Vom Dunkel und vom Licht   von Vanhia
   (Das unaufhörliche Streben nach Glück und die Kellen die das Leben gibt)
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                            Kapitel 12: Abgewiesen
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Regungslos hockte ich zwischen den Sträuchern und lauschte angestrengt.
Mittlerweile hatten die Vögel in der Umgebung wieder angefangen zu singen und
verkündeten auf diese Weise, dass ich allein war.  
Obwohl auf die Tiere mit großer Wahrscheinlichkeit Verlass war, traute ich
dieser plötzlichen Ruhe nicht und noch weniger war ich schon bereit meine
Deckung aufzugeben.
Angespannt verharrte ich in meiner Position, unschlüssig was ich nun tun
sollte, während sich in meinem Kopf die Gedanken nur so überschlugen. 

Sie hatten über die Chunin-Auswahlprüfungen gesprochen, soviel konnte ich
erraten. Aber wie waren die einzelnen Gesprächsfetzen einzuordnen? 
Endrunde kommen....ausschalten.
 
Wen wollten sie ausschalten?
 Du interpretierst zu viel hinein, hörte ich es in meinem Kopf. Wahrscheinlich
sprachen sie nur davon, dass sie ihre Gegner in den Vorrundenkämpfen
ausschalten müssen.  

Diese Erklärung klang, zugegeben, sehr wahrscheinlich. Wieso hatte ich dann
aber so ein schlechtes Gefühl? Meine Muskeln begannen sich gegen die unbequeme
Körperhaltung zu wehren und der beginnende Krampf holte mich zurück in die
Wirklichkeit. 

Leise stöhnend richtete ich mich auf und massierte die verkrampften Stellen. 
Wie lange hatte ich nur so dagehockt? 
Mir war vollkommen mein Zeitgefühl abhanden gekommen. Nur das etwas schummrige
Licht gab mir einen groben Anhaltspunkt, wie spät es ungefähr sein musste.
'Ich hoffe, dass du recht hast, aber zur Sicherheit sollte ich dennoch das Dorf
informieren. Ich fühle mich unwohl bei dem Gedanken, es einfach dabei zu
belassen. Irgendetwas war an den beiden mehr als nur faul. So klingt niemand,
der nur an Ausscheidungskämpfen teilnimmt. Sie klangen absolut berechnend und
kalt. Das waren keine einfachen Anwärter.'

 Bei deinem Glück werden sie dir im Dorf das gleiche sagen wie ich jetzt: Du
hast zu wenig Anhaltspunkte um jemanden zu beschuldigen. Auf eine bloße
Vermutung werden sie nicht hören. 
Unwillig musste ich mir eingestehen, dass es den Nagel so ziemlich auf den Kopf
traf. Wer würde mir glauben, wo ich doch nicht einmal als vertrauenswürdig
genug eingestuft wurde um weiterhin die Briefe des Hokage auszuliefern.  
'Hiruzen wird mich ernst nehmen', erwiderte ich zuversichtlicher als ich mich
fühlte.
 
Mit einiger Verwunderung bemerkte ich, dass ich den Stein noch immer in der Hand
hielt. Mit gerunzelter Stirn ließ ich ihn einfach auf den weichen Waldboden
fallen, um mich gleich darauf zu bücken und das Buch von Iruka wieder an mich
zu nehmen. 
Mein Blick wanderte von dem schwarzen Einband den Baum hinauf und blieb an einem
dicken Ast, ein paar Meter über mir, hängen.
Abgesehen von den natürlichen Tiergeräuschen war es unheimlich ruhig, erst als
ein Windstoß die Blätter über mir zum Rascheln brachte, schaffte ich es mich
loszureißen. 
Mein Herz schlug hart gegen meine Brust. 
Nein, ich war mir sicher richtig gehandelt zu haben. Irgendetwas war merkwürdig
und auch, wenn ich die Ursache nicht direkt benennen konnte, auf meine Intuition
war bisher immer Verlass gewesen. 
 Wieso kümmert es dich, was hier passiert. Es ist nicht deine Aufgabe dich um
die Sicherheit der Teilnehmer zu kümmern.  Es war kein Vorwurf, sondern eine
ernstgemeinte, beinahe verwunderte Frage. 
'Weil ich das Gefühl habe, dass ich es muss.'

Ich klopfte mir den Staub und die Erde von der Hose, faltete das Papier
zusammen, das Iruka um das Buch gewickelt hatte, zusammen und steckte es in
meine Hosentasche. 
Anstatt die freie Fläche vor mir, wie bei meiner Ankunft, auf direktem Weg zu
überqueren hielt ich mich bei meinem Rückweg nah an der Baumgrenze. 
Es war mir ein ziemliches Rätsel, wieso die beiden Männer die Spuren an den
Bäumen nicht gesehen hatten. 
Eine Möglichkeit war, dass sie unaufmerksam gewesen waren, was auf sie als
Shinobi ein ziemlich schlechtes Licht warf. Die beunruhigende zweite Variante
lautete, dass sie mich sehr wohl bemerkt hatten und nun irgendwo im Verborgenen
lauerten und darauf warteten, dass ich einen Fehler machte.
Bei diesem Gedanken spürte ich wie erneut Adrenalin durch meine Adern schoss
und ich musste mich zusammenreißen damit ich nicht Hals über Kopf floh. 
Die Anspannung zerrte an meinem Nerven, die auch dadurch nicht besser wurde,
dass ich darauf achtete so wenig verräterische Geräusche wie möglich zu
verursachen, als ich die Lichtung verließ.  Die dichte Bewaldung in dieser
Gegend hatte mich glauben lassen, dass die Wahrscheinlichkeit äußerst gering
sei auf einen Menschen zu treffen. Dafür war das Gebiet, meiner Meinung nach, 
zu weitläufig und ich hatte nichts entdecken können, dass einen Abstecher
hierher nachvollziehbar machen könnte. Doch ich hatte die Mobilität
unterschätzt die sie durch die Chakrakontrolle erhielten. 
Es bereitete den Ninjas weit weniger Probleme sich fortzubewegen als mir, die
ich mich durch Büsche und Sträucher hatte schlagen müssen um überhaupt so
weit in den Wald hineinzukommen. 
Meinen nächsten Trainingsort musste ich mir sorgfältiger aussuchen, wenn ich
weitere Zusammentreffen vermeiden wollte. 

