ich sie den Gefährten so schnell wie möglich mitteilen, musste aber
damit warten, bis der Doktor mich ablöste, da ich Winnetou auf keinen Fall auch
nur für wenige Minuten alleine lassen wollte. Während ich über all das
nachdachte, kontrollierte ich immer wieder seinen Puls und seine Atmung, konnte
aber bis auf die Tatsache, dass beides etwas verlangsamt war, nichts
Außergewöhnliches feststellen, worüber ich natürlich äußerst froh war.

Ich brauchte dann doch nicht auf das Erscheinen von Hendrick warten, denn gegen
Mittag klopfte es, trotz des ausgesprochenen Besuchsverbotes, ganz leise an der
Tür. Ich ging schnell hin und öffnete; es war Emery, der mit mir etwas
besprechen wollte und wegen der Störung fast schon ein schlechtes Gewissen
hatte. Ich konnte ihm das schnell ausreden, zog mich mit ihm aber auf den Flur
zurück, um gar nicht erst in Gefahr zu geraten, dass Winnetou durch uns
erwachte.
Emery wollte als erstes erfahren, wie wir nun weiter vorgehen sollten, denn so
allmählich drängte die Zeit, da wir ja auch noch einiges vorzubereiten hatten.
Ich breitete ihm daher meine bisherigen Überlegungen aus, mit denen er voll und
ganz einverstanden war, und teilte ihm mit, dass ich die weiteren Maßnahmen und
Vorbereitungen ihm und den Gefährten vollständig anheim stellte. Hier auf
Helmers Home war ein großer Teil der fähigsten Männer des Westens versammelt,
und so konnte ich mich ohne Weiteres darauf verlassen, dass diese alles
Notwendige bis hin zur Perfektion durchführen würden und meiner Hilfe nicht
bedurften.

Bevor er ging, bat Emery mich mit einem verschmitzten Gesichtsausdruck, ihm das
Jagdhemd des Apatschen auszuhändigen. Bevor ich etwas verwundert nach dem Grund
fragen konnte, erklärte er mir: „Die Damen des Trecks haben gestern Abend die
erneuten Blutflecken auf dem Hemd bemerkt und reißen sich jetzt geradezu darum,
es für Winnetou wieder in einen tadellosen Zustand zu versetzen!“ Schmunzelnd
ging ich zurück ins Zimmer und holte es ihm, worauf hin er mit einem breiten
Grinsen ergänzte: „Die meisten der unverheirateten Ladies haben unseren
Winnetou absolut in ihr Herz geschlossen - und wenn ich mich nicht völlig
täusche, könnte ich mir vorstellen, dass auch einige der verheirateten Damen
liebend gern ihren eigenen Gatten gegen ihn austauschen würden!“ Jetzt konnte
auch ich mich einen leisen Lachens nicht erwehren, und Emery spann seinen
Gedankengang noch weiter: „Vielleicht werden ihre Hoffnungen auch dadurch
genährt, da sie ja nun in Winnetous unmittelbare Nähe ziehen und sich daher
die ein oder andere Gelegenheit ergeben könnte....“ Sein Grinsen konnte man
jetzt nicht mehr anders als anzüglich bezeichnen.

Nachdem er mir noch mitgeteilt hatte, dass auch Entschah-koh, der mittlerweile
von seinem Ritt zu dem ersten Posten zurückgekehrt war, mit mir etwas
besprechen wollte und mich deshalb ebenfalls gleich aufsuchen würde, ging Emery
wieder nach unten und ich setzte mich erneut an Winnetous Seite. Mir war gerade
ein Gedanke gekommen, der schon des öfteren, wenn auch nur flüchtig und kaum
greifbar, durch mein Unterbewusstsein gegeistert war, dem ich aber, seit mein
Bruder und ich zueinander gefunden hatten, nie Raum gegeben hatte.
Wenn Winnetou nur wollte, würde er innerhalb kürzester Zeit eine
Lebensgefährtin finden, dessen war ich mir sicher. Hatte er eigentlich jemals
erwähnt, ob er überhaupt Kinder haben wollte? Und wenn ja, stand ich ihm mit
meiner Liebe zu ihm da nicht unweigerlich im Weg? Stand ich nicht sogar seinem
Lebensglück im Weg, auch wenn er selbst das im Moment vielleicht nicht so sah?
Ich wurde jetzt wirklich unsicher, da ich mir diese Fragen in keinster Weise mit
einem klaren Nein beantworten konnte. Da half nur eins, ich musste mit ihm
darüber sprechen, sobald die Zeit und Muße für solch ein intensives Gespräch
vorhanden war. In einem aber war ich mir absolut sicher: Um meinen geliebten
Blutsbruder glücklich zu machen, würde ich auch auf mein eigenes Glück
verzichten, selbst wenn das hieß, dass ich auf ihn verzichten musste, so schwer
mir das auch fallen würde!

Ich hatte aber weiter keine Zeit mehr, mich mit solch schwerwiegenden Gedanken
herumzuplagen, denn jetzt klopfte es erneut; Entschah-koh stand vor der Türe
und bat um ein Gespräch, und sein äußerst ernster Gesichtsausdruck zeigte
mir, dass es sich um kein erfreuliches Thema handelte.
Wieder ging ich mit ihm hinaus in den Flur. Ich wagte es noch nicht einmal, in
den nächsten Raum  zu wechseln, da ich Winnetou ständig im Auge behalten
wollte, weshalb ich auch ab und zu ins Zimmer schaute, um ja keine Änderung
seines Zustandes zu verpassen. Ich kam mir, ehrlich gesagt, wie eine Glucke vor,
die ihr Küken nicht aus den Augen lässt, aber ich konnte nichts dagegen tun -
meine Sorge um ihn war einfach übermächtig.

Der Unterhäuptling gab mir zunächst ein Gefäß in die Hand, in der sich eine
Art Salbe befand, die er selber hergestellt hatte. Auf seinem Ritt zurück zur
Farm hatte er nach einer seltenen Heilpflanze gesucht und sie auch glücklich
gefunden. Die daraus hergestellte Salbe sollte ich auf Winnetous großflächige
Wunden an der Hüfte und der Taille auftragen, sie würde nicht nur für eine
schnellere Heilung, sondern vor allem für fast völlige Schmerzfreiheit sorgen,
worüber ich natürlich äußerst erfreut war. Ich wollte ihm daraufhin meinen
ausführlichen Dank aussprechen, den er aber schnell abwehrte; für ihn zählte
nur, dass es seinem Häuptling so schnell wie möglich wieder besser ging.

Sein zweiter Gesprächsgrund war dann für mich auch wirklich nicht sehr
erfreulich. Es ging sich um den von mir erschlagenen Banditen. Ich hatte mich am
Ort des Geschehens nicht mehr sonderlich darum gekümmert, wohin er verbracht
werden sollte; die Apatschen hatten mir nur zugesichert, dass sie sich seiner
annehmen wollten. Es war für mich natürlich klar gewesen, dass man ihn dort
nicht liegen lassen konnte. Die Geier hatten schon in der Nähe ihres Verstecks
in der großen Höhle die zwei gefesselten Posten zwangsläufig vermisst und mit
Sicherheit auch gefunden. Wenn sie jetzt noch einen dritten Kumpan, diesmal
erschlagen, fanden, und das dann noch auf dem Weg nach Helmers Home, dann musste
ihr Verdacht auf uns fallen, denn sie hatten ja schon bewiesen, dass sie alles
andere als dumm waren. Außerdem würden sie spätestens heute ihren
Unteranführer vermissen, und somit war es mehr als fraglich, ob sie ihre Pläne
nicht vielleicht sogar ändern würden.

Aus diesem Grund hatte Entschah-koh mit seinen Apatschen etwas getan, was ich
wahrscheinlich nicht gutgeheißen hätte, wenn er mich vorher um Erlaubnis
gefragt hätte. Um den Banditen vorzugaukeln, dass ihr Unteranführer und sein
Begleiter nicht uns, sondern einem Indianerüberfall zum Opfer gefallen waren,
hatten sie den toten Verbrecher skalpiert sowie ihn und die Umgebung so
präpariert, dass es aussehen musste, als ob er von Indianern erschlagen und der
Kopfhaut beraubt worden wäre, während der Unteranführer von ihnen gefangen
und verschleppt worden wäre. Aufgrund des rohen und gemeinen Charakters der
Geier würden die Bande wohl niemals auf die Idee kommen, den vorgetäuschten
Spuren der Indianer zu folgen, um ihren Komplizen zu retten. Die Apatschen
hatten zudem ganz bestimmte Hinweise hinterlassen, die nicht auf die Mescaleros
schließen ließen, sondern auf einen umherstreifenden Kiowa-Stamm.
Den Unteranführer hatten wir übrigens mit zur Farm genommen, es war uns auch
gar nichts anderes übrig geblieben, da er immer noch völlig desorientiert war
und eigentlich nicht mehr als seinen Namen wusste. Man hatte ihn hier in einen
Verschlag eingesperrt.

Ich sah Entschah-koh einen Augenblick lang unschlüssig an. Sollte ich ihm
zürnen, ihn gar tadeln? Nein, schoss es mir durch den Kopf, er hatte das getan,
was am sinnvollsten und notwendigsten war, und das war wahrscheinlich sogar die
beste Lösung. Der Verbrecher war durch meine Schuld getötet worden, nicht
durch die des Unterhäuptlings, da konnte auch dessen Tat nichts mehr daran
ändern. Ich erklärte mich also mit allem einverstanden, bedankte mich für
seine Hilfe und begab mich wieder an Winnetous Seite, und begann, äußerst
vorsichtig, um ihn nicht zu wecken, die Salbe auf seine Wunden aufzutragen.
Kurze Zeit später betrat der Doktor wieder den Raum, und obwohl er nicht allzu
lange geschlafen hatte, fühlte auch er sich wieder frisch und munter. Er begann
sofort,  Winnetou nochmals gründlich zu untersuchen und betrachtete sich dann
das Ergebnis meiner Arbeit. Er hatte ja ein großes Interesse an den
Naturheilkünsten der Indianer, weshalb er sich schon oft mit Entschah-koh über
die verschiedenen Heilkräuter und deren Wirkungen unterhalten hatte. Es war ihm
anzusehen, dass er den Unterhäuptling so bald wie möglich über die
Herstellung dieser Salbe befragen würde.

Der Apatsche schlief den ganzen Tag über tief und fest. Dieser Zustand änderte
sich jedoch gegen Abend, als es schon zu dämmern begann. Sollte ich es Glück
oder Unglück nennen? Zu diesem Zeitpunkt nannte ich es natürlich Glück, als
ich sah, dass er auf einmal mehrmals hintereinander tief durchatmete und dann
auch sehr schnell die Augen öffnete. Heute aber weiß ich, dass er besser in
diesem Zustand verblieben wäre, um so an dem Kampf nicht teilnehmen zu können.



                       Kapitel 31: Liebe und Verständnis
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Ich konnte schon an seinem klaren Blick, seiner Mimik, seiner ganzen Haltung
erkennen, dass es Winnetou deutlich besser ging, und als sein Blick mich traf,
war ich mir sicher, dass es jetzt mit seiner Geduld vorbei war, endgültig
vorbei. Er wollte nicht mehr, dass man sich weiterhin um ihn sorgte, er hatte
genug davon, sich immer wieder legen zu müssen, konnte es nicht mehr ertragen,
vor den Gefährten ständig seine momentane gesundheitliche Schwäche offenbaren
zu müssen.
Er wollte sich direkt aufsetzen und es kostete den Doktor und mich die
allergrößte Mühe, ihn zu der Einsicht zu bringen, dass es besser für ihn
wäre, die jetzige Infusion wenigstens noch durchlaufen zu lassen, damit sich
sein Kreislauf langsam wieder an die Belastung gewöhnen konnte.

Um ihn währenddessen so gut wie möglich abzulenken, berichtete ich ihm von
unseren Plänen und inwieweit diese bisher gediehen waren. Ich fragte meinen
Freund gar nicht erst nach etwaigen Schmerzen, er hätte sie in seiner jetzigen
Stimmung mit Sicherheit niemals zugegeben. Auch der Doktor hielt sich merklich
zurück. Er hatte meinen Winnetou in den letzten Tagen und Wochen sehr gut
kennen und einschätzen lernen können, und auch ihm wurde jetzt überdeutlich
klar, dass für den Apatschen die Zeit des Umsorgtwerdens endlich der
Vergangenheit angehören sollte, dass auch seine Engelsgeduld nun ein Ende
gefunden hatte.
Also erzählte ich ihm, was in den vergangenen vierundzwanzig Stunden geschehen
war, und erwähnte dabei auch unsere Unsicherheit in der Strategie, was die Spur
zur Schlucht anging. Winnetou dachte einen Moment lang nach, und dann kam nur
das eine Wort über seine Lippen: „Gold!“ Überrascht sah ich hoch. Richtig!
Solche verrohten Banditen wurden doch sofort blind und vergaßen alles um sich
herum, sowie sie auch nur ein Körnchen dieses kostbaren Edelmetalls zu sehen
bekamen! Warum ich nicht gleich auf diesen Gedanken gekommen war, verstand ich
selber nicht.

Kurz darauf erlöste der Doktor meinen Freund von der Infusion, und jetzt war
dieser nicht mehr in seinem Bett zu halten. Er legte seine Kleidung an, stand
auf und trat ans Fenster, ohne dass man auch nur die geringsten Anzeichen von
Schmerz, Schwäche oder Schwindel feststellen konnte. Obwohl ich ihn so gut
kannte wie es sonst niemand tat, war es mir nicht möglich zu unterscheiden, ob
es ihm wirklich so gut ging oder ob er eventuelle Unpässlichkeiten nur
überspielte.

Den ganzen Tag über waren in näherer Umgebung des Hauses schon Schüsse zu
hören gewesen, da die Westmänner den männlichen Erwachsenen des Trecks
intensiven Schießunterricht erteilten, damit diese am nächsten Abend in der
Lage sein würden, den Treck und die Farm im Notfall zu schützen. Auch jetzt
hörte man ganz in der Nähe wieder Schüsse, und vom Fenster aus konnten wir
unsere Gefährten relativ erfolgreich mit den Siedlern üben sehen. Wir
beobachteten sie eine Weile, dann wandte Winnetou sich mir zu. „Winnetou
weiß, dass sein Bruder in großer Sorge um ihn ist. Aber er mag bedenken, dass
wir einen guten Plan haben, der es uns ermöglichen wird, die Geier zu
überwältigen und in Gefangenschaft zu nehmen, ohne dass auch nur ein Tropfen
Blut fließen wird. Und soll Winnetou sich wie ein Weib im Haus verstecken,
während seine Brüder, weiße wie rote, sich in Gefahr begeben? Was würde mein
Bruder Scharlih an meiner Stelle tun?“

So schwer es mir auch fiel, ich musste ihm recht geben. Auch ich hätte mich
niemals aus gesundheitlichen Gründen einem Kampf ferngehalten, da hätte man
mich schon komplett ausschalten müssen, und Winnetou als Häuptling eines
ganzen Volkes durfte sich eine solche Blöße erst recht nicht geben. Also
antwortete ich ihm: 
„Winnetou soll sich keine Gedanken machen, ich verstehe ihn ja, und ich würde
genau so handeln wie er. Aber auch du musst mich verstehen, du hättest mich
wahrscheinlich irgendwo festgebunden und eingesperrt, wenn ich diese schweren
Verletzungen an deiner statt erlitten hätte!“ Über das Gesicht meines
Freundes glitt ein Lächeln, er legte mir seine Hand auf die Schulter und
drückte sie leicht. 
„Winnetou ist froh, dass er und nicht sein Bruder Scharlih angegriffen worden
ist. Ich weiß nicht, wie ich die Angst, dich verlieren zu können, ausgehalten
hätte“, sagte er leise. Gerührt sah ich ihm in die Augen.
 „Genauso wahrscheinlich, wie ich sie aushalten musste! Ich sage dir allen
Ernstes, das war für mich die schlimmste Zeit meines Lebens und ich möchte so
etwas nie wieder mitmachen müssen!“ Seine schwarzen Augen schienen meinen
Blick nun förmlich aufzusaugen und mich auf den Grund seiner edlen Seele
hinabzuziehen. 
„Winnetou wird alles tun, damit es nicht mehr dazu kommt. Aber er hat noch
eine Aufgabe zu erfüllen, und somit wird er an dem Kampf teilnehmen!“ Was
meinte er denn mit dieser etwas geheimnisvollen Andeutung? Ich wollte ihn gerade
danach fragen, als es an der Tür klopfte und Emery vorsichtig herein lugte. Als
er Winnetou nicht nur bei Bewusstsein, sondern auch außerhalb des Bettes
aufrecht stehen sah, strahlte er übers ganze Gesicht, ging sofort auf ihn zu
und fragte ihn:
 „Geht es dir wirklich wieder besser?“ Winnetou nickte, und der Engländer
fügte im gespielten Ernst hinzu: „Gott sei dank! Du glaubst gar nicht, was
wir alle für Sorgen und Ängste um dich ausgestanden haben! Das du mir aber
jetzt ja nicht übermütig wirst, mein Freund!“
Er wartete Winnetous Antwort gar nicht erst ab, sondern wandte sich mir zu und
fragte: „Unten im Gastraum findet jetzt eine Versammlung statt, um alles, was
noch ungeklärt ist, zu besprechen. Willst du auch daran teilnehmen, Charlie?“
Bevor ich irgendetwas sagen konnte, antwortete Winnetou für uns beide: 
„Old Shatterhand und Winnetou werden beide sofort hinunterkommen!“ Seine
entschiedene Miene drückte deutlich aus, dass er keinen Widerspruch zulassen
würde, und so verließ Emery dann auch wieder das Zimmer, um uns schon einmal
voraus zu gehen.

Dr. Hendrick hatte die ganze Zeit stumm auf seinem Stuhl gesessen und uns, vor
allem aber Winnetou beobachtet. Jetzt machte er noch einmal einen vorsichtigen
Versuch, meinen Freund zurückzuhalten. 
„Häuptling Winnetou, Ihr seid noch nicht lange wieder bei Bewusstsein und
Eure Verletzungen, vor allem die des Kopfes, bedürfen doch noch der Schonung.
Es wäre besser, Ihr würdet Euch diesen Abend und diese Nacht noch ausruhen,
damit die Gefahr für morgen so gering wie möglich gehalten wird.“ Winnetou
trat zu ihm, legte ihm seine Hand auf die Schulter und entgegnete dem Doktor
lächelnd: 
„Mein weißer Bruder wird sich jetzt keine Sorgen mehr machen, sondern
Winnetou vertrauen, wenn dieser ihm versichert, dass ihm nichts geschehen wird,
wenn er mit Old Shatterhand nur ein anderes Zimmer aufsucht! Anschließend wird
Winnetou sich bis zum Kampf schonen. Howgh!“
Es war gut zu sehen, dass der Arzt im Augenblick nicht genau einschätzen
konnte, ob Winnetou ihn jetzt verkohlen wollte oder wirklich im Ernst sprach.
Also nickte er nur und sagte, ebenfalls lächelnd: 
„Dann ist es ja gut. Und wenn irgend etwas sein sollte, Ihr wisst ja, wo ihr
mich findet....“ Damit verließ er den Raum.