Erst als ich mich unmittelbar vor dem Tor von Konohagakure befand, war es mir
möglich mich ein wenig zu entspannen und das Gefühl aufkeimender Panik
größtenteils zu unterdrücken. Der Zwischenfall beunruhigte mich mehr als ich
zugeben wollte. Es war reines Glück gewesen, dass ich unentdeckt geblieben war.
Und auf Glück verließ ich mich nicht gern.

Mir wurde klar, dass ich nachlässig geworden war, was vielleicht auch daran
lag, dass sowohl die Routine meiner Einsätze von früher fehlten, sowie die
Anspannung, die mich während der Reise zu jeder Zeit begleitet hatte. 
Auch hatte ich nicht, wie auf Hiruzens falscher Mission, damit gerechnet
angegriffen oder überrascht zu werden. 
Meine Fantasie machte sich zunehmen selbstständig und malte in den
prächtigsten Farben aus, was passiert wäre, wenn es sich bei den beiden
Männern nicht um unaufmerksame Shinobi, sondern um Soldaten gehandelt hätte. 


Einen beinahe lächerlichen Kontrast zu meiner Überhand nehmenden Paranoia
bildete die ausgeglichene Ruhe, die in dem kleinen Wachhaus herrschte.

Sie saßen noch genauso da, wie ich sie vorfand, als ich das Tor in die andere
Richtung verlassen hatte: Kotetsu mit dem Kopf auf seinen Armen schlafend und
Izumo mit einem Buch in der Hand, in dem er nur mäßig interessiert las. Bei
seinem Anblick kamen mir die Geschehnisse im Wald seltsam irreal vor.
Gleichzeitig eröffnete sich mir eine Gelegenheit, die ich nicht ungenutzt
lassen konnte.

„Hey Haruka, da bist du ja wieder“, der Ausdruck des Chūnin änderte sich,
als er sein Buch zur Seite legte. 
„Alles okay mit dir? Du siehst aus als hättest du einen Geist gesehen.“
Ein wenig gequält versuchte ich zu lächeln, während ich mir eine Strategie
überlegte, wie ich möglichst unauffällig an die Information kam, die ich
haben wollte. 
„Danke, Izumo, alles in Ordnung. Ich habe mich bei meinem Spaziergang nur
etwas erschrocken. Da war ein komisches Geräusch im Wald und ich dachte, es sei
vielleicht ein Wolf. Aber da haben mir meine Ohren sicher einen Streich
gespielt.“
Ich brachte sogar ein unsicheres Kichern zustande. Der Wachninja sah mich einen
Moment nachdenklich an, bevor er herzhaft gähnte und sich streckte. 
„Ich glaube es ist Jahre her, dass Wölfe um Konoha herum gesichtet wurden.
Aber du solltest trotzdem aufpassen. Es gibt auch andere wilde Tiere da
draußen.“ Er kratzte sich das Kinn. 
„Vielleicht solltest du nicht immer alleine gehen.“
Da meine Angst weniger den Tieren, als viel mehr den Menschen galt, verwarf ich
diesen Vorschlag sofort wieder, nickte aber um dem Shinobi das Gefühl zu geben
darüber nachzudenken. 
„Kotetsu schläft ja immer noch", bemerkte ich und konnte es mir nicht
verkneifen ihn mit dem Finger anzustupsen. 
Doch der Ninja mit der Stachelfrisur war viel zu weggetreten um auch nur
irgendetwas zu bemerken. 
„Ja er hat sich schon seit Stunden nicht mehr bewegt. Schau mal, ob er noch
lebt, Haruka.“ Obwohl ich mir sicher war, dass Izumo einen Witz machte, schien
er doch aufrichtig besorgt zu sein. Um ihm den Gefallen zu tun, beugte ich mich
nach vorne und lauschte. 
„Er schnarcht“, lautete mein nüchternes Urteil.
„Gut, ich wüsste nicht wie ich es erklären soll, dass er hier beim Wache
schieben gestorben ist“, verlegen rückte er sein Kopftuch zurecht und sah
mich an. 
Bei der Vorstellung, wie sich ein total betröppelter Izumo vor dem Hokage zu
rechtfertigen versuchte, musste ich grinsen.
„Da hast du ja dann wohl noch mal Glück gehabt.“ Der Chūnin nickte mit
einem todernstem Gesicht, das er aber nicht lange aufrecht erhalten konnte.
Seine Mundwinkel zuckten verräterisch, da er wahrscheinlich an die gleiche
Szene dachte.

„Ah, mir ist eigentlich auch lieber, wenn er nicht ins Gras beißt. Sonst
stehe ich ja mit den Vorbereitungen alleine da.“ 
Ich war froh, dass er dieses Thema von alleine ansprach. So war es für mich
einfacher die Unterhaltung so zu lenken, dass ich eine gute Ausgangsposition
hatte um ein wenig nachforschen zu können.
„Wie läuft es denn?“
Der Ninja rieb sich mit einer Hand erst über das Gesicht und dann über den
Nacken. Eine Geste die mir bereits zeigte, dass die Anspannung hoch war und die
Nerven aller Beteiligten vermutlich blank lagen.
„Ziemlich chaotisch, wenn ich ehrlich sein soll. Es sind einfach viel mehr
Menschen gekommen, als wir erwartet haben. Alleine die Unterbringung ist ein
ziemliches Problem. Dann natürlich auch, dass die Genin untereinander nicht
sonderlich gut zurechtkommen.“ Er machte eine etwas hilflose Geste.
„Ständig gibt es Reibereien. Es ist wirklich ziemlich unübersichtlich und
ich bin froh wenn es vorbei ist. Dann kehrt hier wieder Ruhe ein.“ Er machte
eine Pause und trommelte geistesabwesend mit seinen Fingern auf dem Holz herum.
Für den sonst so ruhigen und gelassenen jungen Mann ein ziemlich
ungewöhnliches Verhalten.
„Am schlimmsten ist aber, dass sich keiner so wirklich an die Regeln halten
will. Diese Jugendlichen machen was sie wollen. Ständig verschwinden sie aus
dem Dorf und kommen wieder, wenn es ihnen passt.“ Er sah zu mir auf. “Ich
habe in der einen Woche jetzt schon drei Anmeldelisten vollgeschrieben.“
„Warum das?“ Ich legte den Kopf schief und betrachtete das Heft, das
aufgeschlagen vor ihm lag. 
„Weil ich sie jedes Mal wieder ein- und austragen muss. So sind die
Vorschriften.“ 
Da sich mir wohl keine bessere Gelegenheit mehr bieten würde um einzuhaken,
nutzte ich meine Chance. 

„Du sag mal Izumo, sind eben auch wieder ein paar Teilnehmer ins Dorf
zurückgekommen?“ Überrascht zog der Ninja eine Augenbraue nach oben. 
„Ja, wieso fragst du?“
„Ich habe unterwegs ein paar Stimmen gehört und mich gefragt, ob sie
vielleicht zu den Genin gehören die auch an den Prüfungen teilnehmen
wollen.“
Izumo wollte gerade etwas sagen, als sich sein Partner bei einem lauten
Schnarcher verschluckte, kurz hustete, den Kopf auf die andere Seite drehte und
seelenruhig weiterschlief. 
Fasziniert beobachtete der Wachshinobi seinen Freund.

„Weißt du aus welchem Ninjadorf sie kamen?“ Nahm ich das Thema wieder auf
und machte ein unschuldiges Gesicht. Leider besaß ich keine riesengroße Augen,
aber es funktionierte trotzdem.
„Klar weiß ich das, wenn sie sich bei mir anmelden vermerke ich auch aus
welchem Land sie gekommen sind. Weißt du denn wie viele es waren, die du
gehört hast?“
„Ich denke, es waren vielleicht zwei.“
Der Chūnin legte eine Hand an sein Kinn und blätterte in seinem Anmeldebuch.
„Dann können es nur entweder die beiden gewesen sein, die aus Otogakure
gekommen sind, oder die anderen beiden aus Sunagakure.“
„Gab es sonst noch andere Genin die hier vorbeigekommen sind?“
 Du treibst es zu weit. Es wird langsam auffällig, warnte mich die Stimme in
meinem Kopf. Aber ich konnte jetzt einfach nicht klein beigeben. Wenn ich
Hiruzen von dem Ereignis berichten wollte, musste ich wenigstens ein paar
Informationen haben.
„Nein, es waren die Einzigen. Der Rest waren Besucher und Händler“, wie es
mir soeben vorhergesagt wurde, runzelte der Ninja seine Stirn und schien sich zu
wundern was ich mit meiner Fragerei bezweckte. 

Einen Moment überlegte ich, ob es nicht sinnvoll wäre Izumo einfach die
Wahrheit zu sagen. Doch ich konnte sowohl ihn, als auch seinen Kameraden nicht
gut genug einschätzen um ihre Reaktion vorherzusagen. Es wäre sicherlich
besser, zuerst mit Hiruzen darüber zu sprechen. Als Hokage konnte er immerhin
die Angelegenheit mit unauffälligen Mitteln erforschen. 
Bei den beiden vor mir, glaubte ich eher an weniger subtile Maßnahmen.

„Warum interessiert dich das so?“ Die aufmerksamen Augen des Chūnin
schienen mich geradewegs zu durchleuchten. Mit einem Mal war keine Spur mehr von
dem sonst eher etwas verplant wirkenden jungen Mann.
 Jetzt lass dir etwas einfallen, spottete es in mir. Nur leider fiel mir nichts
ein.