Als Winnetou und ich das Gastzimmer betraten, bereitete sich sofort eine
überraschte, fast schon ehrfürchtige Stille unter den Anwesenden aus. Ich sah,
dass vor allem Winnetous engste und langjährige Freunde wie Firehand und
Surehand den Mund öffneten, um ihren Protest und Unmut zu äußern über die
Tatsache, dass der Apatsche jetzt schon und wahrscheinlich entgegen jeden
ärztlichen Rat das Bett verlassen hatte. Aber der wild entschlossene Ausdruck
in dessen Gesicht, das hocherhobene Haupt und die vor Unternehmungslust
funkelnden Augen überzeugten sie dann doch schnell davon, lieber nichts zu
sagen. Mein Freund setzte sich wortlos ruhig auf den nächsten Stuhl und blickte
die Gefährten erwartungsvoll an. Ich nahm neben ihm Platz, zuckte in Richtung
Firehand kurz die Schultern, der mir einen finsteren Blick nach dem anderen
zuwarf, als ob ich nicht gut genug auf Winnetou aufgepasst hätte, und fragte
dann Emery, wie weit man mit den Vorbereitungen gekommen war.

Dieser berichtete, dass man die Holzstöße am Eingang der Schlucht schon
aufgeschichtet und sorgsam getarnt hatte, außerdem wusste jeder der Männer,
welchen Posten er genau zu Beginn des Angriffs einzunehmen hatte. Die Gefährten
hatten die Schlucht und ihre strategisch wichtigen Punkte genauestens
auskundschaftet und festgestellt, dass sie über keinen zweiten Ausgang
verfügte, was wirklich ein großer Vorteil für uns war.
Einzig die Fährte dorthin, die die Geier anlocken sollte, war noch nicht
gelegt, da man sich absolut nicht einig war, wie genau man vorgehen wollte. Hier
brachte ich Winnetous Vorschlag ins Gespräch. Ein einzelner Planwagen sollte
morgen früh von hier aufbrechen und den Banditen entgegenfahren. In Höhe der
Schlucht sollte er dann dorthin abbiegen, und ab diesem Punkt könnte man etwas
Goldstaub und einzelne Nuggets in bestimmten Abständen herunterfallen lassen,
am besten zusammen mit Kleidungsstücken oder anderen Haushaltsgegenständen, so
dass es aussah, als ob sich aus Versehen und unbemerkt von den Siedlern eine
Tasche geöffnet und deren Inhalt nach und nach aus dem Wagen gefallen war.

Unsere Freunde fanden sofort großen Gefallen an diesem Plan und waren sich sehr
sicher, dass die Banditen sich von dem Gold ohne Weiteres verleiten lassen
würden, ihren Weg zu ändern. Nur – woher sollte man das Gold nehmen? Ich sah
zu meinem Freund, der sich in diesem Augenblick im Gespräch mit Entschah-koh
befand, und mir war direkt klar, dass sich Winnetou einen seiner Placers zunutze
machen wollte. Er kannte ja mehrere solcher Stellen, wo man Nuggets oder
Goldstaub finden konnte. Viele davon hatte er mit seinem unvergleichlichen Blick
und seinem Gespür für die Natur selber entdeckt, die meisten aber hatte sein
Vater ihm weitervererbt. Jetzt bemerkte er meinen Blick und erklärte:
„Winnetou hat nicht genug Nuggets bei sich, damit es zum Spurenlegen
ausreicht. Er müsste also zum Fuße des Puarare reiten, der ungefähr drei
Stunden von hier entfernt liegt. Winnetou wird aber nicht selbst reiten“ - bei
diesen Worten sah er mich leise lächelnd an und betonte sie mit Nachdruck -
„Er wird aber nicht selbs reiten, um seinem Bruder nicht noch mehr Sorgen zu
bereiten, sondern seinen Unterhäuptling schicken, da er der Auffassung ist,
dass dieser sich das Recht über die Kenntnis eines Placers redlich verdient
hat.“
Überrascht und erleichtert sah ich ihn an, überrascht vor allem, weil diese
Placers eigentlich nur innerhalb der Häuptlingsfamilien weitergegeben werden.
Aber auch hier stieß ich wieder auf die Tatsache, dass Winnetou keine Kinder
hatte, denen er es weitervererben konnte, und Entschah-koh hatte sich schon
mehrfach als wirklich guter Unterhäuptling bewiesen.
„Wird der Unterhäuptling jetzt direkt reiten?“ fragte ich meinen Freund. 
„Ja, denn so ist er zurück, wenn das erste Licht des Tages die Nacht
vertreibt und wir können den Planwagen rechtzeitig losfahren lassen!“
Die Anwesenden hatten dieses Gespräch mit angehört und in vielen Gesichtern
machte sich doch leises Erstaunen breit angesichts der Tatsache, mit welchem
Gleichmut Winnetou über eine nicht gerade kleine Menge Gold sprach und wie
leicht er diese offenbar beschaffen konnte.

Jetzt musste bestimmt werden, wer mit dem Planwagen fahren sollte, denn dieser
musste ja weit in die Schlucht gebracht werden, möglichst bis zum Ende, damit
die Banditen auch alle vollständig in das Tal hineinritten, bevor sie den Wagen
sahen. Anschließend mussten diese Männer so schnell wie möglich die Schlucht
verlassen und dabei sämtliche Spuren vermeiden, um sich dann zu ihren
vorbestimmten Posten zu begeben. Die beiden Baumänner meldeten sich freiwillig,
und das war eine gute Wahl, mit der alle einverstanden waren. Sie besaßen die
nötige Erfahrung und vor allem wussten sie zu handeln, wenn mal etwas
Unvorhergesehenes eintreten sollte.

Somit war erst einmal alles geklärt und man wollte sich eben erheben, da hatte
Winnetou noch einen Einwand: „Winnetou glaubt nicht, dass alles Wichtige schon
zur Sprache gekommen ist!“ Die Männer stockten in ihren Bewegungen und sahen
ihn erstaunt an. Er fuhr fort:
„Haben meine weißen Brüder daran gedacht, was mit den Banditen geschehen
soll, wenn sie in unsere Hände geraten sind?“ Nein, daran hatte noch niemand
gedacht, wie die Blicke der Gefährten zeigten, die sie sich einander zuwarfen.
Winnetou sprach weiter: 
„Es sind Verbrecher und Mörder, und wir wissen, dass sie fest vorhaben, uns
alle zu töten. Dem Gesetz der Prärie nach haben wir mehr als das Recht, diese
Männer auszulöschen. Aber wollen meine Brüder sich an einem solchen
Massenmord beteiligen?“ Aus dem Gemurmel, welches sich nun im Raum erhob,
konnte man deutlich heraushören, dass niemand sich eines solchen Mordes
verantworten wollte. Mein Freund führte indes weiter aus: 
„Wenn wir die große Anzahl an Banditen in Gefangenschaft nehmen, wie lange
soll diese dauern? Wie lange können wir sie ernähren und sicher gehen, dass
sich nicht doch einer befreit? Und was soll anschließend mit ihnen
geschehen?“ Er sah mich an, und ich erkannte, was er vorhatte. „Soldaten?“
fragte ich ihn. Er nickte. Ich wandte mich den anderen zu und erklärte: 
„Wir werden zwei Männer zum nächsten Fort schicken, um Soldaten zu holen,
welche die gesamte Bande mitnehmen und einem ordentlichen Gericht zuführen
können.“

Auch dieser Vorschlag erfreute sich der allgemeinen Zustimmung, blieb nur noch
die Frage, wer zum Fort reiten sollte. Als Old Surehand diese laut stellte und
mich dabei bedeutsam ansah, schüttelte ich sofort den Kopf und stellte klar: 
„Ich werde nicht reiten, sondern mich hier dem Kampf stellen!“ Dabei warf
ich nun meinerseits einen eindeutigen Blick auf Winnetou, um Surehand zu
verdeutlichen, dass ich auf jeden Fall an dessen Seite bleiben würde. Er
verstand mich auch und erwiderte: 
„Vielleicht solltet Ihr beide reiten?“ Die Antwort meines Freundes kannte
ich schon, bevor er sie aussprach: 
„Der Häuptling der Apatschen wird bleiben und seine weißen Brüder sowie
seine roten Krieger im Kampf gegen die Geier unterstützen!“ Aus den
Augenwinkeln konnte ich erkennen, dass Surehand leicht die Augen verdrehte. Sein
Plan, Winnetou aus der Gefahrenzone zu schaffen, war damit gescheitert.

Nach einer kurzen Überlegung entschieden wir uns, den Hobble Frank und Old
Wabble zum Fort reiten zu lassen. Beide waren zwar äußerst tapfere Männer,
aber teilweise auch sehr konfus und vor allem mit Wabbles Sicherheit beim
Schießen war es nicht zum Besten bestellt. Dafür war er ein äußerst guter
Scout und er würde die beiden auf den schnellsten Weg zum Fort führen.
Somit hatten wir jetzt endgültig alles besprochen und es wurde Zeit, sich zur
Ruhe zu legen, da der morgige Tag aller Voraussicht nach ein sehr anstrengender
werden würde.

Als die Gesellschaft sich auflöste, nahm Old Surehand mich beiseite und meinte:

„Mir wäre es wirklich lieber gewesen, wenn Winnetou und du den Ritt zu den
Soldaten unternommen hättet. Jetzt kann ihn niemand mehr davon abhalten, an dem
Kampf teilzunehmen und ehrlich gesagt, ich habe ein äußerst ungutes Gefühl
dabei!“ Ich erwiderte: 
„Ich habe mich mit ihm schon darüber unterhalten. Er würde sich das ewig zum
Vorwurf machen, seine Krieger hier kämpfen zu lassen und selbst dabei nur einen
einfachen Botendienst zu verrichten. Auch wenn nie jemand anders es ihm aufgrund
seines Zustandes vorwerfen würde – er selbst könnte es sich im Leben nicht
verzeihen, wenn dabei irgendjemanden etwas passieren würde!“ Surehand nickte
verständnisvoll, aber die Sorge aus seinem Gesicht wollte nicht weichen.

Ich ging mit Winnetou nach oben und betrat unser Zimmer. Der Doktor hatte sich
schon zur Nachtruhe zurückgezogen und am liebsten hätte ich jetzt meinen
Freund dazu gebracht, sich ebenfalls hinzulegen. Die Wunden mussten eigentlich
nochmals versorgt werden, er hatte auch noch nicht viel gegessen und getrunken,
aber angesichts seiner ablehnenden Stimmung getraute ich mich nicht recht, ihn
darauf anzusprechen. 
Winnetou schloss jetzt selbst die Tür ab und sah mich an. Der Ausdruck in
seinem Gesicht war plötzlich ganz weich, der Blick seiner samtig schwarzen
Augen senkte sich tief in meine und ich erkannte in ihnen, dass er genau wusste,
wie mir zumute war. Mit sanfter Stimme fragte er dann auch: 
„Was möchte mein Bruder, was Winnetou jetzt tun soll?“ Gerührt nahm ich
sein Gesicht in meine Hände, drückte ihm einen Kuss auf die Stirn und forderte
ihn dann auf, erst einmal etwas von dem Abendessen, welches noch auf dem Tisch
stand, zu sich zu nehmen, was er auch sofort tat. Ich gesellte mich zu ihm und
ließ es mir ebenfalls schmecken. Anschließend bat ich ihn, sich hinzulegen,
damit ich seine Verletzungen nochmals mit der Salbe von Entschah-koh versorgen
konnte, und auch das tat er ohne Widerrede.

Mit größter Sorgfalt und äußerster Vorsicht begann ich nun, die Verbände zu
lösen und die Salbe auf die Wunden zu verteilen. Seine linke Taille sowie die
obere Hüfte waren großflächig davon betroffen, aber es war gut zu sehen, dass
die medizinische Versorgung der Mescaleros ihre Wirkung tat, die Heilung schritt
gut voran. Ich legte neue Verbände an und begann dann die weniger großen
Wunden zu versorgen, wo keine Verbände nötig waren. Sanft glitten meine Hände
über seine Haut und allein deshalb, weil ich ihn wieder einmal so intensiv
spüren durfte, ließ ich mir deutlich mehr Zeit als nötig.
Winnetou hatte die Augen geschlossen, sein gelöster Gesichtsausdruck zeigte
mir, dass er diese Behandlung nicht nur akzeptierte, sondern sie allen Anschein
nach sogar im Stillen genoss. Für mich hingegen gab es nichts Schöneres, als
ihm Gutes zu tun, ihn zu verwöhnen, wo es nur ging, wo er es zuließ, und diese
Gelegenheit ließ ich jetzt natürlich nicht verstreichen.

Ich begann, langsam um die Wunden herum seine Haut zu streicheln, leicht zu
massieren, alles zu tun, was ihm irgendwie gut tun könnte. Für mich selbst war
es ein wunderschönes Gefühl, seine harten Muskeln zu spüren, zu massieren,
meine Finger über seine weiche Haut an den Seiten gleiten zu lassen, jede Linie
seiner Körperkonturen nachzuzeichnen. Ich fuhr sanft und vorsichtig über
seinen linken Hüftknochen und konnte dann nicht mehr an mich halten, meine
Hände auch weiter in die Mitte zu bewegen, wo seine Haut noch etwas weicher
war. An seiner angespannten und leicht zitternden Bauchmuskulatur und dem
teilweise angehaltenen Atem erkannte ich, dass ihn meine „Behandlung“ mehr
und mehr erregte, und auch ich konnte das süße Ziehen in meinen Lenden jetzt
nicht mehr verleugnen.
Irgendwann hielt ich es nicht mehr aus, seinen makellosen Körper nur mit meinen
Händen berühren zu dürfen, auch mein Mund sehnte sich danach, die Hitze
seiner Haut zu spüren. Ganz langsam senkte ich meinen Kopf und begann, mit
meinen Lippen den Bereich um seinen Bauchnabel herum zu erforschen. Jetzt begann
seine Muskulatur merklich zu flattern, seine Atmung wurde heftiger, und an
meiner Brust konnte ich schon die Auswirkungen meiner Zärtlichkeiten fühlen -
sein Schaft hatte sich bereits deutlich versteift. Ich musste mich stark
zurückhalten, nicht sofort über ihn herzufallen, sondern bemühte mich, den
Bereich zwischen den Hüftknochen langsam und genüsslich weiter zu erkunden.
Ich beließ es aber nicht nur bei sanften Küssen, teilweise leckte und saugte
ich an der empfindlichen Haut, nahm dann meine Finger zu Hilfe, die den ganzen
Bereich bis hoch zum Oberkörper ertasteten und leicht massierten, dann wieder
die ganze Hand, die seine Haut an allen erreichbaren Stellen mit
Streicheleinheiten verwöhnte.

Winnetou hatte jetzt sichtlich Schwierigkeiten, sich ruhig zu halten, seine
Finger krallten sich abwechselnd in das Laken und in meine Schultern, fuhren
durch meine Haare, dann griff er sich mit den Händen wieder an seine Stirn,
hielt sie sich vor das Gesicht. Sein Brustkorb hob und senkte sich schnell
hintereinander, und da ich meine Zärtlichkeiten überall fortsetzte, nur sein
Glied komplett aussparte, gelang es ihm nicht mehr, sein Becken ruhig zu halten,
er kam mir mit seiner Mitte immer wieder entgegen, so dass ich schließlich mit
meinen Händen seine Hüften auf unser Lager herunterdrückte, um dann weiterhin
quälend langsam mit den Lippen über seine Haut zu gleiten. Sein Schaft hatte
sich zu voller Größe aufgerichtet und auch ich war im höchsten Grade erregt,
so dass ich es selbst kaum mehr auszuhalten vermochte. Aber ich wollte es nicht
so schnell enden lassen, ich wollte, so lange es irgendwie möglich war, ihn mit
allen mir zur Verfügung stehenden Mitteln verwöhnen, ihn allen Schmerz, alle
Qual, alles Schlechte dieser Welt in diesen kostbaren Augenblicken vergessen und
ihn meine unsagbar große Liebe spüren lassen, körperlich spüren lassen und
ihm so alles, wirklich alles an Liebe geben, die ich für ihn besaß.

Irgendwann aber war es mir nicht mehr möglich, mich weiter zurückzuhalten, ich
musste ihn einfach an seiner intimsten Stelle berühren. Mit der einen Hand
hielt ich seine Hüfte weiter hinuntergedrückt, mit der anderen streichelte ich
seine Haut in immer enger werdenden Kreisen um seine Erektion herum, was seine
Bewegungen noch heftiger werden ließ, seine Atmung noch schneller, noch lauter,
so dass er sein Gesicht wieder in ein Kissen vergrub, und das war gut so, denn
jetzt begannen meine Finger eine zärtliche Wanderschaft über die unglaublich
samtig weiche Haut seine Schaftes, glitten von der Wurzel aus höher und höher,
dann wieder zurück, wieder ein Stückchen höher, bis sie über seine schon
feuchte Spitze strichen, und sein Aufkeuchen und sein erstickter Schrei wären
ohne das Kissen weithin zu hören gewesen. Seine Reaktionen lösten bei mir
schon fast wieder einen Höhepunkt aus, viel länger würde ich mich nicht mehr
halten können. Also begann ich seine Spitze auch mit meinen Lippen zu
verwöhnen, ich berührte ihn erst ganz sanft, ganz zart, wusste aber, dass ich
das nicht allzu lange tun durfte -  seine Bewegungen zeigten mir deutlich, dass
er kurz vor einer Explosion stand. Zwischendurch versuchte er, mich an den
Schultern zu fassen und hochzuziehen, aber ich war schon zu weit unten, er
konnte mich nicht mehr richtig packen, und dann legte ich ihm auch noch meine
Hand auf die Brust und drückte ihn wieder herunter, was ihm ein hilfloses
Stöhnen entlockte.

Jetzt war es auch bei mir fast soweit, aber vorher wollte ich ihn in die
höchsten Sphären der Lust katapultieren, und so öffnete ich die Lippen und
ließ seinen Schaft tief in meinen Mund gleiten, woraufhin er seinen Rücken
durchbog und mir mit einem langgezogenem Keuchen noch mehr in der Mitte
entgegenkam. Meine andere Hand umfasste jetzt seine Männlichkeit an der Wurzel
und begann, sie erst sanft, dann immer fester zu massieren, während meine
Lippen und meine Zunge ihn so verwöhnten, dass seine Atmung nur noch aus einem
abgehackten Keuchen bestand, er sämtliche Kontrolle über seinen Körper verlor
und sich jetzt hilflos dem Rhythmus meiner Hand und seiner Lenden unterwerfen
musste.
Und dann war er soweit, es brach alles aus ihm heraus, er wurde von einem so
heftigen Orgasmus überwältigt, dass er sich aufbäumte, für lange Sekunden
den Atem anhielt, dann verzweifelt nach Luft schnappte, während seine
Kontraktionen eine gefühlte Ewigkeit anhielten und er sich anschließend
haltlos zitternd ganz langsam wieder zurück in die Kissen sinken ließ.
Ich selbst hatte auch keinerlei Kontrolle mehr über mich, ich hatte die ganze
Zeit über halb auf seinem Bein gelegen, und je mehr er sich in seiner Erregung
bewegte, um so mehr reizte er damit auch meine intimste Zone. Als ich jetzt
seinen Höhepunkt mit wirklich allen Sinnen erfasste, überkam es mich
gleichzeitig so heftig und so intensiv, dass ich für kurze Zeit wirklich
fürchtete, den Verstand zu verlieren.

Ich hatte mein Gesicht auf seiner Bauchdecke vergraben, während ich darauf
wartete, wieder Herr meiner Sinne zu werden und dabei die Wellen ganz langsam
abebben ließ. So bekam ich dann auch mit, dass er nicht in der Lage war, sein
Zittern zu kontrollieren, er war noch völlig berauscht und gleichzeitig
unglaublich ermattet von dem soeben Erlebten. Ich selbst hatte das Gefühl, dass
unsere intimen Momente von Mal zu Mal heftiger und intensiver wurden, und ich
war unendlich dankbar dafür, dass ich das überhaupt mit meinem Freund, meinem
geliebten Blutsbruder erleben durfte. Jetzt aber robbte ich mich zu ihm hoch,
schlang meine Arme um ihn, presste seinen Kopf an meine Schulter und drückte
ihn fest an mich, um ihm so vielleicht irgendwie helfen zu können, wieder zur
Ruhe zu kommen und sich zu entspannen.