„Ich habe die beiden nicht gesehen, fand aber eine Stimme sehr anziehend“,
holperte ich lahm. Überrascht riss der braun Haarige die Augen auf. Einen
Moment lang herrschte absolute Stille, dann lachte er schallend los.
„Haruka der Älteste von denen war vielleicht siebzehn. Ist das nicht
vielleicht etwas jung?“
Wie vom Donner gerührt stand ich vor ihm und spürte augenblicklich ein
heftiges Brennen in meinem Gesicht. 
„Was? Ja, das ist wirklich jung“, nuschelte ich und hätte mich am liebsten
geohrfeigt.
„Ich verrate es keinem“, zwinkerte er mir zu. „Immerhin hatten sie schon
ziemlich tiefe Stimmen und wenn du sie nicht gesehen hast... Wenn sie noch mal
vorbeikommen, kann ich für dich ja ein Treffen vereinbaren.“ Er wackelte
anzüglich mit den Augenbrauen. Es machte ihm sichtlich Spaß mich aufzuziehen.
„Nein, danke. Nicht nötig.“ Mein ungnädiger Blick schien ihn keineswegs
einzuschüchtern, sondern stachelte, im Gegenteil, seine Belustigung nur noch
mehr an.

„Hör auf so pervers zu grinsen“, bat ich den Shinobi mit einem flehenden
Unterton, der keineswegs gespielt war. Selbst in meinem Kopf spürte ich
grenzenlose Belustigung. 
„Ja... ehm, sofort.“ Izumo gab sich sichtlich Mühe ein beherrschtes Gesicht
zu machen, brach jedoch immer wieder in leises Gelächter aus. Dankbar schickte
ich ein Stoßgebet in den Himmel, dass ich mich wenigstens nur vor einem der
beiden blamierte, wobei ich mir sicher war, dass Kotetsu davon erfuhr sobald er
aufwachen würde.
„Es tut mir wirklich leid, Haruka. Aber..das ist so komisch!“ Ein erneuter
Heiterkeitsausbruch schüttelte ihn. 

Da sich nicht abzeichnete, dass der Ninja sich in der nächsten Zeit wieder
beruhigte, beschloss ich das Weite zu suchen, bevor die Situation noch
peinlicher wurde, als sie sowieso schon war.
„Ich gehe dann mal, man sieht sich. Grüße an den Langschläfer wenn er
aufwacht“, murmelte ich und hob, immer noch mit einem knallrotem Gesicht, die
Hand als Abschiedsgruß.

Während ich mich auf den Weg zum Hokageturm machte, führte ich mir vor Augen,
was ich alles hätte sagen können, ohne mein Gesicht zu verlieren.
 Nimm es mit Humor, versuchte man mich aus meinem Inneren heraus zu beruhigen.
'Tu nicht so scheinheilig, ich kann ganz genau hören, dass du immer noch
lachst.' 

Nach wie vor konnte ich meine Wangen brennen spüren und hoffte, dass ich genug
Kraft hatte die Spötteleien über mich ergehen lassen zu können, die mich in
der nächsten Zeit zweifelsfrei treffen würden. Natürlich hatte mein innerer
Begleiter recht. Am klügsten war es, die ganze Sache nicht so ernst zu nehmen.
Doch mein verletztes Ego war komplett anderer Meinung. Immerhin war es leicht zu
sagen, etwas auf die leichte Schulter zu nehmen, wenn man selbst nicht
unmittelbar betroffen war. Izumos Gelächter klang mir immer noch in den Ohren
und verfolgte mich wie ein übler Fluch.

Seufzend blieb ich vor einem Laden stehen und legte mir meine Hände über das
Gesicht. Sie fühlten sich angenehm kühl auf meiner heißen Haut an und ich
wollte gar nicht wissen wie ich aussah. Sicherlich schlimmer als Iruka am
frühen Nachmittag.
Es war einfach nur furchtbar peinlich gewesen und in mir führte mein Ego noch
immer einen erbitterten Kampf mit der Vernunft um die Vorherrschaft meiner
endgültigen Meinung. 
Eher mäßig interessiert warf ich einen Blick auf die Auslage des Geschäfts
und blieb daran hängen. 
Der Laden führte ausschließlich Masken der verschiedensten Art. 
Viele erinnerten mich an die Tiermaske die Tenzou getragen hatte. Neben
Katzengesichtern gab es auch Nachbildungen von Hunden, Vögeln und Amphibien.
Als besonders interessant empfand ich die Noh- und Dämonenmasken die an einer
anderen Wand befestigt waren.
„Kann ich dir helfen? Ansonsten würde ich den Laden jetzt schließen“,
erklang eine Stimme neben mir.  
„Was ist das für eine Maske?“ Ich zeigte auf eines der verzerrten
Gesichter.
„Das ist eine Hannyamaske“, erklärte der Verkäufer während er mir die
leichte Holzschale reichte. Der Mann mochte um die vierzig sein und machte ein
freundliches Gesicht. 
„Es heißt, die Hannya war einmal eine wunderschöne junge Frau bis ein Dämon
von ihr Besitz ergriffen hat und sie sich von einer sanftmütigen Person in ein
Blut trinkendes Ungeheuer verwandelt hat. Gefällt sie dir?“
„Irgendwie schon“, gab ich zu und lächelte ihn schüchtern an. Ich musterte
das hölzerne Gesicht, dass mich aus meiner Hand heraus anstarrte. Der obere
Teil des Gesichtsschädels, an dem sich die Augenbrauen befanden, war
unnatürlich ausgeprägt und verdeckten zu einem guten Stück die Augenhöhlen.
Ein Ausdruck unendlicher Traurigkeit. 
Der Mund hingegen war zu einem grausamen Grinsen verzogen und zeigte dabei zwei
Reihen spitzer Fangzähne. 
„Sie ist schön, aber auch irgendwie unheimlich. Das klingt merkwürdig,
oder?“
„Nein“, meinte er lachend. „Das ist im Grunde die Natur der Maske.“
„Wie viel soll sie denn kosten?“ Ich begann in meiner Tasche nach dem Geld
zu suchen, dass ich aus Gewohnheit immer hineinstopfte, wenn ich zu faul war,
meine Geldbörse hervorzuholen.
„Gar nichts. Ich schenke sie dir. Ihr beide seht euch irgendwie ähnlich.“ 
„Wie bitte?“ Mir klappte die Kinnlade herunter. Das warme Gefühl in meinem
Gesicht war wie weggeblasen.
Hatte dieser Mann mir soeben gesagt, dass ich wie ein Blut trinkendes Monster
aussah? Ungläubig starrte ich ihn an, in der Hand immer noch das Geld, welches
ich soeben aus meiner Hosentasche gezogen hatte.
Dem Verkäufer schien indessen ebenfalls aufgefallen zu sein, dass seine
Äußerung nicht gerade optimal bei mir angekommen war. Aufgeregt fuchtelte er
mit den Händen in der Luft herum und versuchte die Lage noch irgendwie zu
retten.
„Du siehst der Frau aus der Legende ähnlich, nicht dem Dämon. Ich bitte
vielmals um Entschuldigung!“
Wenig überzeugt nickte ich ihm zu und legte ein paar Scheine auf den Tresen.
„Ich hoffe das reicht für die Maske. Tschüss“, sagte ich kühl.
Der Typ hatte bei mir eindeutig verspielt.
  
Während ich mich nun weiter in Richtung des Verwaltungsgebäudes bewegte
betrachtete ich noch einmal die Holzschale in meiner Hand. Wenn die Mimik auch
nichts menschliches mehr hatte, war sie doch irgendwie lebendig. Das Material
war in einem Karamellton lackiert worden. An der Stelle wo sich die Pupillen
befanden, waren kleine, kreisrunde Aussparungen. Der Rest der Augäpfel war in
einem gelblichen Weiß und nur die Lippen zeigten einen Hauch rosa. 

Ich schüttelte mich, als ich von einem Schauer erfasst wurde. Das Gesicht war
in der Tat wirklich faszinierend, gleichzeitig allerdings auch gruselig. 
Seufzend sah ich in den Himmel und kam nicht umhin den leuchtenden
Sonnenuntergang zu bewundern. Im Gegensatz zu meiner Laune, die sich
mittlerweile auf einem absoluten Tiefpunkt befand, strahlte dieser wie eh und
je.
„Heute ist echt nicht mein Tag“, murmelte ich. Fast erwartete ich eine
Bemerkung aus meinem Kopf, doch es blieb erfreulicherweise still. 
Als ich schließlich an der Residenz des Hokages ankam, war die Dämmerung
soweit vorangeschritten, dass die ersten Laternen mit einem mechanischem Surren
ansprangen. 
Vor der Eingangstür standen zwei Shinobi, die ich nicht kannte.

„Guten Abend. Kann ich den Hokage sprechen? Es ist wichtig.“
Freundlich, aber bestimmt schüttelten sie ihre Köpfe.
„Leider nein, der Hokage darf nicht gestört werden.“ 
„Wann könnte ich denn zu ihm?“ Startete ich einen weiteren Versuch.
„Das können wir dir leider nicht genau sagen, aber für die nächsten zwei
Tage haben wir die Anordnung niemanden in das Gebäude zu lassen.“ Überrascht
runzelte ich die Stirn.
„Und wo finden dann die Anmeldungen für die Chunin-Auswahlprüfungen
statt?“ Meine Hartnäckigkeit schien den einen zu amüsieren, den anderen zu
nerven. Erfreulicherweise war es der Erstere der mir darauf antwortete.
„Das wurde in die Akademie verlegt. Kann ich dir sonst noch irgendwie
helfen?“ Höflich verneinte ich und wünschte den beiden Wächtern eine gute
Nacht.