Er umarmte mich ebenfalls, und so lagen wir, ich weiß nicht, wie lange, eng
umschlungen auf dem Bett und waren jeder einfach nur froh, dass es den anderen
gab.
Irgendwann fragte er mich, immer noch etwas außer Atem, ganz leise: „Was
machst du nur mit mir, Scharlih?“, worauf mir nur eine Antwort einfiel: „Ich
mache dich hoffentlich glücklich, etwas anderes möchte ich gar nicht.“ Jetzt
sah er mich an und seine Stimme zitterte etwas vor innerer Bewegung, als er mir
zusicherte: „Das tust du, Scharlih, das tust du ganz gewiss! Nie bin ich in
meinem Leben glücklicher gewesen als mit dir!“ Um zu verhindern, dass mir vor
Rührung schon wieder die Tränen kamen, verschloss ich seinen Mund mit einem
langen, intensiven Kuss.



                    Kapitel 32: Wiedersehen mit den Geiern
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Ich lag jetzt halb auf, halb neben meinem Freund, strich ihm immer wieder die
Haare aus der Stirn, streichelte ihm über die Wangen, ließ meine Finger über
seine Lippen gleiten, genoss einfach jede Zärtlichkeit, die ich ihm zuteil
werden lassen konnte, weil ich sah, wie gut ihm das alles tat, während er
selbst ganz langsam und zärtlich mit seinen Händen an allen erreichbaren
Stellen meines Körpers meine Haut liebkoste und massierte. Dann aber erinnerte
ich mich an die Frage, die mir mittags wegen der Bemerkung von Emery durch den
Kopf gegangen war. Ich sah ihn an, und wie immer versank ich sofort in der
samtenen Schwärze seiner wunderschönen Augen. Sein Blick ruhte mit einer solch
innigen Wärme auf mir, dass mir wie so oft ein Schauer nach dem anderen den
Rücken hinunter jagte. Irgendwie gelang es mir aber dennoch, mich auf meine
eigentliche Absicht zu konzentrieren, fasste mir ein Herz und fragte ihn leise
und doch geradeheraus: 
„Hat mein Bruder eigentlich jemals daran gedacht, eigene Kinder zu haben?“
Jetzt weiteten sich seine Augen und ein überraschter Ausdruck machte sich auf
seinem Antlitz bemerkbar. Damit hatte er nun mal gar nicht gerechnet, und so
wartete er auch etwas länger, bevor er mir antwortete: 
„Ja, Winnetou hat früher einmal daran gedacht. Jetzt ist dieser Wunsch aber
ganz aus seinem Herzen verschwunden.“ Ich sah ihn fragend an und forschte
weiter nach:
 „Warum denn das? Ich bin mir sicher, du wärst ein wundervoller Vater!“ Er
erwiderte lächelnd meinen Blick und fuhr fort: „Ich bin ja schon Vater. Ich
bin Vater eines ganzen Volkes, und diese Aufgabe nimmt mich so sehr ein, ich bin
so oft monatelang nicht in unseren Weidegründen am Pecos – wie selten würden
mich dann eigene Kinder zu sehen bekommen? Und dann.... ich habe schon so
oft....“, er stockte hier, wusste offenbar nicht, ob er mir seine geheimsten
Gedanken mitteilen wollte oder konnte, aber dann tat er es doch, wohl in der
Gewissheit, dass er sich mir gegenüber nicht zurückzuhalten brauchte und mir
alles anvertrauen konnte, was ihn bewegte.

Er seufzte einmal auf, sagte dann: „Ich habe schon so oft Söhne bekannter
Häuptlinge sterben sehen, einfach, weil es die Söhne waren und man mit ihrem
Tod diesem Feind, diesem Häuptling am meisten schaden konnte. Ich würde es mir
niemals verzeihen können, wenn mein eigener Sohn  sterben sollte, nur weil ich
sein Vater bin und ich ihm dann noch nicht einmal helfen könnte....“ Wieder
brach er ab, ein leiser Schauder durchlief seinen Körper. Vollkommen betroffen
nahm ich ihn wieder in die Arme. Solche Überlegungen hatte ich selbst noch nie
angestellt, und mir wurde ein weiteres Mal überdeutlich bewusst, wie sehr diese
gefährlichen Zeiten sein Leben bestimmten, wie sehr alles auf seine Aufgabe als
Häuptling zulief, sein Volk durch die Stürme und Veränderungen in dieser Zeit
zu führen, so dass für ein eventuelles Familienleben fast gar kein Raum mehr
blieb. Und wieder einmal war ich heilfroh über meine Entscheidung, für immer
an seiner Seite zu bleiben, denn auch wenn er kein Weib und kein Kind zu seiner
Familie zählen durfte, so hatte er dann doch mich als seelische Stütze, und
zudem konnte ich ihn aktiv bei seinen Aufgaben unterstützen, was Frau und
Kinder in der Regel ja nicht leisten konnten. Ich war mir ja schon länger
sicher, dass eine höhere Macht mich gerade jetzt zu Winnetou geführt hatte,
als er mich am dringendsten brauchte, und vielleicht war es auch ein höherer
Wille, dass wir in dieser Form zusammen leben sollten, da es vor allem für
meinen Freund ja allem Anschein nach keine andere Möglichkeit gab.

Ich stütze meinen Kopf auf meine Handinnenfläche und fragte noch einmal
vorsichtig nach: 
„Vermisst du ein mögliches Familienleben gar nicht? Würdest du nicht gerne
eigene Kinder aufwachsen sehen?“ Er antwortete:
 „Nein, und da bin ich mir auch sehr sicher. Wenn ich hier und da für
längere Zeit die Gelegenheit habe, mich am Rio Pecos aufzuhalten, verbringe ich
viel Zeit damit, die Jugend unseres Dorfes in allen wichtigen Fertigkeiten zu
unterrichten, und es macht mich immer unendlich stolz, wenn sich einer von ihnen
besonders bewährt und zu einem hervorragenden Krieger heranwächst. Das ersetzt
wahrscheinlich den Vaterstolz.“ Ich nickte versonnen, denn nun stellte sich
vor meinem geistigen Auge genau solch eine Szene dar, wie Winnetou, umgeben von
den Jungen seines Dorfes, ihnen all seine Fähigkeiten vermittelte, und ich
konnte sein stolzes Lächeln richtiggehend vor mir sehen, wenn er erkannte, dass
sie ihm mit größter Hingabe nacheiferten.

Ganz in Gedanken versunken, überhörte ich seine Frage, und erst als er mich
anstieß und mich dann schmunzelnd ansah, richtete sich meine Aufmerksamkeit
wieder auf den Freund. Er stellte seine Frage noch einmal: 
„Wie sieht es denn bei meinem Bruder aus? Hat er auch noch nie über Kinder
nachgedacht? Winnetou hat ein wenig Sorge, dass sein Bruder sich selbst dieser
Möglichkeit beraubt, wenn er seiner Heimat für immer den Rücken kehrt.“
Jetzt richtete ich mich schnell auf und entgegnete ihm mit größtem Nachdruck:

„An so etwas soll Winnetou noch nicht einmal denken! Mein größtes Glück
bist du, und ich kann mir überhaupt nicht vorstellen, mit irgend jemand anderem
zusammen zu leben, schon gar nicht mit einer Frau!“ Er ließ jetzt sein mir so
lieb gewordenes leises Lachen hören - meine Worte mussten aber auch etwas
seltsam in seinen Ohren klingen. Ich fuhr fort: „Ohne Frau keine Kinder, und
ich habe mir, ehrlich gesagt, auch nie richtig welche gewünscht, einfach aus
dem Grund, weil ich viel zu gerne in der Weltgeschichte herumreise und nicht
gerne gebunden bin.“ Ich sah, dass Winnetou jetzt eine Bemerkung auf der Zunge
lag, wusste aber genau, was er sagen wollte und kam ihm deshalb schnell zuvor.
„Wenn ich mit dir zusammen leben werde, ist das etwas völlig anderes. Dieses
Leben ist viel ungebundener und freier als das eines Familienvaters in
Deutschland, und da ich dich ab jetzt auf all deinen Wegen zu den Stämmen der
Apatschen begleiten werde, bin ich ja auch hier niemals immer nur an einem Ort,
immer vorausgesetzt natürlich, wenn du auch möchtest, dass ich dich
begleite.“

Winnetous schönes, edles Antlitz leuchtete auf vor Freude, er kam jetzt
ebenfalls schnell hoch, packte mich bei den Schultern, presste mich mit dem
Rücken auf unser Lager, war dann sofort über mir, nahm mein Gesicht in seine
Hände und begann, überall sanfte Küsse darauf zu verteilen. Dabei sagte er im
spielerischen Ton: „Das fragt mein Bruder noch? Das fragst du wirklich im
vollen Ernst? Niemand wird jemals stolzer sein als der Häuptling der Apatschen,
wenn er seine verschiedenen Stämme mit seinem weißen Blutsbruder an seiner
Seite aufsuchen kann!“

Er ließ sich jetzt vollends auf mich hinab sinken, seine Lippen berührten
meine erst ganz sanft, wurden dann fordernder, er vertiefte den Kuss, während
er sich mit einem Arm etwas abstützte und mit der anderen Hand alle für ihn
erreichbaren Stellen meines Körpers liebkoste. In mir erwachte in
Sekundenschnelle wieder eine wilde Leidenschaft, ich erwiderte seine
Zärtlichkeiten, so gut es ging, und dabei war ich mir sicher, dass ich von
seinem Körper, aber auch von seiner Seele und seinem Herz nie genug bekommen
würde. Aber jetzt lag ich unter ihm, und es sah nicht so aus, als ob er diese
Position freiwillig aufgeben würde. Nun nutzte er mal die Situation vollkommen
aus, ließ mir fast keine Bewegungsfreiheit, während er mich mit seinen
Händen, seinen Fingern, seinen Lippen nach allen Regeln der Kunst überall
verwöhnte. 

Als er sich so legte, dass er mit seinem Mund meinen Intimbereich erreichen
konnte und mich trotzdem vollständig unter seiner Kontrolle behielt, blieb mir
nichts anderes mehr übrig, als mich auch eines Kissens zu bedienen, denn ich
konnte mein lautes Stöhnen und Keuchen in keinster Weise mehr unterdrücken.
Auch er sparte meine Männlichkeit von seinen Zärtlichkeiten vollständig aus,
und nach wenigen Augenblicken glaubte ich, der Raserei nahe zu sein. Seine
Hände waren überall und doch nirgends, seine Lippen waren so unglaublich sanft
und zart und gleichzeitig hart und unnachgiebig, und als er mit ihnen dann
schlussendlich doch meinen Schaft berührte, an ihm entlangfuhr, ihn langsam in
seinen Mund gleiten und auch noch seine Zunge zum Einsatz kommen ließ, während
seine Hand ihn ebenfalls massierte, da hatte ich das Gefühl, nur noch aus
flüssigem Feuer zu bestehen und vor Lust gleich vergehen zu müssen. Himmel,
wie konnte ein einzelner Mensch einem anderen nur so unendlich gut tun?

Auch ich konnte jetzt nicht anders, ich kam ihm mit meinem Becken, so weit es
ging, entgegen, und je tiefer er mich dadurch in sich aufnahm, je stärker
begann es in mir zu brodeln. Obwohl ich inzwischen fast völlig die Kontrolle
über mich verloren hatte, gelang es mir dann aber doch noch mit allerletzter
Willensstärke, ihn dazu zu bringen, von mir abzulassen und ihn zu mir
hochzuziehen. Sofort drehte ich ihn wieder auf den Rücken, ließ mich
vorsichtig auf ihn sinken und als unsere harten Schäfte sich berührten, wäre
es mit meiner Beherrschung fast vorbei gewesen. Auch er war im höchsten Grade
erregt, ich spürte ihn unter mir pulsieren und jetzt sah ich ihm ins Gesicht.
Das war es, was ich wollte, ich wollte ihm in die Augen schauen, während ich
ihm den höchsten Genuss verschaffte. Er sah mich ebenfalls an, nahm mich aber
gar nicht mehr richtig war, ich hatte den Eindruck, dass er sich schon in einer
ganz anderen Dimension befand. Als ich mit meiner Hand an seiner intimsten
Stelle noch ein wenig nachhalf und mich gleichzeitig langsam an ihm zu reiben
begann, legte sich ein Schleier der Lust über seine Augen, während er
erstickte, undefinierbare Laute von sich gab. 

Ich wünschte mir, das hier bis in alle Ewigkeit ausdehnen zu können. Dann
bewegte ich mich aber doch noch ein wenig schneller, massierte ihn etwas fester
und konnte nun in seinen Augen sehen, dass er jetzt soweit war. In diesem Moment
hatte ich das Gefühl, durch sie in die Tiefen der Unendlichkeit, in die
Ewigkeit schauen zu können. Jetzt aber schloss er seine Lider mit einem lauten
Aufstöhnen, dass er aber sofort an meiner Schulter zu unterdrücken versuchte,
und dann überrollte ihn der Höhepunkt so heftig, dass er sich richtiggehend
bei mir festhalten musste, während er sich in unregelmäßig pulsierenden
Schüben heiß zwischen unseren Körpern ergoss. Mir selber kam es ebenfalls
sofort, so überwältigend, so berauschend, so intensiv, dass ich glaubte, mein
Herz müsste mir jeden Augenblick stehenbleiben.

Schweißgebadet, völlig außer Atem, erschöpft und überwältigt blieben wir
eine lange Zeit eng umschlungen einfach liegen, unfähig, auch nur ein Wort zu
sagen. Ich wollte ihn am liebsten überhaupt nicht mehr loslassen, wollte das
Kostbarste, was es für mich auf dieser Welt gab, nur noch für immer ganz eng
bei mir behalten.
Irgendwann aber regte sich Winnetou in meinem Arm und flüsterte leise: „Wenn
wir uns jetzt nicht überwinden und hier etwas Ordnung schaffen, werden wir
morgen früh Mühe haben, das hier zu erklären!“ Ich lachte halblaut in mich
hinein, verließ dann aber doch etwas wehmütig diese wunderbare Zweisamkeit.
Zusammen säuberten wir unser Umfeld und uns selber, legten uns dann wieder eng
aneinander geschmiegt ins Bett und waren innerhalb weniger Minuten
eingeschlafen.

Kaum graute der Tag, waren wir auch schon wieder aufgestanden. Nach einem kurzen
Frühstück ging Winnetou nach draußen, da sein Unterhäuptling gerade von
seinem nächtlichen Ritt zurückgekehrt war. Er hatte Winnetous Placer nach
dessen Beschreibung erfolgreich gefunden und brachte nun genügend Nuggets mit,
um die Geier in die Falle locken zu können. Ich besprach mich nochmals kurz mit
den Gefährten, dann beluden wir den Planwagen und schickten schließlich den
Bärenjäger und seinen Sohn mit dem Wagen los, um die Fährte zu legen.

Bis zum Mittag wurden noch letzte Vorbereitungen getroffen, und dann war es
soweit. Jeder der Männer wusste, was er zu tun hatte. Den Siedlern wurden noch
letzte Instruktionen gegeben, anschließend verließen wir alle die Farm.
Während unsere Gefährten allesamt zur Schlucht ritten, begaben Winnetou und
ich uns zu dem Punkt, wo der Planwagen in Richtung der Schlucht abbiegen würde,
um zu beobachten, ob die Bande tatsächlich auf unsere List hereinfiel.
Ungefähr eineinhalb Stunden ritten wir bis zu dem besagten Ort. Dort
angekommen, versteckten wir unsere Pferde in der Nähe und suchten uns selbst
eine geeignete Deckung in Form einiger großer, moosbewachsener Felsen, von wo
aus wir die Schurken gut beobachten konnten. Unserer Berechnung nach mussten sie
spätestens am Nachmittag hier eintreffen, denn aufgrund des Planwagens, den sie
mitführen wollten, waren sie ja doch langsamer, außerdem würden sie noch
etwas Zeit brauchen, ihre eigentliche Falle aufzubauen. Sollten sie aus
irgendeinem Grund nicht der Fährte der Baumanns folgen wollen, würden Winnetou
und ich improvisieren müssen, um sie doch noch zur Schlucht zu locken. Auf alle
Fälle mussten wir verhindern, dass sie ihren Weg zur Farm fortsetzten.
Seitdem wir Kenntnis von dem Plan der Bande hatten, war die gesamte Umgebung von
Helmers Home mehrmals täglich nach Spuren von eventuellen Spähern der Geier
abgesucht worden, ohne dass jedoch irgendetwas entdeckt worden war. Somit waren
wir sicher, dass sie von der neuen Situation noch gar nichts ahnen konnten.

Winnetou und ich saßen noch nicht lange in unserem Versteck, als wir am
Horizont eine dünne, langgezogene Linie, in deren Mitte sich ein erhöhter
Punkt befand, bemerkten, die allmählich näher kam. Das waren die Verbrecher,
die in einer langen Reihe nebeneinander geritten kamen und ebenfalls einen
Planwagen mit sich führten, mit dessen Hilfe sie ja eigentlich uns überlisten
wollten. Unsere Anspannung stieg, denn jetzt kam es drauf an! Die Banditen kamen
rasch näher, und dann ließ der Vorderste alle anhalten. Wir erkannten ihn, es
war der oberste Anführer der Bande. Sein Blick wandte sich nach Westen, also in
die Richtung, in der unser Planwagen gefahren war, dann wieder Richtung Süden,
in der die Farm lag. Er war sichtlich unschlüssig, was nun geschehen sollte und
rief deshalb seine beiden Unteranführer zu sich. Man hörte die drei lauthals
miteinander reden, ohne dass wir aber irgendetwas verstanden. Wenige Augenblicke
später vernahmen wir plötzlich einen lauten Aufschrei; einer der Schurken
zeigte wild gestikulierend auf einen Punkt auf dem Weg Richtung Westen – er
hatte das erste Stück Gold entdeckt, welches Baumann natürlich recht nah an
der Wegkreuzung fallen gelassen hatte! Jetzt waren die Kerle nicht mehr zu
halten, fast alle stürzten gleichzeitig auf das Edelmetall zu und als sie es
erreicht hatten, entbrannte sich eine regelrechte Rauferei darum. Das laute
Geschrei konnte man vermutlich meilenweit hören.

Nun zeigte sich, dass der Boss seine Bande gut im Griff hatte, er bemächtigte
sich des Goldstückes und fauchte so laut, dass wir es bis zu unserem Versteck
deutlich hören konnten: „Ruhe jetzt, verdammt noch mal! Das Gold nehme ich,
und wehe demjenigen, der etwas dagegen hat! Offenbar hat jemand etwas aus dem
Wagen, der hier gefahren ist, verloren. Wir folgen ihm, vielleicht finden wir
noch mehr von diesen Kostbarkeiten!“ Der Jubelschrei der Banditen war noch
lauter als ihr vorheriges Gezänk. Der Boss fügte noch hinzu: „Sollte das
hier länger dauern, werden wir die Siedler eben morgen überfallen, denn wie
wir ja von Rob erfahren haben, sitzen die noch länger hier in der Gegend herum.
Und jetzt los“! In Windeseile saßen alle auf den Pferden und folgten unserer
Fährte. Es war geglückt!

Wir ließen der Bande einen kleinen Vorsprung, gerade so viel, wie nötig war,
um nicht von ihnen gesehen zu werden, und ritten dann langsam und vorsichtig
hinter ihnen her. Der Bärenjäger und sein Sohn hatten wirklich gute Arbeit
geleistet. In ausreichenden Abständen hatten sie zusammen mit einigen wenigen
Kleidungsstücken immer wieder einen Goldklumpen fallen lassen, so dass es nicht
zu auffällig wirkte, die Geier aber doch dazu verleitete, weiter hinterher zu
reiten, in der Hoffnung, noch mehr zu finden. Es sah wirklich so aus, als ob
sich ein Koffer mit Kleidern und einem darin verstecktem Goldvorrat geöffnet
hätte und diese nach und nach hinten aus dem Wagen gefallen wären.