 Was nun? 
'Ich weiß es nicht“, ratlos starrte ich hinauf zu dem Zimmer, in dem sich
sonst Hiruzen aufhielt. Heute jedoch war es unbeleuchtet und abweisend. 
Wie von selbst setzten sich meine Füße in Bewegung und bevor ich selbst
richtig verstand, wohin ich ging, wurde ich aus meinem Inneren heraus
aufgeklärt.
Homura und Koharu. 
Die beiden waren immerhin die Dorfältesten und selbst, wenn sie mich nicht
mochten, nahmen sie doch die Sicherheit des Dorfes sehr ernst. 
Zweifel an meiner Idee überkam mich erst, als ich vor der Tür stand, zu der
ich für gewöhnlich ihre Briefe brachte. Von außen hatte ich erkennen können,
dass noch Licht brannte. 
Zögernd klopfte ich an und wartete darauf, dass man mir die Tür öffnete. Eine
ganze Weile passierte gar nichts, so dass ich ein weiteres mal klopfte. Es
bestand immerhin die Möglichkeit, dass sie mich nicht gehört hatten. Es
vergingen weitere Minuten, bevor aus dem Inneren Schritte zu hören waren. 
Leider war es Homura, der mir öffnete und sofort wünschte ich mir, doch lieber
zwei Tage gewartet zu haben um es noch einmal beim Sandaime zu versuchen. 
Der alte Mann brauchte einen Moment bis er mich in dem diffusen Licht ausmachen
konnte. Erst überrascht, dann misstrauisch und schließlich mit einem Ausdruck
offener Abneigung musterte er mich. 
Ich fragte mich ernsthaft, was ich verbrochen hatte, dass er mich so
verachtete.
„Was willst du?“
„Eine Meldung machen.“ 
„So? Dann mach deine Meldung.“
„Ich habe durch Zufall zwei Ninjas belauscht, die nicht aus diesem Dorf sind
und sich merkwürdig verhalten haben.“ So genau wie möglich schilderte ich
dem Goikenban was ich gesehen, gehört und von Izumo erfahren hatte. Nachdem ich
geendet hatte herrschte unangenehme Stille. 

„Hast du es dem Hokage schon erzählt?“
„Nein, er ist beschäftigt, daher bin ich hierher gekommen.“
„Gut, dann belästige ihn auch nicht mit dem Unsinn.“ Ich konnte mich gerade
noch daran hindern, dass mir die Kinnlade ein weiteres Mal an diesem Tag
herunterfiel.
„Verzeihung?“ 
„Der Sandaime hat genug mit den Vorbereitungen der Auswahlprüfung zu tun. Er
hat keine Zeit sich auch noch um deine Hirngespinste zu kümmern“, hochmütig
versuchte er sich ein wenig zu strecken um auf mich herunterblicken zu können.
„Was du im Wald gehört hast, waren lediglich zwei Genin die sich über die
Prüfungen unterhalten haben.“
„Aber-“
„Nichts aber. Konoha hat mit allen anderen Dörfern ein Friedensabkommen. Sie
so unverschämt eines Komplotts zu beschuldigen kann für dich schwerwiegende
Konsequenzen haben. Und wahrscheinlich glaubt dir der Hokage auch noch und
gefährdet damit die diplomatischen Beziehungen“, er schnaubte. „Unsere
besten Jōnin und Chūnin sichern das gesamte Areal ab und überwachen die
Anwärter, meinst du nicht, dass sie viel eher davon wüssten, als du?“
Noch immer sprachlos starrte ich ihn an. 
Für Homura jedenfalls schien damit alles gesagt zu sein und ohne ein weiteres
Wort schlug er mir die Tür vor der Nase zu.

'Na los sag es schon', brummte ich vor mich hin, als ich einige Minuten später
wieder auf die Straße trat.
Was soll ich sagen? 
'Das du recht hattest.'
Ich glaube nicht, dass ich mich darüber wirklich freuen kann. Er war wirklich
mehr als nur unhöflich zu dir. 
Ich warf einen Blick auf die Maske in meiner Hand. Zu gern hätte ich sie
aufgesetzt und den beiden eingebildeten Säcken gezeigt, was ich von ihnen
hielt. 
Ich rauchte innerlich vor Zorn, denn mit so viel Ignoranz war man mir schon
lange nicht mehr begegnet. 
„Was haben die beiden nur für ein Problem mit mir“, murmelte ich vor mich
hin und blieb unter einer Laterne stehen. Über mir kreisten unzählige Mücken
und Motten um das fahle Leuchtmittel. Da es mittlerweile dunkel war, schienen
die Straßen wie ausgestorben, nur in einiger Entfernung hörte man hin und
wieder ein verhaltenes Lachen aus dem Bereich der Kneipen und Restaurants einige
Straßen entfernt von mir. Doch ich hatte den Umweg durch die Wohnviertel
bewusst gewählt, konnte ich doch den Anblick von fröhlichen Mitbürgern im
Augenblick nicht ertragen.

Sie gehören sicher zu der Sorte Menschen, die jeden erst ein mal für
minderwertig halten. Und je mehr du dich beweist, desto mehr wirst du von ihnen
anerkannt , mutmaßte es in mir.
'Ich habe wahrscheinlich einfach doppelt verschissen', dachte ich
bösartig.'Weil ich nicht nur kein Ninja bin, sondern auch noch ein
dahergelaufener Flüchtling.' 
 Das könnte zumindest der Grund sein, wieso sie dir gegenüber misstrauisch
sind. 
Frustriert nahm ich einen Stein vom Boden auf und warf ihn mit aller Kraft in
eine dunkle Gasse hinein. Der Aufschlag klang unnatürlich laut in der sonst
friedlichen Umgebung.
Leider half mir dieser Ausbruch überhaupt nicht weiter. Ich überlegte ob ich
nicht vielleicht nach Hause gehen sollte, doch mir war klar, dass ich zu
aufgebracht war um dort die Ruhe zu finden die ich brauchte. 
Ziellos lief ich durch die Gassen und landete schließlich vor einer Kneipe. Von
drinnen hörte ich lautes Gelächter und tiefe Stimmen, einige davon nicht mehr
ganz nüchtern.

Wenn ich meinen Ärger schon herunter schlucken musste könnte ich das doch
sicher auch mit einem alkoholischen Getränk tun. 
Der Laden war ziemlich verqualmt und es roch nach dem, was ich draußen gehört
hatte: Alkohol und Mann.
„Was darf es sein?“ Bockig wie ich war, würdigte ich dem Mann hinter dem
Tresen kaum eines Blickes.
„Was habt ihr denn?“ Fragte ich zurück, als ich mich direkt auf einem
Hocker vor der Theke niederließ.
„Alkoholisch oder Nicht-alkoholisch?“ Ging der Schlagabtausch weiter.
Ohne auch nur den Mund aufzumachen hob ich eine Augenbraue und beließ den Rest
meines Gesichts in absoluter Ausdruckslosigkeit. 
„Sake, Bier und Schnaps“, lachte er. 
„Dann nehme ich Sake. Den Rest kenne ich schon.“
„Dafür siehst du aber noch ziemlich nüchtern aus.“ Genervt musterte ich
ihn. Er war noch recht jung, vielleicht um die Mitte zwanzig, mit kurzen
schwarzen Haaren und einem fröhlichen Ausdruck auf dem Gesicht. Er versuchte
mich aufzumuntern, weswegen ich die unfreundliche Bemerkung die mir auf der
Zunge lag, wieder herunter schluckte. Es wäre zugegebenermaßen nicht
sonderlich fair, meine miese Laune an dem Barkeeper auszulassen.  
„Ich habe noch nie Sake getrunken. Heute will ich mal etwas neues
ausprobieren. Ich fühle mich richtig abenteuerlustig.“ Als Ergänzung zu
meiner monotonen Stimme hob ich meine Hand und tat so, als ob ich mit einem
Lasso etwas hinter dem Mann fangen wollte. Es war zwar nicht sonderlich witzig
oder geistreich, aber dafür war ich auch gerade nicht in der richtigen
Stimmung. 
Mit einem breiten Grinsen wandte sich der Kellner ab um mir das Verlangte zu
holen.
Während ich auf den Reiswein wartete fuhr ich mir durch die Haare und drehte
eine Strähne zwischen meinen Fingern. 
Die brennende Wut war mittlerweile zwar verraucht doch das betrübte Gefühl war
immer noch da. 

Unauffällig sah ich mich in der Bar um. Mit seinen holzvertäfelten Wänden und
schmalen Nischen hatte es etwas rustikal-gemütliches. Die einzelnen
Sitzbereiche waren durch Holzwände voneinander abgetrennt, so dass es ein wenig
Privatsphäre an jedem Tisch gab. 
Mit etwas Belustigung, kam mir in den Sinn, dass es wohl kein Ort wäre, an den
Frauen gerne kamen um ein wenig zu Tratschen. Alles hier drin schien auf
männliche Kundschaft ausgelegt zu sein. Nach weiblichen Charme suchte man
vergeblich. 

„Hier bitte, dein Sake“, der junge Mann stellte mir augenzwinkernd eine
kleine Porzellanflasche und eine Trinkschale vor die Nase. 
„Harter Tag?“
„Beschissener Tag“, bestätigte ich und kam mir dabei vor wie ein alter
Mann, der nach einem Tag  auf den Feldern seinen wohlverdienten Absacker nahm.
Bei dem Gedanken verzog ich das Gesicht, unschlüssig darüber ob dieser nun
eigentlich lustig oder eher traurig war.

Inzwischen hatte der Barmann eine zweite Sakeflasche hervorgeholt und auch eine
weitere Trinkschale auf den Tresen gestellt. Er schenkte erst mir aus meinem
Gefäß ein, dann sich selbst aus seinem. Ich ließ ihn Kommentarlos machen, da
ich mir schlimmeres vorstellen konnte, als nicht allein zu trinken. 
„Muss ich irgendetwas beachten, wenn ich das trinke?“ Fragte ich. Lächelnd
schüttelte der schwarz Haarige seinen Kopf und hob sein Schälchen in meine
Richtung.
„Kanpai!“ Ich tat es ihm gleich.
„Kanpai.“ 
Der Geschmack des Getränks überraschte mich, denn er war klar und irgendwie
fruchtig. 
„Und? Schmeckt er dir?“ Während er mich ansah, schenkte er uns beiden nach.
Ich nickte, während sich in meinem Bauch ein wohlig warmes Gefühl ausbreitete,
das die doch kühle Temperatur des Getränks Lügen strafte. 
„Ist es normal, dass der Wirt mit den Gästen trinkt?“ Er lachte. Es war
angenehm tief und ziemlich ansteckend. Oder es war bereits der Alkohol der mir
zu Kopf stieg. Genau konnte ich das nicht sagen.
„Nun, es ist schlimm, wenn der Kellner während der Arbeit trinkt“, er
zwinkerte mir verschwörerisch zu. „Aber noch schlimmer ist es, eine Frau
alleine trinken zu lassen.“
Ich lächelte und hob ein weiteres Mal meine Schale. 
„Na dann: Kanpai.“
„Kanpai.“

Drei Porzellanflaschen später trat ich wieder aus der Kneipe auf die Straße
hinaus. Schon beim aufstehen hatte ich gemerkt, dass Sake eine ziemlich
trügerische Angelegenheit war, aber auch dem Wirt erging es nicht besser. Ich
wusste zwar nicht, wie viele Umdrehungen der Reiswein hatte, aber der Mann, der
sich mir irgendwann als Akio vorstellte, vertrug ihn noch schlechter als ich. Am
Ende hatte er sich so unauffällig wie möglich an der Theke festgehalten und
hatte darauf beharrt nicht im mindesten betrunken zu sein. 
Ich kicherte. 