Nach ungefähr zwei Stunden waren wir in der großen Schlucht, die Winnetou und
ich ja auch von unseren Reisen nach Helmers Home kannten, angelangt. Den Eingang
zur kleinen, versteckten Schlucht hatten wir zwar noch nie gesehen, sie uns aber
von Firehand ausführlich beschreiben lassen, so dass wir ihn schon von weitem
erkannten. Kurz darauf hielten die Banditen auch davor an und berieten sich
nochmals. Offenbar waren sie doch etwas überrascht, dass ihr früheres Versteck
auch anderen Menschen bekannt war. Sie ließen daher auch größte Vorsicht
walten und schickten erst einmal zwei Kundschafter los, um vor allem den mit
dichtem Gebüsch und mehreren großen Bäumen bewachsenen Eingangsbereich nach
möglichen feindlichen Posten zu durchsuchen. Jetzt kam es darauf an, ob sich
unsere Männer auch gut genug verborgen hielten. Das war anscheinend der Fall,
denn einer der Kundschafter kam wieder zurück, um den Anführer von der
Ungefährlichkeit des Eingangs zu berichten. Er wurde wieder zurück geschickt,
damit er sich zur Vorsicht nochmal einen groben Überblick über das kleine Tal
machen sollte, zumindest reimten wir uns das aus der Mimik und Gestik der
Sprecher zusammen, denn hören konnten wir fast gar nichts.
Deswegen schlichen wir uns auch, nachdem wir die Pferde sicher zurückgelassen
hatten, so weit wie möglich an die Bande heran, um nichts Wichtiges zu
verpassen.

Kurze Zeit später hatten sich die Späher dann wohl von der Ungefährlichkeit
der Schlucht überzeugt, sie kamen zurück und winkten die restlichen Banditen
herbei. Jetzt konnten wir auch hören, dass sie weit am Ende des Tales offenbar
unseren Planwagen entdeckt, sich diesem aus Vorsicht aber nicht genähert
hatten. Sie mussten ja damit rechnen, dass sich dort auch Menschen,
wahrscheinlich sogar bewaffnete, befanden, und wollten das Risiko nicht
eingehen, überwältigt zu werden und die Besitzer des Wagens damit vor weiteren
Angriffen zu warnen. Ich war fest davon überzeugt, dass die Geier annahmen, in
dem Wagen noch mehr Gold zu finden.

So war es dann auch. Der Boss entschied, mit der gesamten Bande einschließlich
ihres Planwagens in die Schlucht zu reiten und den Wagen dort zu überfallen.
Einer nach dem anderen durchquerte das Gebüsch im Eingangsbereich, und kurz
darauf war der letzte im Tal verschwunden. Unser Plan hatte tatsächlich
funktioniert!
Einen Augenblick warteten wir noch ab, dann schlichen wir uns an den Rand der
Sträucher, lauschten einen Moment lang, und drangen schließlich mit
äußerster Vorsicht ebenfalls in das Gebüsch ein. Langsam, uns Schritt für
Schritt vortastend, wobei ich den Apatschen vorangehen ließ, der mit seinen
katzenhaften Augen scheinbar mühelos das Dunkel des Dickichts durchdringen
konnte, legten wir eine kurze Strecke zurück, bis Winnetou plötzlich
stehenblieb. Er horchte ein paar Sekunden in die Stille hinein, mit
hocherhobenen Kopf und bebenden Nasenflügeln, fast so, als könne er die
Anwesenheit eines Menschen wittern. Kurz darauf gab er mir ein Zeichen und
schlich, jetzt völlig lautlos, noch wenige Meter weiter, um dann leise zu
flüstern: „Mein Bruder Old Firehand mag nicht erschrecken, Old Shatterhand
und Winnetou sind direkt hinter ihm!“ Im letzten Augenblick hatte ich Firehand
auch gesehen, der trotz Winnetous Worte kurz zusammenzuckte vor Schreck, denn
dass jemand sich so nahe an ihn heranschleichen konnte, ohne dass er auch nur
das Geringste mitbekam, damit hatte er wohl nicht gerechnet.

Firehand hatte sich gerade auf den Weg gemacht, den Holzhaufen in seiner Nähe
anzuzünden, während auf der anderen Seite des Einganges, der ja nur ungefähr
dreißig Schritte breit war, die gleiche Aufgabe Old Surehand erledigen wollte.
In der Mitte gab es noch einen dritten Holzstoß, den Bloody Fox entfachen
würde. Diese drei sowie Winnetou und ich würden den ganzen Bereich
überwachen, wenn das Feuer entbrannt war, während die restlichen Gefährten
sich oben an den Rändern der Schlucht aufgestellt hatten, um auf unser Zeichen,
dass aus dem Feuer bestand, aufzustehen und die Banditen mit ihren Waffen zu
bedrohen.
Jetzt schlich Winnetou alleine weiter, um sich davon zu überzeugen, dass keiner
der Verbrecher mehr in der Nähe war.
Wenige Minuten später war er zurück. „Sie haben fast die Mitte der Schlucht
erreicht“, flüsterte er uns zu. „Wir sollten jetzt handeln, der Zeitpunkt
ist günstig“

Nun war es also soweit. Firehand entfachte den Holzstoß neben ihm, und als der
Feuerschein bis zu den Gefährten drang, entzündeten Surehand und Fox auch die
ihrigen.



                           Kapitel 33: Alles vorbei
                           ------------------------


Mittlerweile war es Abend geworden und die Dunkelheit senkte sich über die
Schlucht. Wir warteten noch einen Moment, bis das Feuer so groß geworden war,
dass sein Schein weit in das Tal hineinreichte und wir die ersten erschreckten
Stimmen der Geier hörten, dann traten Winnetou und ich aus dem Gebüsch und
schritten eine kleine Strecke in die Schlucht hinein, bis wir in Sichtweite der
Banditen waren. Diese hatten sich regelrecht in einen aufgeschreckten Haufen
verwandelt, und einige von ihnen waren gerade im Begriff, zu der Ursache des
Brandes zu eilen, als ich meinen Bärentöter hob und einen Schuss daraus abgab,
der durch das ganze Tal drang und für unsere Gefährten oben an den Abgründen
ein Zeichen war, jetzt allergrößte Aufmerksamkeit walten zu lassen. Sofort
stand die ganze Geierbande wie von Geisterhand gestoppt starr vor Schreck an
ihrem Platz.
Mit lauter Stimme rief ich sie nun an: 
„Hier spricht Old Shatterhand! Wenn euch euer Leben lieb ist, dann werdet ihr
jetzt genau das tun, was ich euch sage!“ Ich wartete einen Augenblick, um zu
sehen, welche Wirkung meine Worte entfalten würden. Die Geier standen immer
noch wie erstarrt, wussten nicht, wie ihnen geschah. Ich fuhr fort: 
„Ihr seid vollständig umzingelt und habt keine Chance, hier unversehrt wieder
rauszukommen! Seht nach oben an die Ränder dieser Schlucht und ihr wisst, woran
ihr seid!“ Die Blicke sämtlicher Schurken wandten sich nach oben, wo sie zu
ihrem Entsetzen unsere Gefährten sahen, die allesamt mit angelegten und
entsicherten Gewehren auf die Banditen zielten. Daraufhin erhoben sie ein lautes
Wehgeschrei und begannen, wild gestikulierend durcheinander zu rufen.
„RUHE!!“ donnerte ich mit all meiner Kraft in der Stimme, und sofort trat
wieder Stille ein. 
„Ihr habt jetzt die Wahl,“ erklärte ich ihnen. „Entweder ihr ergebt euch
sofort bedingungslos - in diesem Fall werdet ihr auf der Stelle eure Waffen
ablegen und euch in unsere Hände begeben. Oder ihr versucht zu kämpfen und zu
fliehen, dann werdet ihr auf der Stelle bis auf den letzten Mann ausgelöscht!
Ihr habt genau zwei Minuten Zeit, um euch zu entscheiden!“ Nach diesen Worten
zogen mein Freund und ich uns wieder etwas in den Schatten zurück, um den
Kerlen kein Ziel zu bieten und auf ihre Entscheidung zu warten.

Firehand und Surehand gesellten sich mit Bloody Fox zu uns, und gespannt
warteten wir, was die Banditen nun tun würden. Surehand fragte mich: 
„Wer soll ihre Waffen einsammeln, wenn sie auf unsere Bedingungen eingehen?“
Ich überlegte einen Augenblick, dann antwortete ich ihm: 
„Am besten wird es sein, wenn wir sie einzeln zu uns kommen lassen. Sie sollen
Winnetou ihre Waffen übergeben und wir anderen binden sie anschließend. Habt
ihr genügend Stricke mitgenommen?“ 
„Natürlich, wofür hältst du uns? Sehen wir aus wie Greenhorns?“
entgegnete mir Firehand in gespielter Entrüstung.
In diesem Moment erinnerte uns Fox daran, dass das Ultimatum abgelaufen war.
Also traten Winnetou und ich wieder in den Lichtschein der Feuer, die übrigens
jetzt auch an den Seiten und am Ende der Schlucht brannten, damit die Banditen
sich nicht ins Dunkel zurückziehen konnten, um uns kein Ziel mehr zu bieten.
Entfacht hatten diese ein paar Apatschen; sie hatten sich vor wenigen Minuten im
Schutz der Dunkelheit mit Seilen die Schluchtwände hinunter gehangelt und die
auch dort vorbereiteten Holzstöße angezündet.

Als ich sicher war, von der Bande gesehen zu werden, sprach ich sie erneut laut
an: 
„Die Zeit ist um! Wie habt ihr euch entschieden?“ Es folgte ein kurzer
Augenblick der Stille, dann tönte plötzlich eine Stimme herüber, die ich als
die des Anführers erkannte: 
„Ergeben sollen wir uns? Den Teufel werden wir tun! Da habt ihr unsere
Antwort!“ Im gleichen Moment riss er sein Gewehr hoch und schoss sofort. Wir
hatten mit so einer Reaktion dieses Cholerikers gerechnet und warfen uns auf der
Stelle zu Boden, so dass niemand von uns getroffen wurde. Jetzt krachten von den
Anhöhen rund um die Schlucht viele Schüsse auf einmal, worauf hin ein oder
zwei Banditen ein lautes Schmerzensgeheul hören ließen, mehr aber waren wohl
nicht getroffen worden, denn auch sie hatten sich alle flach auf den Boden oder
nahe der Büsche, die überall in der Schlucht wuchsen, fallen gelassen, so dass
sie nicht mehr so gut unter Feuer genommen werden konnten.

Winnetou stieß mich jetzt an, deutete auf unsere Gewehre, zeigte dann in die
Richtung, in der die Banditen lagen, und ich verstand ihn sofort. Ich wies
unsere Gefährten an, in Deckung zu bleiben und unter allen Umständen zu
verhindern, dass die Geier durch den Ausgang der Schlucht hindurch brechen
konnten, dann krochen mein Freund und ich langsam, ohne ein Geräusch zu
verursachen und jede Deckung ausnutzend, in die unmittelbare Nähe der Halunken.
Nicht lange, da hatten wir die ersten erreicht; sie lagen immer noch am Boden.
Der Boss allerdings war gerade dabei, sich vorsichtig zu seinen beiden
Unteranführern heranzupirschen, er musste unbedingt besprechen, wie es jetzt
weiter gehen sollte. 
Der Apatsche und ich visierten mehrere Geier an, unter anderem auch einen der
Unteranführer, dann ließen wir unsere Gewehre sprechen. Wir hatten so gezielt,
dass wir die Betreffenden nur verwundet, nicht aber getötet hatten, aber der
Erfolg war immens. Winnetou hatte zwei, ich dank meines Henrystutzens fünf der
Kerle erwischt, und die verfielen jetzt in ein lautes Wehklagen, während der
Rest der Bande völlig verschreckt hinter Felsen und Büschen Deckung suchte.

Jetzt stand Winnetou auf und stellte sich so, dass er für alle gut sichtbar
war. Beleuchtet vom Schein des Feuers, hoch aufgerichtet, mit blitzenden Augen
und fest entschlossenem Gesichtsausdruck gab er ein beeindruckendes Bild ab. Er
herrschte die Verbrecher an: 
„Hier steht Winnetou, Häuptling der Apatschen! Die feigen Hunde der Geier
mögen hören, was er zu sagen hat! Rund um dieses Tal haben sich die mutigsten
Männer des Westens versammelt, und jeder einzelne von ihnen wäre in der Lage,
es allein mit den hier am Boden liegenden winselnden Kojoten aufzunehmen.
Deshalb sage ich es nur einmal: Ihr werdet euch jetzt sofort in unsere Hände
begeben, sonst werden Old Shatterhand und Winnetou einen Großteil von euch
sofort erschießen, während Old Firehand, Old Surehand, Dick Hammerdull, Pit
Holbers, Bloody Fox und viele andere berühmte Männer sowie die tapferen
Krieger der Apatschen alle anderen Geier vernichten! Jeder, der sich
entschließt, aufzugeben, begibt sich zu mir und händigt mir seine Waffen aus,
aber einzeln hintereinander! Beim geringsten Widerstand wird geschossen!
Howgh!“

Diese kraftvolle Rede und vielleicht auch die Nennung so vieler berühmter Namen
verfehlte ihre Wirkung nicht. Nach einem Moment des Zögerns kam der erste der
Kerle zu Winnetou und legte sämtliche Waffen ab. Ich winkte ihn dann zu mir, um
ihn zu binden und einigen Apatschen zu übergeben, die sich mittlerweile zu uns
gesellt hatte. Dieses Beispiel war ausschlaggebend, jetzt kam einer nach dem
anderen, um sich zu ergeben. Es waren immerhin weit über sechzig Leute, die wir
so behandelten, wenn man die am Boden liegenden Verwundeten abrechnete, um die
sich Surehand sowie Tsai-tonkee kümmerten.

Wir arbeiteten eine Weile schweigend und höchst konzentriert, als ich aus den
Augenwinkeln bemerkte, wie der Boss der Bande sich Winnetou näherte, um seine
Waffen abzugeben. Ich spürte mehr, als dass ich sah, dass er absolut nicht
bereit war, sich zu unterwerfen, und auf Rache sann. Bei dem Burschen, den ich
gerade fesselte, brauchten nur noch die Beine zusammengebunden werden; ich
übergab ihn schnell an Firehand und bewegte mich Richtung des Apatschen, um ihn
im Notfall zu unterstützen, als mehrere Dinge gleichzeitig geschahen.
Der Anführer hielt sein Gewehr auffällig in der vorgestreckten Hand, wohl um
Winnetous Aufmerksamkeit darauf zu lenken. Von meiner Position aus konnte ich
aber erkennen, dass er in der anderen Hand, die er halb hinter dem Rücken
verborgen hatte, ein Messer hielt. Bevor ich dazu kam, meinen Freund zu warnen,
der in diesem Augenblick die Waffe entgegennehmen wollte, hob der Verbrecher die
Hand mit dem Messer und wollte es ihm in den Hals stoßen. Er wurde in seiner
Bewegung aber durch Winnetous Arm unterbrochen, der diese Absicht erahnt hatte,
jetzt mit seinem Unterarm die Messerhand stoppte, dem Anführer gleichzeitig die
andere Faust in den Magen rammte, und als der sich nach Luft schnappend
zusammenkrümmte, bekam er von meinem Freund den Gewehrkolben so über den Kopf
gezogen, dass er augenblicklich bewusstlos zusammenbrach.

In diesem Augenblick war ich auch schon bei ihm, und der Schreck über diesen
unerwarteten Angriff stand mir wohl ins Gesicht geschrieben, denn Winnetou
versuchte mich zu beruhigen, indem er mir seine Hand auf den Arm legte,
gleichzeitig aber die anderen Banditen nicht aus den Augen ließ, falls diese
sich durch das Beispiel ihres Bosses genötigt sahen, es ihm gleichzutun. Er
flüsterte mir zu: 
„Mein Bruder sieht, dass er sich keine Sorgen um Winnetou machen muss!“ und
nahm dann direkt die nächsten Waffen der jetzt offensichtlich
eingeschüchterten Halunken an sich. Ich nickte ihm lächelnd zu, blieb aber
trotzdem an seiner Seite, um ihn bei seiner Aufgabe zu unterstützen und vor
allem zu verhindern, dass sich das einer der Kerle noch einmal getraute.  
Die weitere Entwaffnung der Geier verlief nun reibungslos. Unsere Gefährten
oben auf den Anhöhen verließen ihre Plätze, als wir mit den letzten
Verbrechern beschäftigt waren, um sich ebenfalls in die Schlucht zu begeben.
Surehand und Tsain-tonkee hatten nun auch alle Verwundeten versorgt und
gefesselt, daher machten sie sich jetzt zum Eingang der Schlucht auf, um die
restlichen Männer von dem glücklichen Ausgang unseres kleinen Abenteuers zu
informieren.

Es waren nun fast alle Anwesenden in der Schlucht versammelt, und wir banden
gerade die letzten der Schurken zusammen, als Surehand wieder zurückkehrte und
auf mich zutrat. Er wirkte etwas nervös und begann auch sofort: „Charlie, ich
habe gerade erfahren, dass der Unteranführer, den wir in dem Verschlag auf der
Farm eingesperrt hatten, ausgebrochen und geflohen ist!“ 
„Wie ist das möglich?“ fragte ich erschrocken. „Und woher weißt du
das?“
„Ob du es glaubst oder nicht“, fuhr Surehand fort. „Der Doktor hat sich
mit Treckführer Schumann direkt auf den Weg hierhin begeben, nachdem sie den
Ausbruch bemerkt hatten, um uns zu warnen. Und die beiden haben es tatsächlich
geschafft, trotz der Dunkelheit diesen Ort hier nur den Beschreibungen nach, die
sie von uns gehört hatten, zu finden!“ Ich sah Winnetou an, dessen Gesicht
aber unbewegt blieb. 
„Aber es kann doch eigentlich keine Gefahr von diesem Kerl ausgehen, er ist ja
schließlich nicht mehr Herr seiner Sinne“, überlegte ich laut. 
„Da wäre ich mir nicht so sicher“, entgegnete Surehand. „Der Doktor
meinte, die Art des Ausbruchs lässt darauf schließen, dass er offensichtlich
wieder orientiert ist!“

Das war natürlich eine neue Sicht der Dinge. Wer wusste schon, wie lange der
Kerl wieder klar denken konnte, und aus seinem Gefängnis heraus hatte er
durchaus die Möglichkeit gehabt, einigen wichtigen Besprechungen von uns zu
lauschen. Sollte er wissen, was heute Abend geschah, könnte es möglich sein,
dass er einen Befreiungsversuch wagen wollte. Wir würden also erhöhte
Aufmerksamkeit aufbringen müssen, um keine unangenehme Überraschung zu
erleben.

Ich war gerade mit meinen Überlegungen soweit gekommen, als das Unheil schon
über uns, vor allem aber über Winnetou hereinbrach. Ich registrierte mit einem
Mal eine schnelle Bewegung seinerseits, dann war er auch schon bei mir, drängte
mich etwas zur Seite und stand sofort mit seinem ganzen Körper und
ausgebreiteten Armen hochaufgerichtet vor mir. Das Ganze geschah so schnell,
dass ich zu keiner Regung fähig war. Und dann spürte ich auch schon den
Schlag. Irgendetwas hatte meinen Freund getroffen, und die Wucht des Schlages
war so heftig, dass sie ihn mit Gewalt gegen mich warf und ich die
Erschütterung noch mit meinem eigenen Körper wahrnehmen konnte.
Für einen Moment schien die Welt still zu stehen. Dann aber krallten sich die
Finger des Apatschen in mein Jagdhemd an meiner linken Schulter, er versuchte
mit einem krampfhaften Atemzug, Luft zu holen und begann im gleichen Augenblick
zu schwanken.