Du bist angetrunken, urteile es streng in meinem Kopf.
'Jupp. Lass mich doch.' flötete ich fröhlich zurück.
Beschwingt hüpfte ich eine Straße weit, bevor sich in meinem umnebelten Kopf
das Bild einer erwachsenen, hüpfenden Frau materialisierte. 
Schnell sah ich mich um, ob mich jemand beobachtete, doch weit und breit war
niemand in Sicht. 
'Siehst du? Sieht keiner!' Mit beschwingtem Schritt lief ich weiter und
ignorierte erfolgreich den kleinen Teil in meinem Inneren, der hoffte, dass ich
wirklich dort ankam wo ich hin wollte: nämlich nach Hause. 
Doch auch wenn mein Gehirn in einem glückseligem Nebel feststeckte, war doch
zumindest noch auf meine Füße Verlass, die sich offenbar an den Weg
erinnerten.
 
Vor meiner Wohnungstür brauchte ich ein paar Anläufe um das Schlüsselloch zu
finden. 
„Ahh Genma, nun weiß ich wie es dir ging... ganz schön flink das Wiesel“,
grinste ich. „Ist aber auch blöd, dass es hier kein Licht gibt.“
Fahrig pfefferte ich meine Schuhe in eine Ecke, als ich es endlich geschafft
hatte mir Zutritt zu meinem Apartment zu verschaffen. 
Überrascht sah ich auf die Uhr. Es war noch nicht einmal elf Uhr. Mein Blick
wanderte weiter zu meinen Musikboxen und meinem Abspielgerät.
Ich wollte Musik. Und das sofort und laut. Buch und Maske warf ich achtlos auf
das Bett.
Mit fahrigen Bewegungen verband die beiden Geräte mit einem Linkkabel und
stellte die Musik auf eine ordentliche Lautstärke. 
Der Bass brach einen Augenblick später durch die kleine Anlage und überflutete
mich. Ein merkwürdiges Glücksgefühl stieg in mir auf während ich darauf
wartete, dass der Text begann.
Ich griff nach den Knöpfen meiner Bluse während die erste Zeile in meinem Kopf
wieder hallten: 'Du bist eine Frau, die mich reizt, eine Frau, die nicht mit
ihren Reizen geizt..' 
Mit einem Sprung imitierte ich das Schlagzeug und riss mir den Stoff von den
Schultern. Während ich mich weiter rhythmisch zu dem Lied auszog, schrie ich
ungehemmt den Text mit.

„Ich wünsche mir eine Frau, bei der alles passt, bei der sogar der liebe Gott
vor Neid erblasst.... Du bist eine Frau, die mich kleidet, eine Frau, um die
mich jeder Mann beneidet.“ Atemlos musterte ich mich einen Augenblick in dem
Standspiegel. Wenn ich auch breiter und größer gebaut war als alle  zarten
Frauen in diesem Dorf, hässlich war ich nicht. Vielleicht auch nicht
außergewöhnlich schön, aber wenigstens nicht komplett unansehnlich. Ich
dachte an den Barkeeper aus der Kneipe.
Auch, wenn ich es nüchtern niemals zugeben würde, hatte ich doch die
Aufmerksamkeit genossen, die mir Akio geschenkt hatte. Es war das erste Mal nach
all den Jahren, dass ich mich selbst wieder als Frau wahrnahm. Gleichzeitig
spürte ich mein schlechtes Gewissen. Obwohl ich nichts schlimmes getan hatte,
kam es mir doch vor, als würde ich Kristan verraten. Unwillig schüttelte ich
meinen Kopf und verscheuchte somit die deprimierenden Gedanken.
Mit den nächsten Bässen entledigte ich mich meines T-Shirts und stand nur noch
in Unterwäsche gekleidet in dem Zimmer. Als mir eine neue Idee kam. 
Überall war polierter Holzfußboden und meine Socken trug ich noch. Mit einem
freudigen Grinsen drehte ich die Musik noch ein Stück weiter auf, sicherlich
würden die Nachbarn sich jeden Moment beschweren, aber die paar Minuten würden
schon keinem wehtun. Ich stellte mich an das eine Ende meines sowieso kurzen
Flurs und wartete auf mein Stichwort. 
„Du bist meine perfekte Droge. Du, du machst mich frei!“ Ich nahm Anlauf und
schlitterte mit einem Jauchzen über den Boden. An der Tür zu meiner Küche
hielt ich an und ließ mich lachend auf den Boden fallen. 
Schnell rappelte ich mich auf, als das Lied zu Ende war und das nächste Stück
begann. Aber ich fand, dass meine Mitmieter genug unter meinem Musikgeschmack
gelitten hatten und tanzte zu den Boxen um die Lautstärke herunter zu drehen. 

Ein merkwürdiges Prickeln auf meiner Haut veranlasste mich nach oben und durch
das Fenster zu sehen. Ein unheimliches Gesicht starrte mich durch das Glas an,
der Hannyamaske nicht unähnlich. Ich begann zu schreien, bevor ich mir die
Hände vor den Mund schlagen konnte. 
Auf meinem Fensterbrett saß niemand anderes als Tenzou.

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