Vor meinen inneren Auge erschien nur das eine Wort: NEIN! Hatte ich es laut
geschrien? Ich weiß es nicht. Die nun folgenden Szenen spielten sich wie in
Zeitlupe ab, ich hatte das Gefühl, alles wie durch Watte zu hören, eigentlich
drangen gar keine Geräusche zu mir durch. Nur dieses NEIN war immer wieder zu
hören, entweder schrie ich oder meine Gefährten oder alle zusammen es wieder
und wieder laut heraus, oder es befand sich nur in meinem Kopf. Ich sah, wie
mein über alles geliebter Freund langsam und mit schmerzverzerrtem Gesicht in
sich zusammensackte. Das konnte, das durfte nicht sein, er musste stehenbleiben,
er durfte nicht fallen! Ich ergriff ihn am Arm, schlang meinen anderen Arm um
seine Taille herum und versuchte, völlig irrational, ihn zu halten, ihm
vielleicht sogar hoch zu helfen, und dann hörte ich mich doch schreien? Oder
flüstern? Oder war auch das nur in meinem Kopf? 
„Nein! Winnetou, nicht! BITTE NICHT!!“ Währenddessen vernahm ich erst ganz
leise, dann lauter, aber immer noch wie durch ein Nebelmeer, eine Stimme, die
mir aber wahrscheinlich nicht leise, sondern sehr laut regelrecht ins Ohr
schrie: 
„Leg ihn hin! Um Gottes Willen, Charlie, leg ihn hin!!“ Ich konnte meinen
Freund jetzt auch tatsächlich nicht mehr stützen, er selbst versuchte zwar,
sich noch bei mir festzuhalten, aber seine Kräfte schwanden zusehends, und dann
brach er in die Knie. Eine Schockwelle nach der anderen rollte nun über mich
hinweg, was um mich herum geschah, bekam ich gar nicht mit, ich sah nur das
jetzt vor Schmerz verzerrte Antlitz des kostbarsten Menschen vor mir, den es
für mich auf der Welt gab.

Jetzt griffen auch andere Hände zu; schemenhaft erkannte ich Surehand, Firehand
und Emery, und in ihren Gesichtern spiegelte sich das gleiche höllische
Entsetzen, das auch mich fest im Griff hatte. Langsam, vorsichtig legten wir den
Apatschen auf den Boden, und ein neuerlicher Schock erfasste mich, als ich sah,
wo ihn die Kugel, denn etwas anderes konnte dieser Schlag nicht gewesen sein,
getroffen hatte. Wieder in die Brust, links neben dem Brustbein, wo sich jetzt
auch rasch ein großer Blutfleck ausbreitete. Emery riss meinem Freund sofort
das Jagdhemd vom Leib, und jetzt erst sahen wir die schwere Verletzung in ihrem
ganzen erschreckenden Ausmaß vor uns. Ich nahm den Kopf meines Freundes in
meinen Schoss, konnte ihn aber fast nicht mehr erkennen, weil mir inzwischen die
Tränen nur so über das Gesicht liefen. Immer noch stand dieses NEIN! wie ein
steinernes Mal vor meinem inneren Auge. Soviel aber konnte ich noch sehen, als
dass Winnetou die Augen mittlerweile geschlossen hielt und offenbar immer noch
krampfhaft versuchte, Luft zu holen. Ich sah diese Pein, die seinen Körper
jetzt auch erzittern ließ, und hätte alles, wirklich alles darum gegeben, an
seiner Stelle zu sein, um ihm das zu ersparen.

Wieder durchlief ein starkes Beben seinen Körper, und nun gelang es ihm auch,
wenigstens einmal verzweifelt nach Luft zu schnappen. Und in diesem Augenblick
war, und ich wäre ihm am liebsten um den Hals gefallen, der Doktor da, der gute
Doktor Hendrick, und allein dessen Anwesenheit brachte meinen inneren Aufruhr
etwas zur Ruhe. Er ertastete sofort Winnetous Puls an Hals und Handgelenk,
fühlte den Herzschlag, die Atmung, und sein Gesicht sagte uns deutlich, dass
ihn das Ergebnis erschreckte. 
Im gleichen Augenblick erschlaffte der Körper meines Freundes, und der Arzt,
dessen Hand immer noch auf seinem Herzen lag, schrie auf: 
„Hinlegen! Legt seinen Kopf auf die Erde, Shatterhand!“ Geschockt folgte ich
seiner Weisung, er legte beide Hände übereinander mittig auf die Brust des
Apatschen und begann, diese in schnellen, regelmäßigen Abständen
einzudrücken. „Mein Gott, was ist mit ihm?“ hörte ich neben mir Emery
entsetzt fragen. „Herzstillstand!“ antwortete Hendrick keuchend, der seine
ganze Kraft darauf verwendete, Winnetous Brustkorb weiter einzudrücken.
Lähmendes Entsetzen machte sich auf allen Gesichtern breit; mir wich das Blut
aus dem Gesicht, und nur die Gewissheit, dass ich für meinen geliebten Freund
stark bleiben musste, verhinderte wahrscheinlich, dass ich selber
zusammenklappte.

Jedes Zeitgefühl ging verloren, und wenn mir jemand gesagt hätte, dass
inzwischen Stunden vergangen wären, ich hätte es geglaubt. Ich spürte Emerys
Hand auf meiner Schulter, der irgendwie versuchte, mir Trost und Halt zu
spenden, aber in diesen furchtbaren Minuten konnte mich nichts mehr trösten. 
Dem Doktor stand inzwischen der Schweiß auf der Stirn, er bearbeitete den
Brustkorb meines Freundes mit aller Kraft, und jetzt rief er verzweifelt: 
„Komm schon, verdammt noch mal! Du gibst doch sonst nicht so schnell auf!“
Ich nahm Winnetous Hand und hielt sie an meine Wange, flüsterte unter Tränen
immer nur die Worte: „Bitte! Mein Bruder, gib jetzt nicht auf, bitte!“

Hatte er mich gehört? Hatte mich der Herrgott erhört, zu dem ich zwischendurch
ein Stoßgebet nach dem anderen geschickt hatte? Ich weiß es nicht, aber
plötzlich regte sich der Apatsche, begann zu husten. Der Doktor unterbrach
sofort seine Bemühungen, untersuchte direkt wieder Herz und Kreislauf. Ich sah
ihn unter Tränen fragend an, er verstand mich und nickte, woraufhin ich
Winnetous Kopf erneut in meinen Schoß nahm und ihm immer und immer wieder Stirn
und Wangen streichelte, dabei seinen Namen flüsterte. Dieser hustete in kurzen
Abständen, sein Atem ging stoßweise, unregelmäßig, und immer wieder
durchlief ein Zittern seinen Körper. Ich hörte wie aus weiter Entfernung den
Doktor seine Anweisungen treffen. 
„Jemand muss sofort meine Tasche holen, mein Pferd steht am Ausgang der
Schlucht!" Dann wandte er sich mir zu und erklärte mir hektisch: 
„Ihr müsst ihn gleich wieder hinlegen, denn die Kugel steckt zwischen Herz
und Lunge -  ich muss sie sofort herausoperieren, oder er hat überhaupt keine
Chance mehr!“ „Das Herz ist nicht getroffen?“, wagte ich mit ganz leise
aufkeimender Hoffnung zu fragen. 
„Nein, aber die Kugel steckt nur wenige Milimeter daneben, und leider ist
schon wieder eine Arterie getroffen! Er verliert viel zu viel Blut, daher muss
ich sofort operieren!“ Eine erneute Schockwelle durchlief mich. Nicht schon
wieder, nicht schon wieder so eine schwere Verletzung! Wie um Himmels willen
sollte mein Freund das denn nochmals überstehen??

Wieder erbebte der Körper des Apatschen. Mit einem Mal holte er tief Luft und
schlug die Augen auf. Sein Blick traf mich, glitt an mir herauf und herunter,
dann fragte er leise, stockend: 
„Scharlih! Du....du bist nicht getroffen... worden, nicht wahr?“ Ich konnte
nicht sprechen, nur unter Tränen den Kopf schütteln. Er fuhr fort: 
„So....hat Winnetou dennoch... seine...Aufgabe erfüllt...“ Seine Kräfte
verließen ihn und er schloss die Augen. Ich konnte es nicht fassen. Hatte er
das vorausgeahnt? War es das, was er meinte, als er gestern, vor gefühlten
Ewigkeiten, von einer Aufgabe sprach, die er erfüllen musste? 
Ich küsste ihm die Stirn, und als er erneut die Augen öffnete, flehte ich ihn
an: 
„Ich bitte dich, mein Bruder, gib jetzt nicht auf! Verlasse mich nicht,
Winnetou, ich bitte dich!“ Er sah mich an, und trotz des Schmerzes, der in
seinen Augen überdeutlich zu erkennen war, hatte ich das Gefühl, dass sie
förmlich strahlten, als er nun flüsterte: 
„Scharlih....ich kann die....die Sterne singen hören!“ Oh Gott, nein, bitte
nicht, dachte ich entsetzt, konnte aber nur stumm den Kopf schütteln, als
Winnetou weiter sprach, nein, eher hauchte, und dabei ein fast unwirkliches
Lächeln, ja fast schon ein Leuchten über sein Antlitz glitt:
„Ich habe den Himmel......den Himmel gesehen, Scharlih!......Es.....gibt
nichts Schöneres.....,weißt du?“ Ich strich ihm über die Wange und
versuchte, obwohl ich eigentlich nur noch weinen wollte, ihn dazu zu bringen,
nicht aufzugeben, bei mir zu bleiben: 
„Bitte – ich bitte dich, mein Bruder, bleib bei mir! Gib jetzt nicht auf,
ich brauche dich, ich kann ohne dich nicht leben! Tu mir das nicht an!“
Nochmals erzitterte sein ganzer Körper, der Schmerz raste in Wellen durch ihn
hindurch, und er flüsterte, unter Aufbietung seiner letzten Kräfte, mir zu: 
„Jetzt.....noch nicht, Scharlih.....jetzt noch nicht.....es wird
alles.....gut, glaube.....mir, Scharlih.....“ Das letzte Wort sprach er mit
einer solchen Wärme, einer solch innigen Liebe zu mir aus, dass mir die Tränen
nur so über das Gesicht strömten. Sein Körper erschlaffte, nachdem er
nochmals von einem heftigen Zittern überrollt wurde, ich nahm ihn in meine
Arme, drückte ihn, so fest ich konnte, an mich, verbarg meinen Kopf in seiner
Halsbeuge und konnte dann nichts anderes mehr tun als meinen Tränen freien Lauf
lassen.



                         Kapitel 34: Alles auf Anfang
                         ----------------------------


Die Hölle konnte nicht schlimmer sein als der Zustand schierer Verzweiflung, in
dem ich mich jetzt befand. Ich hielt den warmen Körper meines geliebten
Blutsbruders fest in meinen Armen mit dem Gefühl, jeden Menschen niederschlagen
zu müssen, der es wagen würde, ihn mir wieder wegzunehmen. Nie, niemals wieder
würde ich Winnetou loslassen wollen, loslassen können. Ich musste ihn warm
halten, durfte nicht zulassen, dass ihm kalt wurde, dass er kalt wurde.
Augenblicke später wiederum war ich mir sicher, dass er mich verlassen hatte
und war der Versuchung nahe, mein Messer aus dem Gürtel zu ziehen, um mich
selbst zu richten, damit ich ihm folgen konnte. Wieder etwas später
durchflutete mich der hoffnungsvolle Gedanke, dass mein Bruder leben würde,
weil er es mir mit seinen letzten Worten doch versprochen hatte! Meine
Gefühlslage schwankte in diesen endlosen Sekunden, Minuten, Stunden, ich weiß
es nicht mehr, von einem Extrem ins andere.

Was um mich herum geschah, kann ich heute nicht mehr sagen, ich glaube nicht,
dass ich irgendetwas davon wahrgenommen hatte. Später erzählte man mir, dass
sämtliche Westmänner und Apatschen völlig entsetzt um uns herumgestanden
hatten, bis auf Entschah-koh sowie Old Firehand, die sich beide den
Unteranführer, denn niemand anderer war es gewesen, der geschossen hatte,
vorgenommen hatten. Für den Unterhäuptling der Mescaleros war es ein leichtes
gewesen, innerhalb weniger Sekunden den Schützen nicht nur ausfindig zu machen,
sondern auch zu überwältigen. Old Firehand, in dem eine mörderische Wut
kochte, hatte sich nicht mehr halten können und den Banditen, ähnlich wie ich
vor wenigen Tagen, in Grund und Boden geprügelt, bis ihm selbst die Kraft
ausging - Entschah-koh hingegen hatte einfach nur dabei gestanden und ihn
gewähren lassen. 
Dem Unteranführer der Geier war es übrigens nur deshalb gelungen, ungesehen in
das Tal zu gelangen, weil niemand von uns zu dem Zeitpunkt noch mit einem
feindlichen Wesen außerhalb der Bande gerechnet hatte.

Ich weiß auch nicht mehr, wie lange ich mit dem leblosen Körper meines
Freundes in meinen Armen in dieser Position verharrte. Meinem Gefühl nach
mussten es Tage gewesen sein, in Wirklichkeit waren es aber wohl nur wenige
Sekunden, in denen der völlig geschockte Doktor Winnetous Hand hielt und seine
Finger auf dessen Puls lagen. Irgendwann, dreißig, vierzig Sekunden, nachdem
der Apatsche in meinen Armen zusammengesackt war, räusperte sich Dr. Hendrick
und sagte mit brüchiger Stimme, die man zuerst gar nicht richtig verstehen
konnte, solche Schwierigkeiten bereitete ihm das Sprechen: 
„Ich kann seinen Puls immer noch spüren....“ Ich selbst bekam das in meiner
Verzweiflung, wie schon erwähnt, gar nicht mit, aber die anderen, Emery,
Surehand, Fox, Hammerdull, alle, die direkt bei uns saßen, horchten auf.

Hendrik getraute sich gar nicht, weiter zu sprechen, wohl um keine
unrealistischen Hoffnungen in den Gefährten zu erwecken, aber nachdem er noch
ein paar weitere Sekunden den Puls meines Freundes ertastet hatte, fiel die
entsetzliche Lähmung, die ihn wie alle anderen auch ergriffen hatte, plötzlich
von ihm ab und sein Tatendrang erwachte wieder. Auch Emery, der das Unfassbare
wohl einfach nicht glauben wollte und ebenfalls seine Hand die ganze Zeit über
am Körper des Apatschen hatte, flüsterte nun mit aufkeimender Hoffnung: 
„Er atmet noch.... er atmet noch, er lebt! Himmel, Charlie!“ Jetzt wurde er
lauter und begann an meiner Schulter zu rütteln, um mich aus meinem
verzweifelten Zustand herauszuholen. 
„Charlie! Ich glaube, er hat sich gar nicht verabschiedet! Im Gegenteil, er
hat versucht, dir Hoffnung zu machen! So hör doch, Charlie!“ Auch der Arzt
packte mich jetzt unsanft an der Schulter, er wusste, wie man mit Menschen im
Schockzustand umgehen musste. 
„Shatterhand! Lasst ihn los, wir müssen ihn hinlegen, ich muss die Kugel
herausholen, schnell!!“

Langsam hob ich den Kopf, sah ihn an, versuchte, den Sinn seiner Worte irgendwie
zu mir durchdringen zulassen, aber das war dem Doktor definitiv zu langsam. Er
verständigte sich im Nu mit unseren Freunden, und während Emery und Hammerdull
mich festhielten und weiter auf mich einredeten, entrissen Surehand, Fox und der
Doktor mir Winnetou schnell, aber trotzdem vorsichtig aus meinen Armen, legten
ihn auf den Boden, und dann begann Hendrick sofort mit seinen Vorbereitungen
für die Operation. Irgendjemand hatte ihm schon seine Tasche gebracht, und
jetzt kam auch wieder Leben in den Rest der Umstehenden, die erkannten, dass
vielleicht doch noch nicht alles vorbei war. Sie teilten Wachen für die
Banditen ein, stellten Posten auch am Ausgang der Schlucht auf, um vor weiteren
unliebsamen Überraschungen sicher zu sein, besorgten alles an Decken, Wasser
und Verbandsmaterial, was sie finden konnten, entfachten große Feuer in der
Nähe, um für den Doktor so viel Licht wie möglich für seine schwere Aufgabe
erzeugen zu können

Anfangs hatte ich noch versucht, mich dagegen zu wehren, dass man mir meinen
Winnetou aus meinen Armen reißen wollte, aber allmählich verstand ich, was
Emery mir die ganze Zeit über mitteilen wollte, verstand auch, was der Doktor
vorhatte, der jetzt eben sein Skalpell ansetzte, und obwohl ich es einerseits
nicht mehr zulassen wollte, dass in mir die Hoffnung erwachte, einfach weil ich
Angst hatte, sie wieder aufgeben zu müssen, hielt sie dennoch langsam in meinem
Herzen Einzug. 
Firehand war inzwischen zurückgekehrt, er hatte den Schützen einfach liegen
gelassen, da er genau wusste, dass dieser sich wahrscheinlich nie wieder würde
bewegen können. Sein Gesicht war tränenüberströmt, aber als er die
Bemühungen des Arztes sah, erkannte auch er, dass Winnetou offenbar doch noch
eine Chance hatte. Er setzte sich stumm neben mich nieder, nahm meine Hand, und
gemeinsam, aber doch jeder für sich, baten wir unseren Herrgott ein ums andere
Mal um Hilfe für meinen Freund. 
Surehand assistierte dem Arzt, während Bloody Fox und der Bärenjäger ständig
Winnetous Vitalwerte überprüften oder aber einfach nur seine Hände hielten.
Ich selbst war im Augenblick nicht in der Lage, irgendetwas Sinnvolles zu tun,
raffte mich aber dann doch nach einer Weile auf, weil ich es meinem Freund
einfach schuldig war, in diesem Augenblick, wo er erneut um sein Leben kämpfen
musste, direkt an seiner Seite zu sein, ihn körperlich spüren zu lassen, dass
ich für ihn da war. Ich setzte mich an sein Kopfende, küsste ihm die Stirn,
hielt meine Hände auf seine Stirn und seine Wangen, damit er meine Anwesenheit,
zumindest vielleicht im Unterbewusstsein, erahnen konnte.

Wenige Minuten später rief Hendrick laut: „Ich habe sie!“, und hielt die
Gewehrkugel, die eigentlich mir gegolten hatte und die mein über alles
geliebter Freund mit seinem Körper für mich aufgefangen hatte, in die Höhe.
Die erste schwere Hürde war überwunden! Ich fühlte, dass Winnetou immer noch
langsam, stockend atmete, fühlte ganz leise, unregelmäßig seinen Puls
schlagen, was in mir so ganz allmählich den Glauben hochkommen ließ, dass er
diese Operation, diesen Anschlag tatsächlich überleben könnte. 
Der Doktor arbeitete äußerst konzentriert und angestrengt weiter, einzig der
Schweiß auf seiner Stirn verriet, wie viel Kraft es ihn innerlich und
äußerlich kostete, die einzige Überlebenschance, der einzige
Hoffnungsschimmer für den Apatschen zu sein. Jetzt lag es wirklich nur in
seinen Händen, an seiner ärztlichen Kunst, das eigentlich Unmögliche möglich
zu machen. Es musste ihm gelingen, die Arterie so schnell wie möglich zu
verschließen, ohne das Herz dabei zu verletzen, und das unter den primitiven
Bedingungen hier mitten in der Wildnis, mit diesen wenigen primitiven
Möglichkeiten, die ihm dabei nur zur Verfügung standen. Er sah während seiner
Tätigkeit aus, als würde er die ganze Zeit über im Stillen um einen guten
Ausgang beten.

Seine unglaublichen Anstrengungen waren dann schließlich, nach gefühlten
Ewigkeiten - und ich konnte es kaum glauben - von Erfolg gekrönt, unsere Gebete
wurden erhört. Irgendwann legte Dr. Hendrick einen Verband an, jetzt mit
Unterstützung von Entschah-koh und einigen seiner Heilkräuter, untersuchte
Winnetou noch einmal kurz und ließ sich dann erst einmal einfach schwerfällig
neben ihn auf den Boden niederfallen, dabei einen abgrundtiefen Seufzer der
abklingenden Anspannung und des vorsichtigen Aufatmens ausstoßend. Er vergrub
sein Gesicht in seine Hände, schüttelte immer wieder den Kopf, wobei er
mehrfach vor sich hin murmelte: 
„Das ist doch nicht möglich …..Das kann doch alles einfach nicht wahr
sein.....“ Ein abwartendes Schweigen umgab die Szenerie, und als Hendrick sich
nicht klarer äußerte, legte Dick Hammerdull seine Hand auf dessen Schulter, um
ganz vorsichtig, richtiggehend ängstlich, nachzuforschen: 
„Doktor....könnt Ihr denn schon etwas Genaueres sagen?“ Dieser räusperte
sich erst einmal, bevor er zu sprechen begann, und an seiner ganzen Haltung war
abzulesen, welche grenzenlose Erleichterung ihn in diesem Moment durchflutete,
Erleichterung erst einmal nur darüber, dass Winnetou noch lebte.

„Es ist fast nicht zu glauben.....was muss dieser Mann für einen unfassbaren
Lebenswillen haben...“ Er unterbrach sich, sah jetzt vor allem mich an. 
„Für das erste kann ich Euch nur mitteilen, dass die Operation erfolgreich
gewesen ist. Die Kugel ist entfernt, der Blutverlust gestoppt, und er lebt –
mehr kann ich einfach noch nicht sagen. Eigentlich ist es ein Ding der
Unmöglichkeit, dass ein Mensch gleich zwei so schwere Verletzungen innerhalb
von drei, dreieinhalb Wochen überlebt....“ Er senkte seinen Blick kurz zu
Boden, holte dann tief Luft und fuhr fort: 
„Diese Verwundung ist schlimmer als die erste. Allerdings sind wir hier im
Vorteil, weil ihm sofort ärztlich geholfen werden konnte. Die Kugel hat aber
durch ihre Wucht und der Nähe zum Herzen dieses in seinem Rhythmus völlig
erschüttert, so dass es zum Herzstillstand kam. Allein den hätte er ohne Hilfe
nicht überlebt, und den Rest erst recht nicht. Aber der zweite Vorteil, den wir
haben, ist der, dass weder Herz noch Lunge getroffen worden sind – wieder ein
unglaubliches Glück! Doch ab jetzt können wir nichts anderes tun als warten
– wir sind eigentlich wieder ganz am Anfang. Und zu seinen Überlebenschancen
kann ich nur soviel sagen: Allein die Tatsache, dass er jetzt noch am Leben ist,
gibt mir etwas Hoffnung, dass er es schaffen könnte.....“ Seine Stimme war
gegen Ende seiner Ausführung immer leiser geworden, und jetzt legte er wieder
den Kopf in seine Hände.

Stille breitete sich nach diesen hoffnungsvollen? oder doch niederschmetternden?
Worten des Arztes aus. Jeder der Männer war immer noch abgrundtief entsetzt,
geschockt, fassungslos über das Geschehene. Vor allem Winnetous
Opferbereitschaft, wie er sein Leben bedingungslos für meines eingesetzt hatte,
hinterließ bei allen einen unauslöschlichen Eindruck, und die Angst um das
Leben des Apatschen hatte sie alle fest im Griff. 
Der Doktor aber hatte sich wieder etwas von seiner innerlichen Erschöpfung
erholt und erteilte jetzt seine weiteren Anweisungen. Der Planwagen wurde vom
Ende der Schlucht in unsere Nähe gefahren, ein Lager aus Fellen und Decken, die
teils noch im Wagen gelegen hatten, teils von einigen Apatschen mitgeführt
worden waren, wurde im Wagen errichtet und dann trugen wir meinen Freund so
vorsichtig wie nur möglich dort hinein. 

Währenddessen errichtete man drum herum ein Nachtlager für die restlichen
Gefährten, wobei man die gefangenen Geier einfach in der gleichen Weise liegen
ließ, wie sie lagen. Sie bekamen weder zu essen noch zu trinken, niemand von
uns sah sich genötigt, ihnen in irgendeiner Weise auch nur die kleinste
Annehmlichkeit zu verschaffen. Man achtete darauf, dass sie weit genug
auseinanderlagen, damit sie sich nicht gegenseitig befreien konnten, stellte
Wachen auf, und dann kümmerte sich niemand mehr um die Banditen. Doch,
zwischendurch bekam auch einer der Unteranführer die Wut gleich mehrerer
unserer Gefährten zu spüren, nämlich in dem Moment, als er gegenüber seinen
Kameraden mit beißendem Spott seine Freude über die schwere Verletzung
Winnetous kundtat. Als sie mit ihm fertig waren, war von seinem ursprünglichen
Gesicht nicht mehr viel zu erkennen. Damit die anderen Banditen nicht auch
solche unsäglichen Äußerungen von sich geben konnten, wurden alle kurzerhand
geknebelt, dann überließ man sie vorerst ihrem Schicksal. 

Einige der Westmänner und Apatschen wurden nun dazu auserkoren, zurück nach
Helmers Home zu reiten, um dort wieder für den nötigen Schutz zu sorgen, was
allen, die diesen Weg antraten, außerordentlich schwer fiel. Niemand wollte
sich jetzt aus Winnetous Nähe entfernen, da alle Sorge hatten, ihn nicht mehr
lebend wiederzusehen.

Ich beteiligte mich natürlich an keiner dieser Aktivitäten, sondern saß im
Wagen bei meinem Freund und wich ihm nicht eine Sekunde mehr von der Seite,
ebenso wie Dr. Hendrick. Während dieser in engmaschigen Abständen Winnetous
Zustand überprüfte, fielen von mir langsam der erste Schock und die ganze
Anspannung ab, um jetzt wieder einer tiefen Verzweiflung, ja, fast schon
Resignation,  Platz zu machen.
Warum nur hatte mein Freund das getan? Warum hatte er so bedingungslos sein
Leben für mich aufs Spiel gesetzt? Wenn mich die Kugel getroffen hätte, wäre
es vielleicht nicht so schlimm gewesen wie bei ihm, nachdem er schon vor kurzem
die erste schwere und dann die vielen kleineren Verletzungen erlitten hatte!
Wir hatten vor wenigen Wochen so lange und so schwer um das Leben des Apatschen
kämpfen müssen, und jetzt sollte das alles wieder von vorne beginnen? Wie
konnte ich nur im Entferntesten glauben, dass er das jetzt genauso glücklich
und ohne Folgen für seine Gesundheit überleben konnte? Woher sollte er jetzt
noch die Kraft dazu hernehmen? Woher sollte ich sie noch hernehmen? 
Aber diese Frage war absolut zweitrangig; um meinen geliebten Blutsbruder aus
den Fängen des Todes zu entreißen, würde ich, wenn es sein musste, mehrfach
durch die Hölle gehen, soviel stand für mich fest. Aber leider gab es für
mich im Moment nichts, was ich tun konnte. Ich durfte ihn noch nicht einmal in
die Arme nehmen, da jede Bewegung, die die Wunde wieder aufbrechen lassen
konnte, vermieden werden musste.

Ich war die ganze Zeit über den Tränen nahe, und als ich dann daran dachte,
wie glücklich wir in dieser neuen Dimension unserer Liebe zueinander gewesen
waren und mir die Frage stellte, ob uns das einfach nicht vergönnt sein sollte,
ob wir so nicht leben durften, ob das Ganze vielleicht sogar eine Strafe Gottes
war, da konnte ich mich einfach nicht mehr halten und ließ meinen Tränen
freien Lauf. Es war, als ob sich in meinem Inneren große Schleusen geöffnet
hätten, ich weinte so heftig und so lange wie noch nie in meinem Leben. 
Irgendwann bekam ich mit, wie der Doktor seinen Arm um mich legte und versuchte,
mir in irgendeiner Weise etwas Trost zu spenden, aber es half nichts, ich konnte
die Tränenflut einfach nicht aufhalten. Später spürte ich erst Emery, dann
Old Surehand sowie Old Firehand an meiner Seite, die ebenfalls alle versuchten,
mir in meiner verzweifelten Lage Beistand zu leisten, aber ich hatte das
Gefühl, in ein tiefes Loch gefallen zu sein, aus dem ich gar nicht mehr
herauskommen konnte. Vor meinem geistigen Auge flammte immer wieder wie
eingebrannt nur dieses eine Bild auf: Winnetou, der mit schmerzverzerrtem
Gesicht in die Knie brach, und die Frage, warum er nicht auch einfach mal nur
glücklich sein durfte?

Irgendwann hatte ich dann keine Tränen, auch keine Kraft mehr. Stumm und
hilflos saß ich bei Winnetou, hielt seine Hand und betrachtete sein
wachsbleiches Gesicht, welches fast schon gläsern, durchsichtig wirkte. Er lag
in tiefer Bewusstlosigkeit, und wenn man nicht genau hinsah, konnte man wirklich
nicht glauben, dass noch Leben in ihm war.
So wachte ich die ganze Nacht hindurch an seiner Seite, unfähig, auch nur für
wenige Minuten die Augen zu schließen. Dem Doktor ging es genauso, und trotz
meiner dumpfen Verzweiflung spürte ich doch eine enorme Dankbarkeit und
Bewunderung diesem Mann gegenüber, der seine eigenen Bedürfnisse, sein eigenes
Leben im Moment, nein, eigentlich schon seit Wochen, weit hinten an stellte, um
ganz für meinen Freund und in diesem Sinne auch für mich da zu sein. Ich
würde ihm das in meinem ganzen Leben nicht mehr vergessen, soviel war sicher.

Als der Morgen anbrach, hatte sich der Zustand des Apatschen zwar nicht
gebessert, sich aber auch nicht verschlechtert, und dieser Umstand löste bei
allen einen vorsichtigen Anflug von Hoffnung aus. Man kannte ja mittlerweile
seinen unbändigen Lebenswillen, und da er so eine fast ausweglos scheinende
Situation schon einmal bewältigt hatte, hielt es niemand mehr für unmöglich,
dass er den Tod noch einmal überwinden könnte. Da er aber absolut nicht
transportfähig war, entschlossen sich die Gefährten in Absprache mit dem Arzt,
noch mindestens zwei Tage in der Schlucht zu bleiben. Man hoffte auf die Ankunft
der Mescaleros, die Entschah-koh vor wenigen Tagen hatte benachrichtigen lassen,
um so auch die dringend nötige Unterstützung für die Bewachung der Geier zu
erhalten. Diese große Bande mit gerade einmal fünfundzwanzig Westmännern und
Apatschen den Weg bis zur Farm zurücklegen zu lassen, auch wenn dieser nicht
gerade weit war, hielt man für ein zu großes Risiko, und die Schlucht bot
allein durch ihre Beschaffenheit eine viel bessere Möglichkeit, die Verbrecher
zu bewachen.
Diese erhielten heute wenigstens etwas Wasser, aber Nahrung wurde ihnen
weiterhin verwehrt, zumindest kümmerte sich niemand darum, ihnen irgend etwas
anzubieten. Ich weiß nicht, ob ich anders entschieden hätte, wenn ich dazu in
der Lage gewesen wäre, doch die Gefährten waren sich alle einig, dass die
Bande nichts anderes verdient hatte.

So verging dieser Tag in einer dumpfen, trübseligen Stimmung. Die kommende
Nacht verbrachte ich halb schlafend, halb wachend, im Sitzen und schreckte immer
wieder in der panischen Angst hoch, Winnetou könnte mir unter den Händen
wegsterben, während ich schlief. Dr. Hendrick litt unter den gleichen Ängsten,
er hatte in den letzten zwei Nächten ebenfalls kaum mehr als zwei Stunden
geschlafen.
Der nächste Tag brachte zumindest die Gewissheit, dass Winnetous Kampf gegen
den Tod bis jetzt erfolgreich war; auch wenn sich sein Zustand nur in ganz
geringem Ausmaße gebessert hatte, immerhin hatte er sich gebessert, dank der
unermüdlichen Bemühungen des Arztes und Entschah-kohs, die beide Hand in Hand
arbeiteten und somit den größtmöglichen Erfolg erzielten, den man unter
diesen Umständen nur haben konnte.

Gegen Mittag trafen dann zum Glück sechzig Krieger der Mescaleros ein, eine
ungeheuer große Unterstützung für uns, vor allem für die Bewachung der
Geier. Und gegen Abend brauchten wir uns ihretwegen überhaupt keine Sorgen mehr
zu machen, denn nun kamen uns auch noch die von Hobble Frank und Old Wabble
gerufenen Soldaten zu Hilfe, die sogar einen Militärarzt in ihren Reihen
hatten, der sofort Dr. Hendrick aufsuchte, um ihn zu unterstützen. Er hatte
Medikamente dabei, die Hendrick mittlerweile ausgegangen waren, und so kam es,
dass aufgrund dieser medizinischen Hilfe Winnetous Zustand so weit stabilisiert
werden konnte, dass er am späten Abend tatsächlich kurz aus seiner
Bewusstlosigkeit erwachte.

Er benötigte einige Zeit, bis es ihm gelang, die Augen zu öffnen und sich zu
orientieren, und als er mich dann erkannte und mir offenbar meinen Kummer und
meine Verzweiflung der vergangenen Stunden und Tage vom Gesicht ablesen konnte,
waren seine Augen und seine Mimik voll des Mitleides für mich, so tief, dass
ihm, als er meine Hand ergriff und zum Sprechen ansetzte, die Tränen in die
Augen traten. Mit stockender, kraftloser Stimme flüsterte er: 
„Es tut mir.... so leid,.... Scharlih,.... bitte verzeih ….mir!“ Ich hatte
jede seiner Bewegungen, seiner Blicke, seiner Worte voller Dankbarkeit in mich
aufgesogen, einfach weil ich gar nicht mehr hatte glauben können, jemals wieder
so etwas von ihm zu sehen und zu hören zu bekommen. Als er sich jetzt als erste
Reaktion bei mir entschuldigte, für was auch immer, war ich einfach nur noch
fassungslos, wusste gar nicht, was ich jetzt antworten sollte. 
„Mein Bruder..... was sollte ich dir denn verzeihen? Du müsstest mir
verzeihen, weil ich dieses Unglück nicht verhindern konnte...?“ Er benötigte
all seine Kraft, um weiter sprechen zu können: 
„Winnetou … konnte sein Versprechen .... nicht einhalten ...“ Jetzt liefen
ihm wirklich die Tränen über die Wangen, und auch ich konnte sie nicht mehr
zurückhalten. Er fuhr fort: 
„Ich hatte ... versprochen, dass du ... keine Sorgen mehr ... haben musst
...“. Hilflos schüttelte ich den Kopf bei dem Versuch, die richtigen Worte zu
finden: 
„Wenn sich irgendjemand rechtfertigen muss, dann bin ich das! Ich hatte nicht
aufgepasst, sonst hätte ich den Schurken auch gesehen und du hättest
nicht...“ Bei diesen Worten stand die Erinnerung an die schlimmsten Minuten
meines Lebens wieder glasklar vor meinem inneren Auge, so überwältigend, dass
ich meinen Freund nur noch in die Arme nehmen konnte, um meinen Gefühlen freien
Lauf zu lassen. Erst als Hendrick mir signalisierte, ihn wieder loszulassen, da
er Winnetous Reaktionen sonst nicht mehr im Blick hatte, bettete ich seinen Kopf
behutsam in die Kissen und sah ihn an. Er hatte seine Augen wieder geschlossen,
aber sein Gesichtsausdruck hatte sich verändert. Er wirkte gelöst, fast sah es
so aus, als würde er lächeln.

Kurz darauf öffnete er nochmals die Lider, und obwohl er kaum mehr Kraft zum
Sprechen fand, sagte er in einem sehr bestimmten Tonfall: 
„Winnetou wird seinen Bruder nicht verlassen, er weiß es genau!“ Er
stockte, brauchte eine kurze Atempause, in der ich keinen Ton hören ließ.
Unter Aufbietung aller Reserven flüsterte er weiter: 
„Scharlih....ich hatte die Wahl, weißt du? Die Wahl, zu leben oder zu....oder
 für immer in der Hand des guten Manitou zu bleiben....“ Jetzt konnte er
wirklich nicht mehr, erschöpft schloss er die Augen. Ich war völlig
überwältigt. Hatte er das damit gemeint, als er mir sagte, er habe den Himmel
gesehen, als er dabei diesen fast schon überirdischen Ausdruck in seinen Augen
und im Gesicht gehabt hatte? Fast schien es so, und auch jetzt sah es so aus,
als würde allein die Erinnerung daran sein Gesicht zum Leuchten bringen. 
Meine Emotionen waren nicht mehr aufzuhalten, mir lief das Wasser nur so aus den
Augen; trotzdem konnte ich noch erkennen, dass es dem Doktor genauso ging.
Einmal noch gelang es dem Apatschen, die Augen zu öffnen, und mit allerletzter
Kraft versicherte er mir: 
„Hab keine Sorge mehr, ja, Scharlih? Es ist alles gut ...“ Seine Lider
schlossen sich, und diesmal für eine lange Zeit. Ich selbst aber wusste jetzt
genau, er würde überleben, mein geliebter Freund würde wieder gesund werden!
In dieser Nacht schlief ich wieder nicht, diesmal aber, weil mein Herz
überquellen wollte vor Freude und Glück, dass Winnetou und mir doch noch eine
gemeinsame Zukunft vergönnt sein durfte!



                         Kapitel 35: Achtzehn Tage...
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Am nächsten Morgen waren sich Hendrick und der Militärarzt einig, dass
Winnetou zumindest bis Helmers Home wieder transportfähig war, und so wurde
entschieden, gegen Mittag aufzubrechen, natürlich ohne die Verbrecherbande.
Diese würde heute von einem Großteil der Soldaten, immerhin dreißig an der
Zahl, in das Fort überführt werden, welches ungefähr einen Tagesritt entfernt
lag, um dann von einem Militärgericht abgeurteilt zu werden. Der Leutnant, der
das Kommando über die Männer inne hatte, war sich sicher, dass zumindest die
Anführer der Bande gehängt werden würden, die anderen sahen wahrscheinlich
für den Rest ihres Lebens einem Aufenthalt in einer dunklen Gefängniszelle
entgegen. Zwei der Unteranführer waren allerdings von Firehand und zwei
weiteren Gefährten in rasender Wut so übel zugerichtet worden, dass beide nur
noch auf provisorischen Tragen transportiert werden konnten, wobei es gar nicht
so sicher war, ob Winnetous Attentäter es überhaupt lebend bis ins Fort
schaffen würde. Übrigens hatten die Schurken an diesem Morgen zum ersten Mal
seit ihrer Gefangennahme von den Soldaten etwas zu Essen bekommen, allerdings
auch nicht mehr als unbedingt nötig.

Die restlichen zehn Soldaten sowie der Militärarzt hatten vor, uns erst einmal
bis zur Farm zu begleiten. Dort wollten sie mit den Siedlern klären, ob diese
jetzt, wo an eine Reise zum Pueblo der Apatschen mit dem Schwerstverletzten
überhaupt nicht zu denken war, von den Soldaten zu den Mescaleros begleitet
werden wollten oder ob sie ein weiteres Mal auf eine Genesung Winnetous warten
mochten.

Der Kommandant der Einheit machte keinen Hehl daraus, dass er den allerhöchsten
Respekt vor dem Apatschenhäuptling hatte. Nicht nur dessen jetzige Rettungstat
und seine Mitwirkung bei der Ausrottung der Geier, sondern auch seine Hilfe für
die Auswanderer in der Wüste unter größter Lebensgefahr sowie sein Angebot,
diesen in den Weidegründen der Apatschen eine neue Heimat zu bieten, lösten
bei dem Leutnant größte Bewunderung aus, und so war er bereit, alles in seiner
Macht stehende zu tun, was Winnetou in irgendeiner Weise eine Hilfe sein
konnte.
Zunächst einmal wollte er uns so lange den Militärarzt an die Seite stellen,
bis Winnetou das Schlimmste überwunden hatte und keine Gefahr mehr für ihn
bestand. Über die zehn Soldaten, die uns zur Farm begleiten würden, durften
wir auch beliebig lange verfügen, und er selber wollte nach seiner Rückkehr
ins Fort den dortigen Kommandanten sofort über die Geschehnisse in Kenntnis
setzen und dafür sorgen, dass Winnetous Taten bis in die höchsten Ebenen
bekannt wurden, so dass man ihm und seinen Apatschen in Zukunft zumindest mit
mehr Respekt begegnen und vielleicht sogar den Besitz seines Volkes mehr achten
würde.
Ob ihm das wirklich gelingen würde oder ob er in seiner Bewunderung ein wenig
zu viel Enthusiasmus an den Tag legte, darüber war ich mir noch nicht im
klaren, aber seine Begeisterung rührte mich schon an.

Ich selbst wich natürlich auch heute meinem Freund nicht von der Seite, tat
alles, was mir irgendwie möglich war, um ihm zu helfen und seine Lage etwas zu
erleichtern. Trotzdem er in tiefer Bewusstlosigkeit lag, wusste ich ja
mittlerweile, dass es ihm half und beruhigte, wenn er mich bei sich spürte.
Durch die sofortige medizinische Versorgung, die er und seine Helfer Winnetou
hatten zuteil werden lassen, hatte Dr. Hendrick das gefürchtete Wundfieber
vollständig abwehren können, was mich aber nicht daran hinderte, mich wieder
neben ihm niederzulassen, ihn in meinen Armen zu halten und zu wärmen, denn mir
war klar: er brauchte diese körperliche Nähe mehr als je zuvor.

Gegen Mittag wurden die Banditen auf ihre Pferde gebunden, wobei man ihre Füße
unter den Bäuchen der Pferde hindurch fesselte und auch die Tiere an den
Zügeln in einer langen Reihe hintereinander zusammenband, so dass die Kerle
keine Möglichkeit haben würden, während des Rittes plötzlich die Flucht zu
ergreifen, und somit ein Soldat für die Bewachung von zwei Personen ausreichte.

Inzwischen war der Planwagen, in dem Winnetou lag, nochmals und besser
ausgepolstert und gefedert worden, um die Erschütterungen für ihn während der
Fahrt so gering wie möglich zu halten. Als die Soldaten mit den Verbrechern
abgezogen waren, brachen auch wir auf.

Die Schlucht, die für uns ein solch unglücklicher Ort geworden war, lag zwar
nur ungefähr zwei Stunden Fußmarsch von der Farm entfernt, aber da wir mit dem
Wagen äußerst langsam fuhren, brauchten wir an diesem Tag fast ebenso lange.
Währenddessen ruhte die ganze Zeit über der Kopf und der Oberkörper meines
Freundes in meinem Schoß und meinen Armen, während ich versuchte, seinen
Körper vor dem Stoßen und Rütteln des Fuhrwerks, was trotz aller
Vorbereitungen nicht vollständig zu vermeiden war, so gut wie möglich zu
schützen. Hendrik, der durch die Anwesenheit des Militärarztes in der Nacht
endlich hatte etwas schlafen können, war wieder einmal ständig an Winnetous
und meiner Seite, unterstützte mich nach Kräften und war vor allem nur für
meinen Freund da.

Man kann sich kaum ausmalen, welchen Aufruhr unsere Ankunft auf Helmers Home
verursachte! Zwar waren die Siedler von den zu ihrem Schutz abgestellten
Gefährten und Apatschen über die furchtbaren Ereignisse unterrichtet worden,
aber als sie einen Blick auf Winnetou werfen konnten, während wir ihn ins Haus
trugen, und sein leichenblasses Gesicht sahen, wurde so mancher von ihnen doch
von einem handfesten Schock erfasst. Hier und da hörte man leise eine Frauen-
oder auch eine Kinderstimme weinen. Sie wussten alle, auch dieses Mal hatte der
Apatsche nicht nur für mich, sondern auch für ihre neuerliche Rettung das
größte aller Opfer gebracht.
Im Haus angelangt, setzten wir Winnetou natürlich nicht dem mühseligen Weg ins
obere Stockwerk in „unser“ Zimmer aus, sondern betteten ihn in den Raum, den
wir zuerst bewohnt hatten.

Und dann hatte ich das Gefühl, als wenn die Zeit zurückgedreht worden wäre.
Genau wie in den ersten Tagen nach meiner Ankunft auf der Farm wurde unser
gesamtes Denken und Handeln nur noch von der Pflege meines geliebten
Blutsbruders bestimmt. Wieder ermöglichten es nur die Infusionen von Hendrick,
dass mein Freund trotz tiefster Bewusstlosigkeit nicht dehydrierte oder unter
einer Mangelernährung litt, obwohl er natürlich wieder sehr viel Gewicht
verlor. Diese Methode kannte der Militärarzt übrigens noch gar nicht, eignete
sie sich aber sofort und höchst interessiert an.
Dank der Heilkräuter der Apatschen wurde nicht nur das Wundfieber vermieden,
sondern auch die Heilung der Verletzung schritt zügiger voran. Jetzt waren es
beide Ärzte, die sich diese Kräuter genau ansahen und in ihr Repertoire der
ärztlichen Kunst aufnahmen. Ich selbst hatte es nun mit gleich mehreren
Mescaleros zu tun, die mir unbedingt die Pflege Winnetous abnehmen wollten, aber
auch hier blieb ich wie beim ersten Mal eisern und lehnte energisch ab – er
hatte sein Leben für mich geben wollen, und ich wollte und würde jetzt alles,
aber auch wirklich alles für ihn tun, was in meiner Macht stand!

So vergingen die Tage, ohne dass mein Freund auch nur die leisesten Anzeichen
von sich gab, dass er bald erwachen würde. Das wiederum löste bei mir einen
wahren Zwiespalt der Gefühle aus. Einerseits war ich wirklich froh darüber,
dass er so tief und lange schlief, denn es tat ihm unendlich gut, beschleunigte
die Heilung und er lief nicht Gefahr, sich wie beim ersten Mal ständig zu
verausgaben, litt zudem nicht unter Schmerzen.
Andererseits begann ich mir langsam wirklich Sorgen zu machen, ob er überhaupt
jemals wieder erwachen würde. Beide Ärzte versuchten mich in dieser Hinsicht
zu beruhigen; so lange Herz und Kreislauf weiterhin so stabil blieben wie jetzt,
zwar auf sehr niedrigem Niveau, aber immerhin stabil, bestand für ihn keine
Gefahr, und die Vorteile seines Tiefschlafes überwogen bei weitem. Sein Körper
war schon durch die erste schwere Verwundung fürchterlich geschwächt worden,
dazu kamen dann die im Anschluss erlittenen kleineren Verletzungen, und nicht
zuletzt fast keine Möglichkeit der intensiven Erholung – es war für die
Mediziner völlig verständlich und sie sahen es schon fast als eine Art
Lebensversicherung für den Apatschen an, dass sein Körper jetzt einfach mal
für lange Zeit abschaltete, um ihm die lebensnotwendige Schonung zu
ermöglichen.

Nach zehn Tagen begann ich zu überlegen, ob wir es Winnetou nochmals antun
sollten, dass er hier auf Helmers Home, in diesem engen, kleinen Zimmer, nach
seinem Erwachen wieder eine langwierige Genesungsphase über sich ergehen lassen
musste. Denn dieses Mal, da war sich Hendrick absolut sicher, würde er erst
nach mehreren Wochen erstmals wieder aufstehen können. Auf Ausritte oder andere
Unternehmungen, die ihn auch nur in geringster Form anstrengten, würde er für
lange, lange Zeit verzichten müssen, und längere Reisen zu anderen Stämmen
oder sonstige Abenteuer waren in den Augen des Doktors wahrscheinlich erst nach
einigen Monaten wieder möglich, zumindest so lange Hendrick in dieser Beziehung
das Sagen hatte, wie er mir teils ernst, teils augenzwinkernd mitteilte. In
dieser Hinsicht konnte ich ihn allerdings beruhigen, denn ich würde mit all
meinem persönlichen Einfluss auf Winnetou dafür sorgen, dass er sich dieses
Mal keiner Anordnung des Arztes mehr widersetzen würde, bis er völlig
wiederhergestellt war, das hatte ich mir geschworen.

Ich besprach mich mit Walter Hendrick - wir nannten uns mittlerweile beim
Vornamen, weil ich wusste, dass ich in ihm einen Freund fürs Leben gefunden
hatte, auf den wir uns absolut verlassen konnten – ob es möglich wäre und ob
wir es riskieren könnten, meinen Blutsbruder trotz seines labilen Zustandes in
Begleitung unserer großen Gesellschaft und der Soldaten durch den Llano zu
bringen, um ihn im Kreise seiner Apatschen in seiner Heimat gesund werden zu
lassen. Ich war mir sicher, dass es ihm dort, in seiner gewohnten Umgebung,
verbunden mit einem Gefühl der Freiheit, trotz der körperlichen
Einschränkungen viel leichter fallen würde, in Ruhe zu genesen.

Hendrick brauchte nicht lange, um zu überlegen. Er überprüfte seine
vorhandenen Möglichkeiten und medizinischen Reserven, hielt Rücksprache mit
dem Militärarzt, ließ einen Planwagen so umbauen, dass ein Transport des
Patienten auf relativ sanfte Weise möglich wurde und teilte mir dann mit, dass
wir am nächsten Morgen, zwölf Tage nach den Ereignissen in der Schlucht, die
Reise antreten konnten.  Auch der Treck hatte in kürzester Zeit seine
Vorbereitungen zum Aufbruch abgeschlossen, und die Westmänner, die übrigens
ohne Ausnahme bei uns geblieben waren – einige hatten sogar lang geplante
Unternehmungen verschoben, um für den Schutz der Siedler und auch für Winnetou
sorgen zu können – benötigten noch viel weniger Zeit, um reisefertig zu
sein.

Einzig und allein der Farmersfamilie bereiteten wir mit unserem geplanten
Aufbruch den größten Kummer. Sie hatten sich so sehr an all die vielen Gäste
auf der Farm gewöhnt, viele gute Freundschaften geschlossen, und ihnen war
völlig klar, dass sie den Trubel und das rege Leben, das Helmers Home seit
Wochen in Atem hielt, schmerzlichst vermissen würden. Winnetou und mich hatten
sie besonders ins Herz geschlossen, und die Tatsache, dass sie sich von dem
bewusstlosen Apatschen nicht richtig verabschieden konnten, schnitt ihnen tief
ins Herz. Aber sie hatten vollstes Verständnis für mein Anliegen, und da auch
sie für Winnetou alles Menschenmögliche tun wollten, ließen sie uns schweren
Herzens, aber voller guter Wünsche am nächsten Morgen ziehen, nicht ohne den
Doktor und mich zum wiederholten Male daran zu erinnern, so gut wie irgend
möglich auf meinen Freund aufzupassen und ihn wieder gesund zu pflegen.
Außerdem baten sie mich, mit Winnetou der Farm einen Besuch abzustatten, sobald
 er wieder vollständig genesen sein würde.
Als wir, zum Aufbruch bereit, früh am Morgen auf dem großen Platz mit den
alten Bäumen vor dem Haus standen und Winnetou herausgetragen wurde, ging das
Ehepaar nochmals zum Abschied auf ihn zu. Tobias Helmer nahm die Hand meines
Freundes, sah in lange an und küsste ihm dann unter Tränen die Stirn. Seine
Frau tat es ihm gleich und verbarg anschließend ihr Gesicht in ein Taschentuch.
Ausnahmslos allen Umstehenden standen bei dieser ergreifenden Szene die Tränen
in den Augen.
Unter vielen Abschiedsgrüßen, Umarmungen und guten Worten verließen wir das
Anwesen, das für mich in den letzten Wochen eine Art Heimat geworden war, und
ich war mir sicher, dass ich den Wunsch der Helmers, so schnell es uns möglich
war, erfüllen würde.

Mit über einhunderfünfzig Personen machten wir uns auf den Weg nach Westen, da
die zehn Soldaten sowie ein Großteil der Apatschen uns begleiteten; der Rest
war vorher schon zu den Mescaleros zurückgekehrt, um den Stamm von den
Ereignissen zu unterrichten.
Selbst wenn es irgendwo in dieser Gegend noch den ein oder anderen Banditen
geben sollte, diese große Gesellschaft würde niemand wagen, anzugreifen,
soviel war sicher.
Ich saß natürlich mit beiden Ärzten bei Winnetou in dem dafür umgebauten
Planwagen, hielt ihn in meinen Armen und freute mich einfach nur, ihn lebend in
seine Heimat bringen zu können. Iltschi und Hatatitla hatten wir direkt hinter
den Wagen gebunden, so dass ich die beiden Hengste unterwegs ständig im Blick
hatte.
Die Hitze und Trockenheit der Wüste konnten uns nicht viel anhaben. Unzählige
Packpferde, mit Vorräten und Wasserschläuchen beladen, sowie der von den
Geiern mitgeführte Planwagen, den wir ebenfalls voll mit Wasserfässern beladen
hatten, begleiteten unseren Zug und sorgten dafür, dass niemand zu hungern oder
zu dürsten brauchte. Viele feuchte Tücher in unserem Wagen brachten über Tag
eine angenehme Kühlung, so dass Winnetous Körper nicht überhitzen konnte. In
den teils bitterkalten Wüstennächten wärmte ich ihn mit Fellen und Decken und
natürlich mit meinem Körper, und mit Hilfe all dieser Maßnahmen gelang es uns
tatsächlich, meinen geliebten Freund unbeschadet trotz seiner schweren
Verletzung durch den Llano zu bringen.

Es lagen vier Tagesreisen zwischen Helmers Home und den Weidegründen der
Mescaleros, die wir ohne besondere Vorkommnisse zurücklegten. Und dann trafen
wir endlich im Pueblo der Apatschen ein, meinem eigentlichen und vor vielen
Wochen unter völlig anderen Voraussetzungen angetretenen Reiseziel! Die
Begrüßung durch die Krieger und Frauen lässt sich gar nicht beschreiben –
einerseits waren sie überglücklich, endlich ihren geliebten Häuptling und so
viele befreundete und bekannte Westmänner wiederzusehen, andererseits konnte
man selbst den altehrwürdigsten Kriegern ansehen, wie entsetzt sie über den
schlechten Zustand ihres obersten Anführers waren. Als dann noch einer der
Ältesten des Stammes zu mir trat und sich im Namen seines Volkes bei mir für
meinen Beistand, meine Pflege und vor allem meine Liebe zu Winnetou bedankte,
konnte ich meine Emotionen fast nicht mehr zurückhalten, zumal ich mich immer
noch schuldig an seiner Verletzung fühlte.

Da die Bewohner des Pueblo ja im Vorfeld von Winnetous Ankunft unterrichtet
worden waren, hatte man seine Räumlichkeiten schon mit allem ausgestattet, was
für die Pflege eines Schwerstverletzten und für eine daran anschließende
lange Genesungsphase von Nöten war. Der Doktor war hochzufrieden, als er sich
umsah und begann sofort mit der Untersuchung und Behandlung meines Freundes, um
sicherzugehen, dass die lange Reise diesem nicht doch geschadet hatte. Für ihn
hatten die Apatschen einen Raum nebenan eingerichtet, ebenso wie für mich.
Diesen Umstand ließ ich aber sofort wieder ändern, da ich meinem Winnetou
nicht eine Minute von der Seite weichen wollte.

Der Militärarzt blieb noch einige Tage zu unserer Unterstützung im Pueblo,
aber als dann deutlich abzusehen war, dass für Winnetou keinerlei Gefahr für
Leben und Gesundheit mehr bestand und man einfach nur abwarten musste, bis sein
Körper seinen Geist wieder freigab, machte er sich mit den Soldaten zusammen
auf den Rückweg ins Fort. Die Siedler allerdings blieben noch weiterhin bei den
Mescaleros. Keiner von ihnen wollte jetzt in ein neues Leben aufbrechen, auch
wenn dieses nicht allzu weit weg vom Pueblo stattfinden würde; sie alle wollten
abwarten, bis sie sich zumindest persönlich von dem Apatschenhäuptling
verabschieden konnten.

Achtzehn Tage nach dem Attentat in der Schlucht, kurz nachdem die Soldaten uns
verlassen hatten, war für uns und vor allen Dingen für mich die lange Zeit des
Wartens und der damit verbundenen Sorge, die ich nie ganz unterdrücken konnte,
vorbei. Gegen Abend begann mein Freund plötzlich und unerwartet heftig zu
husten, womit er mir einen fürchterlichen Schrecken einjagte, denn er lag ja
wie üblich in meinen Armen und um uns herum war nur Stille und Ruhe. Im ersten
Augenblick, nach seinen anfänglichen krampfhaften und heftigen Atemzügen,
hatte ich regelrecht Todesangst um ihn; alles an seiner Haltung erinnerte mich
an die ersten schrecklichen Minuten in der Schlucht, nachdem er von dem
Unteranführer der Geier getroffen worden war. Ich rief laut nach dem Doktor,
der sich aber in diesem Moment nicht im Gebäude befand. Allerdings hörte mich
Tsain-tonkee, der sich mit einigen anderen hervorragenden Kriegern immer in
unserer Nähe befand, um eventuelle Wünsche des Doktors oder meinerseits
erfüllen zu können. Er kam sofort herein, beobachtete Winnetou einen Moment
lang, lächelte plötzlich zu meinem völligen Erstaunen und sagte: 
„Der Geist des Häuptlings ist zurückgekehrt! Er wird in kurzer Zeit seine
Augen wieder öffnen. Tsain-tonkee wird den weißen Medizinmann holen und den
Kriegern der Mescaleros die freudige Nachricht überbringen!“ Und schon war er
draußen. Na, der musste sich seiner Sache ja völlig sicher sein, dachte ich
bei mir, immer noch etwas erstaunt.

Und dann bewahrheitete sich die Aussage des Indianers tatsächlich! Innerhalb
weniger Sekunden ließ der Hustenanfall, der Winnetou durchgeschüttelt hatte,
nach, verschwand dann vollständig und einige Augenblicke später öffnete mein
geliebter Blutsbruder die Augen!
Das die meinigen sofort im Wasser nur so schwammen, kann man sich vielleicht
denken. Winnetous Blick erfasste mich, er erkannte mich sofort und einen
Wimpernschlag später glitt sein leises Lächeln über sein von dem schweren
Überlebenskampf gezeichneten, aber immer noch schönem Antlitz. Ich tat, was
mir mein Herz gebot und wogegen ich mich absolut nicht wehren konnte, zog ihn
fester und höher zu mir in die Arme, küsste ihm Stirn und Wangen und
schließlich sogar auf den Mund. Sein Gesicht wurde nass von meinen Tränen,
aber das störte uns beide nicht im geringsten. Er nannte nur meinen Namen, zu
mehr war er noch gar nicht in der Lage, und ich konnte nicht mehr als nicken, da
meine Kehle völlig zugeschnürt war.
Minuten später war der Doktor an unserer Seite, ertastete kurz, ohne unsere
Position zu ändern, Winnetous Puls und Atmung und war mit dem Ergebnis
offensichtlich nicht unzufrieden.

Wir ließen dem Apatschen einige Momente der Ruhe, damit er erst einmal ein
wenig zu Kräften zu kommen konnte, dann flößte der Doktor ihm mit etwas Mühe
ein paar Schlucke Wasser ein, damit seine ausgedörrte Kehle ihm beim Sprechen
nicht so viele Schmerzen bereitete. Winnetou selbst machte allerdings keinerlei
Anstalten, sich zu bewegen. Es war deutlich zu sehen, dass sein Körper
sämtlicher Kraftreserven beraubt worden war, selbst das Sprechen fiel ihm
unendlich schwer und er konnte eigentlich nur wenige Worte hauchen. Trotzdem sah
er sich nach einigen Minuten interessiert im Raum um.
Jetzt sein Gesicht zu beschreiben, als ihm so ganz allmählich die Erkenntnis
dämmerte, wo er sich eigentlich befand, ist mir gar nicht möglich. Das
ungläubige Erstaunen, dass sich langsam erst in absolute Fassungslosigkeit und
dann in eine unbändige Freude verwandelte, war einfach nur köstlich mit
anzusehen!

Er sah mich wieder an, in seinen wunderschönen Augen begann es zu glitzern.
„Scharlih“, begann er stockend. „Du hast mich......sind wir… sind wir
zum Pueblo zurückgekehrt?“ Wieder konnte ich vor Rührung nicht sprechen,
wieder kam nur ein Nicken von mir zurück. Und bevor ihn seine Kräfte
endgültig verließen und sich seine Augen schlossen, flüsterte er: „Scharlih
– danke!“ Und dann, während sich beim Doktor und mir ebenfalls wieder alle
Schleusen öffneten, liefen ihm die Tränen doch noch über das Gesicht.



                 Kapitel 36: ....und ein Blick in die Zukunft
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In den ersten Tagen nach seinem Erwachen war Winnetou kaum in der Lage, zu
sprechen, geschweige denn, sich zu bewegen oder auch nur zu essen. Er verschlief
die meiste Zeit, was dem Doktor allerdings sehr recht war. Er war der Ansicht,
je länger diese Phase dauerte, desto besser würde es Winnetou danach gehen.
Und mit dieser Vermutung behielt er wieder recht. Nach gut einer Woche begann
mein Freund, sich ab und zu mit meiner Hilfe aufzurichten, und auch das Sprechen
fiel ihm nicht mehr so schwer. Wir nutzen diese Verbesserung seines Zustandes
sofort aus und begannen, so oft es nur ging, mit einer leichten Ernährung. Nach
weiteren fünf Tagen war er dadurch auch wieder in der Lage, selbstständig zu
essen, jeden Tag ein bisschen mehr.

Ab jetzt konnte man täglich kleine Fortschritte in seiner Genesung feststellen.
Ich blieb die gesamte Zeit über bei meinem Freund, hielt ihn in meinen Armen,
erzählte ihm immer wieder von meinen Erlebnissen, die mir während meiner
Reisen widerfahren waren und las ihm zudem sehr oft aus Büchern vor, die ich
mir von Pit Holbers und Dick Hammerdull aus der wenige Tagesritte entfernten
Stadt Albuquerque hatte besorgen lassen. Die Gefährten waren allesamt
regelrecht erpicht darauf, irgendetwas zu Winnetous Heilung beitragen zu können
und hatten mir diesen Wunsch sehr gerne und sofort erfüllt.
Der Wissensdurst des Apatschen war ja schon immer sehr bemerkenswert gewesen,
aber jetzt, wo sein Körper ihn zur absoluten Tatenlosigkeit zwang, wurde er
fast grenzenlos. Ich hatte uns Lesestoff aus vielen verschiedenen Themen
besorgen lassen, Gedichte, Literatur, historische Sachbücher und vieles mehr.
Während ich ihm dann vorlas, hatte ich selber die größte Freude an seiner
unglaublichen Auffassungsgabe, seiner Fähigkeit, sich selbst die unwichtig
erscheinenden Dinge zu merken, und an seiner klaren Denkweise, die sich vor
allem in unseren Diskussionen, meistens über politische und historische Themen,
zeigte.

So verging diese erste, schwere Zeit wie im Fluge. Was Hendrick und mich dabei
am meisten überraschte, war die Tatsache, dass Winnetou keinerlei Anstalten
machte, sich auch nur im Entferntesten irgendeiner Anordnung des Arztes zu
widersetzen oder er den Versuch unternahm, sich selbst mehr zuzumuten, als ihm
erlaubt worden war. Es war deutlich zu sehen, dass ihm alles daran lag, mir
nicht noch mehr Kummer und Sorge zu bereiten und er deshalb eine solche
Disziplin und, fast möchte ich sagen, einen solchen Gehorsam uns gegenüber an
den Tag legte, dass der Doktor sich oftmals in wahren Begeisterungsstürmen
erging und jedem, der es hören wollte oder auch nicht, vorschwärmte, dass er
noch nie einen solch vorbildlichen Patienten gehabt hatte.

Der gesamte Stamm der Mescaleros behandelte den Arzt übrigens mit
allerhöchstem Respekt; er hatte bei ihnen fast den Status eines Häuptlings
oder eines hochgeachteten Medizinmannes. Sie wussten natürlich von Entschah-koh
und auch von Tsain-tonkee, mit welcher Hingabe er sich wochenlang um den ihm ja
zuerst unbekannten Apatschen gekümmert und dass er mit seiner ärztlichen Kunst
diesem gleich mehrfach das Leben gerettet hatte. Er war in kürzester Zeit
vollkommen im Pueblo integriert und bekam, wenn er sich nicht gerade um Winnetou
kümmerte, von Entschah-koh intensiven Unterricht in Sachen Naturheilkunde,
während er sein Wissen, soweit es möglich war, an die Apatschen weitergab.

Ich hingegen tat weiterhin alles, um Winnetou die Zeit nicht zu lang werden zu
lassen, vor allem, weil er mich durch seine Haltung in dieser für ihn doch
schwer zu ertragenden Untätigkeit so sehr beeindruckte und ich genau wusste,
dass er das nur für mich tat. So ermöglichte ich es ihm zum Beispiel, dass er
endlich wieder die Sonne sehen konnte, sobald sein Zustand es ihm erlaubte.
An einem wunderschönen Nachmittag trug ich ihn erstmals hinaus auf die
Plattform vor unserer Wohnung, wo ich vorher schon einige Felle und Decken
platziert hatte, bettete ihn behutsam darauf, hielt seinen Oberkörper in meinen
Armen und genoss dann einfach nur mit ihm den Ausblick auf das Dorfleben und auf
die wundervolle Naturlandschaft ringsherum. Sich wie ein Kind tragen zu lassen,
hätte er niemanden anderem jemals gestattet, zumindest nicht bei vollen
Bewusstsein und im Beisein seiner Krieger, aber bei mir ließ er es nicht nur
mit großem Gleichmut geschehen, es bereitete ihm auch nicht das geringste
Unbehagen im Hinblick auf seine Stellung als Häuptling.

Als wir auf der Plattform saßen, war es mir für diese kleine Mühe mehr als
Lohn genug, seine vor Freude glänzenden Augen zu betrachten, zu sehen, wie er
die Sonne, den Wind, die frische Luft genoss, wie er das Treiben auf und um das
Pueblo herum beobachtete und sich dabei völlig entspannt an mich lehnte.
Bekanntermaßen wohnten ja nicht alle Mescaleros in dem Pueblo, dafür wäre
selbst dieser große Bau zu klein gewesen. Es waren nur die hervorragendsten
Krieger, die mit ihren Familien hier lebten, alle anderen zogen mit den
Pferdeherden oder jagend um diesen Mittelpunkt herum. Somit standen die Bewohner
alle dem Häuptling sehr nahe, und als sie ihn jetzt erstmals wieder seit langer
Zeit auf der Plattform sitzen sahen, war es mit ihrer indianischen
Zurückhaltung vorbei; sie winkten und lachten zu uns hinauf und waren sichtlich
erfreut, dass es ihm offenbar endlich besser ging. Winnetou erwiderte ihre
Grüße lächelnd und wirkte dabei glücklich und zufrieden.

Lange Zeit saßen wir so, jeder die Hand des anderen haltend, und bewunderten am
Abend dann einen grandiosen Sonnenuntergang. Da mein Freund noch keinerlei Lust
verspürte, wieder in seine Wohnung gebracht zu werden - obwohl er das sofort
getan hätte, wenn es mein Wunsch gewesen wäre – blieben wir noch sitzen. Und
als die ersten Sterne aufblinkten und der Himmel immer dunkler wurde, da konnte
ich in seinem Gesicht eine solche Dankbarkeit, solch intensive
Naturverbundenheit und, ich möchte sagen, eine solche Gottesfürchtigkeit
erkennen, als er mit glänzenden Augen zu den Sternen sah, dass es mir einen
Schauer nach dem anderen den Rücken herunter jagte. Ich hatte den Eindruck, als
ob er in diesem Augenblick ganz im Bann der Erinnerung an die für mich so
schrecklichen Minuten direkt nach dem Attentat stand. Er hatte damals einen
Blick ins Jenseits werfen dürfen, da war ich mir völlig sicher, und dieser
unvergleichliche Moment hatte seine Seele so berührt, dass in ihm sogar eine
Wesensveränderung vorgegangen war, die allerdings nur für diejenigen bemerkbar
war, die ihn genauestens kannten. Seine Melancholie, die man, wenn man genau
hinsah, in seinen schönen Gesichtszügen immer erahnen konnte, war zwar nicht
ganz gewichen, aber weniger geworden. Die übergroße Geduld, mit der er jetzt
die langwierige Genesungsphase über sich ergehen ließ, der Gleichmut, mit dem
er dieses zur  Untätigkeit Verdammtsein ertrug, sowie eine leise Fröhlichkeit,
die auf einmal von seinem Innersten Besitz ergriffen hatte, all diese Dinge
hatten ihren Ursprung in diesem Moment, als er in Kontakt mit der Ewigkeit
getreten war. Er wirkte auf mich wie jemand, den absolut nichts mehr
erschüttern konnte.

Vor allem an seiner inneren Heiterkeit erfreute ich mich immer öfter, wie auch
an diesem späten Abend, als ich ihn wieder zurück ins Pueblo trug. Sobald er
lag und ich mit der abendlichen Pflege begann, fielen mir wieder einige kleinere
Ereignisse mit den Siedlern ein. Diese hatten nämlich immer noch nicht ihre
neuen Grundstücke im Weideland der Mescaleros aufgesucht, und mittlerweile war
ich mir ziemlich sicher, dass vor allem die Damen des Trecks ihren Einfluss auf
die Männer mit aller Macht geltend machten, um so lange wie möglich die Reise
hinauszuzögern – sie wollten wohl alle in Winnetous Nähe bleiben, wie mir
Emery und vor allem Old Surehand immer mal wieder lachend erzählten. Die beiden
hatten ja viel mehr Kontakt mit den Siedlern als ich und hörten da so einiges
aus den Gesprächen der Leute heraus.
Zudem erinnerte ich mich an Emerys Bemerkung auf Helmers Home, als er mir
versicherte, sämtliche unverheirateten Frauen und teils auch die verheirateten
Ladies hätten ein Auge auf meinen Freund geworfen.

Während ich Winnetou an diesem Abend wieder einmal Entschah-koh`s Pflegeöl in
aller Ruhe einmassierte, erzählte ich ihm von den Entdeckungen der Gefährten.
Die ungläubig-erstaunte Miene, mit der er mich jetzt betrachtete, war so
köstlich, dass ich einen richtiggehenden Lachanfall bekam. Ich versuchte zwar,
diesen irgendwie noch einzudämmen, aber als sein verdutzter Gesichtsausdruck
einfach nicht weichen wollte, war bei mir alles vorbei; ich setzte mich auf den
Boden und hielt mir den Bauch vor Lachen. Dass ich diesen Anfall dann doch
irgendwann unterbrechen konnte, hatte ich einem nassen Handtuch zu verdanken,
das Winnetou mir, jetzt selbst breit lächelnd, ins Gesicht warf. Als er dann
aber in gespielter Missbilligung den Kopf schüttelte, konnte ich mich abermals
nicht mehr halten; mein nächster Heiterkeitsausbruch trieb mir sogar die
Tränen in die Augen. 
Das hatte zur Folge, dass ich als nächstes ein Kissen an den Kopf bekam,
gefolgt von einem leisen Lachen meines Freundes, den ich mit meinem
übermütigen Gelächter erfolgreich angesteckt hatte. Noch bevor ich mich zur
Wehr setzen konnte, hatte ich das nächste Kissen im Gesicht, und jetzt
entbrannte sich zwischen uns eine Kissenschlacht, die man eigentlich als alberne
Kinderei abtun musste, die uns aber den größten Spaß bereitete. Immer wieder
ließ der Apatsche sein leises, aber herzliches Lachen hören, und diese
Fröhlichkeit, die er jetzt an den Tag legte, hatte ich vorher noch nie bei ihm
erlebt, zumindest nicht in diesem Ausmaß. Natürlich war er noch viel zu
geschwächt, um das lange durchzuhalten, aber dieser Augenblick zeigte mir, dass
er erfüllt mit Leben war und dieses auch unendlich genoss.

So vergingen die Wochen, und Winnetous Gesundheitszustand besserte sich langsam,
aber stetig. Mit äußerster Vorsicht belasteten wir seinen Körper Schritt für
Schritt. Erst durfte er nur kurz aufstehen, eine Woche später schon einige
Schritte laufen; wieder mehrere Wochen später konnte er schon selbstständig
das Pueblo verlassen, und drei Monate nach den Ereignissen in der Schlucht wurde
ihm der erste Ausritt ermöglicht, den er in unbändiger Lebensfreude mit allen
Sinnen genoss.

Fünf Monate danach war mein Freund vollständig wiederhergestellt, sollte sich
aber trotzdem auf Anweisung von Hendrick noch einige Wochen im Pueblo erholen,
also erst einmal keine weiten Reisen unternehmen. Entschah-koh, der während
Winnetous Genesung sowieso die Führung des Stammes innehatte, vertrat ihn auch
in dieser Hinsicht zuverlässig und ganz in Winnetous Sinne.
Auch wenn wir uns nicht weit vom Pueblo fortbewegen konnten, vertrieben wir uns
dennoch die Zeit mit einigen sehr erfolgreichen Jagdausflügen, auf denen mein
Freund unter anderem einen der größten Grizzlys, den wir je gesehen hatten,
nur mit dem Messer erlegte und damit allen bewies, dass ihm die schwere Zeit,
die hinter ihm lag, nichts hatte anhaben können und er auch keine seiner
Fähigkeiten verlernt oder eingebüßt hatte.
Die Westmänner hatten im Laufe der letzten Wochen nach und nach Abschied
genommen und waren weitergezogen, nicht ohne uns zu versichern, bald wieder nach
dem Rechten zu sehen. Nur Firehand, Emery und Surehand blieben noch bei uns. Sie
hatten, genau wie ich, schmerzlich erfahren müssen, wie schnell es möglich
ist, dass man einen geliebten Menschen verlieren kann, und konnten sich deshalb
immer noch nicht überwinden, sich von uns zu trennen.

Der Auswanderer-Treck hingegen hatte nach sechs Wochen Aufenthalt im Pueblo dann
endlich doch beschlossen, seinen eigentlichen Bestimmungsort, der nur einen
Tagesritt entfernt lag, aufzusuchen, um endlich mit dem Bau der Siedlung zu
beginnen. Ich weiß nicht, ob sie aus freien Stücken auch so schnell
aufgebrochen wären, aber Winnetou hatte es ihnen nahegelegt; sie sollten die im
Moment günstige Zeit zum Aussetzen des Saatgut ausnutzen, um vor dem Winter die
ersten Ernten einfahren zu können. Er hatte ihnen die Hilfe seines Stammes beim
Bau der Siedlung zugesagt, und diese Hilfe war so reichlich, dass die ersten
Häuser innerhalb zwei Wochen bezugsfertig waren.
Vorher hatte sich Treckführer Schumann unter Tränen von meinem Freund
verabschiedet, und von den anderen Siedlern nahm Winnetou in der Weise Abschied,
indem ich ihn auf die Plattform begleitete, da er zu diesem Zeitpunkt ja nur
wenige Schritte laufen konnte, und er dort einige herzliche Worte des Abschieds
sprach, die von den Auswanderern sehr emotional aufgenommen wurden. Wir
versprachen ihnen, sie zu besuchen, sobald es Winnetou möglich sein würde, und
das hatten wir dann auch eingehalten.

Und unser Zusammenleben im Pueblo in Bezug auf die neue, wunderbare Dimension
unserer Liebe zueinander? Das gestaltete sich unproblematischer, als ich es
jemals für möglich gehalten hatte.
Als Winnetou wieder soweit genesen war, dass meine ständige Anwesenheit in
seinen Räumlichkeiten eigentlich nicht mehr nötig gewesen wäre, und ich
dennoch mein Lager direkt neben seinem weiterhin eingerichtet ließ, nahmen es
die Bewohner des Pueblo mit äußerstem Gleichmut und fast schon als
Selbstverständlichkeit auf. Zu dieser Zeit wurden wir auch wieder auf ganz
sanfte, ruhige Weise miteinander intim, und ich bin mir nicht sicher, ob das
irgendeiner seiner Stammesangehörigen nicht doch mitbekommen hatte, aber sie
ließen sich absolut nichts anmerken; im Gegenteil, ich gehörte für sie
einfach an Winnetous Seite, und diesen Umstand fassten sie als große
Bereicherung für sich selber, aber natürlich vor allem für ihren Häuptling
auf.

Trotzdem war ich froh, als wir unsere ersten Jagdausflüge unternehmen konnten.
In den Bergen rund um das Dorf gab es eine Menge Höhlen und unendlich viele
Möglichkeiten, unsere Zweisamkeit ohne Zurückhaltung zu genießen. Als wir das
erste Mal eine solche Höhle aufsuchten, fiel ich mit einer fast schon
zügellosen Leidenschaft regelrecht über meinen Freund her, so dass diesem
wirklich zuerst Hören und Sehen verging, er dann aber um so mehr mein Begehren
nach allen Regeln der Kunst erwiderte und wir danach für längere Zeit nicht
mehr in der Lage waren, uns noch großartig zu bewegen. Meine Dankbarkeit für
die Tatsache, dass mir ein solcher Mensch, den ich einfach nur abgöttisch
liebte, an die Seite gestellt worden war, ging ins Unermessliche. Ich war so
froh, auf meine innere Stimme – oder war es die Stimme Gottes? - gehört zu
haben, die mich zurück in den Westen getrieben hatte; welch herrliches Leben
wäre mir sonst entgangen! Nach all den Jahren des rastlosens Herumjagens in der
Weltgeschichte war es für mich so, als wäre ich endlich nach Hause gekommen.
Und Winnetou? Der zeigte mir jeden Tag und auf jede erdenkliche Art und Weise,
wie sehr er mich liebte und wie unendlich froh und glücklich er darüber war,
dass ich endgültig den Weg zu ihm gefunden hatte!

Unsere Ausflüge wurden mit der Zeit immer länger, manchmal blieben wir auch
mehrere Tage fort, und als wir bei einem dieser Ritte auf eine Gruppe Goldsucher
trafen, die offenbar in den größten Schwierigkeiten steckten, begann für uns
wieder einmal eine aufregende und abenteuerliche Zeit.

Davon aber werde ich wohl ein anderes Mal berichten.

             
                                                          ENDE




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